De quoi sont construites les pyramides égyptiennes ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Ces dernières années, des vagues de fabrications pseudo-scientifiques sur les méthodes de construction égyptiennes antiques ont déferlé sur Internet et d'autres médias: il a été soutenu sans justification que les blocs de construction en pierre sont des structures en béton.

Riz. 1. Les pyramides de Menkaur (Mikerin) et Khafre (Khafre) à Gizeh, construites en blocs de calcaire. À la base de la pyramide de Menkaur (au premier plan) se trouvent des morceaux de granit et de granodiorite apportés de la région d'Assouan. Photo d'un article discuté dans l'Encyclopédie d'égyptologie.

Pour la construction de pyramides, ainsi que de tombes et de mastabas dans l'Égypte ancienne, ils préféraient utiliser des roches relativement tendres et répandues - calcaire et grès, ainsi que de l'anhydrite et du gypse. James Harrell pour l'Encyclopedia of Egyptology, publié en ligne par l'Université de Californie à Los Angeles, a fourni un aperçu impressionnant de 128 anciennes carrières égyptiennes. Il y en avait probablement beaucoup plus, mais certains ne sont toujours pas découverts, tandis que d'autres ont été détruits à des époques ultérieures.

Ces dernières années, des vagues de fabrications pseudo-scientifiques sur les méthodes de construction égyptiennes antiques ont déferlé sur Internet et d'autres médias: il a été soutenu sans justification que les blocs de construction en pierre sont des structures en béton. La source de ces hypothèses était une série de publications du chimiste français Joseph Davidovits (Davidovits, 1986 et autres), qui soutenait que les blocs des pyramides avaient été coulés in situ à partir d'une solution composée de calcaire argileux concassé de kaolinite, courant dans la région de Gizeh. région, de la chaux et de la soude. Bien sûr, les géologues et les paléontologues qui ont étudié la composition et la structure des blocs égyptiens ont noté à plusieurs reprises qu'il s'agissait de blocs traités de dépôts sédimentaires naturels, et en aucun cas de remblai de béton (voir, par exemple, Jana, 2007), mais, hélas, ce sont les idées les plus stupides de nos jours qu'il est d'usage d'exalter jusqu'au bouclier.

Le géologue James Harrell de l'Université américaine de Toledo, Ohio, a non seulement cartographié méticuleusement 128 anciennes carrières dans ce qui est aujourd'hui l'Égypte et le Soudan du Nord (Fig. 2), mais a également déterminé quelles époques étaient préférées à certains chantiers de construction. parties de l'état égyptien antique.

Riz. 2. Carte des anciennes carrières égyptiennes. Les cercles rouges montrent les calcaires, les carrés noirs - grès, les triangles verts - le gypse. Tiré d'un article discuté dans l'Encyclopédie d'égyptologie.

Les Égyptiens utilisaient des blocs et des dalles de pierre non seulement pour la construction de structures en pierre à grande échelle, mais également pour des bâtiments fortifiés et revêtus de briques d'adobe - palais, forteresses, entrepôts, bâtiments résidentiels. Les principaux matériaux de construction étaient relativement tendres, c'est-à-dire des roches sédimentaires faciles à travailler - calcaires et grès (Fig. 1, 3). Si les calcaires étaient du carbonate de calcium presque pur, alors les grès se composaient principalement de grains de sable de quartz avec un mélange de feldspaths. Les Égyptiens appelaient le calcaire "une bonne pierre blanche de Tura-Masar" (Tura-Masara, ou Mazar, est l'une des régions où la pierre a été extraite), et le grès - "une belle pierre dure et légère". Il est en effet plus dur que le calcaire.

Riz. 3. (a) Une carrière de calcaire à ciel ouvert pour la pyramide de Khafré à Gizeh, où les marques sont conservées (Fig. 2, 4). (b) Une galerie d'extraction de calcaire à Ko el Kebir avec des colonnes de support (Fig. 2, 64). (c) Carrière pour l'extraction de blocs de sable à Nag el Khosh (Fig. 2, Carrière 8). Photos d'un article discuté dans l'Encyclopédie d'égyptologie

Depuis l'époque de l'Ancien Empire, le calcaire est devenu la pierre principale des bâtisseurs égyptiens, puisque c'est cette roche qui était répandue le long du littoral méditerranéen et de la vallée du Nil du Caire au nord à Esna au sud (Fig. 2, 3a, b). Par exemple, l'une des grandes pyramides - Khafra - à Gizeh a été construite à partir de calcaire, qui a été extrait juste derrière elle (Fig. 3a). Des grès remontaient à la surface le long des rives du Nil au sud d'Esna (Fig. 2, 3c). Ils étaient moins souvent utilisés: à l'Ancien Empire, un tombeau dynastique à Hierakonpole et une petite pyramide à Nagada étaient érigés en grès. Néanmoins, malgré les difficultés de transport, à l'ère du Nouvel Empire, ce sont les grès les plus résistants à la destruction qui deviennent les principaux matériaux de construction - la plupart des temples de Thèbes, certains temples d'Abydos, le temple d'Aton à El Amarna. Dans la péninsule du Sinaï et dans les oasis de l'ouest, le choix de la pierre pour la construction dépendait de ce que l'on pouvait obtenir de la carrière la plus proche.

Moins souvent, et probablement à des fins particulières, à la fois pratiques (pour renforcer l'édifice) et rituelles (pour rendre hommage au pharaon ou au prêtre), les Égyptiens extrayaient et traitaient des granites et granodiorites très durs (Fig. 1) ou drainants (fortement silicifiés).) grès et basaltes. (Le basalte et la granodiorite sont des roches ignées, le granit a une origine métamorphique complexe.) Deux types de sels ont été extraits sur la côte de la mer Rouge, adaptés à la construction - l'anhydrite (sulfate de calcium) et le gypse (sulfate de calcium hydraté). Il est intéressant de noter que le nom de la roche et du minéral - "gypse" - par les Grecs remonte aux Egyptiens, bien qu'ils aient pu l'emprunter aux Akkadiens. Pour le revêtement, les Égyptiens utilisaient également du travertin, ou tuf calcaire, appelé « albâtre égyptien ».

Pour qu'entre les grands blocs des bâtiments, il n'y ait pas d'espaces, ni de vides ni de copeaux, les Égyptiens de la période préynastique ont inventé leur propre type de solution à base de gypse. Lorsque ce minéral est chauffé à 100-200°C, il perd une partie de son eau et se transforme en un hémihydrate - gypse brûlé. Mélangée avec de l'eau, cette substance recristallise sous forme de gypse et se solidifie rapidement. Dans sa forme pure, le gypse brûlé était plus souvent utilisé pour créer des surfaces le long desquelles des reliefs étaient sculptés, et lorsqu'il était requis comme charge, du sable était ajouté. Un véritable coulis de ciment à base de calcaire n'est apparu que sous les Ptolémées (IVe siècle avant JC).

Sur les 128 carrières connues, 89 étaient exploitées pour le calcaire, 36 pour le grès et 3 pour le gypse et l'anhydrite. Bien que, en règle générale, la pierre de construction ait été prise dans la carrière la plus proche, mais pour les travaux de parement, des carrières éloignées pourraient également être utilisées si des calcaires moins fracturés de nuances et de textures agréables pouvaient y être trouvés, par exemple des calcaires des carrières de Tura et Masara à l'époque de l'Ancien et du Moyen Empire. Et pour les temples de Thèbes, le grès a été livré sur une centaine de kilomètres. Habituellement, la pierre était extraite dans des carrières à ciel ouvert, mais lorsqu'un matériau d'une qualité particulière était requis, des galeries étaient forées jusqu'à 100 m de profondeur dans la falaise (Fig. 3b). A l'aide de pics et de burins (cuivre, puis bronze, plus tard fer) et de masses en pierre, des blocs rectangulaires ont été découpés (Fig. 4).

Riz. 4. (a) Plan du temple inscrit sur une colonne d'appui dans l'adit Jbel Sheikh Saïd (Fig. 2, Carrière 33). (b) Blocs de calcaire restant dans la carrière « Queen Ty » (Fig. 2, carrière 35). Photos d'un article discuté dans l'Encyclopédie d'égyptologie

La carte des carrières, établie par James Harrell, est accompagnée d'une liste, qui fournit des informations sur les roches qui ont été extraites dans chacune d'elles: le nom de la formation, son âge, les caractéristiques de structure et de composition, les organismes fossiles les plus caractéristiques, ainsi que des bâtiments qui sont probablement, ont été érigés à partir de blocs extraits dans cette carrière, et de l'époque où des travaux y ont été effectués. Par exemple, pour la pyramide de Khafré, des blocs de calcaire ont été taillés non loin de celle-ci dans une carrière (Fig.3a), qui a mis à nu la Formation de l'Observatoire de l'Éocène moyen (environ 45 Ma), qui sont des sédiments marins normaux avec d'abondantes coquilles de protozoaires géants - les nummulitidés des foraminifères, ainsi que les operculinides, globigérinides et autres foraminifères microscopiques; on y trouve des restes d'oursins; les caractéristiques structurelles du calcaire indiquent qu'il ne s'est pas formé plus profondément que la ligne de base de l'érosion due aux tempêtes.

C'est la composition minéralogique des roches (Fig.5), leur structure, texture et autres caractéristiques pétrographiques, et pour les roches sédimentaires - également la composition de la faune fossile - permettent de déterminer avec précision de quelle carrière les futurs éléments de bâtiments spécifiques ont été retirés. Les caractéristiques uniques du bassin maritime ou d'une petite partie de celui-ci se reflètent au fil du temps dans les roches sédimentaires qui s'y sont formées et y gèlent à jamais, même si des fragments de ces roches deviennent des matériaux de construction.

Riz. 5. Échantillons de sections au sol de roches utilisées comme matériau de construction dans l'Égypte ancienne. La rangée supérieure est constituée de granite et de granodiorite; deuxième rangée - gneiss, gypse et calcaire; le troisième rang est en calcaire; quatrième - calcaire et grès; H6, H7, O1, L6, L9, L21, L25, L75, L91, S3, S9b - désignations des carrières sur la carte. Extrait du livre Harrell, 2009.

De plus, selon des caractéristiques pétrographiques et paléontologiques, ils recherchaient à un moment donné des carrières, où le calcaire était extrait au Moyen Âge pour la construction de temples de l'ancienne Russie et de la France, lorsqu'ils ont commencé à les restaurer. Car même des blocs de calcaire très similaires provenant de carrières différentes ont une composition légèrement différente, y compris chimique, ce qui peut provoquer une érosion accrue dans le mur restauré à la jonction des "patchs" avec les vieilles pierres.

Voir également:

1) J. Davidovits. Analyse aux rayons X et diffraction des rayons X des pierres de cuvelage des pyramides d'Égypte et du calcaire des carrières associées / R. A. David // Science in Egyptology Symposia. Manchester: Manchester University Press. 1986. P. 511-520.

2) D. Jana. Preuve d'examens pétrographiques détaillés de pierres de revêtement de la Grande Pyramide de Khéops, d'un calcaire naturel de Tura et d'un calcaire artificiel (géopolymère) // Actes de la 29e Conférence sur la microscopie du ciment, Québec, Québec, Canada, 20 mai –24. 2007. P. 207-266.