Le bioplastique s'est avéré non moins nocif que l'ordinaire

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les plastiques d'origine végétale sont tout aussi malsains que les plastiques traditionnels « pétroliers ». C'est la conclusion à laquelle sont parvenus les auteurs de la plus grande étude sur la composition des bioplastiques à ce jour.

Les détails sont exposés dans un article scientifique publié dans la revue Environment International.

Les matières premières pour la production de plastiques sont généralement le pétrole, le charbon ou le gaz naturel. Mais ces dernières années, il y a eu un intérêt croissant pour les bioplastiques obtenus à partir de matières végétales.

L'une des raisons est que les plastiques traditionnels tels que le polyéthylène et le polypropylène ne se décomposent pas dans la nature pendant très longtemps. En conséquence, des montagnes de déchets plastiques se forment. Pourtant, ils ne sont pas éternels et leur lente destruction entraîne la formation de particules microplastiques qui inondent l'environnement et pénètrent dans le corps des animaux et des humains.

Les chimistes s'efforcent de créer des matériaux qui, s'ils étaient rejetés dans l'environnement, se décomposeraient rapidement en substances inoffensives (par exemple, le dioxyde de carbone et l'eau). Un moyen évident de le faire est d'utiliser des composants de composition similaire au bois, aux feuilles mortes et à d'autres substances familières à l'écosystème.

De plus, le pétrole, le charbon et le gaz contiennent une énorme quantité de composés différents, y compris des toxiques. Lors de la production de plastiques, ces substances peuvent pénétrer à la fois dans le plastique et dans l'environnement.

Enfin, certains acheteurs sont déraisonnablement convaincus que tout naturel est meilleur qu'artificiel. C'est, bien sûr, une erreur: la saccharine synthétique est beaucoup plus sûre lorsqu'elle est consommée que le champignon vénéneux pâle le plus naturel et le plus écologique. Mais la demande de bioplastiques est également alimentée par cette croyance irrationnelle.

Le « plastique du jardin » est-il vraiment plus sûr pour la santé humaine que ses homologues traditionnels ? Cette question a également été découverte par les auteurs de la nouvelle étude.

Les scientifiques ont testé 43 types de produits courants. Beaucoup d'entre eux ont été conçus pour le contact alimentaire: couverts jetables, emballages de chocolat, bouteilles de boissons, bouchons de vin.

Les articles testés ont été fabriqués à partir de neuf des bioplastiques les plus populaires. Parmi eux se trouvaient des substances qui ont reçu ce fier titre pour diverses raisons.

Ainsi, le biopolyéthylène n'est pas différent du polyéthylène ordinaire en termes de propriétés ou de technologie de production de l'éthylène. La seule différence est la provenance de cet éthylène (pas du pétrole ou du gaz, comme d'habitude, mais de l'éthanol d'origine végétale). En revanche, certains des plastiques testés ont beaucoup plus de droits au préfixe « bio- »: ils sont constitués majoritairement de cellulose ou d'amidon et se décomposent rapidement lorsqu'ils arrivent à la poubelle.

Cependant, tous ces matériaux si différents ont une chose en commun: ils contiennent de nombreuses substances-impuretés. Même dans le plastique "le plus propre", il y avait près de 190 composés différents et dans le "plus sale" - plus de 20 000. Quatre-vingt pour cent des produits contenaient au moins dix mille (!) Produits chimiques différents. De plus, la plupart d'entre eux ont été trouvés dans les plastiques « amidon » et « cellulose ». Peut-être que l'ingrédient principal respectueux de l'environnement n'était pas très pratique en tant que matériau, et les fabricants ont compensé cela avec de nombreux additifs.

De plus, le « bouquet » de produits chimiques supplémentaires dépendait souvent non seulement du type de matériau, mais aussi du type de produit. Ainsi, les sacs en biopolyéthylène contenaient des impuretés complètement différentes de celles des bouchons de liège.

Bien sûr, la diversité du line-up n'est pas encore un motif de panique. Après tout, une pomme fraîche ordinaire contient un grand nombre de substances différentes. Mais les chercheurs ont expérimenté les effets des bioplastiques sur les cultures de cellules humaines avec des résultats alarmants.

Il s'est avéré que la plupart des plastiques "naturels et respectueux de l'environnement" contiennent des substances toxiques. 67 % des échantillons étaient toxiques, 42 % provoquaient un stress oxydatif dans les cellules, 23 % avaient un effet de type hormonal. Certains échantillons présentaient simultanément deux ou trois des propriétés désagréables ci-dessus. De plus, les plus dangereux étaient, encore une fois, les plastiques biodégradables à base de cellulose et d'amidon.

A titre de comparaison, les scientifiques ont testé des produits fabriqués à partir de plastiques traditionnels et, en général, n'ont trouvé aucune différence.

"Les plastiques biosourcés et les plastiques biodégradables ne sont pas plus sûrs que les autres plastiques", résume la première auteure de l'article, Lisa Zimmermann de l'Université Goethe de Francfort.

Bien sûr, cela ne signifie pas que l'idée même des bioplastiques est erronée. Mais les fabricants devraient prêter plus d'attention aux substances qui sont ajoutées (ou qui tombent accidentellement dans) un tel matériau lors de sa fabrication, préviennent les auteurs.