Chercheurs d'artefacts anciens et émergence de l'archéologie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

L'archéologie moderne est une discipline qui réglemente strictement la manière de mener des fouilles, de stocker et de restaurer les trouvailles, de manipuler des animaux et des ossements humains et de muséaliser un site de fouilles. Mais jusqu'à récemment, l'intérêt archéologique n'était pas très différent de l'excitation d'un chasseur de trésor.

Et les pilleurs de tombes n'ont pas besoin d'éclats quelconques ou de vieux os - après tout, des objets d'art uniques et un luxe ancien sont en jeu. A l'occasion de la Journée de l'archéologue, Yuli Uletova revient sur comment et pourquoi les creuseurs du passé ont progressivement adopté des pratiques, sans lesquelles aucun archéologue qui se respecte ne peut se passer aujourd'hui.

Le fait que même les petites choses de la culture matérielle du passé puissent avoir une valeur cognitive, le monde n'est pas venu tout de suite. La fascination pour les antiquités en Europe est devenue particulièrement populaire pendant la Renaissance.

Les antiquaires (le terme est tiré de la vie romaine antique) aux XIVe-XVe siècles systématisent les connaissances accumulées sur le passé, recherchent et compilent des catalogues de sources écrites anciennes, les traduisent dans les langues européennes, comparent les informations anciennes et nouvelles sur divers domaines de vie, collectionnez des pièces de monnaie, des peintures et des livres.

Les humanistes, outre les monuments littéraires de l'antiquité, s'intéressent également à d'autres traces de civilisations disparues au cours des siècles: par exemple, Pétrarque a parcouru l'Europe dans la suite du cardinal papal, étudiant les gens, la culture, l'architecture, réécrivant des textes anciens, collecter des pièces. Et les chefs du Saint-Siège eux-mêmes - le Pape - avaient un profond intérêt pour les antiquités. Les musées du Vatican ont été fondés par le pape Jules II au début du XVIe siècle et sont aujourd'hui les plus grands du monde.

La dynastie florentine des Médicis n'est pas moins célèbre pour ses collections d'antiquités. La collection de trésors d'art a été initiée par le père de Cosme l'Ancien, Giovanni di Bicci, qui a fait fortune dans le domaine bancaire. Ses fils ont obtenu une énorme fortune financière, qu'ils ont multipliée - et la collecte d'objets d'art exquis a permis à la famille Médicis de démontrer clairement leur éducation et leur goût délicat à toute l'aristocratie européenne.

Les intérêts des Médicis ne se limitaient pas au seul héritage romain: Cosme l'Ancien, par exemple, s'intéressait sérieusement à la culture des Étrusques - un peuple qui vivait dans le nord de l'Italie au 1er millénaire avant JC - sous lui la célèbre Minerve et La chimère d'Arezzo et l'antique statue romaine d'Aulus Metellus sont entrées dans la collection des Médicis…

Toute cette passion de la Renaissance pour les antiquités était purement descriptive et cumulative. L'Antiquité a été creusée pour diversifier les intérieurs des maisons et démontrer la subtilité de leur goût. Les pelles restaient un outil d'enrichissement - pour quelqu'un de littéral, pour quelqu'un de symbolique.

Ancienne carrière

Lorsque commence le siècle des Lumières, l'intérêt pour l'Antiquité dans ses diverses manifestations devient une inclination obligatoire de toute personne instruite.

Nous avons déjà évoqué comment la dynastie des Bourbons napolitains des XVIIIe-XIXe siècles a fait de Pompéi et d'Herculanum des carrières d'extraction d'antiquités, qui ornaient si glorieusement les chambres des palais royaux. Ce sont les antiquités qui ont été la cible des fouilles, qui ont souvent été menées par des méthodes complètement barbares. Pour Pompéi et Herculanum, leurs excavateurs ont choisi le soi-disant "système de tunnels", en raison des propriétés des dépôts volcaniques sur ces villes.

Les creuseurs n'ont pas fait de cérémonial avec la couche culturelle: les tunnels ont brisé les murs des maisons, défiguré et détruit les fresques. Les découvreurs n'ont emporté que des choses entières et belles - les archéologues des générations suivantes ont trouvé abandonné, gâté par l'éruption, ou simplement des objets indescriptibles de la vie romaine antique dans des lieux déjà fouillés sous les Bourbons. Leurs prédécesseurs ne s'intéressaient pas à eux - vous ne pouvez pas décorer l'intérieur avec quelque chose comme ça.

Il n'était pas nécessaire de parler d'une attitude responsable vis-à-vis du chantier de fouilles. La terre retirée du tunnel suivant a été déversée dans les passages abandonnés. Des portraits individuels, des panneaux de sujets, des fragments simplement aimés ou bien conservés ont été découpés dans les peintures murales.

Les "archéologues" des Bourbons, qui contrôlaient alors Naples, étaient le plus souvent des prisonniers qui pouvaient travailler enchaînés - au cas où. Le travail des creuseurs était très difficile. Par exemple, à Herculanum, une couche de dépôts volcaniques est si épaisse (jusqu'à 25 mètres) et dure qu'il faut la couper. Personne n'allait nettoyer systématiquement tout le territoire de la ville antique de ce sol. Dans l'épaisseur de ces couches du XVIIIe siècle moderne, le niveau du sol était percé de galeries verticales, jusqu'à ce qu'elles atteignent quelque chose d'intéressant - un ancien mur, par exemple.

Ensuite, à partir du puits, des tunnels ont été creusés dans différentes directions jusqu'à deux mètres de haut et un mètre et demi de large. Outre les difficultés de ce travail, il y avait aussi de nombreux dangers. La zone autour du Vésuve est sismiquement active, les tremblements de terre ne sont pas rares ici - les tunnels s'effondrent souvent. L'air à l'intérieur était déjà sans importance, mais bien pire étaient les sorties de gaz suffocants. Les ouvriers n'ont tiré aucun bénéfice de ce dur labeur et, bien sûr, ils n'ont eu aucun désir de l'exécuter efficacement. Les travaux ont été supervisés par un ingénieur militaire du nom d'Alcubierre.

Les découvertes ont été évaluées personnellement par le roi Charles VII - si elles sont assez bonnes pour son regard brillant. Si l'objet plaisait à l'œil du roi, alors le conservateur des fouilles, Camillo Paderni, a emmené la découverte avec précautions au musée royal. Le reste, en règle générale, devenait automatiquement des déchets inutiles. Personne n'a tenu de registres sur les fouilles, n'a laissé de traces sur les lieux des découvertes, n'a fait preuve d'aucune attention aux espaces ouverts.

Après quelques enfants, Alcubierra dut quitter son poste, cédant les rênes des fouilles d'Herculanum à Pierre Bard de Villeneuve. Il semblerait que peu de choses puissent changer dans les méthodes de recherche de trésors pour le roi. Mais, comme on peut le voir à trois cents ans de distance, les premiers « aperçus » de l'archéologie sont toujours une initiative personnelle.

Dans le cycle monotone "creuser-trouver-creuser-trouver" apparaissent des procédures supplémentaires, que le chef de fouille entreprend. Les décisions de De Villeneuve ne sont exécutées sous aucune bannière des Lumières: l'officier décide simplement qu'il est plus opportun de creuser le long des rues pour moins endommager les anciens murs et retrouver plus facilement les entrées des maisons. Et afin de comprendre où, en fait, passent ces rues, ils ont dû dessiner des plans pour l'emplacement et les directions des tunnels, leur indiquer les bâtiments découverts. Et puis, bien sûr, l'idée est venue de dresser les plans de ces maisons.

Environ quatre ans de travail à Herculanum étaient accompagnés de ces « papiers inutiles » - jusqu'au retour à Alcubierra, qui l'a immédiatement annulé, mais a imposé à la place une nouvelle obligation bureaucratique: enregistrer où et quels objets ont été trouvés.

Les premiers jours de Pompéi

Quelques années plus tard, la "carrière antique" sur le site de l'antique Herculanum s'est tarie et Alcubierre a décidé de tenter sa chance ailleurs - près de la ville de Civita, où, selon les rumeurs, des antiquités ont également été trouvées. Ainsi, en 1748, des fouilles ont commencé à Pompéi.

Certes, ils étaient encore très loin d'être "archéologiques". La méthode d'Alcubierre n'a pas beaucoup changé: sélectionner un point au sol, creuser un puits, puis - des tunnels sur les côtés. Mais il s'est avéré que l'éruption du Vésuve en 79, qui a enseveli Pompéi, n'a laissé ici pas 25 mètres de sol solide, mais seulement environ 10. Le reste était de légers lapilli à écoulement libre - de la pierre ponce volcanique. Creuser à Pompéi était beaucoup plus facile qu'à Herculanum.

Alcubierre mène des fouilles à Herculanum, Pompéi et dans plusieurs autres endroits, d'où proviennent les nouvelles sur la découverte d'objets anciens. Sa carrière militaire ne s'arrête pas non plus - il lui reste de moins en moins de temps pour contrôler l'excavation. Par conséquent, un nouveau commandant sur le terrain apparaît à Herculanum - le Suisse Karl Weber, également ingénieur militaire. Pendant plusieurs années, il a travaillé comme l'un des assistants d'Alcubierre, maintenant il a également une chance de gravir les échelons de sa carrière.

Weber doit régulièrement rendre compte à ses supérieurs qui lui ont fait confiance. Il s'en sort si bien qu'en même temps il aide la science qui n'a pas encore vu le jour. L'officier continue de tenir les registres habituels des ouvriers, des outils, des quantités de travail, du nombre de trouvailles, gère les approvisionnements de sa petite armée de terrassement et rédige des rapports réguliers pour Alcubierre. Et il se charge aussi de mettre de l'ordre dans les documents des prédécesseurs et commence à documenter, dans la mesure du possible, ses activités. C'est ainsi qu'une « trace papier » tout à fait systématique apparaît lors des fouilles.

La même année 1750, sous Herculanum, des creuseurs font une découverte étonnante: ils trouvent une ancienne villa romaine. Tous les travaux sur Karl Weber documente méticuleusement. Bien que la seule méthode de recherche continue d'être les tunnels et que la villa n'ait pas encore été entièrement fouillée, Weber a tout enregistré et esquissé si complètement que cette information est toujours utilisée par les archéologues et les historiens.

Aucune archéologie n'existe encore, mais un ingénieur militaire ordinaire dessine déjà des plans de tunnels, de mines et de pièces découvertes et conserve des enregistrements détaillés des découvertes dans la villa, où il ajoute leurs descriptions, tailles et emplacements lors de l'ouverture.

N'étant pas un spécialiste de l'architecture romaine antique, Weber s'est rendu compte que certains types de mosaïques pouvaient indiquer les seuils de portes. Il note sur les plans quels lieux, à son avis, nécessitent des recherches complémentaires et à certains endroits même indiqué les fonctions alléguées des locaux que les tunnels touchaient.

Une découverte impressionnante était l'impressionnante bibliothèque de papyrus du propriétaire. En raison de cette découverte, elle a été nommée la Villa des Papyri. Ce moment peut être considéré comme la naissance d'une nouvelle discipline scientifique - la papyrologie.

À Pompéi, à cette époque, la Villa de Cicéron et l'amphithéâtre ont été ouverts - cependant, les deux bâtiments ne justifiaient pas les espoirs d'artefacts de valeur. En revanche, une impressionnante collection de sculptures - marbre et bronze - a été découverte à la Villa des Papyri. Le roi pouvait se réjouir de l'œuvre d'Alcubierre.

Les prochains « arrêts » importants dans les fouilles de Pompéi sont la possession de Julia Felix et la villa Diomède. Malgré trois années de fouilles et de riches trouvailles dans la première maison, après avoir extrait tout ce qui avait de la valeur, elle est recouverte de terre de retour. Mais tout ce qui s'est passé lors de ces fouilles a été méticuleusement documenté par Karl Weber, qui supervise également Pompéi.

L'assistant d'Alcubierre et Weber pour les fouilles à Pompéi, l'italien Francesco La Vega, partage le point de vue suisse sur l'importance des archives, des plans, des dessins, des dessins et des descriptions. Après la mort d'Alcubierre d'abord, puis de Weber au début des années 1760, c'est sur ses épaules que retombera la responsabilité des nouvelles fouilles des villes romaines ensevelies par l'éruption du Vésuve.

Troie feuilletée

À la fin du XVIIIe siècle, les méthodes d'excavation de Pompéi ont tellement changé que, peut-être, c'est cette époque qui peut être considérée comme un tournant pour l'étude de la culture matérielle de l'Antiquité. Les maisons fouillées ont cessé de se remplir après le retrait des antiquités, le sol ne se déplace pas à l'intérieur de la zone de fouille, mais est retiré de leur territoire, les trouvailles ne convenant pas au musée royal sont présentées à de rares invités de haut rang (il n'y a pas de accès aux fouilles), même des tentatives sont faites pour restaurer les maisons fouillées.

Francesco La Vega présente au nouveau roi - Ferdinand IV - un projet d'innovations (expropriation de terres privées sur la ville antique en faveur du roi, itinéraires d'excursion dans le territoire excavé). Mais le temps de ces changements drastiques n'est pas encore venu - Pompéi ne reste qu'une source de reconstitution des collections d'art Bourbon.

À la toute fin du XVIIIe siècle, le royaume de Naples entre en guerre avec la France, et donc en janvier 1799 l'armée française sous le commandement du général Championnay entra à Naples - il montra un intérêt inattendu pour Pompéi, grâce auquel des fouilles y a continué.

Après une courte période de retour de la dynastie espagnole à Naples, les Français s'emparèrent à nouveau du royaume et Michele Arditi fut nommé chef des fouilles à Pompéi - pas un archéologue, mais un juriste très instruit et érudit avec un grand penchant pour l'histoire.

Pour les 30 prochaines années et plus, l'exploration archéologique de toute la région autour du golfe de Naples est sa préoccupation. Un plan global d'étude des traces des cultures anciennes de Qom à Paestum a été élaboré. A Pompéi, les parcelles sont excavées systématiquement et soigneusement, en utilisant d'abord un convoyeur d'excavation du sol avec des paniers, puis à l'aide de chariots. Documenter tout travail dans ce domaine devient presque obligatoire.

La reine française de Naples est la sœur de Bonaparte Caroline, épouse du nouveau roi Joachim Murat. C'est une femme active, éclairée et très impliquée dans le processus de libération de Pompéi du poids des millénaires. Fidèle aux traditions humanistes, elle entretient une correspondance abondante avec des représentants d'autres maisons régnantes, des éducateurs et des scientifiques célèbres, invite l'artiste à des fouilles et initie la préparation d'un grand ouvrage illustré basé sur les résultats d'un demi-siècle de travail.

Et bien que la dynastie espagnole des Bourbons regagne le trône napolitain dès 1815, réduise considérablement le financement des fouilles et arrête de nombreux projets d'Arditi et de ses successeurs à la tête de Pompéi, le chaos de la chasse au trésor a déjà dégénéré en archéologie. De plus, la position de l'approche scientifique de toute fouille ne fera que se renforcer.

Le travail de terrain à Pompéi, en Mésopotamie et en Égypte impressionne tout le monde éclairé. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, tant des archéologues professionnels que des autodidactes passionnés se livrent à des fouilles de cités antiques.

Dans les années 1870, Heinrich Schliemann cherchait déjà Homère Troie sur la colline turque d'Hisarlik. En commençant par une tranchée profonde (15 mètres) à travers le site d'excavation, il en est venu plus tard à des méthodes plus douces d'enlèvement des sols. N'étant ni ingénieur ni archéologue, il dessine néanmoins des dessins et des plans de fouilles, note l'emplacement et la profondeur des découvertes, et publie même des comptes rendus de son travail dans les journaux. Certes, dans le sacrifice de son enthousiasme pour l'époque homérique, il a souvent sacrifié des couches et des trouvailles d'autres périodes historiques (rappelez-vous, par exemple, Le Trésor de Priam).

Dans le premier tiers du 20e siècle, l'historien britannique Arthur Evans, également archéologue autodidacte, a creusé avec altruisme le palais du légendaire roi Minos en Crète - son archéologue adjoint Mackenzie a tenu des journaux de terrain, écrit des rapports de fouilles, laissant Evans faire de plus grandes réalisations, comme la reconstruction plutôt controversée du palais de Knossos. …

Les résultats de leurs activités sont si grandioses qu'il peut sembler que l'ère des archéologues amateurs continue, mais ce n'est pas du tout le cas. Schliemann à Troie est assisté d'un jeune architecte allemand Wilhelm Dörpfeld, qui vient de terminer des travaux à Olympie. Et en Crète, non loin de Knossos, une expédition du non moins jeune archéologue italien Federico Halbherra travaille à Festa.

Dörpfeld est considéré comme un pionnier dans l'utilisation de la stratigraphie dans les fouilles. Ainsi en archéologie s'appelle l'ordre de stratification des couches culturelles et autres gisements. L'étude de leur croissance successive, par exemple, au niveau d'un habitat, permet (avec le contexte archéologique) d'établir la datation relative des couches.

Lors des fouilles d'Hisarlik, ces couches s'appelaient Troie IV, Troie III, Troie II, Troie I - plus la couche est basse, plus elle est ancienne. Schliemann l'a compris et a conservé la documentation, reliant ces couches à des périodes ou "villes" (c'est-à-dire trois époques différentes). Dörpfeld a apporté des améliorations à cette méthode - la précision des mesures (par exemple, Schliemann n'indiquait que la distance entre le bord de la colline et l'excavation et la profondeur depuis la surface) et un affichage graphique du complexe de dépôt de couches - et plus tard il clarifie toute la stratigraphie de Troie.

À la fin du XIXe siècle, l'archéologie s'est enfin dotée d'un ensemble de méthodes permettant de représenter le plus fidèlement le monument découvert dans des documents, ce qui a permis par la suite de travailler beaucoup plus efficacement avec ces données.

Par exemple, l'archéologue allemand Friedrich Wilhelm Eduard Gerhard, qui a fouillé la nécropole étrusque de Vulchi, a établi la chronologie de la poterie peinte. Et l'archéologue britannique Flinders Petrie, qui a commencé à travailler en Égypte, a souligné la signification de tous les fragments de céramique, sans exception, même les plus simples. Une grille de carrés avec des bords a été mise en place, ce qui a permis d'enregistrer plus précisément tout ce qui a été découvert lors de la fouille. Le décapage du sol couche par couche devient la norme.

A l'avenir, l'archéologie se professionnalise de plus en plus. Toute fouille nécessite l'utilisation de techniques approuvées par la communauté, qui sont constamment améliorées en même temps. L'invention, la distribution et la baisse du prix de la photographie ont considérablement augmenté la qualité de la fixation et élargi les possibilités de documenter le travail.

Les normes de restauration et de reconstruction des antiquités, qu'il s'agisse de trouvailles ou de monuments architecturaux, sont de plus en plus strictes. Les États, les uns après les autres, adoptent des lois pour la protection des valeurs historiques. La vitesse d'échange d'informations dans le milieu professionnel augmente, ce qui est également facilité par des publications scientifiques régulières sur la recherche archéologique.

Dans l'écrasante majorité des pays européens, les fouilles sans l'autorisation du gouvernement sont interdites par la loi. En Russie, les fouilles ne peuvent être effectuées que par le spécialiste qui a reçu un document délivré par le gouvernement pour ces actions - la soi-disant feuille ouverte.

Tous les autres excavateurs, peu importe à quel point, à leur avis, ils creusaient « ce dont l'État n'a pas besoin », sont hors la loi. Malheureusement, l'équipement technique des « fouisseurs noirs » (le langage n'ose pas les appeler « archéologues noirs ») est souvent meilleur que l'équipement des expéditions officielles, et ils n'annoncent prudemment pas leurs actions. Et bien que beaucoup d'entre eux connaissent l'histoire et l'archéologie de la région dans laquelle ils "travaillent", et possèdent également les compétences de professionnels, ils ne peuvent pas être considérés comme des archéologues.