Propagande politique américaine pendant la Première Guerre mondiale

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les États-Unis ne sont entrés dans la Première Guerre mondiale qu'en 1917. Par conséquent, ils ont appris la propagande militaire de leurs "cousins" - les Britanniques. Néanmoins, ce sont les agitateurs américains de ces années-là qui sont considérés comme les fondateurs des relations publiques, de la sociologie et des sciences politiques modernes. RIA Novosti raconte comment les Américains, ayant découvert par eux-mêmes le mécanisme de propagande, ont commencé à l'utiliser pour « retourner » le monde.

Ministère de l'Information et quatre minutes

Tout d'abord, il s'agissait d'expliquer à la population pourquoi il fallait s'impliquer dans un lointain carnage outre-mer - les sentiments isolationnistes étaient forts dans le pays. Pourquoi abandonner la position apparemment la plus avantageuse de la « troisième réjouissance » ? Cette tâche difficile fut confiée au Comité de l'Information Publique, créé en avril 1917. Il était dirigé par le journaliste professionnel George Creel, qui a participé à la campagne électorale du président américain Woodrow Wilson.

Le comité est rapidement devenu le ministère de l'Information. Le département était responsable de la propagande dans le pays et à l'étranger, de la diffusion des informations au nom de l'État en général - du maintien du ton politique et moral nécessaire parmi la population, ainsi que de la censure "volontaire" de la presse.

Creel a créé plusieurs dizaines de départements - par exemple, la censure, la propagande illustrative, y compris les soi-disant Four Minute Men

Les bénévoles ont prononcé de courts discours - quatre minutes - dans divers lieux publics sur le sujet approuvé par le comité. Les propagandistes parlaient dans les églises, les cinémas (pendant la pause, quand on changeait le film dans le projecteur), dans les usines, les places des villes, les bûcherons… la guerre ).

Le comité a distribué des dépliants avec des instructions et des conseils aux enfants de quatre minutes, et les propagandistes ont assisté à des séminaires préparatoires dans les universités. Les agitateurs ont été recrutés parmi les riverains: le fait que des personnes familières s'expriment devant le public renforce la crédibilité de ce qu'ils entendent.

Ce serait plus tard appelé marketing viral

« Le Comité de l'information publique a engagé des centaines d'éminents universitaires, écrivains et artistes pour créer des œuvres qui expliquent les objectifs de guerre de l'Amérique, réveillent le patriotisme, appellent au soutien des alliés et à la haine des Huns allemands. La plupart de ces écrits donnaient une image déformée », explique le professeur Ernst Friberg, doyen du département d'histoire de l'Université du Tennessee.

"Mais ce n'était certainement pas une invention américaine", poursuit-il. « Le Comité de l'information publique s'est appuyé sur l'expérience des Britanniques, dont la propagande a beaucoup contribué à façonner les perceptions américaines de la guerre et à créer de la sympathie pour les Alliés.

Soit dit en passant, l'image de l'Oncle Sam, familière au monde entier - l'Oncle Sam, symbole des États-Unis, des valeurs et de la politique étrangère du pays - a été donnée précisément par la propagande militaire

Et il est aussi d'origine britannique. L'artiste James Flagg a fait écho à une affiche en anglais avec Lord Kitchener pointant son doigt vers le spectateur: « Rejoignez l'armée ! Seigneur sauve le roi !"

Flagg a remplacé le personnage, lui a donné son propre visage - un homme âgé barbu et coiffé d'un haut-de-forme regardait les futurs soldats depuis l'affiche. L'oncle Sam était connu auparavant, mais son apparence de canon est apparue juste à ce moment-là.

"Les Américains se sont surpassés"

Kirill Kopylov, un expert russe de la Première Guerre mondiale, explique que l'expérience britannique a été copiée aux États-Unis en raison de la similitude des situations.

« Les Américains en 1917, encore moins que les Britanniques en 1914, ont compris pourquoi ils devaient faire la guerre. Et en général, aux États-Unis, ils ont répété ce que les Britanniques ont dit plus tôt. Mais dans la campagne des prêts de guerre - dans une zone de commercialisation proche d'eux - les Américains se sont surpassés. C'était un spectacle itinérant, avec des foules de gens, des vendeurs de rue, des conseils municipaux et de comté sur le terrain qui ont ajouté de la motivation », dit-il.

Également attiré par Hollywood. La National Film Industry Association a mobilisé les principaux producteurs de films.

Ils coopèrent avec tous les services chargés de la défense de l'État.

Les auteurs de l'Encyclopédie internationale de la Première Guerre mondiale notent que la distribution des films a été relativement peu affectée par la propagande

"Le public a regardé les mêmes longs métrages auxquels ils étaient habitués, les histoires militaires ou les documentaires n'étaient généralement pas montrés", dit le livre.

Certes, l'incident le plus célèbre de la propagande militaire, et en même temps de la censure, est associé au cinéma. En 1917, le film The Spirit of 1776, sur la lutte américaine contre la domination britannique, est interdit.

Le producteur de la cassette, Robert Goldstein, a été inculpé de… espionnage et condamné à dix ans de prison

Une croix a été mise sur sa carrière. Selon les responsables, le film constituait une menace pour la sécurité nationale, car les Britanniques y étaient présentés comme des ennemis à une époque où les Américains combattaient les Britanniques d'un côté du front.

Psychologie des masses

Le politologue américain William Engdahl estime que la propagande américaine à cette époque se distinguait par une autre caractéristique - l'utilisation des dernières techniques psychologiques. Le Comité de l'information publique a appelé dans ses rangs Edward Bernays - le neveu de Sigmund Freud.

Ancien citoyen austro-hongrois, il a déménagé aux États-Unis, s'est engagé dans le journalisme et les relations publiques

« Bernays a apporté avec lui une connaissance intime d'une nouvelle branche de la psychologie humaine qui n'avait pas encore été traduite en anglais. Il était l'agent littéraire américain de Sigmund Freud », explique Engdahl.

Selon lui, Bernays était « une sorte de génie pervers qui utilisait la psychologie de masse et les techniques médiatiques pour manipuler les émotions ». Les propagandistes ont habilement profité des particularités de la mentalité américaine. « Après la guerre, dans des recherches psychologiques et sociologiques sur le rôle de la propagande, Harold Lasswell de l'Université de Chicago (également l'un des fondateurs de la propagande moderne. - Ed.) a noté que la propagande allemande se concentrait sur la logique, pas les sentiments, et donc échoué en Amérique.

Ce n'est pas pour rien que le comte von Bernstorff, un diplomate allemand, a déclaré: "Le trait caractéristique qui distingue l'Américain moyen est une sentimentalité forte, quoique superficielle", écrit Engdahl dans The Money Gods: Wall Street and the Death of the American Century.

Edward Bernays a écrit plus tard l'ouvrage fondamental " Propagande ", exposant les méthodes psychologiques de base pour influencer l'opinion publique. Il explique pourquoi la société moderne est si sensible à la manipulation de la conscience et du subconscient.

La propagande de l'État américain a été critiquée par le journaliste Walter Lippmann, conseiller du président Wilson. En tant qu'employé des médias, il traque les filtres que l'information surmonte sur son chemin vers le lecteur et formule l'une des conditions pour influencer l'opinion publique: « Sans aucune forme de censure, la propagande au sens strict du terme est impossible.

En plus de Creel, Bernays et Lippmann, la Première Guerre mondiale a élevé un autre gourou de la communication de masse - Harold Lasswell, l'un des fondateurs de la Chicago School of Sociology.

Dans les années 1920, il écrit The Technique of Propaganda in World War II, un ouvrage également reconnu comme un classique

« Ce à quoi les Américains se sont arrêtés en novembre 1918, à la fin de la guerre, ils ont continué jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Mais dans les années 1940, des émissions de radio régulières, des films sonores sont apparus et le théâtre des opérations militaires de propagande était complètement différent », résume Kopylov.

Ayant découvert les mécanismes de contrôle de l'inconscient humain, les ingénieurs américains de l'opinion publique dépassèrent largement le cadre de la propagande militaire. Le culturologue russe Vladimir Mozhegov explique: « Après la guerre, les associés et les partisans de Bernays ont créé tous ces bureaux de relations publiques de Madison Avenue pour vendre n'importe quoi. Dans les années 1920, Bernays a façonné la mode du tabagisme féminin sur ordre des sociétés de tabac, dans les années 1950, il a organisé des révolutions dans les républiques bananières, dans les années 1960, les mêmes technologies ont servi à faire exploser la révolution sexuelle.