Qu'est-ce que la peur et pouvez-vous l'apprendre ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il est peu probable qu'il y ait un être vivant dans le monde qui n'ait peur de rien du tout. La peur est ancrée dans notre ADN. Sans lui, l'homme, comme tous les autres animaux, ne serait jamais devenu ce que nous sommes.

Les chercheurs font aujourd'hui la distinction entre peurs congénitales et peurs acquises. Les scientifiques incluent la peur de tomber (hauteur), les serpents et les araignées aux peurs innées.

Comme le physiologiste et neuropsychologue canadien Donald Gibb l'a découvert au début du vingtième siècle, les jeunes enfants et les bébés chimpanzés ont également peur du noir. Et lorsque les poulets nouvellement éclos voient un cerf-volant dans le ciel ou entendent son cri, ils sont instantanément submergés par la panique. De plus, de nombreux animaux peuvent être intimidés par l'odeur même de l'ennemi (en fait, c'est pourquoi votre chat aime tellement marquer les coins - il veut que les souris soient impressionnées par sa grandeur).

De nombreux êtres vivants sont nés avec tout un bagage de peurs et de peurs - c'est ce qui s'est passé. Quant aux peurs acquises, elles incluent la peur de stimuli inconnus - éclairs de lumière, sons et touchers tactiles. Mais y a-t-il quelque chose qui puisse effrayer chaque personne sur Terre ? Quelque chose de terrifiant par sa simple présence ?

D'où vient la peur ?

Malgré toutes les données disponibles aujourd'hui, il n'y a toujours pas de consensus dans la communauté scientifique sur ce qu'est la peur. Comme l'écrit dans son travail Ralph Adolphs, chercheur au California Institute of Technology, les scientifiques ont besoin « d'une large approche comparative qui identifierait les principales composantes de la peur et qui pousserait également les chercheurs vers une théorie écologique de la peur ». Adolphs propose également la définition suivante, plutôt pragmatique, de la peur:

La peur est une émotion qui associe des ensembles de stimuli à des modèles de comportement. Contrairement aux réflexes, cette connexion est beaucoup plus souple, et l'état de peur peut exister avant et après les stimuli qui la provoquent.

Dans l'un des épisodes de Mindfield, le journaliste scientifique et animateur Michael Stevens note que pour comprendre ce qu'est la peur, vous devez d'abord comprendre comment nous apprenons à avoir peur. On sait que de nombreuses personnes se débarrassent de leurs peurs grâce à ce qu'on appelle la "thérapie d'exposition", mais Michael a décidé de découvrir s'il pouvait apprendre à craindre quelque chose de nouveau. Pour ce faire, il s'est rendu au laboratoire du California Institute of Technology (Caltech), où il a participé à une expérience intéressante.

Le Dr Thomas Sbozhenok, un chercheur de Caltech, a aidé Michael à développer le réflexe de peur en utilisant des chocs électriques, des cris humains et la visualisation d'images sur un écran.

Des capteurs bioélectriques placés sur le corps de Michael ont suivi les réactions physiologiques dans le corps, telles que la transpiration, un identifiant indirect de la peur qui défie le contrôle conscient. Au cours de l'expérience, deux formes géométriques se remplaçant l'une l'autre ont été affichées à l'écran - un cercle vert et un carré lilas. Il semblerait, comment pouvez-vous avoir peur d'une figure géométrique abstraite inoffensive? Cependant, dès qu'une image était remplacée par une autre et qu'un carré lilas apparaissait à l'écran, Michael recevait un choc électrique et entendait les cris des gens dans ses écouteurs.

Une séquence claire se dégage - mes sens ont été affectés lorsqu'un carré violet est apparu à l'écran. En fait, je commençais à avoir peur de lui. Dès que mon cerveau a connecté le carré lilas au choc électrique, la réponse physiologique au carré a augmenté et n'a pas diminué. En conséquence, la simple apparition d'une silhouette simple m'a tellement effrayé que j'étais en sueur. On peut apprendre au cerveau humain à craindre presque tout.

Michael Stevens, animateur de The Field of Mind.

Une remarque extrêmement curieuse, vous devez être d'accord. Mais qu'arrive-t-il exactement au cerveau pendant le développement du réflexe de peur ? Pour mieux comprendre comment cela fonctionne, considérons l'image neurologique de ce qui se passe: nous savons qu'au cours de millions d'années d'évolution, nos cerveaux ont développé des connexions protectrices.

De plus, l'amygdale, le principal organe mémoriel de l'hippocampe, joue un rôle important dans notre capacité à ressentir la peur. Son rôle semble être important pour déterminer ce qu'il faut retenir, ce qu'il faut apprendre et ce qui est important pour la survie. Ainsi, les peuples anciens, qui évitaient le danger et vivaient assez longtemps pour produire une progéniture, sont devenus nos ancêtres.

De quoi tout le monde a-t-il peur ?

Les chercheurs ont appris que si la peur vous inculque entre deux stimuli (comme la peur du carré violet), alors si vous les voyez ensemble, plutôt que séparément, votre peur augmentera. Qui, en fait, est utilisé par les créateurs de films d'horreur, en utilisant une technique appelée "fusion de catégories".

Elle combine plusieurs peurs pour créer les pires méchants de tous les temps. Par exemple, un personnage comme Freddy Krugger a de nombreuses caractéristiques qui indiquent la mort et la peur - brûlures, peau qui pèle, et il peut aussi être un fantôme et au lieu de mains, il a quelque chose comme des lames. Il combine un certain nombre d'associations très effrayantes de la plupart des gens.

Quant au film culte "Alien", alors si vous considérez attentivement la créature qui colle au visage, il s'avère étonnamment similaire à un hybride d'araignée et de serpent. Et, comme vous le savez, tout le monde a peur de ces créatures. La combinaison des catégories, selon Stephen Asma, auteur de On Monsters: An Unnatural Story of Our Fears, renforce notre peur.

Dans l'ensemble, en tissant ensemble un certain nombre d'associations effrayantes de la plupart des gens, vous pouvez vous retrouver avec quelque chose d'unique et de troublant. Quelque chose qui peut nous effrayer presque tous.