En quelques mois seulement, l'armée impériale russe s'est transformée en une masse incontrôlable de gens armés en colère.
Au bord du désastre
L'une des questions clés de l'histoire russe du 20e siècle est pourquoi, en octobre 1917, l'armée n'a pas défendu le gouvernement légitime contre l'insurrection bolchevique ? Plusieurs millions de personnes étaient sous les armes, mais pas une seule division ne s'est déplacée à Petrograd pour mettre fin au coup d'État.
Le ministre-président renversé du gouvernement provisoire AF Kerensky, qui s'est enfui de Petrograd aux troupes à la veille du 25 octobre 1917, a été contraint de s'enfuir à nouveau quelques jours plus tard afin de ne pas se rendre aux rebelles. L'ironie de l'histoire était que Kerensky lui-même avait contribué à la décadence morale d'une armée qui aurait pu venir à sa défense. Et quand l'heure du soulèvement sonna, l'armée cessa d'exister.
Les signes de cette catastrophe sont observés depuis longtemps. Des problèmes de discipline obligent le commandement à l'été 1915 (pendant la période de la "grande retraite" de l'armée russe) à réfléchir à l'organisation des détachements. Les soldats - des paysans mal entraînés - ne comprenaient pas les objectifs de la guerre et étaient impatients de rentrer chez eux le plus tôt possible. En 1916, les officiers ont commencé à faire face à une insubordination, ce qui, il y a encore un an, n'aurait pas pu être imaginé.
Le général AA Brusilov à l'une des réunions au quartier général a rapporté l'exemple suivant: en décembre 1916 dans le 7e corps sibérien « les gens ont refusé de se lancer dans l'attaque; il y a eu des cas d'indignation, un commandant de compagnie s'est élevé à la baïonnette, il a fallu prendre des mesures drastiques, tirer sur plusieurs personnes, changer de commandant… » Parallèlement, des troubles se produisaient dans les 2e et 6e corps sibériens du 12e Armée - les soldats ont refusé de passer à l'offensive. Une chose similaire s'est produite dans d'autres parties. Les soldats répondaient souvent par des menaces aux appels à l'obéissance des officiers.
Déjeuner de soldats russes, Première Guerre mondiale
Avec de tels sentiments de base, le commandement ne pouvait que rêver d'opérations sérieuses. L'armée se trouvait à un abîme - inégalité des officiers et des soldats dans l'approvisionnement, vol de quartier-maîtres, "faim de coquille", manque d'uniformes de haute qualité, problèmes économiques à l'arrière, pertes colossales d'officiers cadres, méfiance croissante envers la monarchie et lassitude générale de la guerre - tout cela a démoralisé la masse des soldats, l'a incitée contre le commandement et le gouvernement et en a fait une proie facile pour les agitateurs révolutionnaires.
Numéro de commande 1
Cependant, jusqu'en mars 1917, la situation pouvait encore être qualifiée de supportable, la plupart des armées, divisions et régiments russes conservaient leur efficacité au combat - bien que souvent à contrecœur, mais les ordres étaient exécutés. L'abdication de l'empereur Nicolas II du trône a tout changé. Une lutte pour le pouvoir s'engagea: d'un côté le gouvernement provisoire légitime, de l'autre les soviets, dont le principal était le soviet des députés soldats et ouvriers de Pétrograd. Et la première chose que fit le Petrosovet fut de lancer une offensive contre l'armée en soutien au gouvernement provisoire. Le 1 (14) mars 1917, le Soviet de Petrograd émit l'Ordre n° 1, que le général A. I. Denikine appela alors un acte qui marqua le début de l'effondrement de l'armée.
L'ordre permettait en fait aux soldats de désobéir aux ordres des officiers. Il a introduit des comités de soldats élus dans les troupes - seuls ces comités devaient être obéis. Ils ont également transféré le contrôle des armes. Le titre des officiers a également été aboli. Progressivement, une unité après l'autre a suivi cet ordre. Le commandement d'un seul homme dans l'armée - le principe principal de son fonctionnement - a été détruit.
Les comités de soldats et les officiers entrèrent dans une lutte désespérée mais inégale. Tout a été aggravé encore plus par l'arrêté n° 114 du ministre de la Guerre du gouvernement provisoire A. I. Guchkov, qui a essayé de flirter avec les sentiments révolutionnaires. Goutchkov a également aboli les titres d'officiers et interdit l'utilisation de « ty » aux soldats. Le soldat l'a pris simplement - vous n'avez plus besoin de respecter les officiers et d'obéir à leurs ordres. Comme l'écrivait le même Denikine: « La liberté, et c'est fini !
Numéro de commande 1
"La discipline est tombée"
Dans ces circonstances, le gouvernement provisoire, qui tentait de mener une "guerre jusqu'au bout" et de suivre les accords avec les alliés, se trouvait face à une tâche impossible - convaincre l'armée, qui ne voulait pas se battre, mais voulait " démocratiser", pour aller au combat. Déjà en mars, il était devenu clair qu'il n'en sortirait presque rien: la démocratie et l'armée sont incompatibles. Le 18 mars 1917, lors d'une réunion au quartier général, le lieutenant-général A. S. Lukomsky déclara:
Contrairement aux espoirs des généraux, après 1 à 3 mois, la situation ne s'est pas améliorée. La méfiance entre soldats et officiers n'a fait que s'intensifier à mesure que des agitateurs bolcheviques travaillaient dans les troupes (la confrontation avec les officiers était présentée comme une lutte de classe). Des comités de soldats arrêtaient à volonté des officiers, refusaient d'exécuter même les ordres les plus simples (par exemple, conduire des entraînements) et soumettaient au commandement diverses demandes concernant le ravitaillement, le repli sur l'arrière pour se reposer, etc. fraternisation des soldats russes avec les allemands et surtout les autrichiens (moins disciplinés et moins aptes au combat).
Le caporal du 138e régiment de Bolkhov se souvient de mai 1917: en bras, rassemblés en foule, se rendirent à celles-ci et à d'autres tranchées…
Fraternisation des soldats russes et autrichiens
Des foules de vilains soldats
Dans ces conditions, en juin 1917, le gouvernement provisoire décide de lancer une offensive. A. F. Kerensky lui-même et d'autres représentants du gouvernement provisoire sont allés au front pour inspirer les soldats avec des discours. Kerensky à cette époque a reçu le surnom de "chef persuasif", les officiers sont devenus la même persuasion. Ces tentatives pour restaurer le moral des troupes ressemblaient à de la folie aux yeux de ceux qui comprenaient la véritable situation.
Tel était, par exemple, le général AA Brusilov, qui écrivit plus tard à propos de mai-juin 1917 comme d'une « situation terrible » - les régiments voulaient une chose: rentrer chez eux, partager la terre des propriétaires terriens et « vivre heureux pour toujours »: « Toutes les unités, que je viens de voir, à un degré plus ou moins grand, déclaraient la même chose: « elles ne veulent pas se battre », et tout le monde se considérait comme des bolcheviks. (…) l'armée n'existait pas vraiment, mais il n'y avait que des foules de soldats désobéissants et inaptes au combat. » Bien sûr, l'offensive, qui avait été joyeusement lancée le 16 juin, a échoué.
Tout comme la persuasion, la répression, le désarmement massif des unités rebelles et les arrestations des instigateurs des troubles n'ont pas aidé non plus. Souvent, les menaces contre les émeutiers étaient tout simplement impossibles à mettre à exécution, et elles ont eu l'effet inverse - ont provoqué la colère de la base et les ont radicalisées. Des soldats armés à la main ont repoussé les officiers qui ont été arrêtés et ont eux-mêmes élevé les commandants à la baïonnette - même à l'arrière. Ainsi, en juillet 1917, le bataillon de réserve de la garde du régiment de Moscou se révolte, ne voulant pas être réorganisé. La commission d'enquête a décrit ce qui se passait.
Kerensky prend la parole lors d'un rassemblement au front, juin 1917
En plus de cela, les soldats frappaient dans les rues des gens qui dénonçaient leur comportement, exigeaient que tout le pouvoir soit transféré aux Soviétiques, la terre était divisée, etc. Le front s'est levé. Même si un régiment de la division était prêt à aller au combat, il ne pouvait souvent pas le faire, car les régiments voisins refusaient d'aller au combat - sans leur soutien, les attaquants auraient facilement été encerclés.
De plus, les unités loyales (les plus fiables étaient les cosaques et les artilleurs) devaient être utilisées pour apaiser les rebelles et secourir les officiers qui étaient simplement terrorisés. Un cas typique s'est produit en juillet 1917 dans la 2e division sibérienne. Ses soldats ont tué le commissaire, le lieutenant Romanenko:
Un incident similaire s'est produit le 18 juillet dans le régiment de Krasnokholmsk de la 116e division - le commandant du bataillon, le lieutenant-colonel Freilich, a été tué à coups de crosse de fusil. Selon le rapport sur cet événement au ministre de la Guerre, "la raison en est le refus du bataillon d'obéir aux ordres insistants de travailler pour renforcer la position".
Les soldats se rassemblent dans les casernes
Ainsi, déjà en juillet, l'armée était une masse révolutionnaire qui ne reconnaissait ni le gouvernement ni les lois. Des fronts entiers sont devenus incontrôlables. Le 16 juillet, le commandant en chef des armées du front nord, le général V. N. Klembovsky, rapporta:
Le même jour (!) le général AI Denikin, commandant en chef du front occidental, rapportait les événements des derniers jours: « La désobéissance, les vols, les vols régnaient dans les unités, les distilleries se sont vidées. Certaines unités, comme le 703e régiment de Surami, ont perdu leur apparence humaine et laissé des souvenirs à vie. »
La fraternisation, la désertion massive, le meurtre, l'ivresse et l'émeute se sont poursuivis jusqu'en octobre 1917. Les généraux supplièrent le gouvernement provisoire de leur donner l'autorité de rétablir au moins un semblant de discipline par des mesures sévères, mais échouèrent - les politiciens (et surtout Kerensky) craignaient l'indignation des soldats et tentèrent de gagner en popularité en suivant le humeur des masses. Dans le même temps, les soldats n'ont pas reçu le plus souhaitable - la paix et la terre.
Cette politique a échoué. C'est pourquoi, en octobre 1917, pas une seule division n'a été trouvée pour défendre la loi. Le gouvernement provisoire n'avait ni armée ni popularité.
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