Souvenirs d'étrangers sur leur visite en Russie à différents moments

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il est largement admis que le peuple russe a toujours vécu durement, constamment affamé et enduré toutes sortes d'oppression de la part des boyards et des propriétaires terriens. Cependant, était-ce vraiment le cas ? Bien sûr, pour des raisons objectives, nous n'avons désormais quasiment plus de données statistiques sur la Russie pré-révolutionnaire, comme le PIB par habitant, le coût du panier de consommation, le coût de la vie, etc.

Comme matériau pour cet article, nous utiliserons des citations de mémoires d'étrangers sur leurs visites en Russie à différents moments. Ils nous sont d'autant plus précieux que les étrangers n'ont pas besoin d'embellir pour eux la réalité d'un pays étranger.

Des notes intéressantes ont été laissées par Yuri Krizhanich, un théologien et philosophe croate arrivé en Russie en 1659. En 1661, il fut envoyé en exil à Tobolsk - ses vues sur une église du Christ unique et indépendante, indépendante des conflits terrestres, étaient inacceptables à la fois pour les défenseurs de l'orthodoxie et pour les catholiques. Il a passé 16 ans en exil, où il a écrit le traité "Conversations sur la domination", également connu sous le nom de "Politique", dans lequel il a soigneusement analysé la situation économique et politique en Russie.

Les gens même de la classe inférieure emportent des chapeaux entiers et des manteaux de fourrure entiers avec des zibelines… et quoi de plus absurde que le fait que même les noirs et les paysans portent des chemises brodées d'or et de perles ?… faites de perles, or et soie…

Il aurait dû être interdit aux gens ordinaires d'utiliser de la soie, des fils d'or et des tissus écarlates coûteux, de sorte que la classe des boyards serait différente des gens ordinaires. Car il n'est pas bon qu'un scribe sans valeur porte la même robe qu'un noble boyard… Il n'y a une telle disgrâce nulle part en Europe. Les noirs les plus pauvres portent des robes de soie. Leurs femmes ne se distinguent pas des premiers boyards.

Il convient de noter que ce n'est qu'au 20ème siècle que le monde est arrivé à la conclusion que le style vestimentaire a cessé de déterminer la richesse d'une personne. Les vestes sont portées par les ministres et les professeurs, et les jeans peuvent être portés à la fois par un milliardaire et un travailleur ordinaire.

Et voici ce que Krizhanich écrit à propos de la nourriture: « La terre russe est beaucoup plus fertile et plus productive en comparaison des terres polonaises, lituaniennes et suédoises et de la Russie blanche. De gros et bons légumes du jardin, choux, radis, betteraves, oignons, navets et autres poussent en Russie. Les poulets et les œufs indiens et domestiques à Moscou sont plus gros et plus savoureux que dans les pays mentionnés ci-dessus. Le pain, en effet, en Russie, les ruraux et les autres gens ordinaires mangent beaucoup mieux et plus qu'en Lituanie, sur les terres polonaises et suédoises. Les poissons sont également abondants. » Mais quelle était, selon V. Klyuchevsky, en 1630, une ferme paysanne typique pauvre en terres (champ semé d'une dîme, c'est-à-dire 1,09 hectare) du district de Mourom: «3-4 ruches, 2-3 chevaux avec poulains, 1 -3 vaches avec veaux, 3-6 moutons, 3-4 cochons et dans les cages 6-10 quarts (1, 26-2, 1 mètre cube) de tout le pain."

De nombreux voyageurs étrangers notent le bon marché de la nourriture en Russie. C'est ce qu'écrit Adam Olearius, qui, étant le secrétaire de l'ambassade envoyée par le duc de Schleswig-Holstein Frédéric III au Shah de Perse, visita la Russie en 1634 et 1636-1639. "En général, dans toute la Russie, en raison du sol fertile, la nourriture est très bon marché, 2 kopecks pour un poulet, nous avons reçu 9 œufs pour un sou." Et voici une autre citation de lui: « Puisqu'ils ont une énorme quantité de gibier sauvage, alors il n'est pas considéré comme une telle rareté et n'est pas apprécié comme nous le faisons: les tétras des bois, les tétras lyre et les tétras-lyre de diverses races, les oies sauvages et les canards peuvent être obtenus auprès des paysans pour une somme modique ».

Le persan Oruj-bek Bayat (Urukh-bek), qui à la fin du XVIe siècle faisait partie de l'ambassade de Perse en Espagne, où il s'est converti au christianisme et est devenu connu sous le nom de Don Juan Persian, donne une preuve similaire du relativement bon marché de nourriture en Russie: « Nous sommes restés dans la ville [Kazan] pendant huit jours, et nous avons été traités si abondamment que la nourriture a dû être jetée par la fenêtre. Il n'y a pas de pauvres dans ce pays, car les vivres sont si bon marché que les gens partent sur la route pour chercher quelqu'un à qui les donner. »

Et voici ce qu'écrit le marchand et diplomate vénitien Barbaro Josaphat, qui visita Moscou en 1479: « L'abondance de pain et de viande ici est si grande que le bœuf n'est pas vendu au poids, mais à l'œil. Pour un mark, vous pouvez obtenir 4 livres de viande, 70 poulets coûtent un ducat et une oie pas plus de 3 marks. En hiver, tant de taureaux, porcs et autres animaux sont amenés à Moscou, complètement décortiqués et congelés, que vous pouvez acheter jusqu'à deux cents pièces à la fois. » Le secrétaire de l'ambassadeur d'Autriche en Russie Gvarienta John Korb, qui était en Russie en 1699, note également le bon marché de la viande: « Les perdrix, canards et autres oiseaux sauvages, qui sont un objet de plaisir pour de nombreux peuples et leur coûtent très cher., sont vendus ici pour un petit prix, par exemple, vous pouvez acheter une perdrix pour deux ou trois kopecks, et d'autres races d'oiseaux ne sont pas achetées pour une grosse somme. Le compatriote de Korba, Adolf Liesek, qui était secrétaire des ambassadeurs autrichiens qui étaient à Moscou en 1675, note qu'« il y a tellement d'oiseaux qu'ils ne mangent pas d'alouettes, d'étourneaux et de grives ».

Au 17ème siècle même en Allemagne, le problème de la viande a été résolu d'une manière différente. Là, pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), environ quarante pour cent de la population a été détruite. En conséquence, il en est arrivé au point qu'à Hanovre, les autorités autorisaient officiellement le commerce de la viande de personnes qui mouraient de faim, et dans certaines régions d'Allemagne (un pays chrétien, soit dit en passant), la polygamie était autorisée pour compenser la la perte de la vie.

Cependant, tout ce qui précède se réfère à la période antérieure au XVIIIe siècle, c'est-à-dire royaume de Moscou. Voyons ce qui s'est passé pendant la période de l'Empire russe. Intéressantes sont les notes de Charles-Gilbert Romm, un participant actif à la Grande Révolution française. De 1779 à 1786, il vécut en Russie, à Saint-Pétersbourg, où il travailla comme professeur et éducateur pour le comte Pavel Alexandrovitch Stroganov. Il a fait trois voyages en Russie. Voici ce qu'il écrit en 1781 dans sa lettre à G. Dubreul: (malheureusement, il ne précise pas de quelle région particulière des paysans il parle).

« Le paysan est considéré comme un esclave, puisque le maître peut le vendre, l'échanger à sa guise, mais dans l'ensemble, leur esclavage est préférable à la liberté dont jouissent nos agriculteurs. Ici, tout le monde a plus de terres qu'il ne peut en cultiver. Le paysan russe, loin de la vie urbaine, est travailleur, très avisé, hospitalier, humain et, en règle générale, vit dans l'abondance. Lorsqu'il a terminé de préparer pour l'hiver tout le nécessaire pour lui et son bétail, il s'adonne au repos dans une hutte (isba), s'il n'est affecté à aucune usine, qui sont nombreuses dans cette région, grâce aux riches mines, ou s'il ne part pas en voyage pour ses propres affaires ou celles du maître. Si l'artisanat y était mieux connu, les paysans auraient moins de temps libre pendant la période où ils ne sont pas engagés dans le travail rural. Le maître comme l'esclave en profiteraient, mais ni l'un ni l'autre ne sait calculer leur bénéfice, n'ayant pas encore suffisamment ressenti le besoin d'artisanat. Ici, la simplicité des mœurs règne et un regard satisfait ne quitterait jamais les gens si les petits bureaucrates ou les grands propriétaires ne faisaient preuve d'avidité et d'avarice. La faible population de la région est à bien des égards la raison de l'abondance de tout ce qui est nécessaire à la vie. La nourriture est si bon marché que le paysan vit de façon très prospère avec deux louis. »

Faisons attention au fait que "l'esclavage" russe des paysans est plus préférable que la "liberté" des Français, non pas quelqu'un écrit, mais un futur participant actif à la Grande Révolution française, qui s'est déroulée sous le slogan "Liberté, l'égalité et la fraternité." C'est-à-dire que nous n'avons aucune raison de le soupçonner de partialité et de propagande de servage.

Voici ce qu'il écrit dans une de ses lettres sur la situation des paysans français avant même son départ pour la Russie:

Partout, mon cher ami, aussi bien aux murs de Versailles qu'à cent lieues de là, les paysans sont traités d'une manière si barbare qu'il en retourne toute l'âme d'un sensible. On peut même dire avec raison qu'ils sont plus tyrannisés ici que dans les provinces éloignées. On croit que la présence du seigneur devrait aider à réduire leurs malheurs, qu'ayant vu leurs malheurs, ces messieurs devraient essayer de les aider à y faire face. C'est l'opinion de tous ceux qui ont un cœur noble, mais pas des courtisans. Ils recherchent le divertissement dans la chasse avec une telle ardeur qu'ils sont prêts à tout sacrifier au monde pour cela. Tous les environs de Paris ont été convertis en réserves de chasse, c'est pourquoi il est interdit aux malheureux [paysans] de désherber dans leurs champs les mauvaises herbes qui étouffent leur grain. Ils ne sont autorisés à rester éveillés que toute la nuit, chassant les cerfs qui les ravagent hors de leurs vignobles, mais ils ne sont autorisés à frapper aucun de ces cerfs. Un ouvrier courbé dans une obéissance servile perd souvent son temps et son habileté à servir des idoles poudrées et dorées, qui le persécutent sans relâche, si seulement il décide de demander le paiement de son travail.

Nous parlons de ces paysans français très « libres », dont la « liberté », selon Romm, est pire que « l'esclavage » des serfs russes.

A. S. Pouchkine, qui avait l'esprit profond et connaissait bien la campagne russe, a noté: « Fonvizin à la fin du XVIIIe siècle. voyagé en France, dit qu'en toute bonne conscience, le sort du paysan russe lui parut plus heureux que celui du paysan français. Je crois… Les obligations ne sont pas du tout pesantes. Le plafond est payé par le monde; la corvée est déterminée par la loi; quitrent n'est pas ruineux (sauf dans les environs de Moscou et de Saint-Pétersbourg, où la variété du roulement industriel s'intensifie et irrite la cupidité des propriétaires)… Avoir une vache partout en Europe est un signe de luxe; ne pas avoir de vache est un signe de pauvreté."

La position de la paysannerie serf russe était meilleure que non seulement les Français, mais aussi les Irlandais. C'est ce qu'écrit le capitaine anglais John Cochrane en 1824. « Sans aucune hésitation… Je dis que la situation de la paysannerie ici est bien meilleure que celle de cette classe en Irlande. En Russie, les produits sont abondants, ils sont bons et bon marché, et en Irlande il y en a une pénurie, ils sont sales et chers, et la meilleure partie d'entre eux est exportée du deuxième pays, tandis que les obstacles locaux dans le premier les rendre ne vaut pas la dépense. Ici, dans chaque village, vous pouvez trouver de belles et confortables maisons en rondins, d'énormes troupeaux sont dispersés sur d'immenses pâturages et toute une forêt de bois de chauffage peut être achetée pour une somme dérisoire. Le paysan russe peut s'enrichir avec un zèle et une économie ordinaires, surtout dans les villages situés entre les capitales. » Rappelons qu'en 1741 la faim est tombée dans la tombe un cinquième de la population irlandaise- environ 500 mille personnes. Pendant la famine de 1845-1849. en Irlande, de 500 000 à 1,5 million de personnes sont mortes. L'émigration a augmenté de manière significative (de 1846 à 1851, 1,5 million de personnes sont parties). En conséquence, en 1841-1851. La population irlandaise a diminué de 30 %. À l'avenir, l'Irlande a également rapidement perdu sa population: si en 1841 la population était de 8 millions 178 000 personnes, alors en 1901 - seulement 4 millions 459 000.

Je voudrais souligner séparément la question du logement:

« Ceux dont les maisons ont été détruites par un incendie peuvent facilement acquérir de nouvelles maisons: derrière le Mur Blanc dans un marché spécial, il y a de nombreuses maisons, en partie pliées, en partie démantelées. Ils peuvent être achetés et livrés à bas prix et pliés », - Adam Olearius.

« Près de Skorodum s'étend une vaste place, où l'on vend une quantité incroyable de toutes sortes de bois: des poutres, des planches, même des ponts et des tours, des maisons déjà abattues et finies, qui sont transportées n'importe où sans aucune difficulté après les avoir achetées et démontées », - Jacob Reitenfels, noble de Courlande, séjourna à Moscou de 1670 à 1673.

« Ce marché est situé sur une grande surface et représente toute une masse de maisons en bois prêtes à l'emploi des types les plus variés. L'acheteur, entrant sur le marché, annonce le nombre de chambres qu'il souhaite, regarde attentivement la forêt et verse de l'argent. De l'extérieur, il semblera incroyable comment vous pouvez acheter une maison, la déplacer et la monter en une semaine, mais vous ne devez pas oublier que les maisons sont vendues ici avec des cabanes en rondins complètement finies, donc cela ne coûte rien de les transporter et de les mettre de nouveau ensemble », a écrit William Cox, voyageur et historien anglais, a visité la Russie à deux reprises (en 1778 et 1785). Un autre voyageur anglais, Robert Bremner, dans son livre Excursions in Russia, publié en 1839, a écrit que "Il y a des régions d'Ecosse où les gens se blottissent dans des maisons que le paysan russe considérera inadaptées à son bétail.".

Et voici ce que le voyageur et scientifique russe Vladimir Arsenyev a écrit à propos de la demeure du paysan dans son livre "Across the Ussuriysk Territory", basé sur les événements de son expédition à travers la taïga d'Ussuri en 1906:

Il y avait deux pièces à l'intérieur de la hutte. L'un d'eux contenait un grand poêle russe et à côté de lui diverses étagères avec de la vaisselle, couvertes de rideaux, et un lavabo en cuivre poli. Il y avait deux longs bancs le long des murs; dans le coin se trouve une table en bois recouverte d'une nappe blanche, et au-dessus de la table se trouve une divinité avec des images anciennes représentant des saints avec de grandes têtes, des visages sombres et de longs bras minces.

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L'autre chambre était plus spacieuse. Il y avait un grand lit contre le mur, suspendu à un rideau de chintz. Des bancs s'étiraient à nouveau sous les fenêtres. Dans le coin, comme dans la première salle, il y avait une table recouverte d'une nappe maison. Une horloge était accrochée à la cloison entre les fenêtres, et à côté se trouvait une étagère avec de gros livres anciens reliés en cuir. Dans un autre coin se trouvait la voiture manuelle de Singer, près de la porte sur un clou accroché un fusil Mauser de petit calibre et des jumelles Zeiss. Dans toute la maison, les sols étaient nettoyés proprement, les plafonds bien sculptés et les murs bien coulés.

De tout ce qui précède, il est clair que, selon le témoignage des étrangers eux-mêmes, qui pourraient comparer la vie des gens du commun à la fois en Russie et dans leurs pays, et qui n'ont pas besoin d'embellir la réalité russe, pendant la période pré- Peter Rus, et pendant l'Empire russe, les gens du commun vivaient dans l'ensemble, pas plus pauvres et souvent plus riches que les autres peuples d'Europe.