Cocher : une caste particulière chez les Russes

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les cochers étaient une caste spéciale parmi les Russes - leurs compétences étaient héritées, leurs familles étaient dirigées par des femmes, ils avaient leurs propres saints particulièrement vénérés.

Arrivé en Russie en 1839, le marquis français Astolphe de Custine a été choqué par la vitesse extraordinaire avec laquelle les cochers russes se sont précipités le long de l'autoroute Moscou-Pétersbourg, la première autoroute à grande vitesse de l'Empire russe. "J'essaie d'apprendre à dire" plus calme "en russe, d'autres voyageurs, au contraire, exhortent les chauffeurs à continuer", écrit de Custine.

« Un cocher russe, vêtu d'un caftan de drap épais, […] semble à première vue être un habitant de l'Est; dans la façon dont il saute sur l'irradiation, l'agilité asiatique est perceptible. […] Grâce et légèreté, rapidité et fiabilité avec lesquelles il dirige une équipe pittoresque, la vivacité de ses moindres mouvements, la dextérité avec laquelle il saute à terre, sa taille souple, son devenir, enfin, toute son apparence évoque le plus gracieux par nature les peuples de la terre … " - a écrit de Custine.

Les auriges qui ont tant impressionné l'invité français étaient en effet des personnes spéciales, une caste distincte parmi les domaines de la société russe. Leur profession était l'une des plus anciennes de l'État russe - en fait, le système des stations Yam a contribué à la création de cet État.

Fosses de l'Empire

Courrier. Peinture d'un artiste inconnu de la fig. A. Orlovsky. - Domaine public

"Quand j'étais cocher à la poste" - ces mots d'une vieille chanson russe sont familiers à tout le monde. Mais pensons-nous à la raison pour laquelle le cocher a « servi » à la poste ?

"Coachman" - du mot "igname" - dans l'empire mongol de Gengis Khan, ce mot désignait un bâtiment sur une grande route, qui gardait des chevaux. Le système des fosses, créé soit sous Gengis Khan soit sous ses descendants, était le savoir-faire qui permit aux Mongols de créer le plus grand empire de l'histoire.

Le système de fosse a été utilisé pour relier le centre de l'empire mongol (puis son successeur, l'état de la Horde d'Or) avec la périphérie. Afin que les émissaires du souverain puissent parcourir le plus rapidement possible d'énormes distances, des stations ont été installées sur les routes à une certaine distance les unes des autres, où le messager pouvait changer les chevaux fatigués pour des chevaux frais, se reposer et continuer le voyage. Lorsque la dépendance à l'égard de la Horde d'or a été surmontée, ce système a été préservé sur les terres russes et a été utilisé pour la communication entre les villes russes.

"Le grand souverain, le prince de Moscou, a des cochers avec un nombre suffisant de chevaux dans différents endroits de sa principauté, de sorte que partout où le prince enverra son messager, il y aura des chevaux pour lui" - le diplomate autrichien Sigismund Herberstein a écrit à propos de la service de fosse du 16ème siècle.

Poste à l'embouchure des rivières Ussuri et Sungachi --- + lien - MAMM / MDF / russiainphoto.ru

Les stations Russian Yam étaient situées à une distance de 40 à 60 kilomètres les unes des autres (environ la même quantité était la course quotidienne d'un cheval). Leur entretien était assuré par la population environnante, qui supportait le « devoir d'igname » introduit par les Mongols-Tatars (au début du XVIIIe siècle il fut remplacé par des impôts).

La population était obligée de maintenir les routes et les gares en ordre, de leur fournir des charrettes, des chevaux et de la nourriture, ainsi que de choisir parmi eux des employés pour le service dans les gares et les chauffeurs eux-mêmes - ceux qui étaient impliqués dans le transport de fonctionnaires et de marchandises. Une institution distincte, le Yamskaya Prikaz, était en charge du Yamskaya Gonboy.

Nombreux étaient ceux qui voulaient devenir cocher - les cochers et leurs familles bénéficiaient d'une exonération des impôts de l'État, d'un terrain pour construire une maison et d'un salaire. Cependant, le travail n'était pas facile - le conducteur avait besoin de force et d'endurance, il devait être sobre et responsable.

Lorsqu'il entra au service, il promit « de ne pas se saouler dans une taverne, de ne pas voler par quelque vol que ce soit, de ne pas s'enfuir et de ne pas laisser la chasse aux stands de ses pieds dans le vide ». Il était nécessaire pour transporter des voyageurs, des dépêches, des marchandises, et chaque conducteur devait entretenir au moins 3 chevaux et surveiller leur santé.

Le long de Tverskaya-Yamskaya

"Troïka". Artiste Alexander Deineka - Alexander Deineka

En 1693, Pierre le Grand a publié un décret personnel sur l'organisation du courrier «de Moscou à Pereslavl-Zalessky, Rostov, Yaroslavl, Vologda, Vaga». Le décret imposait des exigences strictes au travail des chauffeurs - notamment pour le transport de la correspondance, qui devait être transportée "avec précaution, dans des sacs, sous la poitrine, afin de ne pas tremper sous la pluie et de ne pas la laisser tomber sur la route en un état d'ivresse (s'ils se mouillent ou le perdent, ils seront torturés)".

En cas de violation de l'intégrité des sceaux de cire à cacheter sur les lettres d'État du conducteur, une détention préliminaire est attendue et une livraison à Moscou pour interrogatoire (ce qui signifie, torture à nouveau). Et pour chaque heure de retard, les chauffeurs avaient droit à un coup de fouet. En général, le service n'était pas facile.

Par conséquent, les cochers se sont progressivement constitués en une caste distincte - l'habileté de diriger les chevaux et l'art de l'attelage, les subtilités du service et le sifflet de cocher fringant ont été enseignés dès le plus jeune âge, et les cochers se sont également installés de manière compacte, dans des établissements Yamsky séparés. Tant à Moscou qu'à Yaroslavl (une autre ville russe célèbre pour ses cochers), et dans de nombreuses autres villes, il y avait et il y a toujours des rues Yamskie - là-bas, les chauffeurs se sont installés.

Les traditions étaient fortes dans les familles des cochers. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le chef de famille inconditionnel du chauffeur était la grand-mère - puisque les hommes passaient le plus clair de leur temps sur la route, la maison restait sous le contrôle des femmes. Les cochers étaient religieux, en particulier en ce qui concerne les saints Florus et Laurus, qui étaient considérés comme les patrons des chevaux - par exemple, le principal marché aux chevaux de Moscou était situé sur Zatsepa (près de l'actuelle gare Paveletsky), où se trouve toujours l'église de Florus et Laurus.

Podorozhnaya de Moscou à Saint-Pétersbourg au sous-lieutenant du Life Guards Jaeger Regiment, Durasov. 25 janvier 1836 - Le Musée d'État d'A. S. Pouchkine

Pour le voyageur ordinaire, le cocher fonctionnait ainsi. S'il y avait de l'argent, il était possible de voyager sur des chevaux d'État fournis par la poste. Pour ce faire, il était nécessaire d'obtenir un road trip - un document spécial pour l'utilisation de chevaux appartenant à l'État et d'une charrette. Après l'avoir présenté à la poste et payé les "courses" - argent pour un cheval pour parcourir une certaine distance - le passager a suivi jusqu'à la gare suivante avec un cocher, qui est ensuite retourné à "sa" gare.

Bien sûr, c'était très, très cher de monter à la fois des chevaux d'État et des chevaux "libres" (c'est-à-dire sans cheval de route, juste en embauchant des cochers). La célèbre "fille de cavalerie" Nadezhda Durova a écrit à propos de son voyage en 1836: "Avec le voyage en voiture, je n'aurais pas payé plus de trois cents roubles de Kazan à Saint-Pétersbourg, sans elle j'aurais dépensé exactement six cents roubles."

A titre de comparaison: Mikhailovskoye d'Alexandre Pouchkine rapportait environ 3 000 roubles par an, son salaire de secrétaire collégial (10e grade selon le tableau des grades, l'équivalent d'un capitaine d'état-major dans l'armée) en 1822 était de 700 roubles par an; un rouble pouvait acheter plus de 3 kilogrammes de bœuf, et un cheval pur-sang, qui n'avait pas honte d'être attelé à sa voiture par un riche noble, coûtait 200 roubles …

En général, seule l'élite pouvait se permettre des promenades en cocher. Mais pour ce genre d'argent, les chauffeurs se sont précipités comme des fous. L'abbé Jean-François Georgel a écrit dans son "Voyage à Saint-Pétersbourg sous le règne de l'empereur Paul Ier": "Les cochers russes portent extrêmement vite, presque tout le temps les chevaux galopent… il faut les menacer pour les forcer à ralentir. »

Les voyageurs russes expérimentés emportaient à l'avance des essieux et des jantes de rechange dans leurs bagages, car ils savaient qu'ils seraient indispensables.

je vais pomper avec un sifflet

"Ils l'ont porté." 1884. Artiste Pavel Kovalevsky - Pavel Kovalevsky

Le sens de cette unité phraséologique réside précisément dans la combinaison de la vitesse et du fameux sifflet du cocher. Bien que Peter ait essayé avec ses décrets d'introduire des klaxons spéciaux pour les cochers à la mode allemande, les cochers ne les ont pas acceptés durement. Il y avait même une légende à propos d'un cocher qui se brûlait les lèvres avec de l'acide, juste pour ne pas toucher la corne "Basurmansky".

Les cochers signalaient leur approche en sifflant et en criant, et vers la seconde moitié du XVIIIe siècle, les cloches valdaï, accrochées sous l'arc des chevaux, sont devenues à la mode. Certes, ils sonnaient si fort qu'en 1834, par décret de Nicolas Ier, la conduite avec des cloches Valdai n'était prescrite qu'aux troïkas de messagerie et aux pompiers lorsqu'ils se rendaient à un incendie.

Eh bien, la vitesse de la voiture du cocher était beaucoup plus élevée que la vitesse des voitures en Europe - ce n'était pas en vain que les étrangers avaient peur! La distance de Novgorod à Moscou, qui est de 562 verstes (environ 578 km), parcourue par le cocher en moins de trois jours. Et Pouchkine dans Eugène Onéguine écrit en général: « Nos troïkas sont infatigables, et des kilomètres, réconfortant un regard oisif, clignotent dans nos yeux comme une clôture. Une verste, je vous le rappelle, fait 1066 mètres !

Selon Pouchkine dans les notes, il a emprunté cette hyperbole à un certain K., connu pour son « enjouement d'imagination », qui a déclaré qu'« étant une fois envoyé par un courrier du prince Potemkine à l'impératrice, il a roulé si vite que son épée, sortant son extrémité de la charrette, frappa sur les verstes, comme sur une palissade.

"Portrait de l'empereur Nicolas Ier dans un traîneau." années 1850. Artiste Nikolay Sverchkov - Nikolay Sverchkov

En général, à cette époque, la vitesse de la troïka des conducteurs était vraiment impressionnante. Le même Custine écrit: « Notre troïka s'élançait à une vitesse de quatre et demie ou cinq lieues à l'heure. L'Empereur voyage à une vitesse de sept lieues à l'heure. Le train de chemin de fer suivrait à peine sa voiture. » La ligne terrestre mesure respectivement 4445 mètres, sa troïka a atteint une vitesse de 20 à 23 km / h et la vitesse impériale à plus de 30 km / h!

Bien sûr, c'est le développement rapide des chemins de fer en Russie, qui a débuté en 1851 avec l'ouverture de la branche Moscou-Pétersbourg, qui a mis fin au métier de cocher. Désormais, toute la correspondance et le fret ont commencé à être acheminés par train, et les passagers longue distance ont rapidement été transférés dans les trains. Les cochers sont progressivement revenus à leur classe - la paysannerie, et ne sont restés dans la mémoire du peuple que dans le folklore et la littérature classique.