La ruée vers l'or aux États-Unis a changé la façon de penser des Américains

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le 19 août 1848, le journal américain The New York Herald rapporte que de l'or a été découvert en Californie. Cette nouvelle a déclenché la fameuse ruée vers l'or: des milliers de personnes se sont précipitées vers l'ouest à la recherche du métal précieux.

Cependant, les réserves d'or facilement disponibles se sont rapidement taries - seuls quelques-uns des dizaines de milliers de prospecteurs ont réussi à s'enrichir. Néanmoins, les événements du milieu du XIXe siècle dans l'esprit des Américains sont équivalents à des épisodes de la guerre civile, disent les historiens. Pour eux, la recherche romancée à court terme de l'or est devenue l'un des fondements du patrimoine culturel des États-Unis.

La Californie avant l'or

En tant que région historique, la Californie comprend une péninsule allongée sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord et les régions côtières adjacentes de la bordure ouest du continent. La partie sud de la Californie (la péninsule elle-même) appartient aujourd'hui au Mexique et la partie nord aux États-Unis.

Les premiers Européens ont atteint ces endroits au 16ème siècle. Les conquistadors espagnols qui ont vaincu l'empire aztèque se sont extasiés sur la recherche de nouveaux États super riches, mais en Californie, ils n'ont rencontré que des tribus indiennes pauvres qui se nourrissaient de la chasse, de la cueillette et de l'agriculture sur brûlis. Ne trouvant pas de palais et de temples, les colonialistes perdirent longtemps tout intérêt pour cette région.

Ce n'est qu'à la fin du XVIIe siècle que la première mission jésuite apparaît dans le sud de la Californie. L'Ordre est resté la seule véritable force européenne dans ces domaines pendant près de cent ans. Vers la fin du XVIIIe siècle, les autorités coloniales espagnoles envoyèrent une série d'expéditions en Californie du Nord et y établirent plusieurs colonies, notamment San Francisco. Cependant, en général, ces lieux sont restés pratiquement inexploités par les Européens.

Au début du XIXe siècle, des représentants d'une entreprise russo-américaine d'Alaska ont effectué plusieurs expéditions en Californie. En 1812, ils ont négocié avec les Indiens pour transférer des terres au nord de San Francisco et y ont fondé Fort Ross.

Les Espagnols n'étaient pas satisfaits de cette initiative, mais les Russes ont souligné que les terres du nord de la Californie n'appartiennent pas officiellement à l'Espagne et que les Indiens sont donc libres d'en disposer à leur propre discrétion. L'Espagne ne voulait pas entrer en conflit avec l'Empire russe, elle a donc essayé d'exercer uniquement des pressions diplomatiques sur ses nouveaux voisins.

Dans les années 1830, l'envoyé russe Ferdinand Wrangel s'est mis d'accord avec les dirigeants du nouvel État mexicain sur la reconnaissance de la Californie du Nord comme faisant partie de la Russie en échange de la reconnaissance officielle de l'État mexicain par Saint-Pétersbourg. Compte tenu du fait que le Mexique était déjà indépendant, la Russie n'a absolument rien perdu. Cependant, l'accord n'était pas destiné à avoir lieu pour d'autres raisons - en raison du manque de soutien de Nicolas Ier.

Les habitants de la colonie russe de Californie ont rapidement trouvé une langue commune avec toutes les tribus indiennes voisines et n'ont pratiquement pas été en conflit avec elles. A Fort Ross, il y avait de riches fermes, l'élevage s'est développé, des bateaux ont été construits. La direction de la colonie a suggéré que les autorités russes commencent à y réinstaller les serfs libérés, mais le ministère des Affaires étrangères s'y est opposé. Après la diminution de la population de loutres de mer et le début des achats de nourriture pour l'Alaska auprès de la Compagnie de la Baie d'Hudson, l'intérêt des autorités russes pour la Californie s'est complètement éteint. En conséquence, la colonie a été vendue en 1841 à l'américain John Sutter pour seulement 42 857 roubles. De plus, selon certains rapports, Sutter ne l'a jamais payé jusqu'au bout.

Après le départ des Russes, la Californie du Nord a été nominalement entièrement incorporée au Mexique. Sutter a annoncé qu'il avait l'intention de déclarer sa partie de la côte du Pacifique un protectorat français, mais n'a pas réussi à le faire - en 1846, les troupes américaines ont envahi la Californie. Les Américains procédèrent à des arrestations massives de la population locale et organisèrent la proclamation de la République de Californie. En février 1848, les États-Unis annexent complètement la Haute-Californie. Cette situation a finalement été enregistrée dans le traité de paix Guadalupe-Hidalgo.

Fièvre dorée

Le 24 janvier 1848, près de la scierie de John Sutter, qui acquit Fort Ross, un de ses ouvriers - James Marshall - découvrit plusieurs grains d'or. Sutter a essayé de garder le secret, mais le marchand et éditeur californien Samuel Brennan, qui a appris la découverte, a décidé de se lancer dans le commerce de l'or et a parcouru les rues de San Francisco, tenant au-dessus de sa tête un navire avec du sable doré extrait en le voisinage.

La nouvelle s'est répandue parmi les quelques résidents locaux qui se sont précipités à la recherche du métal précieux, et le 19 août, la nouvelle a été publiée dans le journal The New York Herald. Le 5 décembre, le président américain James Polk a annoncé publiquement la découverte d'or en Californie.

Des États de l'Est et de l'étranger, des milliers de chasseurs de fortune se sont précipités en Californie. Cela a conduit à une forte détérioration des relations américaines avec les Indiens des Grandes Plaines, que les colonialistes blancs n'ont pratiquement touché qu'au milieu du XIXe siècle. Au début, les guerriers des prairies étaient indignés par l'invasion sans cérémonie de leurs territoires de chasse. Et puis - la pose de voies et la construction de voies ferrées destinées à relier les côtes Atlantique et Pacifique. La guerre qui a commencé au milieu du siècle a duré environ 40 ans et s'est terminée par la défaite complète des Indiens et la saisie de leurs terres.

La population de Californie a commencé à croître rapidement. Si en 1848, seules quelques centaines de personnes vivaient à San Francisco, en 1850, la population de la ville atteignait 25 000 habitants et en 1855, 36 000 habitants. En quelques années seulement, environ 300 000 immigrants de la côte est des États-Unis, ainsi que des immigrants d'Europe, d'Amérique latine et d'Asie, sont arrivés en Californie. Ce qui se passait s'appelait la « ruée vers l'or ».

Comme John Sutter l'avait prévu, l'or ne lui faisait aucun bien. Ses biens ont été saisis par de nouveaux aventuriers et les fermes ont été pillées. L'entrepreneur a eu un long litige à Washington, mais n'a reçu qu'une pension du gouvernement. Les autorités avaient l'intention de lui verser une indemnité d'un montant de 50 000 dollars à un certain stade, mais elles ne l'ont jamais fait. Le fils de Sutter, John August, fonda la ville de Sacramento, mais vendit rapidement le terrain et partit pour le Mexique, où il devint homme d'affaires et consul américain. Cependant, à la fin de sa vie, ses affaires ne se sont pas bien passées et après sa mort, les restes de la propriété mexicaine des Sutter ont été confisqués au cours des prochains événements révolutionnaires. La femme et les enfants de John August sont retournés en Californie sans le sou à la fin du XIXe siècle.

Néanmoins, le nom des Sutter survit dans la mémoire des Américains. Des rues, des écoles, des hôpitaux portent leur nom, ainsi que la ville de Sutter Creek, le comté de Sutter et la chaîne de montagnes située près de la côte Pacifique. Samuel Brennan, qui a encadré Sutter, a obtenu un avantage plus tangible. Il gagna des millions en échangeant de l'or, puis reçut le poste de sénateur.

Au milieu des années 1850, l'or facilement disponible a commencé à s'épuiser et la fièvre s'est calmée. Au total, pendant son temps, il a été extrait, selon certaines sources, près de 4 000 tonnes d'or. Ces réserves vaudraient aujourd'hui bien plus de 100 milliards de dollars.

Cependant, seuls quelques-uns des prospecteurs sont devenus riches. Les fortunes en Californie dans les années 1850 ont été faites principalement par ceux qui étaient impliqués dans la fourniture de divers biens et services aux travailleurs. C'est en Californie, lors de la ruée vers l'or, que le célèbre entrepreneur et inventeur du jean, Levi Strauss, démarre son entreprise de confection.

En 1850, la Californie a été officiellement reconnue comme un État des États-Unis.

Patrimoine culturel de l'Amérique

Aujourd'hui, la Californie est l'État le plus peuplé (plus de 39 millions de personnes) et le plus riche d'Amérique, produisant 13% du PNB américain.

Bien que la ruée vers l'or n'ait pas duré longtemps, elle est devenue une partie importante de l'histoire de l'État et du pays tout entier.

Des fièvres «similaires» ont eu lieu non seulement aux États-Unis, mais aussi dans d'autres parties du monde, par exemple au Brésil, ainsi qu'en Russie, mais surtout aujourd'hui, les gens se souviennent de la poursuite de l'or aux États-Unis. États. Le fait est qu'au 19ème siècle, le monde anglo-saxon était le moteur de la politique à l'échelle planétaire, un pionnier, donc une attention hypertrophiée y était rivée », a déclaré à RT le politologue américain Armen Gasparyan.

Selon lui, l'histoire de la ruée vers l'or en Californie a eu un fort impact sur l'identité nationale des Américains.

« La course à l'or en Californie est devenue un événement majeur. De là sont nés les mythes sur le rêve américain, sur le premier dollar gagné et un million, dont les échos se font aujourd'hui entendre dans la culture populaire. Des millions de personnes ont grandi sur ce sujet. Dans la conscience de masse des Américains, c'est un phénomène à peu près équivalent à la guerre civile. Au fil du temps, ces mythes ont commencé à être alimentés par Hollywood. D'autres peuples ont un patrimoine culturel plus important. Par exemple, les Allemands ont une épopée germanique. Et pour les Américains, l'histoire de l'extraction de l'or en Californie joue le même rôle », a expliqué l'expert.

Selon le directeur de la Fondation Roosevelt pour l'étude des États-Unis à l'Université d'État de Moscou. Lomonosov Yuri Rogulev, le mythe de la ruée vers l'or en Californie dans la conscience de masse américaine fait partie d'un phénomène mondial tel que la culture de la frontière.

« Selon les culturologues américains, au XIXe siècle, un phénomène tel que la culture de la frontière, la culture de la frontière s'est formée aux États-Unis. Et, comme ils le croient, des moments tels que la propension des Américains à l'autonomie gouvernementale, le libre port d'armes, le lynchage sont nés de cette culture », a souligné le scientifique.

Comme l'a noté Yuri Rogulev, la culture de l'Amérique a beaucoup changé en un siècle et demi - c'est un pays différent, mais de nombreux éléments de la culture du XIXe siècle ont survécu.

« Aux États-Unis, ils écrivent et tournent des westerns, jouent de la musique country, faisant référence à une sorte d'idylle rurale dans laquelle cow-boys et chercheurs d'or ont construit l'Amérique moderne. L'industrialisation a radicalement changé le pays, et les souvenirs exagérés des libertés du temps de la conquête du Far West sont devenus quelque chose comme les souvenirs d'un paradis perdu. Les gens ont émigré aux États-Unis afin de trouver la liberté et la prospérité, et non pour se bosser dans les usines et les usines. Et les mythes romantiques sur la frontière, y compris la ruée vers l'or, sont devenus une sorte d'exutoire pour eux », a résumé l'expert.