Ivan Kulibin - Mécanicien de la majesté impériale

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a 285 ans, le 21 avril 1735, naissait Ivan Petrovich Kulibin. Son nom est devenu un nom familier. Maintenant, nous pouvons dire avec certitude - pour toujours. Nous les appelons artisans autodidactes, ingénieurs pépites talentueux - aucune explication n'est requise. La gloire de Kulibin reste immuable. Bien que quelqu'un le considère juste comme une légende, presque un personnage de conte de fées - au même titre qu'Anika la guerrière ou Vasilisa la Sage. Mais il a fait beaucoup pour l'Académie des sciences, et pour la société économique russe, et pour le transport fluvial, et pour la chirurgie militaire et en général - pour notre pensée technique, établissant la tradition des inventions audacieuses …

Il a beaucoup prouvé à ses contemporains et à ses descendants. Il a prouvé qu'un paysan russe peut inventer des machines astucieuses pas pires que les Allemands et les Britanniques. Gloire à gloire, mais combien nous savons peu de choses sur le vrai Ivan Petrovich Kulibin, sur son destin, plein de rebondissements dramatiques.

Il est né dans la banlieue de Nijni Novgorod à Podnovye. Son père était un marchand, un homme relativement riche qui appartenait à la classe des domaines urbains. Très probablement, il a adhéré à l'ancienne foi et ne s'est certainement pas rasé la barbe. Dans sa maison, ils ne pouvaient même pas penser au tabac, à l'ivresse. Le sexton a appris à Ivan à lire le Psautier, et l'aîné Kulibin méprisait les écoles. Bientôt, le très jeune fils d'un marchand se tenait derrière le comptoir. Jusqu'à la mort du parent, Ivan Petrovich a été contraint de faire une entreprise mal aimée. N'a pas osé désobéir.

Le premier mystère qui a éveillé l'esprit curieux de Kulibin dans sa jeunesse était pour lui une horloge qui montrait non seulement l'heure, mais aussi la course du soleil et les phases de la lune. Il les a remarqués sur le clocher de l'église de la Nativité Stroganov, qui se dresse maintenant sur la haute rive de l'Oka. Comment fonctionne ce mécanisme délicat et compact ? Kulibin a cherché la réponse dans les livres. Le plus efficace était l'édition de traduction éducative de Georg Kraft "Un bref guide sur la connaissance des machines simples et complexes, composé pour l'utilisation de la jeunesse russe".

Dans le tout premier, encore naïf, le jeune Kulibin se plaignait du sort amer du « marchand réticent »:

Il n'a réussi à révéler le secret de l'horlogerie qu'à Moscou. Il y était pendant une courte période, pour affaires, et dans la rue Nikolskaïa, il trouva son premier professeur - le célèbre horloger Lobkov. Mais après un court voyage, j'ai dû rentrer chez moi. Kulibin est devenu le premier touche-à-tout à Nijni, mais, jusqu'à la mort de son père, il a également dû faire le commerce de la farine … "Pas de la farine, mais juste de la farine …"

Lorsque l'impératrice arriva à Nijni en 1767, l'aîné Kulibin n'était plus en vie. Ivan Petrovich était parrainé par le marchand local Kostromin. Dans la maison d'un marchand, avec l'argent de Kostromin, Kulibin a créé un cadeau élégant pour Catherine - une horloge en forme de gros œuf d'oie, dans laquelle des personnages gracieux jouaient des pièces de théâtre. L'horloge s'ouvrit, l'hymne retentit. Le maître a décoré le boîtier doré avec une ornementation complexe. Mais, lorsque les maîtres ont été présentés à l'impératrice, il lui a non seulement présenté cette curiosité, mais a également récité une ode à sa propre composition:

Cela s'est avéré spectaculaire. "Semiramis russe" l'a immédiatement invité avec Kostromin à Pétersbourg.

En avril 1765, avant le voyage de Catherine le long de la Volga, Lomonosov était parti. Hélas, ils n'ont jamais rencontré Kulibin…

Gagnant sa vie sur les bords de la Neva, Kulibin n'a jamais accepté de se raser, bien que cette étape lui promette rangs et noblesse. Long barbu, il apparaissait partout dans un solide caftan russe. A part le clergé, personne dans les environs de l'Ermitage et de Tsarskoïe Selo ne ressemblait à ça. C'est l'époque de la rupture tragique entre les domaines « nobles » et « moujiks ». Ils semblaient vivre dans des mondes différents, parlaient différemment, s'habillaient et dînaient différemment. L'apparition de Kulibin dans le palais et les salles académiques a été la première tentative d'aplanir cette contradiction. Les dandys et les sorcières - comme par erreur - ont demandé sa bénédiction, comme un prêtre. Kulibin a répondu avec dignité qu'il n'avait rien à voir avec le clergé.

À la cour, bien sûr, il était surtout apprécié pour ses miracles pyrotechniques, pour sa capacité à organiser des feux d'artifice uniques et à disposer des lanternes magiques dans les jardins. Les rumeurs à leur sujet circulaient de bouche en bouche, les poètes consacraient des odes enthousiastes aux spectacles pyrotechniques. Et le maître lui-même a même écrit un traité "On Fireworks". Après tout, il avait appris les secrets du feu pendant de nombreuses années. Étudié comment différentes substances affectent sa couleur. Création de pétards et de fusées fantaisistes. Le principal secret était que, s'étant éteints et éteints, les feux d'artifice de Kulibin n'avaient laissé aucune trace. Kulibin était traité avec respect: au moins tout le monde savait que c'était lui qui développait un si merveilleux amusement enflammé. La cour appréciait la marque du maître et le nom de Kulibin augmentait le prestige du spectacle festif.

En fait, Catherine ne pouvait pas supporter les festivités bondées et magnifiques dans le style du règne élisabéthain qui s'étaient récemment éteintes en Russie. "Wise Fike" a essayé d'établir ses propres règles et de donner aux rituels de la cour plus de simplicité et d'âme. Mais l'impératrice avait un penchant particulier pour les feux d'artifice. J'y ai vu le triomphe de l'esprit humain, qui a connu et subjugué l'un des mystérieux phénomènes de la nature. Après tout, elle - la fille de son siècle - appréciait avant tout les connaissances et les compétences du monde.

Pour le plaisir des vacances, il a également créé le premier projecteur de recherche au monde - une lanterne Kulibin en forme de cloche. Les miroirs ont multiplié le pouvoir de la lumière. Une bougie suffisait à faire fonctionner le phare, à illuminer la fête, à répandre une lumière vive du palais à la place. Un message est paru dans le principal journal de l'empire: « Le mécanicien Ivan Petrovich Kulibin a inventé l'art de fabriquer un miroir composé de plusieurs parties avec une certaine ligne concave spéciale, qui, lorsqu'une seule bougie est placée devant, produit une incroyable effet, multipliant la lumière cinq cents fois contre la lumière ordinaire des bougies et plus, selon le nombre de particules de miroir qu'elle contient… Les rayons alors, ne passant que dans les trous découpés du corps opaque, présenteront un éclairage très brillant, sinon supérieur, alors pas inférieur à la mèche utilisée dans les feux d'artifice. Et les officiers de marine, les évêques et divers princes ont commandé cette huitième merveille du monde à Kulibin.

Lorsque, après la capture d'Ismaël, Grigori Potemkine a décidé de célébrer cette victoire sur les Turcs dans le palais Tauride de Saint-Pétersbourg à une échelle sans précédent, Kulibin a reçu la tâche la plus difficile: il devait se surpasser, surprendre à la fois Catherine et ses nobles. Et il n'a pas déçu. Il a arrangé une pyramide dorée dans le jardin, a tout rempli de boules de cristal et d'étoiles brillantes. Et dans le hall se tenait une énorme automatique, ornée de pierres précieuses provenant de la générosité du prince Tauride… un éléphant. Un Persan était assis sur un éléphant, comme un vivant. L'éléphant a secoué sa trompe et le Persan (au lieu d'un cœur, il avait un mécanisme fantaisiste) a frappé la cloche. C'était peut-être la fête la plus brillante du temps de Catherine !

La vie à la cour est toujours semée d'embûches. Kulibin n'était pas en l'honneur d'Ekaterina Dashkova, une femme très influente, en particulier dans les domaines liés aux arts et à la science. Une fois, Kulibin a dépensé son propre argent pour réparer une montre précieuse avec un paon qui appartenait à Potemkine. Le maître a décidé de soutenir Gabriel Derjavin - à l'époque secrétaire de l'impératrice. Il a obtenu de Catherine une augmentation substantielle du salaire de Kulibin - 900 roubles par an. En apprenant cela, Dashkova, qui dirigeait l'Académie, est entrée en colère. Après tout, Derjavin s'est adressé à l'impératrice "au-dessus de sa tête". Après cela, l'amitié de longue date de Dashkova avec Derzhavin a été interrompue à jamais, et Kulibin n'a été sauvé que par le fait que l'impératrice elle-même n'a alors pas favorisé son ancienne petite amie, et l'influence de Dashkova a diminué.

Ekaterina a décerné au mécanicien une médaille spéciale - avec le ruban Anninsky. Sur sa face principale, il y avait un portrait de la reine et au dos une image de déesses symbolisant la science et l'art. Ils tenaient une couronne de laurier sur le nom de Kulibin. D'un côté de la médaille était écrit: "Digne", et de l'autre: "Académie des sciences - au mécanicien Kulibin".

Le feld-maréchal Alexandre Vassilievitch Souvorov lui-même, comte de Rymnik, s'est incliné trois fois devant le mécanicien barbu devant les courtisans émerveillés. "Votre grâce, votre honneur, votre sagesse - mon respect!" Il s'inclina en russe, jusqu'à la ceinture. Et puis il ajouta: « Aie pitié de Dieu, il va bientôt nous inventer un tapis volant ! Non, Kulibin n'a pas fait de miracles volants, mais il a obtenu un succès considérable en créant de nouveaux types de transport.

En 1791, Kulibin a conçu une voiture de conception originale - un scooter avec un volant d'inertie sur des pédales - des "chaussures" - quelque chose entre un vélo et un chariot qui n'avait pas encore été inventé. Pour monter un "scooter" - les chevaux n'étaient pas nécessaires. "Le serviteur se tenait sur les talons dans les chaussures ajustées, levait et abaissait les jambes alternativement, sans presque aucun effort, et la voiture à une roue roulait assez rapidement", a déclaré un contemporain à propos de ce modèle Kulibin. Il y a même des informations selon lesquelles le scooter pourrait voler à une vitesse de 30 km/h. Bien que ce soit probablement une double exagération. La vérité est que Kulibin a réussi à créer l'une des voitures de scooter les plus fiables et les plus rapides du XVIIIe siècle avec un mouvement uniforme. Et son scooter transportait facilement deux passagers, un serviteur de pousse-pousse et une caisse de provisions.

Kulibin a proposé la conception de véhicules à quatre et trois roues. Il était possible d'introduire ce dernier, le plus léger. Les coureurs ont été surpris que le scooter descende plus lentement que dans les montagnes. Et Kulibin y est précisément parvenu en développant un dispositif de freinage fantaisiste qui permettait d'obtenir une course uniforme et de faire varier la vitesse. Les scooters ont été fabriqués dans les ateliers mécaniques de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, dirigés par Kulibin. Les aristocrates de l'époque de Catherine sont tombés amoureux d'eux - à la fois pour le divertissement et pour la livraison de marchandises. Au XXe siècle, une réplique du scooter Kulibino a été créée selon les anciens dessins conservés. Il peut être vu au Musée polytechnique de Moscou.

L'impératrice elle-même a demandé à Kulibin d'inventer un télégraphe spécial qui transmet des informations à l'aide de signaux lumineux, dans lequel il était si profondément versé. Il a également proposé un modèle de "machine à longue portée" - un sémaphore optique, qui, à l'aide d'un système de miroirs et de lumières réfléchies, transmettait des codes verbaux. La table de code Kulibin était plus simple et plus pratique dans le travail opérationnel que ses homologues français de l'époque, mais les fonds du trésor n'étaient pas suffisants pour construire un tel télégraphe. Le sémaphore est allé au Cabinet de Curiosités…

Après la mort de Catherine, on se souvient de moins en moins souvent de Kulibin à la cour. En plus, il a vieilli. Désormais, l'inventeur à la barbe grise s'intéresse surtout à l'énigme d'une machine à mouvement perpétuel - cette pierre d'achoppement de tous les esprits curieux.

En 1801, Kulibin (très probablement à sa demande) a été renvoyé de l'Académie et envoyé dans son pays natal, à Nijni, où il a immédiatement commencé « à améliorer le navire à moteur d'essai ». L'empereur Alexandre Ier lui a nommé une pension pas mal: 3 000 roubles par an et a donné 6 000 roubles du trésor pour rembourser les dettes que l'inventeur avait contractées non pas par caprice, mais en travaillant sur des projets nécessaires à l'État. En outre, il a été ajouté 6 000 autres - pour les dépenses futures lors des "expériences sur la Volga".

Mais dans la vie des grands autodidactes, des jours sombres sont arrivés. Avant qu'il n'ait eu le temps de trouver un emploi à Nijni, sa femme, Avdotya Vasilievna, est décédée. Elle est morte en couches. Pendant plusieurs mois, il tomba dans la mélancolie, mais bientôt un caractère actif l'emporta sur la tristesse et Kulibin reprit le "navire navigable" avec force et force, et en même temps fit entrer dans la maison une nouvelle maîtresse, qui donna bientôt naissance à trois filles pour lui, qui avait soixante-dix ans.

Quant à la navigation, après de nombreuses expérimentations, il proposa de remplacer les haleurs de barges et les chevaux par un dispositif sur le rivage d'une sorte de tracteurs à câbles mécaniques qui tireraient les navires le long des rivières, en tenant compte des particularités des courants. Kulibin a testé à plusieurs reprises ses petits navires expérimentaux à moteur sur la Volga. Le navire navigable, en comparaison avec les "burlats", était reconnu comme plus économique.

Mais… c'était la fin. Les marchands n'en voyaient pas les bénéfices et, cette fois, ne soutenaient pas l'invention avec leur capital. En conséquence, le premier navire miracle est resté le dernier.

L'invention suivante de Kulibin était les "jambes mécaniques" améliorées, sur lesquelles il travaillait depuis 1790, depuis la guerre de Turquie. A l'aide de sa prothèse, même le célèbre général Valerian Zubov, le frère de la toute-puissante favorite de Catherine, s'est déplacé pendant de nombreuses années. Kulibin a encore une fois perfectionné son modèle de jambe artificielle pendant les guerres napoléoniennes.

Kulibin n'a pas rompu les liens avec la capitale. J'ai écrit plusieurs fois au comte Arakcheev sur les possibilités de la "machine à mouvement perpétuel". Cette idée, qui a séduit de nombreux génies mécaniques obsédés, s'est avérée fatale pour lui. Elle a presque ruiné Kulibin. Mais, d'un autre côté, c'est peut-être cette passion qui l'a retenu sur Terre ces dernières années.

Le professeur d'art de Nijni Novgorod, Pavel Vedenetsky, a créé un portrait du vieil homme-Kulibin avec une boussole dans les mains, avec une médaille de Catherine sur la poitrine. Ensuite, cette image d'un homme barbu calme a été interprétée de différentes manières - de nombreuses années après la mort d'Ivan Petrovich.

Les dernières années de l'inventeur se sont passées dans la pauvreté. Après tout, il avait constamment besoin d'argent pour mettre en œuvre de nouvelles idées techniques. Et encore fallait-il nourrir la jeune femme et les enfants. Il mourut en 1818 presque inconnu, ou plutôt oublié, au milieu de la neuvième décennie de sa vie, faite d'œuvres et d'idées.

La mémoire de Kulibin a été ressuscitée par l'écrivain Pavel Petrovich Tugoy-Svinin. En 1819, il publie le livre "La vie du mécanicien russe Kulibin et ses inventions" - enthousiaste, mais aussi très instructif. Une nouvelle vague d'intérêt pour la personnalité du grand mécanicien de l'époque de Catherine débute après 1861, dans le sillage de l'abolition du servage. C'est alors qu'il était important pour le peuple russe de se rendre compte que même « parmi un simple titre » nous avons des héros et des talents. Le fils d'un simple marchand, commerçant, était considéré comme proche de la classe paysanne et lui faisait honneur.

L'écrivain Vladimir Korolenko, qui a beaucoup réfléchi au phénomène Kulibin, a déploré que le grand inventeur "était pressé de naître", car au 19ème siècle il aurait trouvé une application plus sérieuse. Je pense que c'est une hypothèse controversée. Catherine a hardiment mis en avant des Russes talentueux, les a aidés à s'ouvrir, les a admirés. Tu ne peux pas lui enlever ça. En règle générale, cela s'appliquait aux aristocrates, mais, comme Pierre le Grand, elle a essayé de démontrer la démocratie de classe.

Son image est restée à jamais gravée dans la mémoire historique de notre peuple. Le premier satellite artificiel de la Terre, et nos véhicules sous-marins "Mir", et les brise-glaces atomiques, et de nombreuses autres inventions nationales qui ont surpris le monde entier ont commencé avec le maître de la cour Kulibin. Avec Kulibin a commencé en Russie, dans sa haute société, et le respect du paysan, qui s'est avéré être plus fort que les préjugés de classe. Un tel maître peut-il être oublié ? Saluons-le donc trois fois - à la manière de Suvorov !