Le transhumanisme arrive. Premiers bébés génétiquement modifiés à naître en Chine

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Vous aimeriez changer les gènes de vos futurs enfants pour les rendre plus intelligents, plus forts ou plus beaux ? Alors que la science rapproche cela de la réalité, la controverse internationale fait rage sur l'éthique de l'amélioration humaine grâce à la biotechnologie: pilules intelligentes, implants cérébraux et édition de gènes.

L'an dernier, l'outil d'édition de gènes CRISPR / Cas9 a alimenté ce débat, qui a élargi le champ des possibilités des jeux ADN dans le but d'améliorer les qualités intellectuelles, sportives et même morales. Très bientôt, nous pourrons éditer l'ADN de personnes pour traiter, par exemple, le cancer. Et là, il viendra aux enfants "édités". Le spécialiste de la bioéthique J. Owen Schafer est convaincu que la Chine dirigera ce sujet

Nous sommes donc au bord d'un nouveau monde courageux d'humanité génétiquement modifiée. Peut-être. Et il y a une curieuse ride sur la face de ce monde: l'impulsion vers le développement de l'amélioration génétique ne sera pas concentrée dans les pays occidentaux comme les États-Unis ou la Grande-Bretagne, où de nombreuses technologies modernes sont nées. Non, l'amélioration génétique commencera très probablement en Chine.

De nombreux sondages parmi la population des pays occidentaux ont révélé un rejet significatif de nombreuses formes d'amélioration humaine. Les Américains, par exemple, ne veulent pas utiliser l'inclusion de puces dans le cerveau pour améliorer la mémoire et la plupart de ces activités sont considérées comme moralement inacceptables. En Russie, à en juger par notre sondage, tout n'est pas si radical: beaucoup y sont favorables.

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Des recherches généralisées sur l'opinion publique ont rencontré une résistance importante dans des pays comme l'Allemagne, les États-Unis et le Royaume-Uni: dans ces pays, les gens s'opposent à choisir les meilleurs embryons pour l'implantation en fonction d'attributs non médicaux tels que l'apparence ou l'intelligence. Les humains soutiennent encore moins la modification directe des gènes pour améliorer les qualités des soi-disant « bébés sur mesure ».

Le rejet d'une telle amélioration, en particulier l'amélioration génétique, repose sur plusieurs piliers. Premièrement, la sécurité est particulièrement préoccupante - les experts soutiennent que la modification du génome humain comporte des risques importants. Ces risques peuvent être acceptés dans le traitement de la maladie, mais pas dans les interventions non médicales telles que l'intelligence et l'apparence. Dans le même temps, des objections éthiques surgissent. Les scientifiques commencent à être perçus comme « jouant avec Dieu » et forgeant la nature. Il existe également des inquiétudes concernant les inégalités, créant une nouvelle génération de personnes meilleures qui domineront considérablement les autres. Après tout, Brave New World était une dystopie.

Néanmoins, la plupart de ces études portaient sur les attitudes occidentales. Dans d'autres pays, il y avait beaucoup moins d'enquêtes de ce type. Mais il y a des indices que le Japon a la même attitude opposée à l'amélioration humaine qu'en Occident. Mais en Inde et en Chine, ils le regardent avec condescendance et même positivement. En Chine, cela peut être dû à une attitude généralement favorable à l'égard des programmes eugénistes à l'ancienne comme l'avortement sélectif des fœtus atteints de graves troubles génétiques. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour expliquer plus en profondeur l'attitude chinoise à l'égard de ce sujet. C'est pourquoi Darryl Meyser de l'Institut d'éthique Eubios pense que l'Asie sera en avance sur les autres en matière d'amélioration humaine.

Dans le même temps, le plus grand obstacle à l'amélioration génétique sera la législation généralement reconnue interdisant l'édition de gènes. Des recherches récentes ont montré que les interdictions de modification génétique par le fœtus - c'est-à-dire transmise à la progéniture - sont efficaces en Europe, au Canada et en Australie. En Chine, en Inde et dans d'autres pays non occidentaux, cependant, les mesures restrictives sont plus faibles - les restrictions, le cas échéant, prennent souvent la forme de directives plutôt que de lois.

Les États-Unis peuvent être l'exception à cette tendance. Il n'y a aucune restriction légale sur l'édition de gènes; cependant, le financement fédéral pour l'édition de gènes fœtaux est interdit. Étant donné que la plupart des généticiens dépendent des subventions gouvernementales pour leurs recherches, cette approche peut être décrite comme écrasante dans ce pays.

À l'inverse, c'est le financement du gouvernement chinois qui a conduit le pays à commencer pour la première fois à éditer les gènes d'embryons humains à l'aide de l'outil CRISPR/Cas9 en 2015. La Chine ouvre également la voie en utilisant le même outil pour modifier génétiquement des cellules de tissus humains dans le traitement des patients atteints de cancer.

Ainsi, deux facteurs principaux contribuent à l'émergence des technologies d'amélioration génétique: la recherche et le développement de ces technologies et leur adhésion à la société. Quoi qu'on en dise, à cet égard, l'Occident est loin derrière la Chine.

Le facteur politique peut également jouer un rôle. Les démocraties occidentales sont structurellement sensibles à l'opinion publique. Les politiciens élus sont moins susceptibles de financer des projets controversés et sont plus susceptibles de les interdire. Mais dans les pays d'Asie, et même dans les pays non occidentaux, ce n'est pas le cas: les systèmes politiques sont moins sensibles aux opinions des gens et les responsables peuvent coordonner leurs actions avec les priorités de l'État plutôt que du public. Cela pourrait inclure le soutien à l'amélioration humaine. Oui, les normes internationales peuvent être contre l'amélioration génétique, mais dans certains domaines, la Chine a prouvé sa volonté d'abandonner les normes internationales pour répondre à ses propres intérêts.

Après tout, mis à part les objections éthiques, l'amélioration génétique a le potentiel d'augmenter considérablement l'avantage national. Même une petite augmentation du niveau d'intelligence grâce à l'édition de gènes peut avoir un impact significatif sur la croissance économique d'une nation. Certains gènes peuvent donner aux athlètes un avantage dans les compétitions internationales intenses. D'autres gènes peuvent influencer la propension à la violence, diminuant progressivement le taux de criminalité.

De nombreux avantages potentiels de l'amélioration ne peuvent être que spéculés, mais à mesure que la science et la technologie se développent, toutes ces considérations se déplaceront progressivement dans le domaine. Si d'autres recherches confirment la robustesse d'un outil d'édition de gènes pour améliorer les qualités humaines, la Chine pourrait bien devenir un leader dans l'amélioration humaine.

Au-delà de la peur de perdre sur tous les fronts, vaut-il la peine de s'inquiéter que l'amélioration génétique en Chine se déchaîne ?

Si les critiques ont raison, l'amélioration humaine est contraire à l'éthique, dangereuse, et ainsi de suite, et alors oui, nous devrions nous inquiéter pour la Chine. De ce point de vue, le peuple chinois sera exposé à des ingérences contraires à l'éthique et dangereuses - et c'est une cause de préoccupation internationale. Compte tenu des violations des droits de l'homme en Chine et ailleurs, il est peu probable que la pression internationale ait beaucoup d'effet. À son tour, l'amélioration de la population chinoise augmentera la compétitivité du pays sur la scène mondiale. Les autres devront soit perdre, soit rejoindre la course.

Inversement, si ceux qui croient que l'amélioration humaine est cool et qu'il vaut la peine de s'efforcer ont raison, alors il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Alors que d'autres pays s'effondreront et se briseront, la Chine s'efforcera à toute vapeur de perfectionner son peuple. La compétitivité du pays augmentera et la pression sur les pays de l'arène mondiale réduira les restrictions, ce qui conduira à un progrès général pour toute l'humanité: nous deviendrons en meilleure santé, plus productifs et généralement meilleurs.

Quoi qu'il en soit, cette tendance sera transformatrice et inévitable. Maintenant, la Chine tient le début de ce bal entre ses mains. Peut-être devrions-nous nous accrocher à le dérouler ?

Ilya Khel

PS: Le projet de création d'une personne artificielle ou transhumanisme traverse la planète à pas de géant. Les marionnettistes parient sur la Chine.