L'humanité sera-t-elle capable de maîtriser le système solaire ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Où et pourquoi peut-on encore voler, qu'est-ce que cela nous apportera concrètement, et si les expéditions habitées doivent toujours être mises en avant comme une tâche prioritaire. En principe, la liste des objets spatiaux d'intérêt pour les terriens est facile à imaginer.

Tout d'abord, nous devons continuer à voler jusqu'à l'endroit où nous avons déjà volé, mais nous ne savions vraiment rien. Aujourd'hui, il existe tous les prérequis techniques pour l'exploration de la Lune et il n'y a pas d'obstacles - sauf financiers. La lune est proche, mais nous avons peu d'idées sur les choses utiles qui pourraient être trouvées là-bas.

Oui, on sait déjà qu'il y a de la glace d'eau sur notre satellite, et c'est bon pour l'organisation des bases lunaires à l'avenir. Il y a l'hélium-3 - une substance qui est presque absente sur Terre. Certes, sa nécessité sera déterminée par les progrès réalisés dans le domaine de l'énergie thermonucléaire. Mais nous ne savons pas du tout ce qui se passe dans les entrailles de la lune à plus de trois mètres de profondeur.

Mais on sait qu'il existe des conditions pour la survie des micro-organismes terrestres. Et qui sait - peut-être que notre étoile de la nuit cache sa propre vie originelle dans les profondeurs. Cela reste à voir.

Lune juste au cas où

En plus des tâches purement scientifiques, l'exploration de la Lune pourrait apporter des avantages pratiques à l'humanité. Nous pourrions y créer un stockage de sauvegarde d'informations importantes pour l'humanité. Maintenant, sur Svalbard, il y a un stockage de semences, où à une profondeur de 130 m, le fonds de semences des principales cultures agricoles est sauvé des cataclysmes.

Mais quelle que soit la profondeur du bunker, tout son contenu peut périr en cas de catastrophe mondiale, par exemple une collision de la Terre avec un astéroïde. Si nous créons une autre installation de stockage de ce type sur la Lune, la probabilité de ne pas perdre le fonds d'amorçage augmentera.

Toute menace de l'espace extra-atmosphérique qui affecte la Terre contournera sûrement la Lune. Une puissante éruption solaire peut effacer toutes les données informatiques de tous les supports solides, et l'humanité perdra un abîme d'informations, qui seront alors extrêmement difficiles à récupérer. Et si vous créez plusieurs magasins de données de sauvegarde sur la Lune, au moins un survivra sûrement: la Lune, contrairement à la Terre, tourne lentement autour de son axe, et les effets de l'éruption ne se feront pas sentir du côté opposé au Soleil.

Mars est la cible la plus proche après la Lune pour le développement des terriens. Et, bien qu'aucun humain n'y ait encore mis les pieds, des sondes sans pilote qui travaillent sur la planète rouge depuis des décennies ont collecté une énorme quantité d'informations scientifiques.

Dans la chaleur torride sur le dirigeable

Le prochain objet le plus important pour le développement, bien sûr, est Mars. Les vols y sont beaucoup plus chers que vers la Lune, et l'habitation est un peu plus difficile, mais en général les conditions sont similaires à celles lunaires. En raison de la température élevée et de la pression atmosphérique colossale, la surface de Vénus est peu accessible à la recherche, mais il existe depuis longtemps un projet bien développé pour étudier cette planète à l'aide de ballons.

Les ballons pourraient être placés dans de telles couches de l'atmosphère vénusienne où la température et la pression sont tout à fait acceptables pour le fonctionnement des stations de recherche. Mercure est une planète de contrastes de température. Aux pôles, il fait très froid (-200°), dans la région équatoriale, selon l'heure du jour de Mercure (58, 5 jours terrestres), les variations de température vont de +350 à -150°.

Mercure intéresse certainement les scientifiques, mais la création de bases sur cette planète nécessitera de creuser dans le sol à une profondeur de 1 à 2 m, où il n'y aura pas de changements soudains dans la chaleur terrible et le froid féroce, et la température sera être dans des limites acceptables pour les humains.

Satellites de Saturne Bien qu'une expédition habitée vers les planètes gazeuses ne soit pas possible, leurs satellites sont d'un grand intérêt pour les vols depuis la Terre - en particulier Titan avec son atmosphère dense qui protège les humains du rayonnement cosmique.

Où se cacher des radiations

Les satellites des planètes géantes avec les océans sont d'un grand intérêt. Comme la lune Europe de Jupiter et les lunes Titan et Encelade de Saturne. On peut dire que Titan est un don divin aux terriens. L'atmosphère y est presque comme celle de la Terre - de l'azote, mais beaucoup plus dense.

Et c'est le seul corps céleste, en dehors de la Terre, où vous pouvez rester longtemps sans craindre les radiations. Sur la Lune et sur Mars, où il n'y a pratiquement pas d'atmosphère, les radiations tueront tout être vivant non protégé en un an et demi. Les ceintures de radiation de Jupiter ont un pouvoir mortel, et sur Io, Europe, Ganymède et Callisto, une personne vivra au maximum quelques jours.

Saturne possède également de puissantes ceintures de radiations, mais sur Titan, il n'y a rien à craindre - l'atmosphère protège de manière fiable contre les rayons nocifs. Comme la force de gravité sur un satellite est sept fois inférieure à celle de la terre, la pression de l'atmosphère dense n'est que 1,45 fois supérieure à celle de la terre.

La combinaison d'une faible gravité avec une forte densité du milieu gazeux rendrait les vols dans le ciel de Titan à faible consommation d'énergie, là-bas tout le monde pourrait facilement se déplacer sur un muscle de pédale (sur Terre, seuls les athlètes entraînés peuvent soulever une telle chose dans le air). Et il y a aussi des lacs sur Titan, cependant, ils ne sont pas remplis d'eau, mais d'un mélange d'hydrocarbures liquides (ils seraient utiles au développement de Titan). L'eau liquide sur Titan, évidemment, ne se trouve que dans les entrailles.

En surface, cela se transformerait inévitablement en glace, puisqu'il y fait très froid: la température moyenne est de -179°. Rester au chaud sur Titan, cependant, est beaucoup plus facile que de rester au frais sur Vénus.

Du fer mais pas de l'or

Un autre domaine de recherche important est celui des astéroïdes. Ils menacent la Terre et nous devons donc connaître plus précisément leurs orbites, déterminer leur composition, les étudier en tant qu'ennemis potentiels. Mais l'essentiel est que les astéroïdes soient le matériau de construction le plus accessible du système solaire pour les bases, les stations, etc.

Il en coûte des dizaines de milliers de dollars pour soulever un kilogramme de matière de la Terre en orbite. Il ne coûte rien de retirer de la matière de l'astéroïde, puisque la force de sa gravité est négligeable. Les astéroïdes sont très divers. Il existe des métaux contenant du fer et du nickel. Et le fer est notre matériau structurel le plus courant. Il existe des astéroïdes fabriqués à partir de minéraux denses tels que la roche. Il y a aussi ceux qui sont constitués de matériau "primordial" lâche - la substance initiale pour la formation des planètes.

Il est possible qu'il existe des astéroïdes contenant de grandes quantités de métaux non ferreux, ainsi que de l'or et du platine. Leur « danger » est que s'ils sont une fois inclus dans le chiffre d'affaires économique, tous ces métaux sur Terre se déprécient, ce qui peut affecter le sort de nombreux États.

Les astéroïdes Les astéroïdes sont nos plus proches voisins et ennemis potentiels. C'est pourquoi ils sont devenus l'objet d'une étude approfondie, des sondes japonaises et américaines leur ont été envoyées. En 2020, la sonde OSIRIS-REx (USA) livrera sur Terre un échantillon de sol de l'astéroïde Benu.

L'homme et le doute

Les principales directions d'étude des corps célestes du système solaire sont claires. La question principale demeure. Devrions-nous nous efforcer de garantir que tous ces mondes cosmiques doivent être foulés par un pied humain ? Beaucoup de scientifiques de ma génération, dont l'enfance et l'adolescence se sont passées dans l'atmosphère de romance spatiale lors du vol de Gagarine et de l'alunissage américain sur la lune, avec les deux mains pour l'astronautique habité.

Mais, si l'on parle de résultats scientifiques que l'on veut obtenir à moindre coût, il faut bien l'admettre: envoyer une personne dans l'espace coûte dix fois plus cher que de lancer un robot, alors que cela n'a aucun sens scientifique. La présence d'humains en orbite terrestre basse ou sur la lune n'a apporté aucune découverte significative, et les engins spatiaux tels que le télescope Hubble ou les rovers martiens ont fourni un abîme d'informations scientifiques.

Oui, les astronautes américains ont apporté des échantillons de sol de la Lune, mais c'était possible et automatique, ce qui a été prouvé avec l'aide de la station soviétique "Luna-24".

Technologiquement, l'humanité est déjà assez proche d'un vol vers Mars. Dans les 5 à 10 prochaines années, des navires et des lanceurs super-lourds devraient apparaître, adaptés à cette mission. Mais il y a des problèmes d'un autre genre. On ne sait toujours pas comment protéger le corps humain des radiations lors d'un long vol hors de l'atmosphère terrestre.

Une personne est-elle psychologiquement capable de supporter un long voyage spatial sans aucun espoir d'aide en cas d'urgence ? Après tout, même un cosmonaute qui est à bord de l'ISS depuis de nombreux mois sait que la Terre n'est qu'à 400 km et auquel cas des secours viendront de là ou il sera possible d'évacuer d'urgence dans la capsule. A mi-chemin de la Terre à Mars, il n'y a aucun espoir de quelque chose comme ça.

Robots in Space Experience montre que les plates-formes spatiales sans pilote ont apporté une contribution beaucoup plus importante à la science et à la technologie que l'exploration spatiale habitée. Inutile de se précipiter pour fouler les "chemins poussiéreux des planètes lointaines", mieux vaut d'abord confier aux robots d'en apprendre plus sur notre environnement spatial.

Réserves de la vie de quelqu'un d'autre ?

Il existe un autre argument important contre les vols habités: la possibilité de contamination des mondes spatiaux par des organismes vivants terrestres. Jusqu'à présent, la vie n'a été trouvée nulle part dans le système solaire, mais cela ne signifie pas qu'elle ne pourra pas être trouvée dans les entrailles des planètes et des satellites à l'avenir. Par exemple, la présence de méthane dans l'atmosphère de Mars peut s'expliquer par l'activité vitale des micro-organismes dans le sol de la planète.

Si la vie martienne autochtone pouvait être retrouvée, ce serait une véritable révolution en biologie. Mais il faut arriver à ne pas infecter les entrailles de Mars avec des bactéries terrestres. Sinon, nous ne pourrons tout simplement pas comprendre s'il s'agit d'une vie locale, si semblable à la nôtre, ou des descendants de bactéries amenées de la Terre.

Et depuis que l'appareil de recherche américain InSight a déjà tenté d'explorer le sol de Mars à plusieurs mètres de profondeur, le risque d'infection est devenu un réel facteur. Mais les engins spatiaux atterrissant sur Mars ou sur la Lune sont désormais désinfectés sans faute. Il est impossible de désinfecter une personne. Grâce à la ventilation de la combinaison spatiale, le cosmonaute va sûrement "enrichir" la planète avec la microflore qui vit à l'intérieur du corps. Alors, vaut-il la peine de se précipiter vers des vols habités ?

D'un autre côté, l'astronautique habitée, bien que n'apportant rien de spécial à la science, signifie beaucoup pour le prestige de l'État. Chercher des bactéries dans les entrailles de Mars aux yeux de la majorité est une tâche beaucoup moins ambitieuse que d'envoyer un héros sur les "chemins poussiéreux des planètes lointaines".

Et en ce sens, l'exploration spatiale habitée peut jouer un rôle positif en tant que moyen d'accroître l'intérêt des autorités et des grandes entreprises pour l'exploration spatiale en général, y compris les projets qui intéressent la science.