Coups de palais en Russie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le changement de pouvoir en Russie est toujours une procédure douloureuse. Au XVIIIe siècle, elle se complique d'une confusion dans les lois, qui entraîne régulièrement des complots et des coups d'État.

Pendant la majeure partie du XVIIe siècle, le problème de la succession au trône ne s'est pas posé en Russie. Après la fin du Temps des Troubles, le pouvoir est progressivement passé d'un représentant de la nouvelle dynastie Romanov à un autre. La crise ne survient qu'à la fin du siècle, lorsque dans la lutte pour le trône, les demi-sœurs se débattent avec leur frère: la princesse Sophie et le jeune Pierre. Dans cette bataille, le jeune tsar a gagné et la vie en Russie s'est déroulée d'une nouvelle manière.

Selon la tradition ancienne, le fils aîné du roi était l'héritier légitime du trône. Cependant, Peter a également détruit cette tradition. Il n'aimait pas son fils Alexei. Le monarque maniaque et méfiant a accusé sa progéniture de haute trahison et en 1718, l'a traduit en justice. Deux jours après le verdict de culpabilité, Alexei, d'une manière étrange, est mort subitement dans la cellule de la forteresse Pierre et Paul.

Ne voulant pas confier le sort des réformes qui avaient bouleversé la Russie entre des mains accidentelles, bien que apparentées, Pierre publia en 1722 la « Charte sur l'héritage du trône ». Selon ce décret, le monarque lui-même devait désigner son successeur. Par ce décret, l'empereur posa une mine dans le cadre de la paisible passation du pouvoir dans son état. Au XVIIIe siècle, cette charge a explosé à plusieurs reprises, et Pierre lui-même a été le premier à exploser dessus.

Pierre Ier sur son lit de mort. I. N. Nikitine, 1725. Source: wikipedia.org

Au cours des trois années suivantes, l'empereur ne s'est jamais soucié de rédiger un testament et de nommer un héritier au trône. Se tordant d'agonie dans la nuit du 28 janvier 1725, il se contenta de croasser: "Donnez tout…" et mourut. Qui exactement aurait dû donner l'immense État, les courtisans ne l'ont pas compris.

Alors que le corps du monarque se refroidissait, les plus hauts fonctionnaires de l'empire ont commencé à décider qui les gouvernerait. La candidature du petit-fils du défunt, le jeune tsarévitch Pierre, qui avait tous les droits légaux au trône, a été examinée. Pendant que le débat se déroulait, la salle commença à se remplir d'officiers de garde, qui soutenaient clairement la nouvelle impératrice Catherine. Les dignitaires succombèrent à la force des armes et proclamèrent Catherine autocrate de toute la Russie.

L'impératrice peu instruite ne s'occupait pas trop des affaires de l'État. En fait, la première personne du pays pour les deux années de son règne était Son Altesse Sérénissime le prince Alexandre Danilovich Menchikov. Les cours politiques externes et internes de la Russie n'ont pas beaucoup changé. L'État a continué à suivre la voie tracée par Peter.

La chasse à Pierre II et à la princesse héritière Elizabeth. V. Serov, 1900. Source: wikipedia.org

En avril 1727, Catherine tombe gravement malade. La question de la succession au trône s'est encore aggravée. Il semble que l'impératrice ait voulu laisser le trône à sa fille Elizabeth, mais personne ne se souciait de l'opinion de la mourante. Le Conseil privé suprême était enclin à penser que le tsarévitch Pierre deviendrait le nouveau souverain de la Russie.

Le tout-puissant Menchikov soutint également cette idée: il préparait déjà le mariage de sa fille avec l'héritier et se considérait comme le beau-père de l'empereur. Catherine est décédée le 6 mai. Avant sa mort, les dignitaires rédigèrent son testament, qu'Élisabeth signa au nom de sa mère, qui ne pouvait plus tenir la plume. Pierre II, 12 ans, monta sur le trône.

Qui est nouveau ?

Immédiatement, tout ne s'est pas passé comme prévu par Menchikov. Son Altesse Sérénissime a commandé de manière si démonstrative au nom du jeune empereur qu'il a retourné Pierre contre lui-même. Le 8 septembre 1727, l'homme le plus riche de Russie est envoyé dans un lointain exil sibérien. Avec son père, l'épouse ratée de l'empereur a également quitté Pétersbourg.

Peter avait de nouveaux amis et confidents, parmi lesquels dominaient les membres de la famille Dolgorukov. Ils organisèrent pour le jeune homme une série de vacances, d'amusements et de chasses. Peter était si passionnément heureux de la vie, même sous les fortes gelées russes, qu'il attrapa un rhume et mourut le 19 janvier 1730, à la veille de son propre mariage avec la princesse Dolgorukova.

Les Dolgoroukov inconsolables ont forgé le testament de l'empereur décédé, selon lequel le pouvoir passait à son épouse. Mais les membres du Conseil privé se sont moqués des parents royaux ratés. Selon le testament de Catherine, si Pierre II décède avant l'âge adulte, le pouvoir devait passer à l'une de ses filles - Anna ou Elizabeth.

Les aristocrates russes ont décidé de cracher sur la volonté du "lavage du port de Livonie" et ont commencé à trier les membres de la famille Romanov. Les hommes de cette dynastie ont pris fin avec la mort de Pierre II et le choix des dignitaires s'est porté sur la fille du tsar Ivan V et de la tsarine Praskovya, la duchesse Anne de Courlande. Elle a été invitée au royaume.

Alors que la future impératrice passait de la Baltique à Moscou, les soi-disant «conditions» ont été établies - une liste de restrictions au pouvoir du monarque. Au cours des quarante dernières années, la haute noblesse était tellement fatiguée de la tyrannie des dirigeants qu'elle voulait la mettre au moins dans une sorte de cadre. Par souci d'accession au trône, Anna Ioannovna a d'abord accepté de signer les conditions, mais dix jours après le couronnement, elle a solennellement déchiré ce document. Les initiateurs de la tentative infructueuse de limiter le pouvoir monarchique absolu se sont exilés et Anna Ioannovna a commencé à régner.

Son règne dura dix ans, durant lesquels elle se moqua de ses sujets. En fait, la Russie était gouvernée pendant ces années par la favorite de l'impératrice Ernst Johann Biron, amenée par elle de Courlande. Anna sans enfant a pris soin de l'héritier à l'avance. En 1732, elle annonce que le trône de Russie ira au fils de sa nièce. À cette époque, cette nièce, qui a reçu le nom d'Anna Leopoldovna au baptême, n'était même pas encore mariée.

Le mariage n'a eu lieu qu'en 1739, et en août de l'année suivante, le garçon Vania est né, a déclaré le futur souverain de la Russie huit ans avant sa naissance. Le 17 octobre 1740, Anna Ioannovna est décédée après avoir réussi à transférer le trône à Jean Antonovitch, âgé de deux mois, et à nommer son préféré Biron comme régent avec lui.

Le petit fils, étant monté sur le trône, n'y est pas resté…

Anna Leopoldovna et son mari, le prince de Brunswick, Anton Ulrich, étaient très mécontents que le pouvoir de leur bébé (et donc le leur) soit contrôlé par un Biron. Ils ont conspiré et y ont entraîné le vieux maréchal Minich. Dans la nuit du 9 novembre 1740, lui et les soldats font irruption dans la chambre des époux Biron, les réveillent et les traînent en prison.

Pour l'usurpation du pouvoir et l'oppression du peuple russe, le favori de la défunte impératrice a été condamné au cantonnement, heureusement remplacé par un exil éternel dans le nord de Pelym. Anna Leopoldovna a été déclarée régente sous l'empereur. Pendant l'année de son règne, rien de spécial ne s'est produit, cependant, le saute-mouton des Allemands autour du trône de Russie a grandement dérangé les officiers de la garde. Ces patriotes se sont regroupés autour de la plus jeune fille de Pierre Ier, Elizabeth, et ont bénéficié de son soutien.

La fille du grand empereur, ostensiblement reléguée au second plan par ses lointains parents, était elle-même mal à l'aise de végéter dans l'ombre. Le 25 novembre 1741, la princesse de 31 ans a revêtu l'uniforme du régiment Preobrazhensky, s'est présentée à la caserne et a demandé aux soldats de l'aider à monter sur le trône.

Ils étaient ravis du désordre à venir et ont déménagé au Palais d'Hiver. Un autre coup d'État a eu lieu. Le pauvre Jean VI, qui avait à peine deux ans, a été placé en garde à vue avec toute sa famille.

La garde proclame Elizabeth comme impératrice. E. Lanceray. Source: wikipedia.org

Elizabeth s'est fermement établie sur le trône. Se souvenant qu'elle s'est elle-même emparée du trône en raison de la situation confuse avec la succession au trône, Elizabeth a pris soin au préalable de désigner un successeur. Elle était la dernière représentante de la ligne directe de la dynastie des Romanov.

En 1742, elle a nommé son neveu, le fils de sa défunte sœur Anna, comme son héritier. La tante couronnée baptisa le jeune prince Holstein-Gottorp en Peter Fedorovich et l'entoura de toutes sortes d'attentions. Elle a choisi une épouse pour lui - la fille de l'un des princes allemands, qui a reçu le nom de Catherine en Russie. En 1754, un fils, Pavel, est né dans la famille de l'héritier, et l'avenir de la dynastie des Romanov a semblé sans nuage à Elizabeth. L'impératrice mourut en 1761 et Pierre III monta sur le trône.

Le fait que le trône russe soit à nouveau essentiellement allemand, les sujets n'aimaient pas beaucoup. Le courtisan était beaucoup plus sympathique envers sa femme. Bien que Catherine soit cent pour cent allemande, elle parlait beaucoup mieux le russe que son mari et apprit les coutumes de sa nouvelle patrie.

Ses nombreux favoris, principalement des officiers des régiments de gardes, contribuèrent aussi grandement à la connaissance de ces coutumes. Avec leur aide, Catherine, avide de pouvoir, fit un coup d'État le 28 juin 1762. Pierre III, que sa femme considérait comme un homme sans valeur, ne régna que six mois. Une semaine plus tard, l'empereur déchu mourut dans des circonstances suspectes.

La longue ère de Catherine la Grande commence. Pendant son règne, l'impératrice a gagné l'amour et le respect des nobles, mais elle n'a pas atteint la popularité parmi le peuple. Ceci est prouvé par la conspiration de Mirovich, qui a tenté de libérer "l'empereur légitime" Jean VI, et de nombreux imposteurs qui se sont déclarés miraculeusement sauvés par Peter Fedorovich. Le plus célèbre d'entre eux était Emelyan Pougatchev, qui s'est révolté pendant trois ans.

L'impératrice effrayée a cherché à réprimer toutes les complots, même les plus fantomatiques, dans l'œuf. La relation de Catherine avec son propre fils n'a pas fonctionné. Le tsarévitch Pavel idolâtrait son père assassiné et détestait sa mère, attendant avec impatience qu'elle meure et libère le trône pour lui. Catherine, connaissant ces rêves, envisageait de céder le trône à son petit-fils Alexandre, dont elle a elle-même participé à l'éducation. La mort subite de l'Impératrice en 1796 contrecarre ces plans.

L'un des premiers actes de l'empereur Paul fut de mettre les choses en ordre en matière de succession au trône. Dès le jour de son couronnement, il lut lui-même une nouvelle loi, selon laquelle désormais seuls les représentants de la dynastie masculine pouvaient hériter du trône de Russie. Désormais, le choix de l'héritier ne dépendait plus du caprice du monarque au pouvoir. Paul croyait qu'avec cette loi, il se protégeait des coups d'État, car seul son fils aîné Alexandre pouvait monter sur le trône. L'empereur ne pensait pas que quiconque voudrait accélérer la passation du pouvoir.

Assassinat de l'Empereur Paul I. Gravure française, 1880. Source: wikipedia.org

Les méthodes de gouvernement de Paul et son excentricité, c'est un euphémisme, ont retourné contre lui une partie importante de la haute noblesse, favorisée par Catherine. Ils fondaient leurs espoirs sur Alexandre, qui, espéraient-ils, gouvernerait selon les préceptes de sa grand-mère. Un complot est élaboré et le 12 mars 1801, Paul est assassiné. Il n'est pas encore très clair si son fils était au courant des intentions des conjurés, mais il s'assit volontiers sur le trône encore chaud.

Décembristes sur la place du Sénat. W. Timm. Source: wikipedia.org

L'ère des coups de palais en Russie s'est terminée là. Son dernier élan peut être considéré comme l'échec du soulèvement des décembristes, qui voulaient changer le pouvoir de manière traditionnelle pour le XVIIIe siècle - avec l'aide des régiments de gardes. Leur tentative a échoué, les principaux conspirateurs ont été exécutés et les autres sont allés en Sibérie.

Pendant un siècle, le pouvoir en Russie passa tranquillement selon la loi votée par Paul. Il n'a été annulé que par la Révolution d'Octobre, avec laquelle le règne des empereurs du pays a pris fin.