Comment la créativité guérit la douleur chronique et guérit le corps

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

La psychoneuroimmunologue Daisy Fancourt sur l'impact de la vie culturelle sur notre bien-être, la corrélation entre la lecture de fiction et un mode de vie sain, et comment l'art aide à guérir la douleur chronique

Pendant des siècles, les gens se sont demandé si l'art avait une valeur autonome. Il a été soutenu que l'art est créé pour l'art et existe exclusivement pour le plaisir et les expériences esthétiques. Cependant, de nombreuses études commencent maintenant à conclure qu'il est bénéfique pour notre santé et notre bien-être.

Il y a un certain nombre de défis associés à la recherche au cours des dernières décennies sur la façon dont l'art affecte notre bien-être. L'un d'eux est que dans le cadre de nombreuses études, des programmes spéciaux ont été envisagés, où les gens ont délibérément participé à une sorte de nouvelle activité créative afin d'améliorer certains aspects de la santé. Les résultats de ces études sont frappants: elles ont enregistré des améliorations impressionnantes de la santé mentale et physique, ainsi que des capacités cognitives. Cependant, il s'agit souvent d'études de petite taille, dont l'échantillon peut ne pas être représentatif de l'ensemble de la population du pays. De plus, dans de telles études, la santé humaine est étudiée sur une période de temps relativement courte.

Ainsi, au cours des dernières années, mon équipe et moi avons recherché des données accessibles au public recueillies à travers le pays pour voir si la vie culturelle a un effet similaire sur notre santé. Dans le même temps, nous nous sommes concentrés sur les cas où nous étions engagés dans la créativité non pas délibérément pour améliorer la santé, mais simplement pour notre propre plaisir. Plus précisément, nous avons travaillé avec des données d'études de cohorte qui ont collecté des informations sur des milliers de participants, souvent suivis dès la naissance. Toutes les quelques années, les chercheurs ont enregistré des données sur des milliers de variables décrivant la santé mentale et physique des participants, leur éducation, leur situation familiale, leur situation financière, leurs loisirs, etc. Bon nombre de ces tableaux ont été compilés par l'University College London, et ils contiennent souvent des questions sur l'art et la vie culturelle des personnes interrogées. Cela signifie que nous pouvons former un échantillon représentatif de l'ensemble de la population, examiner plusieurs décennies de la vie de nos élus et déterminer si leur implication dans le monde de l'art a eu un impact à long terme sur leur santé.

Créativité et maladie mentale

Au cours des dernières années, nous avons pu identifier plusieurs modèles intéressants. Premièrement, nous voulions nous attaquer à la santé mentale des personnes, car il existe de nombreux projets sur la façon dont la créativité peut aider les personnes atteintes de troubles mentaux à se rétablir, ou du moins à apprendre à gérer leurs symptômes. Mais au-delà de cela, nous voulions comprendre si la créativité peut empêcher le développement de la maladie mentale. En d'autres termes, si vous menez une vie culturelle riche, cela peut-il réduire votre risque de développer une maladie mentale à l'avenir ?

Nous avons mené un certain nombre d'études, en nous concentrant en particulier sur les personnes de plus de 50 ans, et avons testé comment l'implication dans le monde de l'art et de la créativité réduit le risque de dépression. En conséquence, nous sommes arrivés à la conclusion qu'il existe vraiment une telle relation. Bien sûr, on pourrait soutenir que ceux qui sont déjà en meilleure santé et plus prospères que les autres sont engagés dans la créativité, mais nous avons travaillé avec un ensemble de données à grande échelle, où il existe de nombreuses variables décrivant divers aspects de la vie des gens. Cela nous a permis d'inclure dans notre analyse tous les autres facteurs qui pourraient affecter le résultat. Par exemple, si nous examinons la relation entre l'art et la dépression, nous pouvons inclure dans nos modèles le statut socioéconomique, le sexe, le niveau d'éducation, la disponibilité d'un emploi, d'autres conditions médicales, le niveau d'activité physique, la fréquence à laquelle ils rencontrent des amis, ils sont impliqués dans d'autres interactions sociales. Et on peut voir si la relation entre créativité et dépression persiste, si elle dépend de tous ces facteurs.

Notre analyse a montré que cela ne dépend pas. Nous avons utilisé une approche longitudinale pour voir quand les répondants développent une dépression. De plus, nous avons mené un certain nombre d'autres études, lorsque nous avons trouvé une personne souffrant de dépression et l'avons comparée à une autre qui lui était presque complètement identique pour tous les facteurs, sauf qu'il n'avait pas de dépression. Cette approche a également montré que l'art et la créativité réduisent la probabilité de développer une dépression.

Bien entendu, il faut également tenir compte du fait que les gens accordent une attention différente à l'art et à la créativité à différents moments, donc nous nous attendons à ce qu'une année ils y consacrent plus de temps, et l'autre moins, selon ce autre se passe dans leur vie. Nous avons pu analyser ces changements et avons de nouveau trouvé une relation claire entre l'engagement créatif et un risque réduit de dépression.

De plus, nous avons récemment commencé à mener des simulations de recherche interventionnelle. Ceci est particulièrement intéressant car les thérapies telles que la créativité de prescription sont difficiles à rechercher: les essais contrôlés randomisés à grande échelle sont très coûteux à mener et la collecte de données peut prendre de nombreuses années. Les études de cohorte nous permettent de simuler des expériences. Bien sûr, nous ne pouvons pas être absolument sûrs que nous obtiendrions des données similaires dans des expériences réelles, mais cette approche peut nous donner une idée de la situation, et cela réduira les risques lors du développement de nouvelles études.

Entre autres choses, nous avons examiné des personnes souffrant de dépression qui n'avaient pas de passe-temps et de passe-temps particuliers. S'ils trouvent un passe-temps, comment cela affectera-t-il la dépression ? Dans le cadre de cette étude, nous avons simulé une situation où la créativité est appliquée selon les directives d'un médecin: si une personne souffre de dépression, elle va chez un médecin, et il l'envoie dans un cercle créatif local, et cela, nous l'espérons, devrait l'aider à lutter contre la dépression. Nous avons découvert que si une personne découvre un nouveau passe-temps pendant la dépression, la probabilité de guérison est doublée. C'est un autre aspect de la relation entre l'art et la santé mentale.

Le rôle de la créativité dans le développement de l'enfant

De plus, nous avons étudié le comportement des enfants. Nous avons constaté que les enfants créatifs à l'école primaire sont plus susceptibles d'avoir une meilleure estime de soi au début de l'adolescence - et l'estime de soi est étroitement liée à la santé mentale des enfants. Nous avons également remarqué que si les enfants sont impliqués dans des activités créatives avec leurs parents, cela alimente davantage leur estime de soi. Ainsi, il est très important pour les parents d'être créatifs avec leurs enfants, en famille.

Mais nous avons constaté que les effets de la créativité ne se limitent pas à renforcer l'estime de soi; il a aussi d'autres aspects. Par exemple, les enfants impliqués dans la vie culturelle sont moins susceptibles d'avoir des problèmes de socialisation pendant l'adolescence: ils sont moins susceptibles d'avoir des problèmes avec des amis, des problèmes avec les enseignants et d'autres adultes, et ils sont plus susceptibles de réussir l'adaptation sociale, alors avoir démontré un comportement pro-social. De plus, comme chez les adultes, ces enfants sont moins susceptibles de développer une dépression et ont également une plus grande propension à adopter un mode de vie sain. Par exemple, on voit souvent que les jeunes enfants lisent de la fiction presque tous les jours parce qu'ils ont le temps de lire des livres: ces enfants ont souvent des habitudes plus saines. Nous avons constaté qu'ils étaient moins susceptibles de décider d'essayer des drogues ou de fumer à l'adolescence et étaient plus susceptibles de manger des fruits et des légumes tous les jours.

Curieusement, nous avons constaté que la créativité et les compétences ne semblent pas avoir d'importance: la créativité elle-même est plus importante que toute autre chose. Le plus important est de le faire. Encore une fois, dans toutes ces études, l'association trouvée était indépendante de tous les autres facteurs de la vie. Cela nous montre que l'art n'est pas seulement le signe d'un statut socio-économique élevé. L'implication même dans le monde de l'art est très importante.

Capacité cognitive

Nous avons beaucoup parlé de santé mentale, mais une amélioration cognitive a également été constatée, et c'est un autre exemple de la façon dont la recherche interventionnelle peut nous fournir des données étonnantes sur la façon dont la créativité améliore notre bien-être. Par exemple, si une personne développe une démence, comment la créativité peut-elle aider sa santé mentale, son comportement, sa mémoire, son interaction avec les autres ?

Nous avons découvert que le fait d'être impliqué dans le monde de l'art peut ralentir le déclin cognitif chez les personnes âgées. Par exemple, un certain nombre d'études ont montré que la fréquentation d'un musée, d'une galerie d'art, d'un théâtre ou d'un concert est associée à un déclin plus lent des capacités cognitives chez les personnes âgées, ce qui, encore une fois, ne dépend pas non plus de tous les autres facteurs de la vie. comme avec un risque plus faible de démence. Ces résultats sont en bon accord avec le concept de réserve cognitive, selon lequel il existe un certain nombre de facteurs de vie qui peuvent contribuer à augmenter la résistance du cerveau à la neurodégénérescence. Nous avons constaté que cet engagement culturel encourage les gens à s'engager dans des activités de stimulation cognitive, ainsi qu'un soutien social, de nouvelles expériences et une opportunité d'exprimer des émotions, de se développer et d'améliorer leurs compétences. Tous ces facteurs font partie de la réserve cognitive et contribuent au maintien de la plasticité du cerveau.

En résumé, nous avons constaté que l'implication culturelle est associée à un risque plus faible de démence. Nous sommes également allés plus loin et avons examiné le risque de démence ou de décès par démence: l'implication culturelle a protégé les personnes dans tous ces cas.

Impact de la vie culturelle sur la santé physique

Enfin, nous avons étudié la santé physique des personnes. Nous savons que de nombreuses maladies physiques - en particulier celles qui se développent pendant la vieillesse - peuvent être causées par une combinaison de causes physiques et psychologiques. Ainsi, nous avons analysé la survenue de douleurs chroniques. Il a déjà été démontré que l'activité physique peut empêcher son apparition dans la vieillesse, mais il y a aussi une composante psychologique. Nous avons découvert que les personnes culturellement actives sont moins susceptibles de développer une douleur chronique à un âge avancé. La raison en est peut-être que cela réduit les modes de vie sédentaires: les gens doivent se lever et quitter la maison pour chanter, danser ou jardiner. Mais ce mode de vie fournit également une stimulation sociale, améliore la santé mentale et le bien-être, aide à l'expression des émotions et réduit les niveaux de stress - tout cela peut protéger contre le développement de la douleur chronique.

Nous avons mené une analyse similaire pour l'asthénie sénile, dont le développement est influencé par de nombreux facteurs différents, notamment le degré d'activité d'une personne et si elle a des problèmes de santé mentale. Encore une fois, nous voyons ici une image similaire: être impliqué dans le monde de l'art et de la créativité protège contre l'apparition de l'asthénie sénile, et même si elle s'est déjà développée, la créativité peut ralentir le déclin cognitif.

Toutes ces études, menées sur des échantillons représentatifs, montrent que les arts et l'engagement culturel au niveau de la population sont associés à une amélioration de la santé mentale et physique, ainsi que des capacités cognitives, à la fois en termes de prévention du développement de maladies et d'amélioration de la trajectoire de vie.. À eux seuls, ces résultats ne nous donnent pas une image complète et, bien sûr, nous ne pouvons pas être complètement sûrs de la causalité lorsque nous utilisons des données d'études de cohorte observationnelles. Mais si nous prenons en compte toutes les données dont nous disposons - par exemple, des essais contrôlés randomisés, des études ethnographiques ou qualitatives, des études de laboratoire biologique - ainsi que nos résultats, nous verrons des schémas très similaires dans chacun d'eux. Cela indique que les données que nous avons obtenues ne sont pas un artefact de l'approche méthodologique que nous avons choisie, mais peuvent s'avérer être une véritable découverte: la créativité et l'art protègent la santé humaine. Donc, si nous revenons à l'idée que l'art est créé pour l'art, alors il est certainement beau en soi, et nous devrions nous y tourner pour le pur plaisir. Mais nous devrions également être ravis et réconfortés par le fait que ce que nous aimons, l'art, peut également améliorer notre santé à court et à long terme.

La créativité individuelle peut conduire à des idées et des solutions extraordinaires et originales, ainsi qu'à des améliorations de la santé mentale et physique ou des capacités cognitives. Mais plus difficile pour la recherche et l'utilisation pratique possible est la créativité de groupe, qui est influencée par des facteurs beaucoup plus psychologiques. Et lequel des facteurs présentés a un impact négatif sur les résultats de la créativité du groupe ?