Grottes d'Ellora

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Quand je vous montre cet objet, je suis encore une fois émerveillé et encore une fois je n'arrive même pas à croire que des structures aussi majestueuses aient pu être construites il y a longtemps. Combien de travail, d'effort et d'énergie ont été investis dans ces roches !

Le monument antique le plus visité du Maharashtra - les grottes d'ELLORA, situées à 29 km au nord-ouest d'Aurangabad, n'est peut-être pas située dans un endroit aussi impressionnant que leurs sœurs aînées à Ajanta, mais l'étonnante richesse de leur sculpture compense pleinement cette lacune, et à ne manquer sous aucun prétexte si vous êtes en route pour Mumbai ou depuis Mumbai, qui se trouve à 400 km au sud-ouest.

Un total de 34 grottes bouddhistes, hindoues et jaïnes - dont certaines ont été créées en même temps, en concurrence les unes avec les autres - encerclent le pied de la falaise Chamadiri de deux kilomètres de long où elle se fond dans les plaines ouvertes.

L'attraction principale de ce territoire - le temple de la taille gargantuesque de Kailash - s'élève d'un énorme creux à parois abruptes à flanc de colline. Le plus grand monolithe du monde, ce morceau incroyablement énorme de basalte solide a été transformé en un ensemble pittoresque de salles à colonnades, de galeries et d'autels sacrés qui se croisent. Mais parlons de tout plus en détail…

Les temples d'Ellora sont nés à l'époque de l'état de la dynastie Rashtrakut, qui unissait la partie occidentale de l'Inde sous leur règne au 8ème siècle. Au Moyen Âge, beaucoup considéraient l'État de Rashtrakut comme le plus grand État; il était comparé à des puissances aussi puissantes que le califat arabe, Byzance et la Chine. Les dirigeants indiens les plus puissants à cette époque étaient les Rashtrakuts.

Les grottes ont été créées entre le 6ème et le 9ème siècle après JC. Il y a 34 temples et monastères à Ellora. La décoration intérieure des temples n'est pas aussi dramatique et riche que dans les grottes d'Ajanta. Cependant, il existe des sculptures raffinées d'une forme plus belle, un plan complexe est observé et les dimensions des temples eux-mêmes sont plus grandes. Et tous les monuments commémoratifs sont bien mieux conservés à ce jour. De longues galeries ont été créées dans les rochers et la superficie d'une salle atteignait parfois 40x40 mètres. Les murs sont savamment décorés de reliefs et de sculptures en pierre. Des temples et des monastères ont été créés dans les collines de basalte pendant un demi-millénaire (6-10 siècles après JC). Il est également caractéristique que la construction des grottes d'Ellora ait commencé à l'époque où les lieux saints d'Ajanta ont été abandonnés et perdus de vue.

Au 13ème siècle, sur ordre de Raja Krishna, le temple de la grotte Kailasantha a été créé. Un temple était érigé selon des traités de construction très précis, tout y était exposé dans les moindres détails. Kailasantha allait devenir intermédiaire entre les temples célestes et terrestres. Une sorte de portail.

Kailasantha a des dimensions de 61 mètres sur 33 mètres. La hauteur de l'ensemble du temple est de 30 mètres. Kailasantha a été créé progressivement, ils ont commencé à abattre le temple par le haut. D'abord, ils ont creusé une tranchée autour du rocher, qui s'est finalement transformé en temple. Des trous y ont été creusés, plus tard ce seront des galeries et des salles.

Le temple Kailasantha à Ellora a été créé en creusant environ 400 000 tonnes de roche. De là, on peut juger que ceux qui ont créé le plan de ce temple avaient une imagination extraordinaire. Les caractéristiques du style dravidien sont démontrées par Kailasantha. Cela se voit dans le portail devant l'entrée de Nanding, et dans le contour même du temple, qui se rétrécit progressivement vers le haut, et le long de la façade avec des sculptures miniatures en forme de décor.

Tous les bâtiments hindous sont situés autour du temple Kailash le plus important, qui personnifie la montagne sacrée du Tibet. Contrairement à la décoration calme et plus ascétique des grottes bouddhistes, les temples hindous sont décorés de gravures accrocheuses et lumineuses, ce qui est très caractéristique de l'architecture indienne.

Près de Chennai dans le Tamilnand se trouve le temple Mamallapuram, avec ses tours ressemble à la tour du temple Kailasantha. Ils ont été construits à peu près à la même époque.

Un effort incroyable a été consacré à la construction du temple. Ce temple se dresse dans un puits de 100 mètres de long et 50 mètres de large. A Kailasanath, la fondation n'est pas seulement un monument à trois niveaux, mais aussi un immense complexe avec une cour près du temple, des portiques, des galeries, des salles, des statues.

La partie basse se termine par un socle de 8 mètres, avec des figures d'animaux sacrés, d'éléphants et de lions, elle est ceinturée de toutes parts. Les personnages gardent et soutiennent le temple en même temps.

La raison originale pour laquelle cet endroit plutôt reculé est devenu le centre d'une activité religieuse et artistique si active était la route des caravanes très fréquentée qui passait ici, reliant les villes florissantes du nord et les ports de la côte ouest. Les bénéfices du lucratif commerce sont allés à la construction des sanctuaires de ce complexe quinquennal, qui a débuté au milieu du VIe siècle. n.m. J.-C., à peu près à la même époque qu'Ajanta, située à 100 km au nord-est, était abandonnée. C'était la période du déclin de l'ère bouddhique en Inde centrale: à la fin du VIIe siècle. la montée de l'hindouisme recommença. Le renouveau du brahmanisme s'est accéléré au cours des trois siècles suivants sous le patronage des rois Chalukya et Rashtrakuta, deux puissantes dynasties qui ont contribué à la réalisation de la plupart des travaux à Ellora, notamment la création du temple Kailash au VIIIe siècle. La troisième et dernière étape de l'essor de l'activité de construction dans cette région est survenue à la fin du premier millénaire de la nouvelle ère, lorsque les dirigeants locaux sont passés du shivaïsme au jaïnisme de la direction Digambara. Un petit groupe de grottes moins importantes au nord du groupe principal rappelle cette époque.

Contrairement à l'Ajanta isolée, Ellora n'a pas échappé aux conséquences de la lutte fanatique avec les autres religions qui a accompagné la montée au pouvoir des musulmans au XIIIe siècle. Les pires extrêmes furent pris sous le règne d'Aurangzeb qui, dans un accès de piété, ordonna la destruction systématique des « idoles païennes ». Bien qu'Ellora porte encore les cicatrices de cette époque, une grande partie de sa sculpture est restée miraculeusement intacte. Le fait que les grottes aient été creusées dans la roche solide, en dehors de la zone de pluie de mousson, les a maintenues dans un état remarquablement bon.

Toutes les grottes sont numérotées, approximativement selon la chronologie de leur création. Les numéros 1 à 12 dans la partie sud du complexe sont les plus anciens et remontent à l'ère bouddhiste Vajrayana (500-750 après JC). Les grottes hindoues au nombre de 17 à 29 ont été construites en même temps que les grottes bouddhistes ultérieures et remontent à la période entre 600 et 870. nouvelle ère. Plus au nord, les grottes jaïnes - numéro 30 à 34 - ont été creusées de 800 après JC à la fin du XIe siècle. En raison de la nature en pente de la colline, la plupart des entrées des grottes sont en retrait du niveau du sol et sont situées derrière des cours ouvertes et de grandes vérandas ou portiques à piliers. L'entrée à toutes les grottes, à l'exception du temple Kailash, est gratuite.

Pour voir d'abord les grottes les plus anciennes, tournez à droite depuis le parking, où arrivent les bus, et marchez le long du chemin principal jusqu'à la grotte 1. De là, déplacez-vous progressivement plus au nord, en résistant à la tentation d'aller à la grotte 16 - le temple Kailash, qui vaut mieux partir pour plus tard lorsque tous les groupes de touristes partent à la fin de la journée et que les longues ombres projetées par le soleil couchant donnent vie à sa saisissante sculpture de pierre.

Les grottes rocheuses artificielles dispersées à travers les collines volcaniques du nord-ouest du Deccan sont parmi les monuments religieux les plus étonnants d'Asie, voire du monde entier. Allant de minuscules cellules monastiques aux temples colossaux et élaborés, ils sont remarquables pour être sculptés à la main dans la pierre solide. Grottes anciennes IIIe s. avant JC J.-C., semble-t-il, fut le refuge temporaire des moines bouddhistes lorsque des pluies torrentielles de mousson interrompirent leurs pérégrinations. Ils copiaient des structures en bois antérieures et étaient financés par des marchands, pour qui la nouvelle foi sans caste était une alternative attrayante à l'ancien ordre social discriminatoire. Peu à peu, inspirées par l'exemple de l'empereur Ashoka Maurya, les dynasties régnantes locales ont également commencé à se convertir au bouddhisme. Sous leurs auspices, au IIe siècle. avant JC J.-C., les premiers grands monastères rupestres ont été établis à Karli, Bhaj et Ajanta.

A cette époque, l'école bouddhiste ascétique Theravada prévalait en Inde. Les communautés monastiques fermées avaient peu d'interaction avec le monde extérieur. Les grottes créées à cette époque étaient pour la plupart de simples « salles de prière » (chaityas) - de longues chambres absidales rectangulaires avec des toits voûtés cylindriques et deux allées basses avec des colonnes s'incurvant doucement à l'arrière d'un stupa monolithique. Symboles de l'illumination de Bouddha, ces tumulus hémisphériques étaient les principaux centres de culte et de méditation autour desquels les communautés de moines faisaient leurs promenades rituelles.

Les méthodes utilisées pour créer des grottes ont peu changé au cours des siècles. Initialement, les dimensions principales de la façade décorative ont été appliquées à l'avant du rocher. Ensuite, les groupes de maçons ont creusé un trou grossier (qui deviendrait plus tard une élégante fenêtre de chaitya en forme de fer à cheval) à travers lequel ils ont creusé plus loin dans les profondeurs de la roche. Alors que les ouvriers se dirigeaient vers le niveau du sol à l'aide de lourdes pioches en fer, ils laissèrent des morceaux de roche intacts, que d'habiles sculpteurs transformèrent ensuite en colonnes, frises de prière et stupas.

Au 4ème siècle. n.m. e. l'école Hinayan a commencé à céder la place à l'école plus luxueuse du Mahayana, ou « Grand Véhicule ». L'accent accru de cette école sur le panthéon toujours croissant des divinités et des bodhisattvas (saints gracieux qui ont reporté leur propre accomplissement du Nirvana afin d'aider l'humanité dans sa progression vers les Lumières) s'est reflété dans le changement des styles architecturaux. Les chaityas ont été supplantés par les salles du monastère richement décorées, ou viharas, dans lesquelles les moines vivaient et priaient, et l'image du Bouddha a pris une grande importance. Prenant la place où se tenait un stupa au fond de la salle, autour duquel des marches rituelles étaient effectuées, une image colossale est apparue qui portait 32 caractéristiques (lakshanas), dont de longs lobes d'oreille pendants, un crâne bombé, des boucles de cheveux qui distinguent le Bouddha d'autres créatures. L'art mahayana a atteint son apogée à la fin de l'ère bouddhiste. La création d'un vaste catalogue de thèmes et d'images trouvés dans des manuscrits anciens, tels que les jatakas (légendes des incarnations précédentes du Bouddha), ainsi que présentés dans les merveilleuses et impressionnantes peintures murales d'Ajanta, peut avoir été en partie due à une tentative de susciter l'intérêt pour une foi qui, à ce moment-là, avait déjà commencé à s'estomper dans cette région.

L'aspiration du bouddhisme à rivaliser avec l'hindouisme renaissant, qui a pris forme au 6ème siècle, a finalement conduit à la création d'un nouveau mouvement religieux plus ésotérique au sein du Mahayana. Direction du Vajrayana, ou « Char du Tonnerre », mettant l'accent et affirmant le principe créateur du principe féminin, shakti; dans les rituels secrets, des sorts et des formules magiques ont été utilisés ici. En fin de compte, cependant, de telles modifications se sont avérées impuissantes en Inde face à l'appel renaissant du brahmanisme.

Le transfert ultérieur du patronage royal et populaire à la nouvelle foi est mieux illustré par l'exemple d'Ellora, où au cours du 8ème siècle. bon nombre des anciens viharas ont été convertis en temples et des shivalingas polis ont été installés dans leurs sanctuaires au lieu de stupas ou de statues de Bouddha. L'architecture rupestre hindoue, avec sa gravitation vers la sculpture mythologique dramatique, a reçu sa plus haute expression au 10ème siècle, lorsque le majestueux temple Kailash a été créé - une copie géante des structures à la surface de la terre, qui ont déjà commencé à remplacer les grottes sculptées dans les rochers. C'est l'hindouisme qui a fait les frais de la persécution fanatique médiévale d'autres religions par l'islam, qui régnait dans le Deccan, et le bouddhisme s'était depuis longtemps déplacé vers l'Himalaya relativement sûr, où il prospère toujours.

Les grottes bouddhistes sont situées sur les côtés d'une légère entaille dans le flanc de la falaise de Chamadiri. Tous, à l'exception de la grotte 10, sont des viharas, ou salles du monastère, que les moines utilisaient à l'origine pour l'enseignement, la méditation solitaire et la prière commune, ainsi que pour des activités banales comme manger et dormir. Au fur et à mesure que vous les parcourez, les salles deviendront progressivement de plus en plus impressionnantes en taille et en style. Les chercheurs attribuent cela à la montée de l'hindouisme et à la nécessité de rivaliser pour rechercher le patronage des dirigeants avec les temples rupestres de Shaiva les plus impressionnants qui ont été déterrés si près du quartier.

Grottes 1 à 5

Cave 1, qui peut avoir été un grenier, car sa plus grande salle est un simple vihara dépourvu d'ornements, contenant huit petites cellules et presque aucune sculpture. Dans la grotte 2, beaucoup plus impressionnante, une grande chambre centrale est soutenue par douze colonnes massives à base carrée et des statues de Bouddha sont assises le long des murs latéraux. Sur les côtés de l'entrée menant à la salle de l'autel se trouvent les figures de deux dvarapalas géants, ou gardes de la porte: le Padmapani exceptionnellement musclé, le bodhisattva de compassion avec un lotus à la main, à gauche, et le richement orné de bijoux de Maitreya, le « Bouddha à venir », à droite. Tous deux sont accompagnés de leur conjoint. Dans le sanctuaire lui-même, le majestueux Bouddha est assis sur un trône de lion, semblant plus fort et plus déterminé que ses prédécesseurs sereins à Ajanta. Les grottes 3 et 4, légèrement plus anciennes et de conception similaire à la grotte 2, sont en assez mauvais état.

Connue sous le nom de Maharwada (car pendant les pluies de mousson, la tribu locale Mahara s'y est réfugiée), la grotte 5 est le plus grand vihara à un étage d'Ellora. Son immense salle de réunion rectangulaire de 36 m de long aurait été utilisée par les moines comme réfectoire, avec deux rangées de bancs taillés dans la pierre. Au fond de la salle, l'entrée du sanctuaire central est gardée par deux belles statues de bodhisattvas - Padmapani et Vajrapani ("Thunder Holder"). A l'intérieur se trouve le Bouddha, cette fois sur une estrade; sa main droite touche le sol dans un geste indiquant le « Miracle des mille bouddhas » que le Maître a accompli pour confondre un groupe d'hérétiques.

Grotte 6

Les quatre grottes suivantes ont été creusées à peu près à la même époque au 7ème siècle. et ne sont qu'une répétition de leurs prédécesseurs. Sur les murs du vestibule à l'extrémité du hall central de la grotte 6 se trouvent les statues les plus célèbres et les plus magnifiquement exécutées. Tara, l'épouse du bodhisattva Avalokiteshvara, se tient à gauche avec un visage expressif et amical. De l'autre côté se trouve la déesse bouddhiste des enseignements Mahamayuri, représentée avec un symbole en forme de paon, devant elle à la table se trouve un étudiant assidu. Il existe un parallèle évident entre Mahayuri et la déesse hindoue correspondante de la connaissance et de la sagesse Saraswati (le moyen de transport mythologique de cette dernière était cependant une oie), qui montre clairement à quel point le bouddhisme indien au 7ème siècle.a emprunté des éléments d'une religion rivale pour tenter de raviver sa propre popularité déclinante.

Grottes 10, 11 et 12

Creusé au début du VIIIe siècle. La grotte 10 est l'une des dernières et des plus magnifiques salles de chaitya des grottes du Deccan. À gauche de sa grande véranda, commencent des marches qui montent au balcon supérieur, d'où un triple passage mène au balcon intérieur, avec des cavaliers volants, des nymphes célestes et une frise décorée de nains enjoués. De là, il y a une belle vue sur la salle avec ses colonnes octogonales et son toit voûté. Des " chevrons " en pierre sculptés au plafond, imitations de poutres présentes dans les structures en bois antérieures, le nom populaire de cette grotte est dérivé - " Sutar Jhopadi " - " Atelier de menuiserie ". Au fond de la salle, le Bouddha est assis sur un trône devant un stupa voué, un groupe qui constitue le lieu central du culte.

Malgré la découverte en 1876 de son sous-sol autrefois caché, la grotte 11 est toujours appelée "Dho Tal" ou grotte "à deux niveaux". Son étage supérieur est une longue salle de réunion à piliers avec le sanctuaire du Bouddha, tandis que les images sur son mur arrière de Durga et Ganesha, le fils à tête d'éléphant de Shiva, indiquent que la grotte a été convertie en temple hindou après avoir été abandonnée par les Bouddhistes.

La grotte voisine 12 - "Tin Tal", ou "à trois niveaux" - est un autre vihara à trois niveaux, dont l'entrée mène à travers une grande cour ouverte. Encore une fois, les principales attractions se trouvent au dernier étage, qui était autrefois utilisé pour l'enseignement et la méditation. Sur les côtés de la salle de l'autel au fond de la salle, le long des murs desquels se trouvent cinq grandes figures de bodhisattvas, se trouvent des statues de cinq bouddhas, dont chacune représente l'une de ses précédentes incarnations de l'Instructeur. Les personnages de gauche sont représentés dans un état de profonde méditation, et à droite, à nouveau dans la position du "Miracle des mille bouddhas".

Les dix-sept grottes hindoues d'Ellora se regroupent au milieu de la falaise, où se trouve le majestueux temple Kailash. Construits au début de la renaissance brahmane dans le Deccan, à une époque de relative stabilité, les temples rupestres regorgent d'un sens de la vie qui manquait à leurs prédécesseurs bouddhistes réservés. Il n'y a plus de rangées de personnes aux grands yeux avec une expression douce sur les visages des bouddhas et des bodhisattvas. Au lieu de cela, d'énormes bas-reliefs bordent les murs, représentant des scènes dynamiques de la tradition hindoue. La plupart d'entre eux sont associés au nom de Shiva, le dieu de la destruction et de la renaissance (et la divinité principale de toutes les grottes hindoues du complexe), bien que vous trouviez également de nombreuses images de Vishnu, le gardien de l'univers, et son de nombreuses incarnations.

Les mêmes images sont répétées encore et encore, donnant aux artisans d'Ellora l'occasion idéale de perfectionner leur technique pendant des siècles, culminant dans le temple Kailash (Cave 16). Le temple décrit séparément est une attraction incontournable à Ellora. Cependant, vous pouvez mieux apprécier sa belle sculpture en explorant d'abord les anciennes grottes hindoues. Si vous n'avez pas trop de temps, gardez à l'esprit que les numéros 14 et 15, situés directement au sud, sont les plus intéressants du groupe.

Grotte 14

Datant du début du VIIe siècle, l'une des dernières grottes de la première période, la grotte 14, était un vihara bouddhiste transformé en temple hindou. Son plan est similaire à celui de la grotte 8, avec une salle d'autel séparée du mur du fond et entourée d'un passage circulaire. L'entrée du sanctuaire est gardée par deux imposantes statues de déesses fluviales - Ganga et Yamuna, et dans une alcôve derrière et à droite, sept déesses de la fertilité "Sapta Matrika" balancent de gros bébés sur leurs genoux. Le fils de Shiva - Ganesha à tête d'éléphant - est assis à leur droite à côté de deux images terrifiantes de Kala et Kali, les déesses de la mort. De belles frises ornent les longs murs de la grotte. En partant de l'avant, sur les frises de gauche (face à l'autel), Durga est représenté tuant le démon buffle Mahisha; Lakshmi, la déesse de la richesse, est assise sur un trône de lotus, tandis que ses serviteurs éléphants versent de l'eau de leurs trompes sur elle; Vishnu sous la forme du sanglier Varaha, sauvant la déesse de la terre Prithvi du déluge; et enfin Vishnu avec ses femmes. Les panneaux sur le mur opposé sont dédiés exclusivement à Shiva. La seconde vue de face le montre en train de jouer aux dés avec sa femme Parvati; puis il danse la danse de la création de l'Univers sous la forme de Nataraja; et sur la quatrième frise, il ignore allègrement les vaines tentatives du démon Ravana pour le chasser, lui et sa femme, de leur foyer terrestre - le mont Kailash.

Grotte 15

Comme la grotte voisine, la grotte 15 à deux étages, à laquelle mène un long escalier, a commencé son existence en tant que vihara bouddhiste, mais a été occupée par les hindous et transformée en sanctuaire de Shiva. Vous pouvez sauter le premier étage généralement pas particulièrement intéressant et monter immédiatement, où se trouvent plusieurs échantillons de la sculpture la plus majestueuse d'Ellora. Le nom de la grotte - "Das Avatara" ("Dix Avatars") - vient d'une série de panneaux le long du mur de droite, qui représentent cinq des dix incarnations - l'avatar - Vishnu. Sur le panneau le plus proche de l'entrée, Vishnu est montré dans sa quatrième image de l'Homme-Lion - Narasimha, qu'il a pris pour détruire le démon, que « ni l'homme ni la bête ne pouvaient tuer, ni le jour ni la nuit, ni à l'intérieur du palais ni dehors » (Vishnu le maîtrisa, se cachant à l'aube sur le seuil du palais). Faites attention à l'expression sereine du visage du démon avant la mort, qui est confiant et calme, car il sait qu'étant tué par Dieu, il recevra le salut. Sur la seconde frise de l'entrée, le Gardien est représenté dans l'incarnation d'un "Rêveur Primitif" endormi, allongé sur les anneaux d'Ananda, le serpent cosmique de l'Infini. Une pousse de fleur de lotus est sur le point de pousser de son nombril, et Brahma en émergera et commencera la création du monde.

Un panneau sculpté dans le renfoncement à droite du vestibule représente Shiva émergeant du lingam. Ses rivaux - Brahma et Vishnu, se tiennent devant sa vision de manière humiliante et suppliante, symbolisant la prédominance du shivaïsme dans cette région. Et enfin, au milieu du mur gauche de la salle, face au sanctuaire, la sculpture la plus élégante de la grotte représente Shiva sous la forme de Nataraja, figée dans une pose de danse.

Grottes 17 à 29

Seules trois des grottes hindoues situées sur la colline au nord de Kailash valent la peine d'être explorées. La grotte 21 - Ramesvara - a été créée à la fin du 6ème siècle. Considérée comme la plus ancienne grotte hindoue d'Ellora, elle abrite plusieurs pièces de sculpture étonnamment exécutées, dont une paire de belles déesses de la rivière sur les côtés de la véranda, deux merveilleuses statues de gardiens et plusieurs mithunas sensuels ornant les murs du balcon. A noter également le magnifique panneau représentant Shiva et Parvati. Dans la grotte 25, plus loin, il y a une image frappante du dieu solaire - Surya, conduisant son char vers l'aube.

De là, le sentier passe devant deux autres grottes, puis descend brusquement le long de la surface d'une falaise escarpée jusqu'à son pied, où se trouve une petite gorge de rivière. Traversant une rivière saisonnière avec une cascade, le chemin monte de l'autre côté de la crevasse et mène à la grotte 29 - "Dhumar Lena". Celle-ci remonte à la fin du VIe siècle. la grotte se distingue par un plan au sol inhabituel en forme de croix, semblable à la grotte d'Elephanta dans le port de Mumbai. Ses trois escaliers sont gardés par des couples de lions cabrés, et les murs intérieurs sont décorés d'immenses frises. A gauche de l'entrée, Shiva transperce le démon Andhaka; sur le panneau adjacent, il reflète les tentatives de Ravana à plusieurs bras pour le secouer, lui et Parvati, du sommet du mont Kailash (notez le nain aux joues grasses taquinant le démon diabolique). Le côté sud représente une scène de dés dans laquelle Shiva taquine Parvati en lui tenant la main alors qu'elle se prépare à lancer.

Temple Kailash (Grotte 16)

La grotte 16, le colossal temple Kailash (de 6h00 à 18h00 tous les jours; 5 roupies) est le chef-d'œuvre d'Ellora. Dans ce cas, le terme "grotte" s'avère être une erreur. Bien que le temple, comme toutes les grottes, ait été creusé dans la roche solide, il est étonnamment similaire aux structures habituelles à la surface de la terre - à Pattadakal et à Kanchipuram en Inde du Sud, après quoi il a été construit. On pense que ce monolithe a été conçu par le souverain de Rashtrakuta Krishna I (756 - 773). Cent ans ont pourtant passé et quatre générations de rois, d'architectes et d'artisans ont changé, jusqu'à la réalisation de ce projet. Montez le long du chemin le long de la falaise nord du complexe jusqu'au palier au-dessus de la tour principale trapue et vous comprendrez pourquoi.

La taille de la structure à elle seule est incroyable. Les travaux ont commencé par creuser trois tranchées profondes au sommet de la colline à l'aide de pioches, de houes et de morceaux de bois qui, trempés dans l'eau et insérés dans des fissures étroites, ont élargi et émietté le basalte. Lorsqu'un énorme morceau de roche brute fut ainsi isolé, les sculpteurs royaux commencèrent à travailler. On estime qu'un total d'un quart de million de tonnes de débris et de miettes ont été coupés à flanc de colline, et il était impossible d'improviser ou de faire des erreurs. Le temple a été conçu comme une réplique géante de l'habitation himalayenne de Shiva et Parvati - le mont pyramidal Kailash (Kailash) - un sommet tibétain qui serait l'"axe divin" entre le ciel et la terre. Aujourd'hui, presque toute l'épaisse couche d'enduit à la chaux blanche qui donnait au temple l'apparence d'une montagne enneigée est tombée, révélant les surfaces soigneusement travaillées de pierre gris-brun. À l'arrière de la tour, ces rebords ont été exposés à des siècles d'érosion et se sont estompés et flous, comme si la gigantesque sculpture fondait lentement sous la chaleur brutale du Deccan.

L'entrée principale du temple passe par une haute cloison en pierre, conçue pour délimiter la transition entre le royaume mondain et le royaume sacré. En passant entre les deux déesses du fleuve Ganga et Yamuna gardant l'entrée, vous vous retrouvez dans un passage étroit qui s'ouvre sur la cour principale, en face d'un panneau représentant Lakshmi - la déesse de la richesse - versé par une paire d'éléphants - cette scène est connu des hindous sous le nom de Gajalakshmi. La coutume exige que les pèlerins contournent le mont Kailash dans le sens des aiguilles d'une montre, alors descendez les marches sur la gauche et traversez le devant du patio jusqu'au coin le plus proche.

Les trois sections principales du complexe sont visibles du haut de l'escalier en béton dans le coin. Le premier est une entrée avec une statue du buffle Nandi - le véhicule de Shiva, allongé devant l'autel; le suivant est les murs en pierre finement décorés de la salle de réunion principale, ou mandapa, qui conserve encore des traces du plâtre coloré qui couvrait à l'origine tout l'intérieur de la structure; et enfin, le sanctuaire lui-même avec une tour pyramidale courte et épaisse de 29 mètres, ou shikhara (qui est mieux vue d'en haut). Ces trois éléments reposent sur une plate-forme surélevée de taille appropriée soutenue par des dizaines d'éléphants collectionneurs de lotus. Outre le fait qu'il symbolise la montagne sacrée de Shiva, le temple représente également un char géant. Les transepts dépassant du côté de la salle principale sont ses roues, le sanctuaire Nandi est le collier, et les deux éléphants grandeur nature sans trompe devant la cour (défigurés par les musulmans en maraude) sont des animaux de trait.

La plupart des principales attractions du temple lui-même sont limitées par ses murs latéraux, qui sont recouverts de sculptures expressives. Un long panneau le long des escaliers menant au nord du mandapa dépeint de manière vivante des scènes du Mahabharata. Il montre quelques épisodes de la vie de Krishna, dont celui montré dans le coin inférieur droit, avec le bébé dieu suçant le sein empoisonné de l'infirmière envoyée par son oncle diabolique pour le tuer. Krishna a survécu, mais le poison a coloré sa peau d'une couleur bleue caractéristique. Si vous continuez à regarder autour du temple dans le sens des aiguilles d'une montre, vous verrez que la plupart des panneaux dans les sections inférieures du temple sont dédiés à Shiva. Dans la partie sud du mandapa, dans une alcôve creusée dans sa partie la plus proéminente, vous trouverez un bas-relief qui est généralement considéré comme la plus belle sculpture du complexe. Il montre comment Shiva et Parvati sont dérangés par le démon à plusieurs têtes Ravana, qui a été emprisonné à l'intérieur de la montagne sacrée et balance maintenant les murs de sa prison avec ses nombreuses mains. Shiva s'apprête à affirmer sa suprématie en calmant le tremblement de terre d'un mouvement de son gros orteil. Parvati, quant à lui, le regarde nonchalamment, s'appuyant sur son coude alors qu'une de ses servantes s'enfuit en panique.

À ce stade, faites un petit détour et montez les escaliers dans le coin inférieur (sud-ouest) de la cour jusqu'à la « salle des sacrifices » avec sa frise frappante représentant les sept déesses mères, la Sapta Matrika, et leurs terrifiants compagnons Kala et Kali (représenté par des montagnes de cadavres), ou montez directement les marches de la salle de réunion principale, passez devant les scènes de bataille énergiques de la frise spectaculaire du Ramayana, dans la salle de l'autel. Une salle de réunion avec seize colonnes est entourée d'une pénombre sombre, conçue pour attirer l'attention des fidèles sur la présence de la divinité à l'intérieur. À l'aide d'une lampe de poche électrique portable, le Choukidar illuminera les fragments de la peinture du plafond, où Shiva sous la forme de Nataraja exécute la danse de la naissance de l'Univers, ainsi que de nombreux couples érotiques de mithun. Le sanctuaire lui-même n'est plus un autel fonctionnel, bien qu'il contienne toujours un grand lingam en pierre, monté sur un piédestal de yoni, symbolisant le double aspect de l'énergie reproductrice de Shiva.

Il est remarquable qu'après tant d'années, le patrimoine culturel, historique et architectural de la planète se soit gravé à jamais sur notre terre. Et l'un d'eux est les grottes d'Ellora. Les grottes et les temples d'Ellora sont inscrits sur la liste de l'UNESCO en tant que monuments faisant partie du patrimoine mondial de l'humanité.

une des questions qui m'intéresse est celle-ci: sûrement beaucoup de gens ont vécu ici ou sont venus ici. Et comment étaient disposées les conduites d'eau ici ? Oui, au moins les mêmes topas d'égouts là-bas. - Comment ? Cela semblerait une chose courante, mais cela doit être organisé d'une manière ou d'une autre !

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