Les vices du 19e siècle du Grand Empire britannique, qu'on n'a pas l'habitude de mentionner

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Quoi de plus charmant la bonne vieille Angleterre, son architecture néo-gothique, son étiquette stricte, sa majesté marine et les vicissitudes intérieures des passions que Shakespeare nous a décrites ? Mais que savons-nous du vrai mode de vie des Britanniques ?

L'ANGLETERRE SOUS LE COUVERT DE L'OPIUM

À l'époque victorienne, la consommation de drogues, principalement d'opiacés et de cocaïne, était très courante. En raison des dures lois anti-alcool, l'alcool était cher et la plupart des gens préféraient acheter de l'opium. C'était un remède universel: un moyen de se détendre ou d'échapper à la réalité; les filles s'en servaient pour embellir leurs cheveux; les médecins prescrivaient des médicaments aux adultes malades et même aux enfants en raison d'une méconnaissance du danger.

Tous les segments de la population d'Angleterre souffraient de dépendance à l'opium. Les pauvres préféraient l'opium en raison de sa facilité d'accès et de son faible coût, et la classe supérieure l'utilisait pour se calmer les nerfs. Le plus souvent, il s'agissait de dames laïques à qui on prescrivait des teintures d'opium pour la nervosité, l'hystérie, les règles douloureuses et tout autre mal.

A Londres, on pouvait souvent trouver les soi-disant "clubs" où les aristocrates aimaient fumer des pipes à opium. C'étaient des bordels où des bohèmes laïcs lapidés pouvaient s'allonger par terre avec des prostituées de la rue. Une image similaire est décrite de manière vivante dans le roman d'Oscar Wilde "Le portrait de Dorian Gray". C'étaient aussi des établissements solides, enveloppés de chic, où ils prenaient au sérieux le dessin d'une pipe à opium, elle était un peu plus longue que d'habitude et était toujours décorée de quelque ornement intéressant, de sorte qu'il était agréable de la tenir dans les mains., en intensifiant les sensations.

Le gouvernement n'a pas cherché à résoudre ce problème, car l'alcool était considéré à cette époque comme un grand mal. De plus, à l'époque de la prospérité de la Compagnie des Indes orientales, des tonnes d'opium étaient envoyées en Chine. Le pays était très accro à ce type de drogues, ce qui a conduit aux fameuses guerres de l'opium. L'empereur Daoguang a ordonné de fermer complètement l'entrée au commerce avec les étrangers. La raison en était que jusqu'à 60 % des personnes de l'entourage de l'empereur consommaient de l'opium.

Ce n'est qu'au début du 20e siècle que les autorités se sont penchées sur la toxicomanie et par la suite la Convention internationale de l'opium a été signée, unissant treize pays dans la lutte contre ce problème.

LONDRES SMRAD

Rappelons le roman de Patrick Suskand « Parfumeur. L'histoire d'un meurtrier." À peu près les mêmes épithètes peuvent être utilisées pour recréer l'atmosphère du XIXe siècle qui régnait en Angleterre: des provinciaux venaient à Londres et se plaignaient que les écuries sentent meilleur. Les problèmes avec les cimetières, ou comme on les appelait " puisards éclairés ", semblaient être une bagatelle par rapport au manque d'égouts. Si les citoyens ne stockaient pas le contenu des pots au sous-sol, ils le versaient par les fenêtres dans les rues. Bien que les Britanniques entreprenants aient réussi à y trouver un avantage: ils vendaient des déchets aux agriculteurs pour le fumier, mais ils étaient si nombreux qu'ils n'avaient pas le temps d'acheter. Des prières ont été entendues et, au milieu du XIXe siècle, des toilettes à chasse d'eau sont apparues. Certes, cela causait aussi beaucoup de problèmes: les gens à l'époque victorienne étaient si timides qu'ils pouvaient s'asseoir dans les latrines pendant longtemps jusqu'à ce que les voix s'arrêtent devant la porte, car le bruit de la chasse d'eau était très fort, et la salle de bain était situé à côté du salon.

LE LUXE CRITIQUE GAGNE SOUS LA COUVERTURE

Ils ont lutté contre la prostitution en Angleterre d'une manière intéressante. Pendant longtemps, le gouvernement n'a pas prêté attention aux courtisanes et seuls les problèmes de maladies sexuellement transmissibles ont motivé l'action.

La nouvelle loi sur les maladies transmissibles stipulait que les prostituées pouvaient être dépistées dans tous les ports, à tout moment. Si le médecin découvrait la syphilis en eux, ils pouvaient être envoyés dans un hôpital vénérien pendant 9 mois, et si la femme refusait, elle était traduite en justice et payée une amende. Et tout semble aller bien, après une telle loi tout devrait aller, mais la parade à la Chambre a conduit à de nouvelles questions: pourquoi ne pas élever le niveau de vie des filles et leur fournir des emplois; les officiers qui n'osaient pas examiner étaient considérés comme porteurs de maladies, et pourquoi ne pas autoriser les soldats à se marier et allouer des fonds pour leur entretien ? Ce serait beaucoup plus efficace.

C'est arrivé au point qu'une fille a été emmenée dans la rue pour un examen, et une militante féministe lui a poussé un tract et lui a demandé si la procédure serait effectuée avec son consentement. Et elle pourrait même ne pas savoir où elle était emmenée, et ne pas être du tout une prostituée.

Mais le problème le plus grave était celui de la prostitution des enfants. Ensuite, ils ne savaient pas qui considérer comme un enfant. Selon la loi, les mineurs avaient le droit de vendre leur corps à partir de 12 ans. Beaucoup de ces filles étaient attachées à elles-mêmes par des souteneurs par tromperie, et le bébé ne pouvait plus rien faire. Le plus souvent, les filles étaient extraites de familles pauvres et leurs parents étaient informés qu'elle travaillerait dans la maison d'une bonne. Et beaucoup ne pensaient pas qu'il y avait quelque chose de suspect là-dedans, parce que beaucoup l'ont fait.

Les propriétaires de maisons closes buvaient de l'opium sur les nouveaux arrivants, et le lendemain matin ils se réveillaient en sang, avec douleur et larmes. Mais dans de telles situations, il y aura toujours les bons mots, comme, par exemple, que si une fille veut être une femme et vivre dans l'abondance, alors il n'y a qu'une seule issue, car maintenant elle est tombée et personne n'a besoin d'elle comme ça. Ils ne se souciaient pas beaucoup de leur bien-être, sauf qu'ils étaient envoyés chez un obstétricien, et même là, les filles pouvaient se blesser lors de l'examen.

Il a fallu beaucoup de temps et de scandales dans la presse pour que le gouvernement commence sérieusement à réfléchir au problème. Une masse de discours a déferlé sur Londres en raison de l'inaction des autorités. Naturellement, personne au Parlement ne voulait apparaître comme un agresseur de jeunes vierges, et en 1885, l'âge du consentement a été relevé de 12 à 16. Et le triomphe a été l'abrogation de la loi sur les maladies contagieuses.

LES CONTREBANDES patriotes

Au XIXe siècle, la contrebande en Angleterre s'est particulièrement développée en raison du déclenchement de la guerre avec la France. L'obstiné Napoléon ne pouvait en aucun cas s'emparer de la puissance navale grâce à sa flotte puissante. Puis il décida d'interdire les relations commerciales avec les Britanniques à toute l'Europe, dont il s'était emparé. Cela a largement touché les pays européens, car ils se sont retrouvés sans laine, thé, sucre britanniques et leur propre production sans marchés de vente britanniques. Les contrebandiers ne manquent pas l'occasion de prêter main-forte et transportent des marchandises en secret. Ce n'était pas grave: lorsque les marchandises étaient livrées à terre, elles étaient cachées dans des grottes ou des tunnels, puis remises au client. Si les contrebandiers étaient en difficulté, ce n'était qu'en la personne des douaniers. Mais ici aussi, ils ont réussi à mettre au point un mécanisme pour stocker la cargaison: ils ont inondé des caisses et des barils de contrebande et ont repêché plus tard. Les marchandises étaient cachées dans des barils d'eau douce à double fond, sous de faux ponts ou sous des faux plafonds dans les cabines. Fait intéressant, Napoléon lui-même a utilisé les services de contrebandiers pour transporter de l'or d'Angleterre afin de payer ses propres troupes.

La plus grande partie de la contrebande était associée à des guerres. Malgré les colonies britanniques, à partir desquelles des fruits exotiques tels que des ananas et des bananes ont été importés dans la capitale de l'Empire britannique, la contrebande a continué. Un exemple frappant en est le charismatique Tom Johnston de Liminton. Assez malin et débrouillard, il accepte rapidement d'espionner l'Angleterre et de rapporter toutes les informations à Bonaparte. N'ayant pas le temps de s'échapper et de devenir un honnête contrebandier, il est attrapé par les Britanniques et engagé pour une course contre les Français. L'insatiable Johnston s'est endetté et s'est enfui chez les Français. Il est devenu célèbre pour avoir rejeté l'offre de Napoléon de l'aider à diriger la flotte française jusqu'aux côtes de son Angleterre natale. Sa vie brillante s'est terminée à la 67e année.

Mais dans les années 1920, le gouvernement a décidé de s'occuper sérieusement des passeurs. L'astuce des caisses sous-marines n'était plus aussi efficace. Les douaniers ont appris à taper la cargaison, et si la boîte s'avérait contenir un "secret", ils l'ouvraient sans pitié. Au milieu du XIXe siècle, la contrebande maritime dans la Manche est supprimée. Un tel entêtement de la part des autorités a été causé par le gang célèbre pour sa cruauté Hockhurst, qui a exercé avec succès à la fin du XVIIIe siècle, et les actions antipatriotiques de Tom Johnston.

EN PRISON COMME DANS UN MONASTÈRE

Si nous parlons des prisons du 19ème siècle, alors elles ont dit adieu aux murs délabrés et à la vie à l'étroit. C'était un nouvel exemple de vie en prison, complètement différent et, à première vue, même agréable.

Dans le même temps, des débats ont commencé sur la manière dont la prison devait être aménagée exactement, et il a été décidé qu'il serait bon de la transformer en un "monastère" où les prisonniers feraient un "voeu de silence". Et puis ce sera décourageant si les criminels invétérés veulent que les jeunes n'aient pas besoin d'enseigner. Pour un isolement complet, la prison de Pentonville disposait de 520 cellules d'isolement avec des conditions décentes: une fenêtre, un hamac et un chauffage d'hiver.

Certes, la situation était si oppressante que les gens y devenaient souvent fous. Comment ne pas devenir fou quand on vous met un masque en marchant ? Le dur labeur n'était pas meilleur: les gens passaient 8 heures par jour derrière eux juste pour épuiser le corps et la force morale.

Le sort des criminels n'était pas meilleur. La célèbre prison pour femmes de Brixton avait ses propres caractéristiques: la détenue y arriva et vécut à l'isolement pendant les quatre premiers mois. Après cela, elle est sortie vers le reste des prisonnières, mais ne pouvait toujours pas leur parler. Pour bonne conduite, les femmes avaient droit à des visites, à une correspondance avec des proches et à un petit paiement hebdomadaire pour une vie prospère après avoir purgé leur peine.

Les jeunes délinquants ont été envoyés à la prison de Tothill Fields, où ils ont purgé des peines allant de plusieurs jours à six mois. Il y avait parmi eux de nombreux récidivistes. On pouvait souvent voir une photo d'enfants cassant des vitrines ou des vitrines, et attendant que les "bobbies" les envoient en conclusion pour se réchauffer et mal manger…