"Ice Fist": secrets de la base militaire soviétique top-secrète

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le premier sous-marin nucléaire au monde, l'USS Nautilus, a été lancé en 1954, et quatre ans plus tard, le K-3 Leninsky Komsomol soviétique a été lancé sous une centrale nucléaire.

Les superpuissances ont acquis une arme sans précédent capable d'anéantir un État entier de la surface de la Terre. Les sous-marins nucléaires n'ont pas pu faire surface pendant des mois, se rapprochant de la cible et infligeant un coup inévitable et secret. Cependant, la navigation s'est avérée être le talon d'Achille de l'armement miracle. Les missions réussies nécessitaient des cartes extrêmement détaillées des fonds marins et océaniques, de nouveaux systèmes de navigation et une connaissance précise de notre planète.

Il n'est pas surprenant qu'en même temps que l'apparition des premiers sous-marins atomiques en URSS et aux États-Unis, les recherches océanologiques se soient intensifiées. Des équipements de plus en plus sophistiqués ont été installés sur de plus en plus de navires qui sont descendus dans l'eau et profondément en dessous. En 1958, l'US Navy a même acquis le navire de recherche le plus profond de l'époque du scientifique suisse Auguste Piccard. Le Bathyscaphe Trieste a exploré des zones de l'océan auparavant inaccessibles, y compris la fosse des Mariannes. La carte des fonds marins de l'URSS a été créée presque aussi rapidement.

Dans le sens de la flèche

Jusqu'à présent, les centrales inertielles à base de gyroscopes, aussi bien les lasers traditionnels que modernes, restent le principal outil de navigation aux grandes profondeurs. Les mêmes systèmes précis et fiables sont utilisés dans les systèmes de guidage des avions et des missiles balistiques. Mais au fil du temps, même eux accumulent une erreur et doivent être périodiquement référencés à des coordonnées réelles et effectuer des ajustements. Les missiles balistiques le font par les étoiles, les avions par les radiobalises. Les missiles de croisière utilisent des cartes tridimensionnelles détaillées, en les comparant aux données d'un altimètre aéroporté. Les sous-marins agissent de manière similaire, en sondant le profil du fond avec un échosondeur et en le comparant à celui des cartes de la zone. Ce sont ces cartes qui ont été fournies aux navires de recherche militaires.

La technologie est excellente, mais elle a un inconvénient: dès que l'échosondeur s'allume, on l'entend à plusieurs kilomètres de distance, ce qui démasque rapidement le sous-marin. Par conséquent, de nouveaux systèmes d'orientation basés sur le champ magnétique terrestre, sortes de boussoles électroniques ultra-précises, ont commencé à être développés pour les porteurs de missiles nucléaires. Mais pour leur travail, de nouvelles données étaient nécessaires - des cartes précises des anomalies géomagnétiques, des coordonnées ultra-précises des pôles magnétiques de la Terre. Comme vous le savez, ils ne coïncident pas avec les géographies et, de plus, ils sont constamment en mouvement. Puis, dans les années 1950, le pôle Nord géomagnétique était profondément enfoui au Canada. Il est clair qu'au plus fort de la guerre froide, les spécialistes soviétiques s'en étaient vu refuser l'accès. Mais il y avait un autre pôle au sud.

A chacun son pôle

Il faut dire que les scientifiques soviétiques ont été les premiers à voir la puce à navigation magnétique. Par conséquent, lorsque les superpuissances ont commencé à rivaliser avec la construction de bases plus proches du pôle géographique sud, la victoire est revenue assez facilement aux Américains. Cependant, comme lot de consolation, l'URSS s'est discrètement emparée du pôle géomagnétique: en 1957, la station antarctique Vostok a été construite ici à un rythme accéléré, qui est encore l'une des plus inaccessibles du continent. L'existence même dans une région aux températures record (en 1983 le thermomètre à l'extérieur de la station est tombé à -89,2°C) était un exploit. Mais cela en valait la peine: les sous-mariniers soviétiques ont eu accès aux coordonnées exactes du pôle géomagnétique sud.

Le Pentagone a rapidement compris ce qui se passait, mais il était trop tard.« Vostok » était déjà en place et les représentants des pays hostiles n'étaient pas autorisés à tirer un coup de canon sur le pôle magnétique. La plus proche était la station américaine McMurdo, située au bord de la mer de Ross, clé de l'écosystème antarctique. Pendant de nombreuses années, ils ont essayé de déclarer cette zone réserve marine, mais les propositions se sont toujours heurtées à l'opposition de l'URSS et de la Chine. C'est ici que ces pays ont pêché le "poisson-huile" rare et précieux - la légine antarctique. On soupçonnait que, sous le couvert de plusieurs chalutiers de pêche, l'Union soviétique et la Chine gardaient des navires de reconnaissance dans la mer de Ross, surveillant tout ce qui se passait à proximité de la base de McMurdo.

Base en cristal

D'une manière ou d'une autre, mais l'augmentation inhabituelle de l'activité de transport n'a pas retenu l'attention des analystes militaires soviétiques. Une étude minutieuse des renseignements a conduit à une conclusion extrêmement troublante: peut-être qu'un corps expéditionnaire est en train d'être préparé pour chasser les Soviétiques du pôle géomagnétique sud. Ayant perdu l'accès à ses coordonnées volatiles, les sous-marins nucléaires soviétiques, qui avaient jusque-là assis en toute impunité au large des côtes des États-Unis, auraient été contraints de se replier vers des eaux plus sûres. Une opération spéciale discrète sur un continent lointain menaçait de perturber l'équilibre stratégique dans le monde.

L'URSS ne pouvait pas envoyer ouvertement une flotte dans la mer de Ross: le pays n'avait rien à opposer aux groupes de porte-avions des États-Unis et des pays de l'OTAN. Au lieu de cela, un plan incroyablement audacieux est né et, dans une atmosphère de secret absolu, des navires de classe glace dirigés par des navires diesel-électriques Ob et Estonia ont atteint la station côtière de Mirny. La caravane était pleine à craquer d'équipements top-secrets. L'URSS s'apprêtait à mettre en œuvre sa « réponse asymétrique » et à entamer la construction d'une base unique dans l'épaisseur de la banquise côtière. L'iceberg artificiel était censé abriter la caserne des forces spéciales et la base sous-marine, les fournitures de carburant et de munitions - et ses propres moteurs de navire.

Creuser dans la glace

La technologie de construction à grande vitesse dans la glace a été développée à l'Institut de recherche sur la thermodynamique et la cinétique des processus chimiques près de Moscou en coopération avec le NIIOSP, un institut de premier plan dans le domaine des fondations complexes, des fondations et de la construction souterraine. Les locaux et les couloirs de la base flottante ont été formés en faisant fondre la glace avec des flux d'air surchauffé étroitement dirigés et en drainant imperceptiblement l'eau résultante dans l'océan. À l'intérieur, à une certaine distance des murs de glace, des murs en bois à isolation thermique ont été installés - ici, les ingénieurs ont mis à profit une riche expérience de la construction dans des conditions de pergélisol. Une incroyable couche de glace dure et une énorme masse d'iceberg promettaient une protection fiable contre presque tous les moyens à la disposition de l'ennemi, en plus des charges nucléaires les plus puissantes.

À l'automne 1963, dès qu'une série de fissures sont apparues près de la station Mirny, les glaciologues soviétiques ont débarqué sur la glace. Parmi les icebergs prêts à se détacher, un géant a été choisi, adapté à la construction de la base, avec une partie sous-marine massive et dense et une surface supérieure plate pour aménager la piste. Dans une atmosphère de plus grand secret, les stocks de carburant d'aviation antarctique et les équipements de navigation nécessaires y ont été déchargés des chalutiers soviétiques, et les vols d'essai d'avions Il-14 ont commencé à partir de la station de Mirny. Le travail a été effectué en mode d'urgence: la crise des missiles cubains menaçait de se transformer en un conflit à grande échelle. Les sous-mariniers soviétiques ne pouvaient pas être laissés sans systèmes de navigation et le travail des spécialistes de la région du pôle magnétique sud devait couvrir l'armée.

Monde froid

De même que peu de temps avant cette activité militaire américaine dans la mer de Ross n'avait pas échappé aux renseignements soviétiques, celle-ci fut cette fois remarquée par les Américains. Ils n'ont pas pu obtenir de confirmation exacte: il n'y avait pas encore de satellites de reconnaissance et la portée des avions U-2 à haute altitude lancés depuis les aérodromes australiens jusqu'à la station de Mirny n'était pas suffisante. Néanmoins, la résolution réussie de la crise des missiles cubains a réduit l'intensité de la confrontation. La construction était loin d'être terminée lorsque les parties ont entamé de longues et difficiles négociations. Les travaux d'une commission secrète distincte ont été consacrés à la situation en Antarctique.

La dernière réunion des diplomates et des militaires a eu lieu à la gare de Mirny. Le 5 novembre 1964, un avion de transport militaire américain C-130 Hercules a atterri ici avec une délégation dirigée par le contre-amiral James Reedy. A l'issue des négociations, les parties se sont entendues sur le retrait des équipements militaires et militaires du territoire de l'Antarctique et sur l'organisation d'inspections mutuelles. Les pays ont déclaré un rejet complet de toute tentative de saisie de stations et de territoires antarctiques.

La crise a fondu

Afin d'expliquer en quelque sorte la visite exotique d'un des chefs de la marine américaine à la station polaire soviétique, la presse mondiale a publié une courte nouvelle sur la recherche internationale, pour laquelle, dit-on, le contre-amiral a sélectionné 40 manchots Adélie sur l'île Fulmar. Cela semble incroyable, mais cette histoire a ensuite satisfait tout le monde - et James Reedy lui-même est devenu le commandant de la septième flotte de l'US Navy à l'été 1965.

Au cours d'une courte navigation, tous les équipements de valeur et les spécialistes militaires ont été retirés de l'iceberg et retirés. La base inachevée a été remorquée dans l'océan. Les navires de guerre soviétiques ont accompagné l'iceberg jusqu'à ce qu'il fonde tellement que les spécialistes ennemis n'ont pu récupérer aucun détail des technologies secrètes. Malgré les assurances officielles, la pêche de la légine antarctique dans la mer de Ross par deux chalutiers - désormais russes - se poursuit à ce jour.