Quelles seront les nouvelles façons de rechercher des civilisations extraterrestres ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Traditionnellement, la chasse aux civilisations extraterrestres intelligentes s'est concentrée sur les signaux radio, mais maintenant les chercheurs ont l'intention de rechercher des impulsions lumineuses qui pourraient indiquer la présence d'une intelligence extraterrestre dans l'espace.

Les quatre télescopes VERITAS, situés à l'observatoire de Kitt Peak dans le désert de Sonora en Arizona, seront bientôt utilisés pour rechercher des civilisations extraterrestres intelligentes, ou plutôt des communications, à travers lesquelles elles pourront communiquer entre elles. Notez que la chasse à la vie intelligente dans l'Univers est principalement axée sur les signaux radio provenant de mondes lointains.

Mais comme nous n'avons toujours pas trouvé la réponse à la question « où est tout le monde ? », une forme de vie vraiment extraterrestre peut communiquer avec elle-même ou avec nous.

VERITAS est un complexe de télescopes au sol qui se compose de quatre télescopes à réflecteur optique de 12 mètres.

A la recherche des "petits hommes verts"

Les chercheurs du projet Breakthrough Listen de Yuri Milner pour rechercher la vie extraterrestre dans l'Univers collaborent avec des astronomes de l'observatoire VERITAS (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) situé en Arizona. Leurs efforts conjoints visent à trouver des impulsions lumineuses qui pourraient être le signe d'une intelligence extraterrestre. En règle générale, les télescopes VERITAS recherchent des sources de rayons gamma dans le ciel, mais les scientifiques utilisent les nombreux télescopes de l'observatoire pour rechercher des cibles encore plus insaisissables.

« Lorsqu'il s'agit de vie intelligente en dehors de la Terre, nous ne savons pas où elle existe ni comment elle communique. Notre idée principale est d'étendre la recherche autant que possible, ce qui est devenu possible avec le complexe de télescopes VERITAS », a déclaré aux journalistes Yuri Milner, fondateur du projet Breakthrough Listen, en juillet 2019.

Aujourd'hui, VERITAS est le complexe de télescopes gamma le plus puissant au monde: quatre télescopes détectent les rayons gamma cosmiques en observant des rafales de lumière bleue extrêmement courtes connues sous le nom de rayonnement Vavilov-Cherenkov ou rayonnement Cherenkov. Les rayons gamma le créent lorsqu'ils frappent la partie supérieure de l'atmosphère terrestre, formant une version optique du bang sonique.

Il convient également de noter que malgré notre incapacité à voir les rayons en dehors de la plage visible étroite sans instruments supplémentaires, le rayonnement Cherenkov peut être vu à l'œil nu.

Notez que l'utilisation simultanée des quatre télescopes permet aux astronomes d'observer des objets spatiaux aussi étonnants que l'étoile Tabby qui s'estompe mystérieusement. En 2016, les scientifiques ont utilisé les données d'archives des télescopes VERITAS pour examiner de près cette étoile avec d'étranges fluctuations qui, selon certains, pourraient être causées par une conception extraterrestre.

Cependant, comme l'écrit mon collègue Nikolai Khizhnyak dans son article, le comportement inhabituel de cette étoile n'a rien à voir avec les extraterrestres. Espérons qu'à l'avenir, les astronomes pourront enfin expliquer les raisons pour lesquelles cette étoile (et d'autres étoiles inhabituelles) se comporte si étrangement.

Que recherchent les astronomes ?

Le nouveau programme d'observation (VERITAS et Breaktrough Listen) est conçu pour fournir une recherche supplémentaire des signatures d'impulsions optiques d'un grand nombre d'étoiles. Les chercheurs impliqués dans ces projets étudient également le ciel à des fréquences radio plus traditionnelles, à l'écoute des signes de communication extraterrestre. La recherche de représentants de civilisations extraterrestres vise également à garantir que les observations couvrent la plus grande partie du ciel possible pendant aussi longtemps que possible, il est donc prudent de dire que les astronomes d'aujourd'hui ne manquent pas un seul appel potentiel d'extraterrestres.

Désormais, le complexe de télescopes VERITAS est mis en place pour rechercher de faibles éclairs de lumière, le rayonnement même Vavilov-Cherenkov, qui ne durent que quelques milliardièmes de seconde. D'accord, c'est une tâche assez difficile, mais les télescopes de l'observatoire en Arizona sont capables de capturer le rayonnement Cherenkov et même de déterminer exactement où les rayons gamma frappent la Terre, ainsi que de les remonter jusqu'à une source dans l'espace lointain. Fantastique, pas autrement !

Yuri Milner est un milliardaire, homme d'affaires, fondateur du groupe de fonds DST Global. L'ancien copropriétaire du groupe Mail.ru est connu pour sa contribution à des projets scientifiques de recherche de vie dans l'Univers.

Les chercheurs de Breakthrough Initiatives croient à juste titre que les télescopes VERITAS incroyablement puissants peuvent capter une faible impulsion de lumière optique qui pourrait provenir de communications extraterrestres. Alors que les humains utilisent toujours la radio pour les communications spatiales, la NASA a également utilisé des signaux laser optiques pour transmettre des données dans l'espace, il y a donc tout lieu de croire que les extraterrestres pourraient utiliser cette technologie à leurs propres fins.

Bien sûr, personne ne sait exactement comment les extraterrestres peuvent communiquer avec les gens, ou même entre eux, s'ils existent. Cependant, à chaque fois qu'ils essaient quelque chose de nouveau dans cette recherche jusqu'ici infructueuse, les scientifiques espèrent trouver dans cet univers froid et sans fin, il y a quelqu'un d'autre que nous. Du fond du cœur, nous leur souhaitons bonne chance.