Mères puces, champignons zombies et virus virus - des parasites comme des gangsters

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le parasite, comme un gangster intelligent, ne veut tuer personne - il n'a besoin que d'obtenir sa part, et en retour, il est même prêt à fournir certains services. Il manipule souvent l'hôte, mais peut aussi le protéger des ennemis. Pourquoi les parasites ne sont pas un mal absolu, mais un monde séparé et une partie nécessaire de la nature qui doit être protégée, nous a expliqué Maria Orlova, candidate en sciences biologiques, chercheuse principale à l'Université d'État de Tioumen.

Quels parasites peuvent être en moi en ce moment et qu'y a-t-il exactement ?

- Vous faites très probablement partie de ces 2,5 milliards de personnes qui n'ont pas de parasites (au sens étroit - des vers). Ils ont les 4,5 milliards restants, vivant principalement dans les pays tropicaux.

Le fait que de nombreuses personnes n'aient pas de parasites devient un problème.

L'épidémiologiste David Strachan a été le premier à avancer cette idée. Selon son hypothèse d'hygiène, le système immunitaire, qui n'interagit pas avec les parasites, ne se forme pas correctement. En conséquence, le nombre de pathologies auto-immunes chez une personne augmente - des maladies dans lesquelles ce système commence à réagir aux tissus de son propre corps comme aux objets étrangers.

Il a été remarqué que les peuples pour lesquels les parasites intestinaux sont un phénomène normal ne souffrent pratiquement pas de la maladie de Crohn (il s'agit d'une pathologie auto-immune). La relation causale n'a pas encore été prouvée, mais cette question est à l'étude.

N'y a-t-il pas des acariens dans la peau de mon visage ?

- Il existe - les acariens dits d'acné, ils sont présents sur la peau de toute personne. Mais le plus souvent extérieurement, ils ne se montrent d'aucune façon et ne font pas de mal. Bien sûr, si ces tiques ne parviennent pas à établir une relation normale avec le système immunitaire, elles se manifestent extérieurement par l'acné, mais cela se produit assez rarement.

La question est précisément de savoir comment tracer la frontière entre parasitisme, symbiose, mutualisme et autres types de relations. Un symbiote est un colocataire; c'est-à-dire que le parasite, à proprement parler, est aussi un symbiote. Un mutualiste est un colocataire mutuellement bénéfique. Mais quand le colocataire n'habite pas seulement à proximité, mais commence aussi à faire du mal ? Malheureusement, ce n'est toujours pas toujours clair.

Il n'est généralement pas clair ce qui est considéré comme un préjudice et comment l'évaluer. Ce qui nous apparaît comme une influence négative en surface peut bien se révéler soudainement positive.

Par conséquent, les scientifiques, lorsqu'ils décrivent les parasites, en particulier au niveau des micro-organismes, utilisent souvent le terme "opportuniste" - ce sont des organismes qui peuvent causer des dommages, mais ne l'ont pas encore fait.

Existe-t-il des parasites perçus comme un pur mal ?

- Extérieurement, tout peut ressembler exactement à ceci - pour un individu spécifique. Par exemple, il y a un lièvre mort - vous dépliez votre oreille et là, comme des perles, des tiques ivres sont suspendues. L'animal est mort du fait qu'il a été simultanément attaqué par de nombreux parasites. C'est effrayant à regarder.

Mais il faut comprendre que la nature procède des intérêts de la population et de l'espèce, et non d'un individu en particulier. Le parasite est l'un des facteurs de la sélection naturelle.

Cela signifie que le retrait d'un lièvre particulier de la population était nécessaire pour quelque chose.

Mais on s'occupe des enfants faibles, même si on admet que la nature avait besoin d'eux pour naître faible et mourir. Alors pourquoi ne pas allaiter les lièvres et tuer les tiques ?

- Le parasite n'est pas orienté vers la mort de l'hôte. Ce n'est pas bénéfique pour lui. La mort du parasite survient dans des cas particuliers. Bien sûr, c'est dommage pour le lapin, mais si autant de tiques l'attaquaient, cela signifie qu'il avait des problèmes avec le système immunitaire, et si c'était le cas, il serait mort sans les tiques.

Le rôle du parasite n'est pas de tuer son hôte, mais de s'y adapter. C'est l'une des différences fondamentales entre un parasite et un prédateur. Et l'un des moyens les plus prometteurs pour le parasite est de devenir mutualiste, c'est-à-dire de passer à une coopération mutuellement bénéfique avec son propriétaire. Comme je l'ai dit, un symbiote n'est qu'un colocataire. Un mutualiste est quelqu'un avec qui on peut vivre et bien vivre. Ce schéma a été mis en œuvre avec succès par certaines bactéries, intestinales par exemple. La plupart d'entre eux ont commencé comme des parasites.

Mais tout le monde est déjà habitué aux bactéries. Il y a des cas plus intéressants.

Une fois en Amérique du Sud, une étude a été menée, au cours de laquelle il s'est avéré que les femmes infectées par les ascaris ont en moyenne deux autres enfants. Pourquoi?

À proprement parler, le fœtus est aussi un parasite. Il est à moitié extraterrestre, la moitié de son ADN n'est pas natif, et l'immunité, logiquement, devrait se débarrasser de lui. Bien sûr, il existe des mécanismes à l'intérieur du corps de la mère qui empêchent cela. Mais parfois, une fausse couche se produit encore.

Lorsque les vers ronds sont présents dans le corps de la mère, le système immunitaire s'occupe principalement d'eux et n'attaque pas le fœtus. Les helminthes sont également extraterrestres. En conséquence, il y a moins de fausses couches. En général, il est bénéfique pour le parasite que l'hôte se reproduise, car il peut ainsi infecter la progéniture.

Il faut dire que ces derniers temps, il y a eu de plus en plus de nouvelles sur le succès de l'helminthérapie dans le traitement des pathologies auto-immunes. Certes cette méthode est à un niveau semi-légal, mais quand même.

Bien que la thérapie antiparasitaire ait des racines profondes, les gens ont commencé à essayer de se guérir en s'infectant avec des parasites il y a longtemps. Par exemple, au 19e siècle, la syphilis était combattue de la même manière. L'agent causal de la syphilis - la bactérie tréponème - meurt à 40 degrés. Et la température passe en dessous de quarante lorsqu'une personne est malade du paludisme. Grâce à Colomb, qui a apporté l'écorce du quinquina d'Amérique, ils savaient déjà comment contrôler la fièvre du paludisme. Par conséquent, pour débarrasser une personne de la syphilis, il a été infecté par le paludisme: il a dû passer un certain temps dans la fièvre pour que le tréponème meure, puis la température a été abaissée avec de la quinine. La méthode est barbare, bien sûr: un patient sur trois est décédé. Mais la mort de la syphilis était encore pire.

L'un des parasites les plus populaires est le Toxoplasma, qui peut nous faire aimer les chats. Pourquoi, comment ça marche ?

- Le toxoplasme est généralement quelque chose d'étonnant. Il parasite presque tous les mammifères, ne fait aucune exception pour personne. Elle a été récemment découverte chez les phoques. C'est un parasite du système nerveux qui adore manipuler le propriétaire, et il a plusieurs hôtes.

Tout d'abord, Toxoplasma infecte le rongeur, et sa tâche est de rendre le rongeur disponible pour son hôte principal, le félin. Pour cela, le chat doit devenir attractif aux yeux de sa future proie. Et Toxoplasma provoque de tels changements dans le cerveau que la souris commence à aimer l'odeur de l'urine de chat, elle s'efforce d'obtenir cette odeur. En conséquence, le chat le mange.

Ceci s'applique également aux primates. Mais si dans la nature un primate infecté par Toxoplasma est allé chez le léopard, le léopard l'a mangé et Toxoplasma s'est réjoui, alors dans le monde civilisé, cela ne fonctionne pas de cette façon. Une personne, ayant été en contact avec l'urine d'un chat malade, tombe malade, mais le chat domestique ne peut pas la manger.

Peut-être qu'Hemingway souffrait de toxoplasmose, car il était impatient de chasser les lions ?

« Si c'était le cas, il faudrait qu'il vienne se laisser manger. Mais une sorte de désir de risque injustifié chez les personnes atteintes de toxoplasmose est observé.

Dans la littérature ancienne, vous pouvez trouver les conseils des pathologistes, ils demandent aux étudiants de faire à ceux qui sont morts dans un accident de voiture, en particulier à ceux qui se sont écrasés à moto, une analyse pour la toxoplasmose - et presque toujours la toxoplasmose se trouve dans le sang. Pourquoi donc - la question est restée ouverte pendant longtemps.

Aujourd'hui, on sait que le Toxoplasma, qui est présent dans l'organisme depuis longtemps, provoque des maladies telles que la schizophrénie et le trouble bipolaire.

Il existe également des preuves que les hommes infectés par la toxoplasmose deviennent plus agressifs et les femmes plus dociles et calmes.

Et c'est une analyse ordinaire ? Est-ce que n'importe qui peut se faire dépister pour la toxoplasmose ?

- Oui. De plus, il est obligatoire pour les femmes enceintes, car le parasite, pénétrant dans le tube neural du fœtus, provoque de graves troubles - la grossesse se bloque, le fœtus meurt. Alors lavez-vous les mains après avoir nettoyé la litière.

Pourquoi Toxoplasma est-il si confortable chez les chats ?

- C'est une question d'interaction immunitaire. C'est ainsi que le puzzle s'est constitué. Le système immunitaire du félin n'a pas expulsé ce parasite, mais il le peut s'il le souhaite. En conséquence, ils se sont habitués l'un à l'autre. Ce processus est appelé coévolution. Probablement, ce processus ne s'est pas poursuivi pour le reste des propriétaires - ils se sont débarrassés du parasite.

"D'accord, Toxoplasma peut inciter une souris à s'intéresser à l'urine de chat, ou une personne à acheter un vélo. Ou peut-être qu'un parasite m'a poussé à aimer le travail et l'argent, afin que nous vivions plus longtemps et plus à l'aise avec lui ? Après tout, il doit prendre soin de moi comme un maître

- Regarde, c'est le parasite parfait ! Je pense qu'avec le temps, une personne en aura. Bien que Toxoplasma le fasse déjà en partie. Il a été remarqué que les personnes infectées sont impatientes de créer leur propre entreprise. La causalité n'a pas été prouvée, mais il existe une corrélation.

Mais le champignon cordyceps fourmis zombies unilatérales: ils s'attachent à la feuille et meurent, le champignon lui-même pousse à travers eux. Les parasites peuvent-ils pomper tellement que certains champignons vont vous laver le cerveau, vous et moi, puis germer à travers notre corps pendant que nous nous accrochons à nos balcons ?

- Nous sommes tous déjà un peu zombifiés dans une certaine mesure. Il y a un livre merveilleux "Your Second Brain - the Intestine", qui dit que les bactéries intestinales nous manipulent oh-oh-oh comment. Certes, nous ne les considérons pas comme des parasites, nous les considérons comme des mutualistes, mais néanmoins.

Tous nos symbiotes nous manipulent par de petites choses.

Au sens strict, le concept même d'« organisme », les scientifiques proposent de le considérer comme obsolète. Le terme "phénotype étendu" est plus pertinent - c'est un organisme avec tous ses symbiotes, un certain complexe.

Bien sûr, il existe des organismes sans symbiotes, ils sont cultivés en laboratoire et ces organismes sont appelés gnotobiontes. Ils sont toujours propres. Mais ils ne peuvent vivre qu'en laboratoire.

Nous ne serons jamais aussi propres que les gnotobiontes, car nous vivons dans un environnement ouvert. Nous avons des symbiotes internes et externes. Et notre tâche est d'apprendre à vivre avec eux.

Mais les parasites ne germeront pas à travers nous, nous sommes disposés différemment. Le parasite a tendance à tuer l'hôte intermédiaire. Il existe un trématode qui fait grimper une fourmi sur un brin d'herbe, se fige et attend d'être mangée par son hôte principal - un mammifère herbivore.

Et il est difficile pour une personne d'être un propriétaire intermédiaire, car il n'y a pas tellement de prédateurs qui le chassent. Toxoplasma est pratiquement une exception. Ainsi, une personne n'est pas menacée qu'un champignon germe à travers elle. Nous continuerons simplement à être manipulés.

Mais comment les parasites arrivent-ils à nous manipuler ? Et comment les parasites contrôlent-ils le comportement d'une fourmi pour qu'elle sorte sur le chemin, s'y couche et meure ?

- Ce n'est pas si difficile. Il existe un tel parasite - Rishta, autrefois très répandu dans les régions tropicales et subtropicales. Rishta pénètre dans le corps humain par l'eau, après un certain temps, elle doit sortir et rentrer dans l'eau. Par conséquent, Rishta provoque une sensation de chaleur dans les extrémités - il agit sur les récepteurs. Un homme court vers l'eau, y met les pieds et elle en ressort saine et sauve.

Probablement, au début, il sortait de la peau quand une personne se baignait. Il est clair que dans les climats chauds, les gens nagent généralement beaucoup. Et les individus sécrétant une substance qui provoquait en outre une sensation de chaleur chez une personne ont survécu de manière sélective. Sélection naturelle conventionnelle. Et cela s'est transformé en le fait que maintenant le rishta provoque nécessairement une sensation de chaleur dans les membres.

C'est ainsi que la plupart des parasites développent leurs compétences. Et avec le champignon, le trématode et la fourmi, c'était à peu près la même histoire.

Quand vous avez parlé de Toxoplasma, vous avez évoqué la co-évolution. Alors les parasites aident à évoluer ?

- Bien sûr, la lutte éternelle du parasite avec l'hôte déplace considérablement l'évolution. Les parasites contribuent de manière significative à la biodiversité et au potentiel de reproduction.

Les ascaris rendent l'hôte plus fertile, d'autres parasites, au contraire, castrent leur hôte.

Certains crustacés, sacculina par exemple, détruisent le système reproducteur de l'hôte, le remplaçant par le sien, et l'hôte s'occupe de la progéniture du parasite, pensant qu'il s'agit de sa progéniture.

Cette disposition empêche la croissance de la population hôte.

Et certains parasites gardent leur hôte. Ils le font en raison de leurs capacités: ils détruisent une nouvelle espèce aux exigences écologiques similaires, qui est apparue sur le territoire donné et a commencé à rivaliser. Classiquement, certains cerfs vivent dans la forêt, ils ont leurs propres parasites, une fois que les gens amènent d'autres cerfs dans cette forêt pour augmenter la biodiversité, alors la bataille des parasites commence.

Un parasite est toujours plus pathogène pour un nouvel hôte que pour un ancien, car leurs relations immunitaires n'ont pas encore été établies. Et à la fin, les animaux locaux ou les envahisseurs avec leurs co-envahisseurs parasites gagneront. Cela a été négligé pendant très longtemps par les experts de la faune qui ont essayé d'introduire des espèces et qui ont subitement subi des revers inexplicables (à l'époque).

Les co-envahisseurs ont joué un rôle important dans l'histoire de l'humanité. La syphilis semble être venue d'Amérique en Europe. Et les Européens, au contraire, ont apporté la variole dans le Nouveau Monde, c'est pourquoi les Indiens ont commencé à mourir en masse. Vous voici, les co-envahisseurs en action.

Je vais continuer la conversation sur les envahisseurs. Swift a un poème "Basilio Leopoldovich le chat". Il est court: « Le microscope nous a révélé qu'il y a une puce qui pique sur une puce; / Il y a un bébé puce sur le jouet aux puces, / Mais la petite puce y mord aussi / La puce, et ainsi à l'infini. Le poème décrit le phénomène du superparasitisme. Pourriez-vous expliquer comment il se fait que certains parasites aient leurs propres parasites ? Comment peut-on être paresseux au point d'être un parasite ?

« Seuls quelques privilégiés ont de tels parasites. Premièrement, les arthropodes. Les arthropodes sont souvent des parasites, mais ils deviennent souvent les hôtes d'autres parasites - les champignons. Les champignons aiment beaucoup les arthropodes, car ils contiennent de la chitine dans leurs téguments et la chitine se trouve dans les champignons. Comme vous pouvez l'imaginer, il est très pratique d'absorber la chitine de quelqu'un d'autre.

Ainsi, par exemple, les mouches hématophages des chauves-souris portent sur elles-mêmes les spores des champignons, et ces champignons germent de temps en temps sur elles, ce qui est très propice au microclimat humide des grottes.

On pense qu'il n'y a pratiquement pas de parasites supérieurs au deuxième ordre, et le deuxième ordre est déjà un phénomène extrêmement rare. Mais ce n'est que dans les organismes multicellulaires.

Pour que vous compreniez, la chaîne est la suivante: un hôte, un parasite, un hyperparasite de premier ordre, et s'il y a un parasite dessus, alors un hyperparasite de second ordre. Mais les virus sont différents. Les virus sont, en principe, un groupe complètement parasitaire, ils n'ont pas leur propre métabolisme, tous les maîtres, par conséquent, ils peuvent avoir un hyperparasitisme du deuxième et même du troisième ordre. Par exemple, l'acanthamoeba est une amibe qui est parfois attrapée dans un liquide pour lentilles de contact, parasite les humains, elle a un virus de premier ordre, elle a un virus de deuxième ordre, et sur elle se trouve une substance parasite - des éléments génétiques mobiles. En général, oui, tout est comme dans la rime de Swift.

Si je néglige les tests et décide d'avoir un bébé alors que j'ai des parasites en moi, vais-je les transmettre aussi ? Si oui, est-il possible que mon arrière-grand-mère m'ait transmis ces parasites ?

- C'est ce qui se passe, et avec beaucoup de succès. En général, pour les vertébrés supérieurs, il existe un schéma: plus le niveau d'hormones sexuelles est élevé, plus le statut immunitaire est bas. Et pendant la grossesse, le niveau de ces hormones augmente, de sorte que la femelle gestante est souvent attaquée par des parasites externes: tiques, poux, puces, alors qu'elle, au contraire, devient résistante à certains parasites. Soit dit en passant, pour la même raison, les mâles dominants sont aussi souvent plus de puces que les mâles ordinaires - des niveaux élevés de testostérone suppriment l'immunité.

Mais revenons aux femelles.

Lorsqu'une femelle est enceinte, son cycle de vie et le cycle de vie du parasite sont souvent synchronisés, et finalement le parasite devient également enceinte.

Alors il conquiert un nouveau territoire - un ourson apparaît et de nouveaux parasites sont déjà prêts pour lui.

Ainsi, les femelles gestantes, allaitantes et les nouveau-nés sont fortement infectés chez de nombreuses espèces. Et parfois, vous pouvez observer ce que les scientifiques appellent la ségrégation sexuelle - les mâles pendant cette période se tiennent à l'écart pour ne pas être infectés eux-mêmes. Au moins, il existe une telle version. En réalité, nous voyons, par exemple, chez les chauves-souris, qu'à ce moment-là, les femelles forment une colonie dite de couvée, et ici elles sont assises, couvertes de tiques et de puces, et les mâles soignés se contentent de les regarder. De loin.

Également synchrone avec les parasites. J'ai seulement entendu parler de la synchronisation des menstruations

- C'est un phénomène très courant. Il est pratique pour les parasites de se reproduire à ce moment-là, car, d'une part, le système immunitaire de l'hôte est supprimé par un niveau élevé d'hormones et, d'autre part, les hormones sexuelles, les stéroïdes, ont un processus de transformation assez simple. Le parasite, qui consomme des stéroïdes dans le sang, les métabolise rapidement et devient immédiatement enceinte, donne naissance à une progéniture et réussit à se métamorphoser en un adulte.

Et on peut parler de dynastie de parasites si l'espèce possède des parasites spécifiques, à vie. S'ils sont transmis de parent à enfant, alors leur histoire évolutive s'est développée en parallèle. Et si nous construisons un arbre évolutif pour un parasite donné, il reflétera l'évolution de l'hôte.

La phylogénie du parasite permet très souvent de compléter certains maillons de la phylogénie de l'hôte, ou du moins d'estimer quelques petits faits, par exemple, c'est ainsi que des processus de migration peuvent être établis. Par exemple, à l'aide de parasites, il a été constaté que certaines espèces de lemmings ont traversé plusieurs fois la Béringie et peuplé le Nouveau Monde à plusieurs reprises.

Si vous et moi dessinions des affiches avec la phrase « droits égaux pour les parasites » et sortions avec eux sur la place, que dirions-nous aux journalistes qui viendraient nous voir pour un commentaire ?

- Tout d'abord, nous revendiquons le droit à l'étude et à la protection. Les parasites, comme tous les objets biologiques, ont le droit d'être perçus comme une partie nécessaire de la biosphère et de la protéger.

Selon les dernières données, parmi tous les organismes de la biosphère sont parasites - la moitié, sinon plus. On ne peut pas encore dire plus précisément, car de nombreux groupes de parasites sont encore très peu étudiés. Mais cela démontre déjà que les parasites font partie intégrante de l'écosystème, et notre tâche est de comprendre pourquoi c'est nécessaire. La bonne nouvelle est que le rôle des parasites dans l'écosystème a été revisité dernièrement. À l'étranger, ce processus a commencé il y a environ 20 ans, en Russie, nous le faisons maintenant.

Les données obtenues nous aideront à mieux comprendre la biologie de l'hôte et à découvrir qui est le parasite. Par exemple, on croyait auparavant que le lichen était une sorte de relation symbiotique entre les champignons et les algues, mais il semble maintenant que le champignon y parasite.

Et si nous parlons de protection contre les parasites, vous ne trouverez désormais dans les Red Data Books que des sangsues et un pou de porc à oreilles de porc. Ce dernier s'est retrouvé là, car le porc lui-même était une espèce en voie de disparition, de ce fait, son pou spécifique y a également été amené. Mais c'est bien qu'ils l'aient fait.

Si l'espèce hôte a une faible abondance, alors son parasite spécifique, pour lequel elle est le seul hôte, doit être automatiquement inscrit dans la liste protégée.

Et parfois, il doit être entré plus tôt, car il y a une forte probabilité qu'il ait déjà disparu. Le fait est que pour maintenir le nombre de parasites, il faut un certain nombre minimum d'hôtes. Et quand il descend en dessous de cette limite, ça y est, le parasite s'éteint.

Pourquoi? Ici, nous avons deux cochons, chacun avec plusieurs parasites. Laissez-les se reproduire pour la santé

- Les parasites ont aussi besoin de diversité génétique. Si nous pouvons encore maintenir cette diversité génétique dans la population hôte, alors nous ne le pouvons tout simplement pas avec les parasites. Ou il peut arriver que ces parasites soient nécessaires aux hôtes.

Les scientifiques ont cette règle: plus il y a d'espèces dans une communauté, plus elle est stable. Et nous ne nous sommes jamais demandé si cette règle s'appliquait aux parasites. Et ça se propage. Plus il y a de parasites dans une communauté, plus elle est résistante.

Quel est votre parasite préféré ?

- J'adore les acariens du genre Spinternix, ils vivent sur les ailes des chauves-souris et sont incroyablement beaux. Ils ont une cuticule carrelée avec des boucliers de différentes formes - des créatures complètement extraterrestres ! Vous les regardez et obtenez un plaisir esthétique.

Et si nous parlons de propriétés, je m'intéresse avant tout aux rhinonisides - ce sont des tiques qui vivent chez les oiseaux dans les poumons. Le fait est qu'il s'agit d'ectoparasites, c'est-à-dire de parasites externes passés à l'endoparasitisme. Et pour cela, il fallait s'arranger. En ce sens, ce sont de bons compagnons inconditionnels.

En général, les arthropodes parasites, en particulier les tiques, devraient être considérés comme une sorte de parallèle avec nous et approximativement la même forme de vie intelligente. C'est différent, mais pas moins intelligent que nous, juste intelligent à sa manière. Nous nous sommes adaptés pour vivre dans le cercle polaire arctique, et les tiques sont dans les sacs pulmonaires, dans l'estomac et dans mille autres endroits avec un environnement agressif.