Yuri Knorozov - le génie de déchiffrer les civilisations anciennes

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Youri Valentinovitch Knorozov (1922-1999). Le fondateur de l'école soviétique des études mayas, qui a déchiffré l'écriture des Indiens mayas, docteur en sciences historiques, chevalier de l'Ordre de l'Aigle aztèque (Mexique) et de la Grande Médaille d'or (Guatemala).

Il a pénétré les secrets des civilisations anciennes

Le 95e anniversaire de la naissance de l'historien, ethnographe et linguiste de Saint-Pétersbourg Yuri Knorozov. A part des spécialistes restreints, très peu de gens en Russie le connaissent. Cependant, il était un grand scientifique, récompensé des plus hauts ordres d'États étrangers. Au Guatemala, il était presque considéré comme un dieu, il était le seul Russe à qui un monument fut érigé dans la lointaine Mexico. Mais dans la ville où il travaillait, il n'a même pas de plaque commémorative…

Youri Valentinovitch est né dans une famille d'intellectuels russes, dans un village près de Kharkov en novembre 1922. Enfant, il jouait superbement du violon, écrivait de la poésie et montrait une grande capacité à dessiner, à représenter des objets avec une précision photographique. Il est diplômé de la 7e année de l'école des chemins de fer, puis de l'école ouvrière. Selon les souvenirs d'amis, dans sa jeunesse, Knorozov a reçu un coup violent à la tête avec une balle de croquet. En conséquence, il a subi une commotion cérébrale et a miraculeusement réussi à sauver sa vue. En plaisantant, il a dit plus tard que ses capacités linguistiques étaient le résultat de ce traumatisme, et donc les futurs déchiffrements d'écritures anciennes devraient être « bottés dans la tête - ce n'est qu'une question de méthode correcte ».

Avant la guerre, Knorozov a suivi deux cours au département d'histoire de l'Université de Kharkov. J'ai dépensé presque toute la bourse en livres, puis j'ai emprunté à tout le monde pour me nourrir, manger du pain et de l'eau. Mais alors la guerre éclata. Knorozov a été reconnu comme non responsable du service militaire pour des raisons de santé et en septembre 1941, il a été envoyé dans la région de Tchernigov pour construire des structures défensives, il s'est retrouvé dans l'occupation. Après la libération de ces territoires par l'Armée rouge, il est à nouveau déclaré inapte au service militaire en raison d'un degré extrême de dystrophie. À l'automne 1943, Knorozov a délivré un transfert au département d'histoire de l'Université d'État de Moscou et a poursuivi ses études en deuxième année de cette université, au département d'ethnographie. À l'université, Knorozov a pu réaliser sa passion pour l'histoire de l'Orient antique, l'ethnographie et la linguistique. En mars 1944, il était encore enrôlé dans l'armée. Il a servi dans l'école des spécialistes juniors-réparateurs de pièces automobiles. La victoire a été remportée par un opérateur téléphonique du 158e régiment d'artillerie de la Réserve du Haut Commandement suprême. Il a reçu la médaille "Pour la victoire sur l'Allemagne dans la Grande Guerre patriotique de 1941-1945".

En octobre 1945, Knorozov a été démobilisé et est retourné à l'université pour étudier le département d'ethnographie. Puis travaillant dans la branche moscovite de l'Institut d'ethnographie et d'anthropologie du nom de V. I. N. N. Miklouho-Maclay de l'Académie des sciences de l'URSS, Knorozov a passé plusieurs mois en RSS d'Ouzbek et du Turkménistan.

La civilisation du peuple maya, qui vivait sur le territoire du Mexique actuel, est l'une des civilisations les plus mystérieuses qui aient existé sur la planète. Le haut niveau de développement de la médecine, de la science, de l'architecture est incroyable. Un millénaire et demi avant que Colomb ne découvre le continent américain, les Mayas avaient déjà utilisé leur écriture hiéroglyphique, inventé le système de calendrier, ont été les premiers à utiliser le concept de zéro en mathématiques, et le système de comptage était à bien des égards supérieur à celui utilisé par leurs contemporains dans la Rome antique et la Grèce antique. Les anciens Indiens possédaient des informations sur l'espace, étonnantes pour cette époque. Les scientifiques ne peuvent toujours pas comprendre comment les tribus mayas ont reçu des connaissances aussi précises en astronomie bien avant l'invention du télescope. Les artefacts découverts par les scientifiques posent de nouvelles questions, dont les réponses n'ont pas encore été trouvées. Au Xe siècle, cette civilisation a commencé à s'estomper et les scientifiques en discutent encore les raisons. Pendant longtemps, la langue maya a aussi été un mystère. Le scientifique soviétique Youri Knorozov s'est chargé de le résoudre.

Ce n'était pas facile à faire. Knorozov a été informé qu'il ne pouvait pas postuler pour des études supérieures à Moscou, car lui et ses proches se trouvaient dans le territoire occupé. Yuri Valentinovich a déménagé à Leningrad et est devenu un employé du Musée d'ethnographie des peuples de l'URSS, où il s'est engagé, selon ses propres mots, « un travail de musée grossier sans prétentions ». En parallèle, des travaux étaient en cours pour déchiffrer l'écriture maya. De 1953 jusqu'à sa mort, le scientifique a travaillé au Musée d'anthropologie et d'ethnographie Pierre le Grand (Kunstkamera) de l'Académie des sciences de Russie.

Sensation scientifique

Knorozov a compilé un catalogue de hiéroglyphes mayas et, après un travail acharné, en 1952, a pu établir la lecture phonétique de certains d'entre eux. Lorsqu'il a commencé à défendre sa thèse sur ce sujet pour le diplôme de candidat en sciences historiques, son rapport n'a duré que trois minutes, après quoi le candidat de 30 ans a obtenu à l'unanimité le diplôme de docteur en sciences historiques. Comme ils l'ont dit, devant la défense, Knorozov craignait sérieusement d'être arrêté. Marx dit que les anciens Mayas « n'avaient pas d'État », mais le scientifique russe a soutenu le contraire. On pouvait donc bien le soupçonner de « réviser le marxisme », ce qui était à l'époque un crime terrible. Cependant, la sédition n'a pas remarqué, ou personne n'a simplement signalé …

Le travail de Knorozov est devenu une sensation scientifique et culturelle en Union soviétique. Très vite, ils ont appris le décryptage à l'étranger, provoquant une tempête d'émotions chez les experts étrangers: du ravissement mêlé à l'envie. La science américaine, qui a délégué plusieurs centaines de scientifiques pour étudier l'écriture maya, a été généralement choquée. Ils ne comprenaient pas comment une personne qui n'avait jamais vu de ses propres yeux le sujet de ses recherches pouvait créer une œuvre aussi brillante.

Mais à l'époque soviétique, Knorozov a longtemps été considéré comme « limité aux voyages à l'étranger ». Aux invitations, sachant qu'il ne serait pas libéré de toute façon, il a répondu avec diplomatie: « Je suis un scientifique de fauteuil. Il n'y a pas besoin de gravir les pyramides pour travailler avec des textes. Néanmoins, Knorozov a reçu le prix d'État de l'URSS pour la traduction complète des manuscrits hiéroglyphiques mayas. Et le scientifique n'a réussi à visiter l'Amérique du Sud que lorsque l'URSS a commencé à s'effondrer. En 1990, alors que Knorozov avait déjà 68 ans, il a été personnellement invité par le président du Guatemala et a reçu la Grande Médaille d'or. Au Mexique, il a reçu l'Ordre de l'Aigle aztèque, décerné aux étrangers pour services exceptionnels rendus à l'État. Juste avant sa mort, Knorozov a reçu un prix honorifique des États-Unis. Avant son voyage au Mexique, le scientifique a déclaré qu'il connaissait tous les sites archéologiques grâce à ses publications. Cependant, ayant atteint le sommet de la pyramide, Knorozov est resté seul pendant longtemps et a fumé une cigarette après l'autre … Depuis 1995, il s'est rendu à plusieurs reprises au Mexique, a visité les endroits les plus chers des Mayas. A la fin de sa vie, le destin lui a donné l'opportunité de vivre sur la côte dans une jungle tropicale près de la mer des Caraïbes avec les Indiens Mayas et à deux pas des anciennes pyramides.

Asya le chat est son co-auteur

Depuis l'enfance, le scientifique de génie avait un caractère têtu et querelleur, ils voulaient même l'expulser de l'école pour mauvaise conduite. Mais il avait une mémoire phénoménale et pouvait citer des pages entières de livres. Knorozov vivait là où il travaillait. Dans la Kunstkamera, on lui donna une petite pièce remplie de livres. Il y avait aussi un bureau et une couchette remplie d'une simple couverture de soldat, et des hiéroglyphes mayas étaient accrochés aux murs. Il n'avait pas de famille et des amis ont dit que Knorozov buvait beaucoup … Cependant, le scientifique a travaillé sans relâche et a étudié la culture maya, a compilé un dictionnaire, traduit des livres jusqu'aux derniers jours de sa vie.

D'après les souvenirs de ses connaissances, en apparence, il semblait sévère et maussade, mais les enfants et les animaux étaient toujours et partout attirés par lui. Et lui-même aimait particulièrement les chats, qu'il considérait comme des animaux "sacrés et inviolables". Il est curieux que lorsque Knorozov n'avait que cinq ans, la première histoire qu'il a écrite ait été consacrée à un chat domestique.

Le représentant le plus célèbre de ce genre était le chat siamois aux yeux bleus Asya (Aspid), qui avait un chaton nommé Fat Kys. Asya Knorozov s'est présentée assez "sérieusement" comme co-auteur de son article théorique consacré au problème de la signalisation et de la parole, et s'est indigné que l'éditeur qui préparait l'article pour publication ait supprimé le nom du chat du titre. Le portrait de Tolstoï Kys, qui a pu attraper un pigeon sur la fenêtre dans l'enfance, a toujours occupé la place la plus honorable sur son bureau.

Dans la célèbre photographie, le scientifique est représenté avec sa bien-aimée Asya dans ses bras. La photo est inhabituelle. Les amoureux des animaux sont bien conscients du fait qu'avec le temps, les animaux de compagnie deviennent semblables à leurs propriétaires, mais ici, comme l'a noté avec surprise l'un des biographes de Knorozov, « nous voyons une similitude incroyable ! Comme si ce n'était pas un homme avec un chat dans les bras qui nous regardait, mais une entité unique et intégrale, dont une partie s'incarne dans une personne et une autre dans un chat. » Asya était un co-auteur de Yuri Valentinovich en aucun cas au sens figuré: observant comment un chat communique avec ses chatons, il a testé ses hypothèses sur la théorie de la signalisation dans la pratique.

Les amis du scientifique ont remarqué que Yuri Valentinovich, parfois sans s'en rendre compte lui-même, commençait à se comporter comme un chat. Il évitait les gens qui lui étaient désagréables, essayait de ne pas parler ou même de ne pas les regarder. Et dans les conversations avec des amis, il pouvait soudainement exprimer ses émotions à travers des miaulements de différentes nuances ou, par exemple, le sifflement félin le plus réel. Il a estimé que cela permet une expression plus expressive de l'attitude envers l'interlocuteur. Les gens qui connaissaient peu le scientifique étaient parfois perplexes face à ce style de communication, mais les vrais amis n'étaient pas surpris, réalisant que les génies ont parfois droit à ce qui ne convient pas aux simples mortels.

"Comme s'il s'évanouissait dans les airs…"

Le traitement spécial des chats n'était pas la seule bizarrerie du génie. Le célèbre scientifique et écrivain de Saint-Pétersbourg Yevgeny Vodolazkin cite de tels épisodes de sa vie dans son livre « La Kunstkamera dans les visages »: « Sa présence a transformé les choses routinières en événements inoubliables. Ainsi, à la fin de l'une des conférences de Moscou, le personnel de la Kunstkamera s'est rendu à la gare de Leningradsky. Nous décidons de nous y rendre en taxi. Une fois dans la voiture, des collègues ont découvert l'absence de Yuri Valentinovich. Comme il prenait un taxi avec les autres, tout le monde a sauté de la voiture et s'est précipité à sa recherche. Le spécialiste de la culture maya, qui se tenait à côté du taxi il y a une minute, semblait disparaître dans les airs. Après une recherche approfondie, la décision inévitable a été prise d'aller à la gare. À la gare, Yuri Valentinovich est sorti de la voiture avec tout le monde. Il a fait ce chemin dans le coffre…"

« Une autre histoire était liée à l'aversion de Knorozov pour la communication avec les journalistes. Il convient de noter qu'ils voulaient constamment interviewer le déchiffreur des lettres mystérieuses. Une fois, le directeur de la Kunstkamera a réussi à le persuader de donner une interview à un journal. Pour une rencontre avec le journaliste, Yuri Valentinovich a reçu une pièce solide - le bureau du célèbre ethnographe Dmitry Alekseevich Olderogge. Entrant le premier dans le bureau, Knorozov ferma la porte derrière lui avec une clé. Le journaliste sourit d'un air perplexe. Condescendant aux dépens du génie, la directrice frappa légèrement à la porte. Puis plus fort. Yuri Valentinovich a été invité à ouvrir la porte et a même été légèrement réprimandé. Ils ont demandé au moins de répondre, mais le silence était leur réponse. Lorsqu'ils ont apporté une clé de rechange et déverrouillé la porte, il s'est avéré qu'il n'y avait personne dans la pièce. L'ouvrant de la fenêtre ouverte, comme l'auraient dit les romanciers d'antan, grinçait dans le vent. Le bureau d'Olderogge se trouvait dans la mezzanine, ce qui, en fait, a déterminé le cours de la pensée de Yuri Valentinovich. Fait intéressant, la police est entrée dans le bureau d'Olderogge avec la direction. En voyant un homme sauter par la fenêtre de la Kunstkamera, l'un des passants a fait preuve de vigilance….

Et donc, probablement, l'attitude des autorités envers Knorozov au cours de sa vie a toujours été cool.

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