Trêve de Noël 1914. Comment les ennemis ont célébré Noël ensemble

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le début de la Première Guerre mondiale est un succès pour l'Allemagne. A l'est, l'armée russe, malgré une résistance héroïque, est contrainte de battre en retraite sous les coups des Teutons. A l'ouest, une frappe réussie à travers la Belgique a permis aux troupes du Kaiser d'approcher la capitale de la France, Paris. Au cours de la bataille d'Aene, les troupes de l'Entente n'ont pas pu percer le front allemand et la guerre a progressivement débordé sur la phase de position.

Les Britanniques partaient généralement en guerre comme pour un pique-nique. Mais en novembre, il devint clair que le « pique-nique » s'éternisait: une ligne de front ininterrompue avait émergé, allant de la mer du Nord à la frontière suisse, occupée des deux côtés par des armées dans des positions défensives préparées…

Le front entre la ville flamande d'Ypres et la ville française de Richebourg était un enfer sur terre dans les semaines précédant Noël en 1914. Plus d'un demi-million de personnes sont mortes ici sous une pluie de balles de mitrailleuses dans les premiers mois de la guerre. A cette époque, la mitrailleuse avait déjà prouvé sa valeur pratique dans les opérations militaires, le mot "massacre" a acquis un nouveau sens, jusqu'alors inconnu. Même si au moment de Noël 1914, la guerre mondiale faisait rage depuis seulement quatre mois, c'était déjà l'une des guerres les plus sanglantes de l'histoire. Dans le même temps, presque tous ceux qui étaient assis à ce moment-là dans les tranchées et les abris des deux côtés du front pensaient que ce qui semblait être un pique-nique et une promenade facile durerait encore 4 longues années, emportant avec eux 12 millions de vies tués et laissant derrière eux 55 millions de blessés.

Les canons se taisent quand les anges chantent

Dans un endroit où les effusions de sang étaient presque monnaie courante, quelque chose de complètement incroyable s'est produit le jour de Noël 1914, non pas dans l'esprit du temps et du lieu, mais dans l'esprit de Noël. Le 7 décembre 1914, le pape Benoît XV lance un appel à une trêve temporaire officielle. Il a déclaré que "les armes peuvent être réduites au silence même la nuit où les anges chantent".

Malgré le fait qu'aucune trêve officielle n'ait été annoncée, la famille et les amis des soldats ont voulu leur faire plaisir à Noël, car c'est une fête spéciale. Les soldats des deux côtés ont reçu de chez eux de nombreux colis dans lesquels, outre des vêtements chauds, des médicaments et des lettres, il y avait des cadeaux de Noël et même des guirlandes de branches de sapin. Et les vacances sur le front occidental étaient les mêmes pour tout le monde: pour les Allemands, et pour les Britanniques, et pour les Français. Un jour férié pour tous les belligérants.

Déjà une semaine avant Noël 1914, une partie des soldats britanniques et allemands ont commencé à échanger des vœux de Noël et des chansons à travers les tranchées. Les soldats allemands ont crié dans un anglais approximatif: « Un joyeux Noël à vous, Anglais ! ("Joyeux Noël à toi anglais!"). Et la réponse était: "Et pareil pour toi, Fritz, ne mange pas trop de saucisses !"

Le 24 décembre, un silence inhabituel s'est installé sur la ligne de front. Les soldats allemands ont commencé à décorer leurs tranchées. Ils ont commencé par allumer des bougies dans leurs tranchées et sur leurs arbres de Noël décorés, et ont continué la fête en chantant des chants de Noël malgré les bombardements. Lorsque les soldats ont commencé à chanter des chants de Noël, l'infanterie britannique de leurs tranchées a répondu en chantant des chants de Noël anglais.

Rapports de première main

Graham Williams, un artilleur d'infanterie, se souvient: « Je me tenais sur la marche du fusil de la tranchée, regardant la ligne de défense allemande, et j'ai pensé à quel point cette sainte soirée était différente de celles que j'avais auparavant. Soudain, le long des parapets des tranchées allemandes, çà et là des lumières ont commencé à apparaître, qui, très probablement, ont été données par des bougies allumées sur des arbres de Noël; les bougies brûlaient uniformément et brillamment dans l'air calme et glacial du soir. D'autres sentinelles, qui, bien sûr, ont vu la même chose, se sont précipitées pour réveiller ceux qui dormaient en criant: « Regardez ce qui se passe ! » Et à ce moment-là, l'ennemi a commencé à chanter "Silent night, wonderful night …"

C'était en fait la première fois que j'entendais cet hymne, qui n'était pas si populaire chez nous à l'époque. Ils ont fini de chanter leur hymne et nous avons pensé que nous devions répondre d'une manière ou d'une autre. Et nous avons chanté le psaume "First Nowell", et lorsque nous avons, à notre tour, fini de chanter, il y a eu des applaudissements amicaux du côté allemand, suivis d'un autre air de Noël préféré - "O Tannenbaum".

La guerre a pris à contrecœur une courte pause. La nuit sainte avant Noël, il semblait inapproprié que même des ennemis jurés produisent de nouveaux sacrifices insensés, et un feu timide de sentiments humains s'est allumé sur le champ de bataille. L'esprit de Noël a déjà pris possession des tranchées.

Fêter Noël dans une tranchée allemande

Des soldats allemands sont sortis des tranchées, leurs signaux lumineux étaient visibles. À travers le viseur de la mitrailleuse, ils pouvaient être vus à un kilomètre de distance. Le commandant britannique s'adressa à ses soldats: « L'ennemi prépare une offensive. Fais attention! Les Highlanders écossais de Seaford se dirigent d'un air abattu vers leurs positions de tir et tirent plusieurs rafales en direction des lumières et de l'éclairage. Rien ne s'est passé. Les Allemands n'ont pas riposté. À mesure que les lumières approchaient, des voix ont commencé à se faire entendre - les gens se parlaient, beaucoup chantaient. Les parties ont commencé à échanger des cigarettes, se sont allumées du feu. Il s'est avéré que dans tout le paradis entourant le rat, beaucoup s'ennuyaient sans une simple chaleur humaine et un sens de la camaraderie. Le manque de connaissance de la langue a été pleinement compensé par des gestes énergiques et colorés, et bientôt c'était déjà un assez bon dialogue de bon voisinage.

Voyant les Allemands désarmés, "Tommy" (comme on appelle les soldats britanniques) a commencé à sortir de leurs tranchées. L'un des officiers de l'armée britannique a décrit les événements comme suit: « J'ai regardé hors de la tranchée et j'ai vu quatre soldats allemands sortir de leurs tranchées et marcher dans notre direction. J'ai ordonné à deux de mes hommes d'aller à la rencontre des « invités », mais sans armes, les Allemands n'étant pas armés.

Mais mes gars avaient peur d'y aller, alors j'y suis allé seul. Lorsque les Allemands se sont approchés des barbelés, j'ai vu qu'ils étaient trois soldats et un infirmier. L'un d'eux a dit en anglais qu'il voulait seulement nous souhaiter un joyeux Noël. J'ai demandé quel ordre les Allemands recevaient des officiers, puisqu'ils allaient dans notre direction, et ils m'ont répondu qu'il n'y avait pas d'ordre, et ils sont allés sans permission.

Nous avons échangé des cigarettes et nous sommes séparés. Quand je suis revenu à la position, j'ai vu qu'il n'y avait personne dans nos tranchées. En regardant autour de moi, j'ai été surpris de voir une foule de 100 à 150 soldats britanniques et allemands. Ils ont ri et célébré. »

Noël a repris les officiers et l'aviation

L'état-major intermédiaire a adopté le principe: « Si vous ne pouvez pas empêcher, dirigez ! En l'absence des généraux, les officiers laissent leurs soldats quitter leurs postes par petits groupes de 3-4 personnes, et eux-mêmes n'hésitent pas à discuter avec des "collègues de magasin" de l'autre côté du front. A huit heures du matin, des groupes assez nombreux s'étaient formés des deux côtés du terrain. Les tranchées étaient orphelines sans soldats. Les Allemands ont emporté un tonneau de bière avec eux, les Écossais se sont réhabilités avec du pudding de Noël.

L'officier de l'armée britannique Bruce Barnsfather a également été témoin de la « trêve de Noël ». C'est ainsi qu'il s'est souvenu de ces événements: « Je ne raterais pour rien au monde ce Noël unique et étrange. J'ai remarqué un officier - lieutenant allemand, et étant un peu collectionneur, je lui ai laissé entendre que j'avais choisi certains de ses boutons … J'ai sorti mes pinces coupantes et avec quelques mouvements adroits j'ai enlevé quelques-uns de ses boutons et les mettre dans ma poche. Puis je lui ai donné deux des miens en échange. Enfin, j'ai vu un de mes mitrailleurs, qui était un peu coiffeur amateur dans la vie civile, couper les cheveux anormalement longs de l'obéissant Bosch, qui s'agenouille patiemment sur le sol tandis que les ciseaux automatiques lui coupent l'arrière de la tête. »

Un peu plus tard, les ennemis récents ont même joué au football en zone neutre. Fait intéressant, les matchs de football entre les Britanniques et les Allemands ont eu lieu assez souvent pendant l'armistice. Le plus souvent, les « Souabes » ont battu les fondateurs du football. De nombreux journaux britanniques ont écrit plus tard sur ces matchs sur le champ de bataille.

L'aviation a également pris part à la trêve. Ainsi, la nuit de Noël, un pilote britannique a survolé la ville française de Lille, occupée par les Allemands, et a largué un gros plum-pudding bien emballé au centre même des positions ennemies.

La « trêve de Noël » servait également à récupérer les cadavres des soldats morts qui gisaient depuis plusieurs mois dans un no man's land. Il y avait même des services religieux conjoints.

Le front russo-allemand fête Noël

Les mêmes événements ont eu lieu sur le front de l'Est. Fin décembre 1914, le front germano-russe traverse le territoire du royaume de Pologne, sur la ligne des rivières Bzura et Ravka. Il y avait beaucoup de catholiques dans les armées allemande et russe. Les historiens rappellent que lors de la bataille de Sochaczew, les « Mazur » en casques allemands « pickelhaub » se sont battus à mort avec leurs compatriotes coiffés de chapeaux russes. Mais la nuit de Noël, les combats se sont tus et la chanson polonaise "Cicha noc" a résonné sur le champ de bataille. Il a été chanté à la fois par les « Allemands » et les « Russes ». Après tout, les vacances étaient une pour tout le monde.

En décembre 1914, sur le front nord-ouest, il y a eu des cas de la soi-disant « fraternisation » de Noël entre les soldats du 249e régiment d'infanterie du Danube et le 235e régiment d'infanterie de Belebi de l'armée russe et des soldats de l'armée du Kaiser. Dans un télégramme du commandant de la 1ère armée russe, le général A. Litvinov, il a été noté que les Allemands de plus en plus "invitent des Russes à visiter". Ainsi, 20 soldats, 4 sous-officiers et un caporal du 301e régiment d'infanterie de Bobruisk de la 76e division d'infanterie de l'armée impériale russe ont accepté l'invitation des Allemands à leur rendre visite et, quittant leurs positions, se sont rendus au "Fritz". Au cours d'une des fraternités entre les Russes et les Allemands, un concours de chant a eu lieu. Les soldats ont échangé du pain, des cigarettes, des boissons alcoolisées, du chocolat.

Le début d'un nouveau siècle. Comprendre que de l'autre côté des tranchées n'est pas l'ennemi, mais l'ennemi. Plus en commun avec ceux de l'autre côté des tranchées qu'avec ceux qui commandent et contrôlent. Et la trêve de Noël est un moment symbolique vif de paix et d'humanité dans le contexte de l'une des guerres les plus sanglantes de l'histoire moderne.