La rage du Berserker a été atteinte par des substances psychoactives

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le comportement agressif des berserkers pendant la bataille peut avoir été causé par la réception de jusquiame noire (Hyoscyamus niger), et non par des bouillons d'agarics de mouche, comme on le pensait auparavant. Un ethnobotaniste de Slovénie est arrivé à cette conclusion, qui a comparé les symptômes bien connus de l'action des substances psychoactives contenues dans l'amanite avec l'action des alcaloïdes de la jusquiame noire et d'autres morelles. L'étude est décrite dans le Journal of Ethnopharmacology.

Les berserkers étaient des guerriers scandinaves qui, pendant la bataille, étaient dans un état de conscience altéré: dans un accès de rage, ils ne faisaient pas la distinction entre amis et ennemis, arrachaient leurs vêtements et leur armure, ne ressentaient presque aucune douleur et étaient censés être invulnérables., criaient fort, claquaient des dents et mordaient les boucliers. Les berserkers étaient connus jusqu'au 12ème siècle: après que la Norvège soit devenue pleinement chrétienne, les références à eux ont disparu dans la littérature religieuse.

Les raisons exactes de ce comportement des berserkers sont inconnues, mais depuis le 18ème siècle environ, on croyait que les berserkers mangeaient ou buvaient une décoction d'agarics de mouches, substances dans lesquelles provoquent un effet similaire: confusion, hallucinations, tremblements, hyperthermie, délire, ainsi que des vomissements et de la diarrhée et conduisent souvent à une issue fatale.

Karsten Fatur de l'Université de Ljubljana a attiré l'attention sur le fait que la consommation d'agarics de mouches n'explique pas la rage ressentie par les berserkers au combat, car il n'y a presque aucune preuve dans la littérature scientifique que la prise d'agarics de mouches provoque une telle réaction. Le reste des signes est similaire, mais il est peu probable que les Vikings aient utilisé le champignon pour obtenir un effet rare, tout en obtenant d'autres qui n'étaient pas très appropriés au combat.

Fatur, qui étudie les plantes de morelle contenant des alcaloïdes anticholinergiques (perturbant le travail de l'acétylcholine), a avancé une nouvelle hypothèse qui suggère l'utilisation de la jusquiame noire par les berserkers. La jusquiame contient de l'hyoscyamine, de l'atropine et de la scopolamine - des alcaloïdes aux propriétés anticholinergiques. Ces composés provoquent de la confusion, des hallucinations, une bouche sèche, des pupilles dilatées, une diminution de la concentration, une hyperthermie, une altération de la capacité à communiquer, des troubles de la mémoire et une diminution de la sensibilité à la douleur.

Helen a été largement utilisée en Europe comme médicament - depuis l'antiquité, elle a été utilisée comme analgésique et comme médicament contre l'insomnie. De plus, au Moyen Âge, la jusquiame était utilisée comme moyen abordable de changement de conscience à des fins récréatives: contrairement à l'alcool, par exemple, cette herbe n'avait même pas besoin d'être achetée.

Désormais, les composants de la jusquiame sont inclus dans les médicaments contre le mal des transports. En même temps, écrit l'auteur, les accès de rage folle étaient une conséquence assez courante de l'utilisation de la jusquiame: des preuves en ont été préservées même dans le folklore et la langue des peuples européens. Par exemple, en serbo-croate le verbe « buniti », dérivé du nom local du henena « bunika », signifie « se battre, protester », et l'expression, qui se traduit par « comme s'ils mangeaient Hyoscyamus niger », est utilisé pour décrire les gens en colère. De plus, en russe, il existe une expression "jusqu'à trop manger".

Les effets décrits sont en grande partie les mêmes que ceux provoqués par la consommation d'un amanite mouche, mais la jusquiame donne des effets critiques pour les berserkers: une augmentation du seuil de douleur et une rage. De plus, dans un état de confusion causé par les alcaloïdes de la morelle, qui se trouvent également dans la jusquiame, les gens ne font souvent pas de distinction entre les visages, ce qui peut expliquer pourquoi les berserkers ne faisaient pas de distinction entre eux-mêmes et les autres.

Les berserkers pouvaient également arracher leurs vêtements sous l'influence de la jusquiame: selon l'auteur de l'ouvrage, il a lui-même été témoin plus d'une fois de la façon dont les gens utilisant des plantes de morelle anticholinergiques à des fins récréatives et spirituelles faisaient de même.

L'auteur cite également des preuves archéologiques: la sépulture d'une femme a été retrouvée au Danemark, dans laquelle un sac de blanchi a été retrouvé. On pense que la femme avait quelque chose à voir avec le culte païen, il est donc possible que la jusquiame ait été nécessaire à des fins rituelles. De plus, les découvertes archéologiques montrent que la jusquiame était répandue en Scandinavie depuis le début de notre ère, et qu'au Moyen Âge elle était devenue une mauvaise herbe commune poussant partout.

L'auteur admet que son hypothèse n'explique pas pourquoi les berserkers ont claqué des dents et ont mordu le bouclier. Peut-être, suggère-t-il, avaient-ils simplement froid sans vêtements dans le climat scandinave, et ils frissonnaient: dans ce cas, les morsures du bouclier étaient nécessaires pour apaiser le claquement de leurs dents. Fatour précise également que ses recherches ne sont qu'une tentative de compréhension du problème, à la solution duquel archéologues, historiens et biologistes doivent apporter une contribution décisive.

Nous avons déjà écrit sur la façon dont les gens ont atteint un état de conscience modifié auparavant. Par exemple, les Indiens utilisaient pour cette autre plante de morelle - le datura. Après l'avoir utilisé, ils pouvaient manger des serpents venimeux - peut-être à des fins rituelles.