Leningrader qui a résolu le mystère de la civilisation maya

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

L'homme qui a fait une découverte miraculeuse, a glorifié la science soviétique et est devenu un héros national du Mexique, à la fin des "fringantes années 90" est mort seul dans un lit d'hôpital exposé dans le couloir…

Les Indiens Mayas sont l'un des grands mystères de l'humanité. Dans les jungles marécageuses de la péninsule du Yucatan d'Amérique centrale, ils ont créé indépendamment une civilisation puissante et distinctive qui a prospéré aux IIIe et Xe siècles après JC, puis, pour des raisons inconnues, ont abandonné leurs villes et leurs temples, se transformant en agriculteurs pauvres.

Au XVIe siècle, une partie importante du patrimoine culturel maya a été détruite par les conquérants espagnols. L'évêque du Yucatan Diego de Landa, qui a envoyé un grand nombre de manuscrits indiens au bûcher, était particulièrement zélé en ce sens.

Cependant, de Landa lui-même a partiellement compensé cette perte pour la science mondiale en écrivant un traité scientifique unique "Communication sur les affaires du Yucatan", dans lequel il résumait ce qu'il savait des Indiens. Le livre de De Landa a joué un rôle important dans l'histoire qui va maintenant être discutée.

Malgré tous les efforts des conquistadors et des inquisiteurs, plusieurs livres mayas ont survécu à ce jour. Dès le début du XIXe siècle, les scientifiques européens commencent à s'y intéresser sérieusement et tentent même de les déchiffrer, mais tous leurs efforts sont vains. Ils n'allaient pas plus loin que l'interprétation au niveau des signes individuels (et même alors, fondée sur des conjectures). Au XXe siècle, ce travail s'est fortement intensifié, mais encore au début n'a pas porté beaucoup de fruits. En fin de compte, le célèbre scientifique américain Eric Thompson a déclaré catégoriquement que les hiéroglyphes mayas n'écrivent pas dans notre sens habituel, mais un ensemble de symboles, dont chacun exprime une certaine idée, et donc il n'y a tout simplement aucune chance de les déchiffrer. Quiconque a osé discuter avec Thompson a été soumis à une persécution impitoyable dans la science occidentale. Jusqu'au moment où le scientifique soviétique Youri Knorozov se mit au travail…

Knorozov est né en 1922 dans la ville de Yuzhny près de Kharkov. Même sa date de naissance est entourée de mystère. Selon les documents, cela tombe le 19 novembre, alors que Knorozov lui-même a déclaré qu'il était né le 31 août. Dès son plus jeune âge, Yuri était un véritable encyclopédiste - il a démontré du succès dans les sciences humaines et naturelles en même temps, jouait du violon, peignait, écrivait de la poésie. À l'âge de cinq ans, il a été touché à la tête avec une balle de croquet alors qu'il jouait, après quoi il a temporairement perdu presque complètement la vue. À l'avenir, il l'appellera en plaisantant "traumatisme de sorcellerie", ce qui lui a conféré des capacités spéciales.

Avant la guerre, Knorozov est entré au département d'histoire de l'Université de Kharkov, mais n'a pas pu obtenir son diplôme universitaire à cause de l'agression nazie. À la première occasion, Yuri a fui l'occupation allemande vers la région de Voronej, où il a été déclaré inapte au service militaire en raison de sa mauvaise santé et a travaillé comme enseignant pendant un certain temps. En 1943, Knorozov a officiellement été transféré au département d'histoire de l'Université de Moscou et en 1944, il a été enrôlé dans l'armée, mais n'a pas atteint le front, après avoir été distribué d'abord à l'école des jeunes spécialistes des pièces automobiles, puis à la 158e régiment d'artillerie de la réserve du commandant en chef suprême. Il a remporté la victoire près de Moscou (bien qu'il y ait une légende dans les médias sur sa participation présumée à la prise de Berlin). Knorozov a refusé de poursuivre ses études militaires et ses bretelles d'officier, et immédiatement après la guerre, il est retourné à des activités scientifiques. Il s'intéresse depuis longtemps aux pratiques chamaniques, il a donc consacré sa thèse au chamanisme d'Asie centrale.

Mais bientôt la direction principale du travail scientifique de Yuri a changé radicalement. Il s'était auparavant intéressé à l'histoire des Indiens mayas, mais il est ensuite tombé sur un article de Paul Schellhas "Déchiffrer la lettre maya - un problème insoluble". Knorozov a décidé de prouver, guidé par ses propres mots, que "tout ce qui est créé par un esprit humain peut être déchiffré par un autre".

En raison du fait que les proches de Knorozov se trouvaient sur le territoire occupé par les nazis de l'Union soviétique, il n'a pas suivi de cours de troisième cycle. Au lieu de cela, le jeune scientifique est allé travailler au Musée d'ethnographie des peuples de l'URSS à Leningrad. Dans la construction du musée lui-même, Yuri a vécu et travaillé à déchiffrer les hiéroglyphes mayas. Plus tard, il a été transféré au Musée d'anthropologie et d'ethnographie (Kunstkamera), où il a travaillé pour le reste de sa vie.

Les savants occidentaux pensaient que plusieurs conditions devaient exister pour déchiffrer les textes anciens (textes de longueur suffisante, une langue connue, présence de monuments « bilingues », toponymes et noms de souverains, illustrations au texte). Knorozov était loin de tout ce qui précède et a donc décidé d'aller dans l'autre sens. Il a analysé la fréquence d'utilisation de divers signes, comparé les résultats avec les langues liées aux Mayas, utilisé "l'alphabet" écrit par de Landa, que la plupart des scientifiques considéraient comme erroné et totalement inutile. Yuri s'est rendu compte que les Indiens avec qui l'évêque du Yucatan a parlé, lui ont écrit comment ils ont entendu les noms de diverses lettres de l'alphabet espagnol. Sur cette base, Knorozov a poursuivi son analyse et a gagné ! La plupart des signes mayas étaient syllabiques !

La découverte de l'ethnographe soviétique est devenue l'une des réalisations les plus remarquables de la science mondiale. Knorozov a largement dépassé même Champollion, qui a déchiffré l'écriture égyptienne antique. Après tout, lui, au moins, avait un texte écrit en plusieurs langues à la fois…

En 1955, Knorozov avait préparé une thèse pour le diplôme de candidat en sciences. Comment la communauté scientifique soviétique réagirait-elle, le scientifique ne le savait pas - après tout, Friedrich Engels croyait que les Mayas n'avaient pas d'État et que l'écriture "phonétique", selon le classique du marxisme, pouvait survenir exclusivement dans le Etat.

Au départ, Knorozov n'a même pas voulu faire une présentation traditionnelle à sa défense, se référant au fait que tout le nécessaire pour comprendre sa recherche est déjà dans le texte de la thèse. Lorsque des collègues ont commencé à insister, il a parlé, mais avec un rapport de seulement trois minutes et demie. Ce qui s'est passé ensuite, il ne s'y attendait clairement pas. Personne n'a commencé à le critiquer pour le conflit d'absentéisme avec Engels; au lieu de cela, la commission a voté à l'unanimité pour lui décerner le diplôme non pas de candidat, mais immédiatement de docteur ès sciences, ce qui arrivait extrêmement rarement. Un scientifique de Leningrad, sans même partir pour le Mexique, a réussi à créer une véritable sensation scientifique (en Occident, cela était considéré comme un non-sens).

Certains américanistes occidentaux ont d'abord accueilli la découverte de Knorozov avec hostilité. Cependant, après avoir étudié les matériaux, ils ont rapidement été contraints d'accepter ses conclusions.

En 1975, Knorozov a publié une traduction complète des textes mayas et, deux ans plus tard, il a reçu le prix d'État de l'URSS.

Le scientifique n'allait pas s'arrêter là. Après avoir traité les hiéroglyphes mayas, il a commencé à déchiffrer d'autres systèmes d'écriture anciens, la sémiotique, les études américaines, la théorie collective et l'évolution du cerveau, en cherchant à travers le prisme des civilisations des schémas généraux du développement humain…

Pendant plusieurs décennies, Knorozov ne s'est rendu à l'étranger qu'une seule fois - en 1956, lors d'un congrès de confrères américanistes à Copenhague. Selon une version, il n'a pas été libéré en raison de son séjour dans les territoires occupés, selon l'autre, en raison de problèmes d'alcool qui survenaient de temps en temps.

Comme, probablement, tous les génies, Yuri Valentinovich avait un caractère complexe. La bonté sincère se combinait en lui avec l'isolement et même une certaine impolitesse résultant de sa sincérité et de sa droiture. Knorozov a toujours aimé les chats. Ayant reçu l'appartement que le docteur était censé faire, la première chose qu'il fit fut d'avoir un compagnon moelleux. Après avoir longtemps observé comment les chats interagissent les uns avec les autres, le scientifique a mis son chat Asya en tant que co-auteur d'un article sur les systèmes de signalisation, et a été indigné lorsque le nom de son "assistant" a été effacé par l'éditeur.

En 1990, le rêve de Yuri Valentinovich est devenu réalité de voir de ses propres yeux l'Amérique centrale, pour laquelle il a tant fait. Le déchiffrement maya a accru la conscience de soi des Mésoaméricains et rendu leurs pays plus accueillants pour les touristes. Knorozov a d'abord reçu la Grande Médaille d'Or du Président du Guatemala, puis l'Ordre de l'Aigle aztèque, la plus haute distinction décernée aux étrangers pour services rendus au Mexique ou à toute l'humanité.

En 1998, le scientifique a effectué sa dernière visite au Mexique et s'est rendu aux États-Unis. Un an plus tard, en mars 1999, après un accident vasculaire cérébral, il a été laissé seul dans un hôpital de Saint-Pétersbourg et a été mis sur un lit dans le couloir, où il est décédé des suites d'un œdème pulmonaire. Selon les disciples de Knorozov, même sa fille n'a pu trouver un hôpital que le troisième jour… La mort du plus grand scientifique est survenue exactement 44 ans et 1 jour après sa présentation triomphale à la soutenance de la thèse…

Un monument au scientifique qui a lu les lettres mayas a été érigé en 2012 dans la station balnéaire mexicaine de Cancun.