Les fourmis et l'art de la guerre

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les batailles entre différentes colonies de fourmis sont remarquablement similaires aux opérations militaires menées par les humains.

Mark W. Mofett est chercheur au Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution qui étudie le comportement des fourmis. À la recherche de ces insectes, Moffett a voyagé dans des pays tropicaux des Amériques, d'Asie et d'Afrique, décrivant les communautés de fourmis et découvrant de nouvelles espèces, comme détaillé dans son livre Adventures Among Ants

La bataille féroce semblait comme si un flou était tombé des deux côtés. Le degré de brutalité de la bataille qui est entré dans mon champ de vision a dépassé toutes les limites imaginables. Des dizaines de milliers de combattants se sont précipités avec une détermination frénétique. Les petits guerriers, dévoués à leur cause, n'essayaient pas d'éviter la collision même face à une mort imminente. Les escarmouches furent courtes et impitoyables. Soudain, trois combattants sous-dimensionnés se sont jetés sur l'ennemi et l'ont maintenu en place jusqu'à ce qu'un plus grand guerrier s'approche et coupe le corps du prisonnier, le laissant écrasé dans une flaque d'eau.

J'ai reculé du viseur de la caméra en titubant, aspirant convulsivement l'air humide de la forêt tropicale malaisienne, et je me suis rappelé que les combattants n'étaient pas des humains, mais des fourmis. J'ai passé de nombreux mois à enregistrer de telles batailles avec une caméra vidéo portable, que j'ai utilisée comme microscope, à observer de petits insectes - dans ce cas l'espèce de fourmis en maraude Pheidologeton dtversus.

Les scientifiques savent depuis longtemps que certaines espèces de fourmis (et de termites) forment des communautés très unies de plusieurs millions d'individus. Ces insectes se caractérisent par un comportement complexe, notamment l'élevage d'animaux « domestiques », le maintien de conditions sanitaires, la régulation des mouvements et, de manière plus surprenante, la guerre, c'est-à-dire. des batailles systématiques entre les habitants d'une fourmilière et les habitants d'une autre, dans lesquelles les deux camps sont menacés d'extermination massive. Ce n'est que récemment que les scientifiques ont commencé à réaliser à quel point la guerre des fourmis imite nos propres méthodes de guerre. Il a été découvert que les fourmis, tout comme les humains, utilisent un nombre surprenant de tactiques, de méthodes d'attaque et de stratégies de combat différentes qui déterminent quand et où commencer une bataille.

Peur et crainte

Il est à noter que les méthodes de guerre chez les humains et les fourmis sont similaires, malgré les différences marquées dans la biologie et la structure sociale de leurs communautés. La population des fourmilières est principalement constituée de femelles stériles jouant le rôle d'ouvrières ou de soldats (elles sont parfois rejointes par plusieurs faux-bourdons mâles éphémères) d'iode ou de plusieurs femelles fertiles. Les membres de la communauté n'ont pas de gestion centralisée, de leader clair, de notions de pouvoir et de hiérarchie. Bien que les reines soient les centres de la vie de la colonie (puisqu'elles assurent sa reproduction), elles ne dirigent pas les rayonnages et n'organisent pas le travail. On peut dire que les colonies sont décentralisées, et les ouvriers, dont chacun dispose individuellement d'un minimum d'informations, prennent leurs propres décisions dans la lutte, qui s'avèrent néanmoins efficaces, malgré le manque de centralisation dans le groupe; c'est ce qu'on appelle l'intelligence en essaim. Mais bien que les insectes et les humains mènent des modes de vie différents, ils combattent leurs frères pour des raisons similaires. Il s'agit de facteurs économiques et territoriaux, de conflits liés à la recherche d'un abri convenable ou d'une source de nourriture, et parfois même de ressources en main-d'œuvre: certaines espèces de fourmis enlèvent des larves d'autres fourmilières afin d'en élever des esclaves.

- Certaines espèces de fourmis vivent en colonies très unies, au nombre de milliers voire de millions, qui de temps en temps entrent en guerre avec d'autres fourmilières, essayant de récupérer des ressources supplémentaires, telles que du territoire ou des sources de nourriture.

Les tactiques utilisées par les fourmis en temps de guerre dépendent de l'enjeu. Certaines espèces gagnent au combat grâce à une offensive constante, c'est pourquoi une déclaration du traité * 0 sur l'art de la guerre * du grand chef militaire chinois Sun Tzu me vient à l'esprit, qui remonte au VIe siècle. BC a écrit: - La guerre aime la victoire et n'aime pas la durée. Chez les fourmis nomades, dont diverses espèces habitent les régions chaudes du monde et chez certains autres représentants, par exemple les fourmis maraudeuses asiatiques, des centaines voire des millions d'individus agissent à l'aveuglette en phalanges fermées, attaquant proies et ennemis dès qu'ils apparaissent devant d'eux. Au Ghana, j'ai vu un tapis vivant de fourmis ouvrières de l'espèce nomade Dorytus nigricans, alignées épaule contre épaule en armée et se déplaçant à travers le terrain, et leur colonne mesurait environ 30 m de large. Ces fourmis guerrières africaines, qui dans le cas des espèces comme D. Nigricans se déplacent en larges colonnes et sont donc appelées nomades, avec leurs mâchoires en forme de lame, elles coupent facilement la chair et peuvent achever une victime des milliers de fois plus grande qu'elles. Bien que les vertébrés puissent généralement éviter de rencontrer des fourmis, au Gabon, j'ai vu une antilope piégée et mangée vivante par une armée de fourmis errantes. Les deux groupes de fourmis sont des maraudeurs. et les nomades utilisent d'autres fourmis concurrentes pour se nourrir, et avec un si grand nombre d'armées, la victoire sur tout rival, qui peut ensuite être mangé, est inévitable. Les fourmis nomades chassent presque toujours avec toute la masse, et leur choix de proie est très dégoûtant - elles prennent systématiquement d'assaut les fourmilières d'autres colonies afin de manger leur couvée (c'est-à-dire les larves et les œufs).

Les phalanges mobiles de nomades ou de maraudeurs rappellent les unités militaires qui formaient les peuples à la fois pendant la guerre de Sécession et à l'époque des anciens États sumériens. Se déplacer sous la forme de telles colonnes en l'absence d'objectif final spécifique transforme chacun de leurs raids en un pari: les insectes peuvent se diriger vers le territoire aride et ne pas y trouver assez de nourriture.

D'autres espèces de fourmis envoient de plus petits groupes d'ouvriers appelés éclaireurs à la recherche de nourriture. Grâce à la répartition en éventail, le petit nombre de scouts couvre un territoire plus large, rencontrant beaucoup plus de proies et d'ennemis, tandis que le reste de la colonie se trouve dans la zone du nid.

Cependant, les communautés qui dépendent des éclaireurs peuvent généralement attraper beaucoup moins de proies en raison de leur rencontre. les éclaireurs doivent avoir le temps de retourner dans la fourmilière et d'emporter les forces principales avec eux - généralement en libérant des produits chimiques à base de phéromones. incitant l'armée à les suivre. Pendant le temps qu'il faut aux éclaireurs pour se connecter avec les forces principales, l'ennemi peut se regrouper ou battre en retraite. Dans le cas des fourmis nomades ou maraudeuses, en revanche, les ouvrières peuvent immédiatement demander de l'aide à leurs camarades du fait qu'elles se déplacent derrière elles.

Placer des troupes

Les colonnes de maraudeurs et de nomades sont si dangereuses et prospères non seulement en raison de leur nombre élevé. Mes recherches sur les fourmis en maraude ont montré que leurs armées se redéployaient d'une certaine manière, ce qui les rend très efficaces et réduit ainsi le risque pour la colonie. Les actions des individus dépendent de leur ampleur. Les ouvrières maraudeuses varient en taille et cette différence est beaucoup plus prononcée que chez toute autre espèce. De minuscules individus de petites fourmis ouvrières (dans ma classification conventionnelle - "infanterie") se déplacent rapidement à l'avant-garde - dans la zone dangereuse, où se produit le premier affrontement de l'armée avec des colonies opposées de fourmis ou d'autres proies. À eux seuls, les petits individus qui travaillent n'ont aucune chance de vaincre l'ennemi, s'il ne s'agit pas d'une fourmi éclaireuse de la même taille pour une seule espèce de chasse. Cependant, un grand nombre de ces insectes, marchant dans les premiers rangs de l'armée, créera un obstacle sérieux. Si certains d'entre eux peuvent mourir au combat, ils parviennent néanmoins à ralentir ou immobiliser l'ennemi jusqu'au moment où des renforts sous forme de plus gros ouvriers de la caste ouvrière, appelés fourmis ouvrières moyennes et grandes, arrivent, ce qui portera un coup fatal. à la victime. De tels individus sont présents dans l'armée en plus petit nombre, mais ils sont beaucoup plus dangereux, car certains d'entre eux sont environ 500 fois plus lourds que les petites fourmis.

Le sacrifice des petits ouvriers en première ligne contribue à réduire la mortalité chez les soldats moyens et grands, pour l'alimentation et la préservation dont la colonie nécessite beaucoup plus de ressources. Pousser les combattants les plus facilement remplaçables dans la zone à plus grand risque est une tactique ancienne et éprouvée. Les anciens habitants de la Mésopotamie ont agi de la même manière avec une milice légèrement récupérable et légèrement armée des paysans, qui était parquée en une sorte de troupeau, et le pire poids qu'une guerre pût faire tomber tombait sur elle. Dans le même temps, la partie élite de l'armée (des citoyens fortunés) disposait des armes les plus précieuses, y compris protectrices, ce qui lui permettait de rester relativement en sécurité sous la protection de ces foules pendant la bataille. Comment les armées humaines peuvent vaincre l'ennemi, l'épuisant. blessant encore et encore et achevant toute l'armée par attaque (tactique de "défaite par parties"), de sorte que les fourmis maraudeuses fauchent les adversaires assez rapidement, avançant avec toute l'armée et les épuisant, au lieu d'essayer de résister simultanément au puissance ennemie.

En plus de détruire les représentants d'autres espèces de fourmis et d'autres proies, les fourmis maraudeuses protègent activement les territoires autour des fourmilières et des terrains de chasse de l'invasion d'autres armées de leur espèce. Les fourmis moyennes et grandes restent généralement en arrière jusqu'à ce que chaque petit soldat attrape les membres de l'ennemi. Des affrontements comme ceux-ci peuvent durer plusieurs heures s'avèrent plus désastreux que les batailles qui se produisent entre les maraudeurs et les représentants d'autres espèces. Des centaines de minuscules fourmis s'imbriquent sur une superficie de plusieurs mètres carrés, se déchirent progressivement les unes les autres.

Ce type de combat au corps à corps est la forme de destruction la plus courante pour les fourmis. La mortalité parmi les membres d'une grande colonie est presque invariablement élevée et est directement liée à la faible valeur de la vie des individus. Les fourmis, qui sont moins capables de résister à un ennemi puissant lors d'une collision directe, ont recours à des armes avec un plus grand rayon d'action, leur permettant de blesser ou d'immobiliser l'ennemi sans s'en approcher. - par exemple, étourdir un adversaire avec quelque chose comme du gaz lacrymogène, comme le font les fourmis rouges des forêts du genre Formica, qui vivent en Europe et en Amérique du Nord, ou lui jeter des petites pierres à la tête, ce qui est typique des fourmis biéolaires Dorymyrmex d'Arizona.

Une étude de Nigel Franks de l'Université de Bristol en Angleterre a montré que le mode d'attaque pratiqué chez les fourmis nomades et les maraudeurs est organisé selon la loi quadratique de Lanchester, l'une des équations développées pendant la Première Guerre mondiale par l'ingénieur Frederick Lanchester (Frederick Lanchester) pour évaluer les stratégies et tactiques potentielles des parties adverses. Ses calculs mathématiques ont montré que lorsqu'il y a de nombreux combats simultanés sur un certain territoire, la supériorité en nombre donne plus d'avantages que les qualités supérieures des combattants individuels. Par conséquent, ce n'est que lorsque le danger grandit, atteignant des niveaux extrêmes, que de plus gros individus de fourmis maraudeuses entrent dans la bataille, se mettant en danger.

Ainsi, du fait que la loi quadratique de Lancheether ne s'applique pas à tous les cas de batailles entre humains, elle ne décrit pas non plus toutes les situations de batailles entre insectes. Le groupe des fourmis esclaves (également appelées fourmis amazoniennes) est l'une de ces exceptions surprenantes. Certains individus des Amazones volent du couvain à la colonie qu'ils attaquent pour en élever des esclaves dans leur fourmilière. L'armure durable d'Amazon (exosquelette) et les mâchoires en forme de couteau leur confèrent des super pouvoirs au combat. Par conséquent, ils n'ont pas peur d'attaquer la fourmilière, dont les défenseurs les dépassent largement en nombre. Pour éviter la mort, certaines fourmis amazoniennes utilisent la "propagande chimique" - elles émettent des signaux chimiques qui provoquent une désorientation dans la colonie attaquée et empêchent les fourmis actives du côté blessé d'attaquer les agresseurs. En faisant cela, comme l'ont montré Frank et son étudiant de premier cycle Lucas Partridge de l'Université de Bath, ils changent le mode du combat, de sorte que son résultat est déterminé par une équation de Lanchester différente. qui décrit les batailles des gens dans une certaine période historique. C'est la loi dite de Lanchester linéaire. montrant le combat. dans lequel les rivaux se battent un contre un (ce que les Amazones réussissent en libérant une substance de signalisation chimique) et la victoire revient au côté dont les guerriers sont les plus forts, même si leur adversaire a une supériorité numérique significative. En fait, une colonie entourée de fourmis esclaves permet aux attaquants de piller la fourmilière avec peu ou pas de résistance.

Chez les fourmis, la valeur de combat de chaque individu pour l'ensemble de la colonie est associée au risque qu'elle est prête à prendre au combat: plus elle est élevée, plus l'insecte risque de mourir des dégâts qu'il a subis, mais aussi causer un maximum de dégâts à l'ennemi. Par exemple, les gardes qui entourent les pistes d'alimentation des fourmis en maraude sont composées de travailleuses plus âgées, blessées au travail, qui se battent généralement jusqu'au dernier. Dans un article de 2008 pour Naturwissenschaften, Deby Cassill de l'Université de Floride du Sud a écrit que seules les fourmis de feu plus âgées (âgées d'un mois) participent aux escarmouches, tandis que les ouvrières attaquées d'une semaine s'enfuient et que les diurnes tombent et restent immobiles. morte. Ensuite, la pratique habituelle pour une personne de mobiliser des jeunes en bonne santé pour le service militaire, vue du point de vue des fourmis, peut sembler inutile. Mais les anthropologues ont trouvé des preuves qui indiquent que, dans au moins quelques cultures, les guerriers qui ont réussi ont toujours eu plus de descendants. Le succès de reproduction ultérieur pourrait rendre le combat digne d'un tel risque - un facteur non applicable aux fourmis ouvrières en raison de leur stérilité.

Contrôle du territoire

D'autres stratégies de guerre des fourmis, analogues à celles des humains, sont devenues connues grâce à l'observation des fourmis tailleuses asiatiques. Ces insectes habitent la canopée de la plupart des forêts tropicales d'Afrique, d'Asie et d'Australie, où ils peuvent construire des nids géants situés sur plusieurs arbres à la fois, et leurs colonies comptent jusqu'à 500 000 individus, ce qui est comparable au nombre de grandes colonies de quelques fourmis nomades. Les tailleurs ressemblent à des fourmis nomades et sont très agressifs. Malgré ces similitudes, les deux espèces utilisent des méthodes de travail complètement différentes. Alors que les fourmis nomades ne défendent pas le territoire, puisque dans leurs campagnes de proies (fourmis d'autres espèces dont elles se nourrissent) elles se déplacent toutes ensemble, des colonies de fourmis tailleuses peuplent et défendent farouchement une certaine zone, envoyant leurs ouvrières dans des directions différentes, qui suivre pour la pénétration des adversaires profondément dans cette zone. Ils contrôlent habilement ce qui se passe dans un espace immense dans la cime des arbres, protégeant plusieurs points clés, par exemple la partie inférieure du tronc de l'arbre, bordant le sol. Des nids suspendus faits de feuilles sont situés à des points stratégiques des couronnes, et des troupes de combattants en sortent là où elles sont nécessaires.

Les fourmis tailleuses qui travaillent sont aussi plus indépendantes que les nomades. Les raids constants des fourmis nomades ont contribué à limiter leur autonomie. Du fait que les ordres de ces insectes existent dans une colonne en mouvement continu, ils ont besoin d'une quantité relativement faible de signaux de communication. Leurs réactions à l'apparition d'ennemis ou de victimes sont très réglementées. Les fourmis couturières, en revanche, parcourent leur territoire plus librement et sont moins contraintes dans leurs réactions aux nouveaux dangers ou opportunités de profit. Les différences de modes de vie évoquent des images contrastées de la formation de l'armée de Frédéric le Grand et des colonnes plus mobiles de Napoléon sur le champ de bataille.

Les fourmis sur mesure suivent une stratégie similaire à celle des fourmis nomades lors de la capture de proies et de la destruction des ennemis. Dans tous les cas, les fourmis tailleuses utilisent une phéromone attrayante à courte portée synthétisée par leurs glandes mammaires, ce qui incite les frères proches à se battre. D'autres éléments du « protocole officiel » des fourmis tailleuses sont spécifiques à la période des hostilités. Lorsqu'un travailleur revient d'un combat avec une autre colonie, à la vue de compagnons qui passent, il plie brusquement son corps pour les avertir d'un combat en cours. En même temps, tout au long du trajet, il sécrète une autre sécrétion chimique produite par la glande rectale. Il contient une phéromone qui encourage tous les membres de la colonie à suivre cette fourmi sur le champ de bataille. De plus, pour revendiquer un espace auparavant inoccupé, les travailleurs utilisent un autre signal, celui de déféquer à des endroits précis, un peu comme les chiens marquant leur territoire avec des étiquettes d'urine.

Questions de taille

Dans les deux cas, chez les fourmis comme chez les humains, l'envie de s'engager dans un combat réel est directement liée à la taille de la communauté. Les petites colonies organisent rarement des batailles prolongées - sauf en cas d'autodéfense. Tout comme les tribus de chasseurs-cueilleurs, qui étaient souvent nomades et manquaient de stocks importants, de minuscules colonies de fourmis de quelques dizaines d'individus seulement ne créent pas un réseau fixe de sentiers, de garde-manger ou de nids à mourir. En période de conflit intense entre les deux groupes, ces fourmis, comme les tribus humaines ayant des modes de vie similaires, préfèrent fuir que se battre.

Les colonies tentaculaires accumulent généralement déjà une certaine quantité de ressources qui mériteraient d'être protégées, mais leur nombre n'est toujours pas assez important pour risquer la vie de leurs troupes. Les colonies de taille moyenne de fourmis mellifères du sud-ouest des États-Unis sont un exemple de communauté qui évite les combats inutiles. Afin de chasser sereinement les créatures vivantes vivant à proximité de la fourmilière, ils peuvent déclencher des escarmouches préventives près de la fourmilière voisine afin que l'ennemi soit distrait et n'organise pas de combats dangereux pour l'existence de la colonie. Au cours de ces escarmouches distrayantes, les fourmis rivales se dressent haut sur leurs six pattes et tournent en rond les unes autour des autres. Ce comportement ritualisé est davantage une démonstration de pouvoir sans effusion de sang et cérémonielle qui est commune aux petits clans de personnes, comme le suggèrent les biologistes Bert Holldobler de l'Arizona State University et Edward Osborne Wilson de Harvard. Heureusement, une communauté avec moins de fourmis de tournoi - ce qui est typique des colonies les plus faibles - peut battre en retraite sans perte, tandis qu'une équipe victorieuse, capable de causer de graves dommages à ses ennemis, est capable de manger la couvée et de kidnapper les gros ouvriers qui agissent comme « conteneurs » gonflés par la nourriture, qu'ils régurgitent en réponse aux demandes des autres membres du nid. Les gagnantes des fourmis à miel transportent les ouvrières d'engraissement jusqu'à leur nid et les gardent comme esclaves. Pour éviter un tel sort, les fourmis éclaireuses inspectent les lieux des tournois de démonstration, essayant de déterminer quand l'équipe rivale commence à les dépasser en nombre et, si nécessaire, prennent la fuite.

La participation à des batailles sérieuses est plus typique pour les espèces de fourmis qui vivent en grandes colonies, composées de centaines de milliers d'individus ou plus. Les scientifiques sont enclins à croire que de tels groupes géants d'insectes sociaux ne sont pas très efficaces, car produisent moins de nouvelles reines et de nouveaux mâles par habitant que les groupes plus petits. Au contraire, je les considère comme très productifs, car ils ont la possibilité d'investir des ressources non seulement dans la reproduction, mais aussi dans le travail. qui dépasserait le minimum requis; elle est similaire au travail du corps humain, produisant du tissu adipeux, qui peut alimenter le corps pendant les moments difficiles. Divers chercheurs soutiennent que les individus de fourmis font de moins en moins de travail utile à mesure que la communauté grandit, ce qui conduit au fait que la plupart de la colonie présente une activité minimale en même temps. A cet égard, l'augmentation de la taille de la communauté augmentera la part de la réserve destinée à l'armée, ce qui permettra d'activer la loi quadratique du Lanceether dans les affrontements avec les ennemis. Par analogie, la plupart des anthropologues pensent que les gens n'ont commencé à s'impliquer dans des guerres à grande échelle qu'après que la taille de leurs communautés a considérablement augmenté, ce qui a été associé à la transition vers l'agriculture.

Superorganismes et supercolonies

La capacité des formes extrêmes de guerre est apparue chez les fourmis en raison de leur association sociale, qui est similaire à l'union de cellules individuelles en un seul organisme. Les cellules se reconnaissent par la présence de certains signaux chimiques sur leurs membranes de surface: un système immunitaire sain attaque toute cellule avec des marques d'identification différentes. Dans la plupart des colonies de fourmis saines, le même principe fonctionne: elles reconnaissent la leur par une odeur spécifique venant d'elles, et elles attaquent ou évitent celles dont l'odeur est différente des habitants de leur fourmilière. Pour les fourmis, ce parfum est comme le drapeau national tatoué sur leur peau. La persistance de l'odeur garantit que pour les fourmis, la guerre ne peut pas se terminer par une victoire relativement sans effusion de sang d'une colonie sur une autre. Les insectes ne peuvent pas « changer de citoyenneté » (au moins les adultes). Il peut y avoir une poignée de rares exceptions, mais dans la grande majorité des cas, chaque fourmi ouvrière d'une colonie fera partie de sa communauté d'origine jusqu'à sa mort. (Les intérêts d'une fourmi individuelle et de l'ensemble de la colonie ne coïncident pas toujours. Les fourmis ouvrières de certaines espèces peuvent essayer de commencer la reproduction - mais il est peu probable qu'elles y parviennent - principalement en raison d'un conflit dans le travail de différents gènes de leur corps.) Un tel attachement rigide à leur colonie est présent chez toutes les fourmis, car leurs communautés sont anonymes, c'est-à-dire chaque fourmi ouvrière reconnaît l'appartenance d'un individu particulier à une caste particulière, par exemple les soldats ou les reines, mais n'est pas capable de reconnaître individuellement des individus individuels au sein de la communauté. La loyauté absolue envers sa communauté est une propriété fondamentale de toutes les créatures agissant en tant qu'éléments séparés d'un seul super-organisme, dans lequel la mort d'une fourmi ouvrière cause beaucoup moins de dommages que, par exemple, la perte d'un doigt d'une personne. Et plus la colonie est grande, moins une telle "coupe" sera sensible.

L'exemple le plus impressionnant de la dévotion des insectes à leur nid est celui des fourmis argentines, ou Linepithema humile. Ces habitants indigènes d'Argentine se sont rapidement répandus dans le monde entier à la suite des activités humaines. La plus grande supercolonie est située en Californie, s'étendant le long de la côte de San Francisco à la frontière avec le Mexique, et compte peut-être un billion d'individus, unis par un trait de communauté « nationale ». Chaque mois, des millions de fourmis argentines sont tuées dans les batailles frontalières qui font rage autour de San Diego, où le territoire de la supercolonie touche ceux de trois autres communautés. La guerre dure à partir du moment où les insectes sont apparus sur le territoire de l'État, c'est-à-dire pendant environ 100 ans.

La loi quadratique de Lanchester peut être appliquée avec succès pour décrire ces combats. Les fourmis argentines, "pas chères à produire" - minuscules et, au fur et à mesure qu'elles sont exterminées, sont constamment remplacées par de nouveaux guerriers grâce à des renforts inépuisables, forment des colonies avec une densité de population pouvant atteindre plusieurs millions d'individus par zone suburbaine moyenne avec une maison. Ces supercolonies, nettement plus nombreuses que l'ennemi, quelles que soient les espèces locales qui tentent de leur résister, contrôlent les territoires occupés par la police et tuent tous leurs rivaux. auxquels ils sont confrontés.

Qu'est-ce qui donne à la fourmi argentine une volonté constante de se battre ? De nombreuses espèces de fourmis, ainsi que d'autres animaux, y compris les humains, présentent « l'effet ennemi mort », à la suite de quoi, après une période de conflit, alors que les deux adversaires s'arrêtent à la frontière, leur taux de mortalité chute fortement. Dans le même temps, le nombre d'escarmouches diminue, et souvent des terres vides * inoccupées * restent entre elles. Cependant, dans les plaines inondables fluviales, d'où est originaire cette espèce de fourmis, les colonies belligérantes doivent à chaque fois cesser de se battre. quand l'eau monte dans le canal, les chassant sur une colline. Par conséquent, le conflit ne s'apaise jamais et la bataille ne se termine jamais. Ainsi, leurs guerres se poursuivent sans perdre en tension, décennie après décennie.

L'invasion violente des supercolonies de fourmis rappelle la façon dont les superpuissances coloniales humaines ont autrefois exterminé les petites tribus de la population locale, des Indiens d'Amérique aux Aborigènes australiens. Mais. Heureusement, les humains ne forment pas les superorganismes caractéristiques des insectes: notre appartenance à un groupe social particulier peut changer, permettant aux immigrants de rejoindre un nouveau collectif, grâce auquel les nations se transforment progressivement. Et si la guerre entre les fourmis, hélas, peut s'avérer inévitable, alors les gens pourraient bien apprendre à éviter une telle confrontation.

Traduction: T. Mitina