Konstantin Chaikin : kulibin russe moderne

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Konstantin Chaikin est un horloger russe indépendant avec des dizaines d'inventions. Ses œuvres sont depuis longtemps reconnues dans le monde entier: pendant quatre ans (jusqu'en 2019), il a été le premier et le seul président russe de la plus prestigieuse association d'horlogers indépendants au monde, l'Académie AHCI.

En avril 2021, l'Office international des brevets de l'OMPI lui a décerné une médaille d'or, qui récompense les mérites dans le développement d'une industrie particulière - encore une fois, la seule de Russie. D'ailleurs, dans le monde horloger, en principe, seuls quelques-uns possèdent de telles médailles.

La montre, créée par la manufacture Chaikin, occupe régulièrement les premières places des principales expositions du monde, mais la planète ne lui suffit pas non plus: la dernière évolution, la montre-bracelet "Mars Conqueror 3", synchronise l'heure de la Terre et de Mars et est destiné aux pionniers explorant l'Univers.

Technicien autodidacte

Il est entré dans l'industrie horlogère presque par accident. « Pas d'antécédents familiaux », dit-il à Russia Beyond. - A moins que ma grand-mère travaillait à la réception des heures dans un atelier de réparation sur Nevsky, 23 ans, à l'époque à Léningrad. Enfant, héritant du passe-temps de son père, Konstantin s'est intéressé à la mécanique radio. Il y a d'abord eu un cercle dans le camp des pionniers ("Une expérience unique ! Avec l'aide du code Morse et d'une station amateur, nous, les garçons soviétiques, pouvions communiquer avec le monde entier !"), puis une section et, enfin, une école technique spécialisée.

La romance du monde de la mécanique, repoussant les limites habituelles de la réalité, a capturé le jeune homme talentueux. "C'est vrai, le service dans l'armée (un signaleur, d'abord en Carélie, puis en Ossétie du Sud) lui a permis de s'effacer rapidement", dit-il.

À son retour de l'armée dans les années 1990, il s'est essayé à une variété de spécialités, de la plomberie au travail d'agent de vente, jusqu'à ce qu'il commence à vendre des montres. « Mon associé et moi avons rapidement créé une entreprise qui n'a pas pris beaucoup de temps, et j'avais envie de comprendre ce qu'il y avait à l'intérieur de la montre, d'approfondir, d'en comprendre le principe », explique Chaikin.

Il commence à démonter et à étudier des montres, modernes et anciennes, maîtrisant le métier à lui tout seul. "Il n'y avait pas de YouTube à l'époque, pas d'espace Internet large", dit-il. - Par conséquent, j'ai étudié à partir de livres. Mais ce n'est même pas l'essentiel. J'ai étudié par essais et erreurs, et je pense que cela a jeté les bases de ma perception de la spécialité comme une recherche créative constante. Je ne suis pas intéressé à répéter, je suis avant tout intéressé à inventer, à faire ce que personne n'a jamais fait auparavant."

Du premier tourbillon à la collection martienne

Konstantin admet qu'il n'a plus besoin de regarder à l'intérieur des mécanismes des autres. Tous les chemins sont bien tracés, ce qui l'a précédé a été étudié. La collection de montres collectée est allée au capital de démarrage de sa propre entreprise, lorsqu'en 2003, Chaikin a décidé d'ouvrir sa propre manufacture.

Une expérience réussie qui a apporté reconnaissance et commandes a été associée au premier tourbillon créé par un horloger russe. Avant Chaikin, personne n'avait cela au cours des 175 dernières années. Le tourbillon est une pièce spéciale dans une montre qui amortit la gravité et permet ainsi au mouvement de fonctionner en douceur.

"A cette époque, c'était quelque chose de très compliqué, du monde de la haute horlogerie, ce que personne dans notre pays ne faisait", explique Konstantin. Chaikin a fait, littéralement découpé la première horloge de table avec un tourbillon lui-même. Des magazines spécialisés ont écrit sur la nouveauté ambitieuse de l'ingénieux horloger autodidacte sorti de nulle part et, comme on dit, il s'est réveillé célèbre.

De plus, la complexité de l'horloge n'a fait qu'augmenter. « Ma première montre-bracelet (2008) n'était qu'un mouvement avec une réserve de marche de dix jours, j'avais envie de faire un tel mouvement de « longue durée de jeu », explique le maître. Ensuite, il y avait des modèles uniques que Konstantin considère toujours comme l'un des plus complexes de sa collection.

Il s'agit de la montre-bracelet "Decalogue" avec indication de l'heure juive en heleks et regs, la montre "Cinema" avec un appareil miniature comme un projecteur de cinéma monté dedans, montrant des images animées, la montre "Lunokhod" avec une indication unique des phases de la lune en forme de sphère au cœur du cadran et, enfin, la collection Martian.

Quand l'horloge grimace

Mais la série la plus populaire et la plus connue dans le monde est « Ristmons », des montres-bracelets avec indication de l'heure « anthropomorphe ». Tout a commencé avec la déjà mythique montre Joker de 2017, qui a récolté tous les prix possibles, et se taille toujours la part du lion dans les commandes de la manufacture.

Le cadran de cette montre représente le visage du héros avec son sourire caractéristique (ici, elle montre les phases de la lune), et les aiguilles habituelles remplacent les pupilles des yeux, se déplaçant en acier spécial avec des "orbites" en émail. L'« expression » du cadran-face est ainsi en constante évolution - « 20 000 grimaces différentes », a compté l'horloger.

Dans le cadre de cette série pour la prestigieuse vente aux enchères mondiale de Christie's Only Watch à Genève en 2019, Konstantin a même inventé la première montre-bracelet autoportrait au monde, donnant au « visage » du cadran ses propres caractéristiques. Estimées à CHF (franc suisse) 18 000-24 000, elles ont été vendues pour CHF 70 000. Au sein d'une série qui ne cesse de s'enrichir d'idées nouvelles, il y a par exemple le modèle Dracula, qui… fait pousser des "crocs" à nuit…

Les horloges de table sont un autre domaine des expériences techniques de Chaikin. Ainsi, sa montre "Moscou Pâques" est incluse dans le Livre des records russe comme la plus complexe jamais produite dans le pays - elle contient 2506 pièces qui sont responsables de 27 fonctions différentes.

"Une fois, j'ai voulu résoudre un problème non trivial, qui n'avait pas été traité avant moi - faire une horloge qui compterait à rebours et indiquerait la date de Pâques orthodoxe (c'est, comme vous le savez, roulant)", dit le Maître. - Depuis que tout a commencé. Nous avons réalisé l'un des premiers modèles de cette série en cadeau au patriarche. » C'est ce mécanisme ultra-complexe et révolutionnaire, présenté à l'exposition internationale de Bâle en 2007, qui est devenu pour Chaikin un laissez-passer pour l'élite de l'art horloger mondial.

École unique

Konstantin invente lui-même tous ses modèles. Les ouvriers de la manufacture (le personnel est réduit - 20 personnes) contribuent à leur donner vie. Les maîtres sont enseignés ici eux-mêmes, car il n'y a pas d'école en tant que telle dans le pays. La production peut produire environ 150 heures par an (cette année, pour compenser le temps d'arrêt de la pandémie, ils prévoient d'atteindre 200 pièces). Le coût de la montre est de 10 000 $. Chaque montre est fabriquée à la main, avec l'étude la plus minutieuse de tous les détails sous le contrôle personnel de l'horloger.

« L'horloger est une spécialité qui regroupe jusqu'à 20 métiers différents », explique Konstantin. - C'est intimidant. C'est pourquoi nous sommes si seuls en Russie. Bien sûr, il existe de grandes usines héritées de l'époque soviétique ou rétablies. Mais la manufacture horlogère, qui produit des mécaniques horlogères haut de gamme uniques et coûteuses, en est toujours une. Soit dit en passant, nous avons fermé n'importe quelle usine en termes de revenus. »

Parlant de l'avenir des montres-bracelets, Chaikin, qui lit de la fiction depuis longtemps, prédit que la mécanique horlogère, similaire à celle de sa manufacture, apparaîtra dans les musées. Et pour montrer l'heure nous serons des bioprothèses à base de puces implantées dans la main ou dans l'œil.