Comment les Indiens d'Amérique étaient-ils malades et comment étaient-ils traités ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il n'est pas facile de survivre dans les prairies et les forêts d'Amérique du Nord. Avant l'arrivée des Européens, les populations locales ne connaissaient pas la grippe, la variole et la varicelle, mais elles étaient confrontées à des infections bactériennes, à des blessures et à la nécessité d'aider les femmes en travail. Ils ont donc dû développer leur médecine, malgré le fait qu'ils n'avaient pas trop d'opportunités pour cela.

Dans toute situation incompréhensible - s'inquiéter

Les bains de vapeur étaient populaires auprès de presque tous les peuples autochtones d'Amérique du Nord, y compris le Mexique. Seulement si les Aztèques et leurs voisins construisaient des locaux séparés pour les bains, les chasseurs nomades du nord devaient sortir. Les Amérindiens aimaient les bains et les utilisaient non seulement pour se soigner mais aussi pour se dynamiser. En préparant le hammam, ils ont chanté des chants sacrés - comme tous les peuples traditionnels, les Indiens n'ont cessé de "négocier avec les esprits", recherchant leur faveur et leur complicité dans leurs diverses affaires.

Sauf circonstances inhabituelles, lorsqu'il était nécessaire d'être rusé et sage étant donné le peu de matériel disponible, un tipi séparé (ou wigwam, en général, une maison portable faite de peaux et de poteaux) était placé sous le bain. Ils ont essayé de le concevoir aussi hermétique que possible afin de ne pas perdre la vapeur curative. Le sol à l'intérieur du tipi était constitué de petits cailloux, idéalement des cailloux de rivière lisses. À certains endroits, des branches de cèdre ou d'épicéa et de pin étaient posées sur les cailloux pour s'y coucher - elles étaient considérées comme très utiles.

Des feux de joie ont été faits près des bains publics, autour desquels des morceaux de granit ont été disposés. Lorsque le granit était très chaud à cause du feu, ses morceaux, les tenant enroulés autour de tiges, étaient amenés dans le bain et placés au centre, formant un cercle. La litière de galets empêchait le granit de refroidir trop rapidement. Souvent, les herbes médicinales parfumées étaient disposées sur des morceaux de granit, mais cela n'était pas nécessaire et dépendait des circonstances.

Une personne malade ou une personne qui vient de décider de prendre un bain de vapeur est entrée à l'intérieur, emportant de l'eau avec elle, soulevant les pierres chaudes une à une par le tressage des brindilles et versant de l'eau dessus. Du coup, le tipi s'est transformé en un véritable hammam. Après avoir bien transpiré, le « client » quittait les bains publics pour se plonger dans la rivière, si l'eau n'était pas recouverte de glace, ou pour se rafraîchir au vent. À propos, avant de visiter le bain, il était considéré comme nécessaire de boire le plus d'eau possible.

Dans d'autres variantes d'utilisation du bain, l'herbe n'était pas placée sur les pierres et l'eau n'était pas versée directement, mais des balais d'herbe étaient utilisés pour ramasser l'eau et la déverser sur tout le tas de pierres chauffées. Bien entendu, plusieurs personnes pouvaient utiliser le bain en même temps, en fonction de l'usage pour lequel il était aménagé et de la taille du tipi. Il y eut de vrais médecins et religieux pendant plusieurs jours, quand pendant la journée ils "priaient" sur le patient et la nuit ils s'envolaient.

En fait, le bain aidait à élever le plus possible la température corporelle sans endommager gravement la personne - à cause de la chaleur, les bactéries qui dominaient habituellement les Amérindiens sont mortes. Utilisé pour les rhumes, les rhumatismes, la pneumonie. Un refroidissement ultérieur a donné une courte contrainte en revanche, mobilisant la force du corps. Bien sûr, ils mouraient parfois dans le bain - généralement des personnes âgées avec un système cardiovasculaire affaibli, mais une telle mort était considérée comme très bonne, car elle se produisait dans la pureté et avec des chants sacrés.

Les Ojibuei sont tellement habitués à considérer le hammam comme une partie exclusive de la culture amérindienne que lorsqu'ils ont rencontré des Finlandais - des Blancs utilisant le sauna, ils les ont appelés « personnes du hammam », soulignant ce qu'ils pensaient être aussi inhabituel pour les Européens qu'un phénomène culturel.

Blessures de combat

Avant l'arrivée des Européens, les Américains souffraient principalement de blessures au combat infligées par des flèches à pointes barbelées. Si une telle flèche est chaude ou retirée sans le savoir de la plaie, elle rompra les fibres musculaires et la plaie guérira longtemps, difficilement et avec le risque possible de gangrène. Habituellement, les blessés essayaient de casser ou de couper le manche de la flèche afin qu'il ne bouge pas la pointe de la flèche.

La pointe elle-même a été retirée à l'aide d'une brindille de saule. La brindille s'est fendue dans le sens de la longueur et ses moitiés ont été soigneusement insérées le long des côtés de la pointe, recouvrant le tissu des copeaux et se transformant en rails, le long desquels la pointe sortait facilement, il valait la peine de tirer sur les restes de la tige. La partie la plus difficile était précisément de ramasser une brindille très fine, de la fendre avec succès et de l'insérer - cette compétence requise, pour laquelle le blessé l'a ensuite remercié avec des cadeaux.

Après cela, la plaie était traitée, recouverte de mousse propre et sèche, dans laquelle des herbes médicinales séchées pouvaient être mélangées. Chez certains peuples, les chamanes et les personnes averties recommandaient de changer la mousse aussi souvent que possible, tandis que chez d'autres, on croyait que la plaie ne devait pas être touchée.

Au début, les blessures par balles étaient très effrayantes pour les chamanes et leurs patients. La saleté apportée par la balle et la façon dont elle a froissé et déchiré les tissus ont entraîné le développement de la gangrène. Dans la lutte pour la vie des blessés, le trou de balle a été coulé avec de la résine bouillante. Cela n'a pas toujours sauvé, et le tourment de la procédure était monstrueux.

Au fil du temps, les chamanes ont développé un traitement des plaies tel que l'huile de pin. Il a été mélangé avec des jaunes d'œufs d'oiseaux et versé dans une plaie préalablement lavée à l'eau. Des bandes de suède étaient utilisées comme bandages.

En ce qui concerne les luxations des vertèbres, les fractures, les coups de couteau et les plaies coupées, chaque garçon et chaque fille des tribus nord-américaines ont appris dès leur plus jeune âge comment fournir une assistance rapidement - pour régler une vertèbre ou une articulation, réparer un membre ou un doigt blessé, fermez la plaie et serrez les vaisseaux sanguins pendant que vous allez chez le chaman.

Chaque chaman a sa propre herbe

Il y avait souvent plusieurs chamans dans une tribu, pour une raison pratique. Il ne s'agissait pas seulement de permettre à plusieurs personnes de soigner des plaies en même temps. Chaque chaman s'est spécialisé dans une ou deux maladies et a gardé le secret de quelle herbe pour le traitement de ces maladies, comment il la prépare et la prescrit. Cela rendait les chamanes non fongibles et garantissait à chacun non seulement un revenu constant, mais aussi la sécurité (sinon, les proches des patients décédés - et ceux-ci s'accumulent inévitablement - se vengeraient). De plus, cela a forcé la tribu à maintenir un certain nombre de chamanes, les transformant en un groupe autoritaire, quoique petit.

Cependant, de nombreuses herbes étaient utilisées par les guerriers et les femmes. Bien entendu, ce qui était utilisé sans chamane était celui qui ne nécessitait pas de traitement complexe et de dosage précis. Ainsi, les guerriers emportaient avec eux de l'herbe séchée pour la mélanger avec de la mousse et couvrir les blessures. Bien que dans certaines tribus les hommes soient responsables de la prévention des grossesses - ils étaient tenus d'avoir une contention pour que les enfants ne naissent pas trop souvent, de plus, d'autres guerriers appelaient à la responsabilité, dans d'autres peuples, les femmes elles-mêmes préparaient des boissons à base de plantes pour ne pas tomber enceinte trop souvent. Les femmes, quant à elles, préparaient des thés qui soulagent la douleur et la perte de sang excessive pendant la menstruation et améliorent la lactation.

Les herbes n'étaient pas seulement utilisées sous forme de thé ou de morceaux mous. Les Navajos utilisaient les parties dures des herbes séchées pour coiffer leurs cheveux, pensant que cela les garderait en bonne santé. Les herbes étaient broyées en une pâte, extraites du jus, séchées et pilées. Certaines herbes ou feuilles peuvent et doivent être mâchées crues.