L'espace que nous avons perdu

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

"Snob" commence à publier une série de documents consacrés à l'étude de la situation actuelle en Russie dans l'industrie spatiale. Dans la première partie: comment réussir à couler votre propre vaisseau spatial, comment se déroulent les préparatifs du lancement d'une fusée depuis Baïkonour, quels ont été les plus gros accidents de missiles russes et quelles en ont été les causes.

Pourquoi nos missiles tombent-ils

La création de la constellation sous-marine russe de satellites spatiaux a débuté le 5 décembre 2010: le lanceur Proton-M, lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour, n'a pas pu lancer trois satellites de navigation GLONASS en orbite terrestre basse. La fusée, ainsi que l'étage supérieur et les satellites DM-03, s'est écrasé dans l'océan Pacifique à 1 500 kilomètres d'Honolulu et a coulé. Cela ne veut pas dire que les urgences spatiales ne se sont jamais produites dans l'histoire de la Russie auparavant, mais pour la première fois, le désordre et la crise systémique étaient si révélateurs.

Que s'est-il passé? L'étage supérieur DM-03 a été utilisé pour la première fois lors de ce lancement; il différait de la génération précédente d'étages supérieurs avec de grands réservoirs de carburant. Les concepteurs n'ont pas apporté les modifications nécessaires à la formule de calcul du ravitaillement en oxygène liquide et, avant le démarrage du DM-03, ils ont ravitaillé plus que nécessaire. En raison de la cargaison supplémentaire, la fusée n'a pas pu prendre la vitesse requise et s'est écrasée dans l'océan. Roscosmos a qualifié cette affaire d'"incident banal et sauvage".

Depuis ce jour, le nombre de ces platitudes n'a fait que se multiplier et la collection russe de missiles tombés s'est reconstituée. Pourquoi cela arrive-t-il?

Comment une fusée décolle

La procédure standard de préparation d'un lanceur Proton-M pour un lancement spatial suit un calendrier strict.

Environ deux mois avant le départ, les composants de la fusée sont envoyés de Moscou au Kazakhstan par train dans des wagons de grande taille. L'étage supérieur "Breeze-M" ou DM-03, qui joue le rôle du quatrième étage, est livré séparément. Comme un vaisseau spatial, il est amené au cosmodrome par l'aviation. L'itinéraire ferroviaire vers Baïkonour est construit de manière à ne pas croiser d'autres trains transportant des marchandises encombrantes. Il y a eu des cas où les voitures avec de telles charges s'accrochaient les unes aux autres, et alors au moins une inspection de l'intégrité de la fusée était nécessaire, et parfois en renvoyant certains éléments à Moscou pour réparation et restauration.

A Baïkonour, les conteneurs sont déchargés dans le bâtiment d'assemblage et d'essais. Tout d'abord, chaque bloc de fusée est testé, puis trois étages sont assemblés en un seul lanceur, puis la fusée entière est testée. C'est le principe de base pour assurer la sécurité - avant et après avoir connecté les différents éléments de la fusée, des contrôles supplémentaires sont toujours effectués.

Dans le hall suivant, un satellite est manipulé de la même manière, ce qui ne peut être appelé ainsi qu'après et s'il entre en orbite - pour l'instant, il s'appelle simplement un "vaisseau spatial". L'appareil est retiré du conteneur, les systèmes sont testés et ravitaillés en carburant, qu'il utilisera pour manœuvrer en orbite - pour changer sa position d'orientation dans l'espace, corriger l'orbite et se tenir à une distance sûre des "débris spatiaux". Après les vérifications, l'appareil est amarré à l'étage supérieur, puis au lanceur et vérifié à nouveau.

Tôt le matin, alors que le soleil ne s'est pas encore levé, la fusée dans son intégralité est acheminée vers une station-service. Un train avec une unité d'installation, un système spécial qui peut maintenir la fusée en position couchée et la soulever, s'approche d'un immense hangar, dans lequel plusieurs trains peuvent s'adapter, à la lumière des projecteurs. La fusée est transportée lentement afin de ne pas créer de charges supplémentaires. Après le ravitaillement, une commission d'État est constituée, qui prend une décision sur l'état de préparation pour le retrait de la fusée et son installation sur le site de lancement.

Une fois la fusée amenée sur la rampe de lancement, le programme est programmé à la minute: une liste de toutes les opérations prend trois pages de texte. Le principe principal en est un - des contrôles constants du vaisseau spatial, de l'étage supérieur, du lanceur, du complexe de lancement, des points de mesure qui resteront en contact avec la fusée pendant le vol. La communication, l'alimentation, le contrôle de la température et d'autres paramètres sont testés.

Environ 36 heures avant le lancement, le cosmodrome se transforme en une fourmilière, dans laquelle la vie souterraine bouillonne plus activement que visible de l'extérieur. La fusée est installée, sur le site de lancement qui l'entoure, à l'exception des gardes, il n'y a quasiment personne. Mais en réalité, des travaux sont en cours dans des ouvrages souterrains, dans des bâtiments isolés. Les experts procèdent à une imitation du ravitaillement en fusée, le « ravitaillement à sec », afin de vérifier la fonctionnalité des systèmes de ravitaillement. Le lancement lui-même est également simulé. Au complexe de lancement, les programmes de vol sont établis à l'étage supérieur. C'est l'erreur commise à ce stade qui a causé l'un des accidents en 2011.

GEO-IK-2

Huit heures avant le lancement, la commission d'État se réunit à nouveau au cosmodrome de Baïkonour, qui entend un rapport sur l'état de préparation de tous les systèmes pour le lancement. Pendant tout ce temps, les contrôles interminables ne s'arrêtent pas une minute. Parfois, des erreurs sont détectées quelques minutes avant le démarrage - dans ce cas, le comptage préalable au démarrage est interrompu et le démarrage est reporté à la date de sauvegarde, généralement le lendemain.

Mais en 2011, ces contrôles de pré-lancement n'ont révélé aucune erreur, ce qui a conduit à cinq accidents. Le 1er février, deux mois seulement après la chute des satellites GLONASS, le satellite Geo-IK-2 n'est pas entré sur l'orbite calculée en raison de la défaillance de l'étage supérieur Briz-KM. Puis, en août, le satellite de télécommunications russe Express-AM4 et le vaisseau spatial de transport Progress M-12M ont été perdus avec une différence hebdomadaire. Dans le cas d'Express-AM4, une mission de vol incorrecte a été placée dans l'étage supérieur Briz-M, ce qui a amené le satellite à se retrouver sur une orbite hors conception, d'où il a été abattu six mois plus tard et inondé dans le Pacifique. Océan. Les problèmes du Progress M-12M ont été attribués au fonctionnement anormal du moteur du troisième étage.

Quelques mois plus tard, le 9 novembre, la célèbre station interplanétaire Phobos-Grunt a été lancée dans l'espace à l'aide d'une fusée Zenith. En orbite terrestre basse, il était censé allumer ses propres moteurs et entrer dans une trajectoire de vol vers Mars, mais cela ne s'est pas produit. Il était également impossible d'établir la communication avec l'appareil, et bientôt Phobos-Grunt a quitté l'orbite et a pu être renommé Terre-Océan, car il est tombé dans l'océan Pacifique au large des côtes de l'Amérique du Sud. La station martienne a rejoint la constellation spatiale sous-marine russe.

"Progrès M-12M"

En décembre, le satellite militaire Meridian a été perdu en raison de la destruction du moteur-fusée Soyouz pendant le vol.

Quelque chose s'est mal passé

En 2012, les accidents se sont poursuivis. En raison d'un fonctionnement anormal de l'étage supérieur Briz-M, le 6 août, le satellite russe Express-MD2 et le satellite indonésien Telkom 3 n'ont pas été lancés en orbite en raison du colmatage de la ligne de pressurisation des réservoirs de carburant supplémentaires. Encore du désordre: dans les réservoirs, comme la commission l'a calculé, il y avait des copeaux de métal, qui n'ont pas été enlevés lors de la fabrication. Trois jours plus tard, en raison d'un mauvais fonctionnement de l'étage supérieur Briz-M, le satellite russe Yamal-402 a été lancé sur une orbite hors conception. Il devait arriver seul au point souhaité.

En janvier 2013, trois véhicules militaires ont été perdus en raison d'une défaillance du système d'orientation de l'étage supérieur Breeze-KM. Un mois plus tard, le satellite Intelsat 27 est décédé dans un accident, car la source d'énergie hydraulique embarquée, qui entraîne la chambre de combustion du moteur du premier étage de la fusée Zenith, est tombée en panne. Enfin, le 2 juillet, un événement s'est produit que beaucoup pouvaient envisager à la télévision en direct, et après quoi Roskosmos a refusé de diffuser ces émissions. Le prochain "Proton-M" avec le prochain étage supérieur DM-03 et trois autres satellites GLONASS a décollé du cosmodrome de Baïkonour. Le vol n'a pas duré longtemps - seulement 17 secondes. La fusée est tombée sur le territoire du cosmodrome à environ 2,5 km du complexe de lancement. C'est ce lancement que le présentateur de télévision a commenté avec la célèbre phrase: "Il semble que quelque chose ne va pas."

Le vice-Premier ministre enragé Dmitri Rogozine, en charge de l'industrie des fusées et de l'espace, a promis d'examiner la situation. "Il y a une crise systémique dans l'entreprise, qui a conduit à la dégradation de la qualité", a déclaré Rogozine, ajoutant qu'il entendait mener des réformes cohérentes.

La commission d'enquête sur les causes de l'accident a découvert que des capteurs de vitesse angulaire étaient installés à l'envers dans le Proton-M. Pour cette raison, la fusée, recevant des données incorrectes, a d'abord essayé d'aligner la trajectoire de vol, puis a arrêté d'urgence les moteurs et s'est écrasée. Pour éviter que cela ne se reproduise, Roscosmos a décidé de changer la forme rectangulaire des capteurs. La question de savoir comment, en général, dans une technique aussi complexe, n'importe quel appareil pouvait être installé de différentes manières, restait ouverte. Après tout, même dans une unité de système informatique ordinaire, il est impossible de brancher le câble du mauvais côté.

"Express-AM4"

En mai 2014, en raison de la défaillance du troisième étage de la fusée Proton-M, le satellite Express-AM4R a été perdu - un dispositif de sauvegarde créé pour remplacer l'Express-AM4, qui n'a pas atteint l'orbite en 2011. La cause de l'accident était la destruction d'un roulement dans l'ensemble turbopompe du troisième étage du moteur de direction de la fusée. "Express-AM4" est généralement une sorte d'espace "Kenny" ou "Sean Bean" de l'espace russe, qui meurt à toute occasion. Les deux accidents ont porté un coup dur à l'opérateur public russe Space Communication, qui assure la diffusion de toutes les chaînes de télévision par satellite en Russie: les trains Express étaient censés couvrir la quasi-totalité du territoire de la Russie, des pays de la CEI et de l'Europe avec une diffusion numérique.

Trois mois plus tard, le 22 août 2014, la fusée russe Soyouz-ST a été lancée depuis le cosmodrome européen de Kuru en Amérique du Sud avec deux satellites du système de navigation européen Galileo. La fusée a fonctionné correctement, mais en raison du mauvais fonctionnement de l'étage supérieur Fregat-MT - la conduite de carburant était attachée aux tubes de refroidissement et a gelé - les satellites ont été lancés sur une orbite hors conception.

Trois autres accidents se sont produits en 2015. Lorsque le véhicule cargo Progress M-27 a été envoyé à l'ISS le 28 avril à l'aide du lanceur Soyouz-2.1a, une explosion s'est produite en raison de la « caractéristique de conception non prise en compte de la connexion entre le lanceur et le vaisseau spatial », en tant que commission d'urgence spécialement créée. décrit la raison des réservoirs de la troisième étape. Cela a vomi et endommagé le cargo. Roscosmos, en collaboration avec la NASA, a dû réviser l'ensemble du programme de vol des cosmonautes vers l'ISS d'ici la fin de l'année.

"Kanopus-ST"

Exactement un an après l'accident du Proton-M avec Express-AM4R, le 16 mai 2015, le satellite de communication mexicain MexSat a été détruit lors du vol du lanceur Proton-M. La commission d'enquête a reconnu que la cause de l'accident était un défaut structurel de l'arbre du rotor de la turbopompe du troisième étage, qui s'est rompu en raison de vibrations accrues.

Le dernier ajout à la constellation de satellites sous-marins russes était un appareil qui était en quelque sorte destiné à l'océan - il était censé observer les océans depuis l'orbite en rayonnement optique et micro-ondes et pouvait voir le mouvement des sous-marins sous la colonne d'eau. Le satellite Kanopus-ST a été mis en orbite avec succès à l'aide du nouvel étage supérieur Volga. Donc, en tout cas, le ministère de la Défense a réussi à informer. Cependant, cela ne se passe pas toujours comme le prétend notre département militaire. Le satellite ne s'est pas séparé du bloc au bon moment, mais s'est séparé à un moment inutile - quelques jours plus tard, lorsque les deux, tombant sur la Terre, ont été légèrement "brûlés" par le frottement contre l'atmosphère. L'épave du "Canopus-ST" est tombée dans la partie sud de l'Atlantique.

Quelle ironie mortelle.

Le créateur a redressé les épaules

À titre de comparaison, en cinq ans, les États-Unis n'ont enregistré que cinq accidents de lanceurs. Comme vous pouvez le constater, les accidents russes surviennent souvent par la faute du soi-disant "facteur humain": manque de professionnalisme, imprudence des interprètes, manque de supervision et de contrôle de la part des agents d'inspection. Et tout cela est une conséquence du départ de spécialistes expérimentés, de la perte du prestige des spécialités techniques, des bas salaires et de l'élimination de "l'acceptation militaire" sous le ministre de la Défense Anatoly Serdyukov, c'est-à-dire des spécialistes de haute qualité du ministère de la Défense qui a reçu toute la fusée et la technologie spatiale produites.

« Le problème est que l'on observe une augmentation des statistiques d'accidents sur la technologie des fusées à longue durée d'exploitation, dont la fiabilité ne devrait que croître avec le temps. C'est un signe que les technologies de production sont dépassées et que l'organisation du travail nécessite des changements », a déclaré à Snob Ivan Moiseev, directeur du Space Policy Institute.

En mai de l'année dernière, Dmitri Rogozine a exigé une augmentation des salaires au Centre spatial. Khrunichev, l'une des principales entreprises spatiales nationales du pays, où sont assemblés les lanceurs Proton-M et les étages supérieurs Briz-M et Briz-KM, qui sont à l'origine du plus grand nombre d'accidents. Selon Rogozin, vous ne pouvez pas exiger un assemblage de haute qualité de la part de personnes qui viennent à Moscou (le centre Khrunichev occupe 144 hectares dans la plaine inondable de Filyovskaya) de la lointaine région de Moscou, vivent dans une auberge et reçoivent 25 000 roubles. Dans le même temps, selon les résultats de l'inspection du Centre. Khrunichev, la commission d'enquête a ouvert huit affaires pénales contre la direction, a révélé des faits de fraude et d'abus de pouvoir, à la suite desquels le Centre a subi 9 milliards de roubles de pertes rien qu'en 2014.

« Avec une telle désintégration dans la gestion des entreprises, il n'y a rien d'étonnant à un taux d'accidents aussi élevé. Les chefs de l'espace sont dans leur « espace » depuis longtemps. J'espère que la force de la «gravité légale» les mènera là où ils devraient être », a déclaré Rogozine. À l'été de l'année dernière, le tribunal Basmanny de Moscou a envoyé l'ancien directeur adjoint du Centre spatial. Khrounitchev Alexandre Ostroverha. L'ancien chef du centre, Vladimir Nesterov, a également été inculpé.

La société d'État "Roscosmos" essaie maintenant de rectifier la situation, mais les résultats peuvent être vus dans quelques années - cela est dû au long temps de production de la technologie des fusées et de l'espace. "Nous avons eu de tels cas dans l'histoire quand il y avait un taux d'accidents accru. Dans les années 1970, toute une série d'accidents de protons se sont produits et les réglementations nécessaires ont été élaborées. Ensuite, les mesures prises ont donné un résultat - le taux d'accidents est tombé à des valeurs acceptables. Nous parlons maintenant de la manière d'améliorer le système de fiabilité - il s'agit d'un vaste ensemble de mesures, mais avec quel succès il sera mis en œuvre, il ne sera possible de parler que dans 3 à 5 ans », a déclaré Ivan Moiseev.

Mais même si les mesures prises par Roskosmos réussissent, cela aura peu d'effet sur la situation générale dans l'espace russe: la Russie ne restera encore qu'un taxi spatial, contraint d'envoyer des satellites étrangers en orbite pour une population étrangère.

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L'espace que nous avons perdu. Partie 2. Comment la Russie est devenue un transporteur spatial

Bien que la Russie ait été classée première en termes de nombre de lancements spatiaux depuis 2003 - une fusée sur trois qui quitte la Terre est lancée par nous - il n'y a pas de quoi se réjouir. Tous les astronautes de la Terre, qu'ils soient américains, européens, canadiens, russes ou japonais, entrent dans l'espace avec l'aide de la Russie, mais, curieusement, il n'y a vraiment aucune raison de se réjouir. En 2015, 87 lancements de fusées porteuses spatiales ont été réalisés dans le monde, dont 29 lancés par la Russie, 20 lancés par les États-Unis et, notamment, 19 lancements réalisés par la Chine. Il est possible que dans les années à venir le programme de lancement américain soit en troisième ligne. Jusqu'à présent, rien ne nous menace, et la Russie continuera à se contenter du rôle de "cabine spatiale" - pour lancer des astronautes étrangers et des satellites étrangers afin que les opérateurs étrangers fournissent des services de télévision par satellite à la population étrangère.

Le volume du marché international des services spatiaux est estimé à 300-400 milliards de dollars, et les services de lancement - le lancement de satellites à l'aide de fusées - ne représentent que 2% de ce marché. Ainsi, le leadership de la Russie dans les lancements se transforme en une part insignifiante de 0,7 à 1 % de l'ensemble du marché mondial des services spatiaux. Dans d'autres domaines du marché, les industries russes des fusées et de l'espace et des télécommunications sont également représentées et occupent également une part qui ne dépasse pas le niveau d'erreur statistique. La Russie n'a rien à se vanter ni dans les services de télécommunications et la production d'équipements de télécommunications, ni dans la télédétection de la Terre, ni dans la fabrication d'engins spatiaux et d'assurance spatiale. Pourquoi?

Le problème est systémique, et c'est d'abord que la Russie, en principe, ne produit rien. La fabrication d'engins spatiaux et la fabrication d'équipements au sol de télécommunications nécessitent une industrie microélectronique développée. Non seulement l'industrie des fusées et de l'espace souffre de cette "maladie", mais aussi le complexe militaro-industriel, les constructeurs d'avions et de navires, et l'industrie automobile. Un satellite diffère d'un smartphone en ce qu'il utilise une microélectronique spéciale résistante aux rayonnements, qui est également dupliquée plusieurs fois, en cas de panne: un satellite de plusieurs milliards de dollars en orbite ne peut pas être renvoyé à l'atelier le plus proche pour réparation, comme un téléphone. Avec des composants pour smartphones et satellites en Russie, tout va mal. La production d'électronique protégée contre les rayonnements spatiaux est beaucoup plus compliquée et plus chère que la production d'électronique grand public, qui, cependant, n'est pas non plus fabriquée dans notre pays. Personne n'est pressé de nous vendre de l'électronique non plus. Naturellement, il existe une production militaire capable de produire à petite échelle ou à l'unité de tels composants, mais même le ministère de la Défense préfère utiliser des manœuvres de contournement pour acheter des composants américains soumis aux règles d'exportation à caractère de défense (International Traffic in Arms Regulations) - c'est ainsi qu'a été assemblé le vaisseau spatial géodésique à double usage " Geo-IR ". Dans les satellites civils russes modernes, la part des composants étrangers est de 70 à 90% … Et si avant l'introduction des sanctions les Américains ont fermé les yeux sur cela, alors après l'introduction des sanctions, de nombreux projets dans le domaine de la construction de satellites militaires et civils ont été réalisés à temps: personne ne donne les composants, et le développement et leur propre fabrication prend du temps.

Sans ses satellites, il est difficile de devenir opérateur de services spatiaux. Et si vous suivez l'exemple de l'opérateur étatique "Space Communication", grâce auquel sont diffusées toutes les chaînes de télévision par satellite en Russie, vous souhaitez commander la fabrication d'un satellite à l'étranger ou le lancer dans l'espace à l'aide de la fusée européenne Ariane, puis de la fusée russe Les fabricants de satellites ne manqueront pas l'occasion de se plaindre de vous auprès des autorités pour vous obliger à n'acheter que des produits nationaux. Et il n'y a pas grand chose à acheter.

Lancement de Delta 4

« Lorsque nous sommes entrés sur le marché des services de lancement dans les années 1990, il s'est avéré que nos produits hérités de l'époque soviétique étaient en demande. Aucun investissement supplémentaire n'a été nécessaire dans le développement de la technologie, et l'industrie a essayé de survivre avec de vieux bagages. Dans les années 1990, nous ne produisions ni ne concevions rien, donc aujourd'hui nous sommes sans nouvelles technologies », explique à Snob Pavel Pouchkine, PDG de Kosmokurs, une startup russe dans le domaine de l'exploration spatiale habitée. Auparavant, Pouchkine développait la fusée Angara au Centre. Khrunichev, maintenant son Kosmokurs, crée une fusée réutilisable qui peut retourner sur terre et atterrir comme les fusées SpaceX, et un vaisseau spatial touristique pour cela. Si les plans de Pouchkine se réalisent, les premiers vols commerciaux débuteront en 2020, au cours desquels les touristes pourront se retrouver en apesanteur pendant 6 minutes (voir le plan de vol ici).

En raison de l'occasion manquée dans les années 90, la Russie doit se contenter du rôle de "cabine spatiale". Ce terme a été introduit en 2007 par le chef de l'administration présidentielle Sergueï Ivanov, qui était alors vice-Premier ministre du gouvernement et supervisait l'industrie spatiale. En visite au Progress Rocket and Space Center de Samara, où sont fabriqués les lanceurs Soyouz, il a déclaré: « Je voudrais souligner: la Russie ne doit pas devenir un pays qui ne fournit que des services de lancement - une sorte de transporteur spatial ».

Au cours de la dernière décennie, la situation a changé, mais pas du tout dans le sens souhaité par les dirigeants du pays: nous avons commencé à perdre des positions même dans notre service principal - le transport.

Combien coûte le lancement d'une fusée

Rien qu'en 2015, il y a eu plusieurs accidents très médiatisés avec des engins spatiaux nationaux: le navire de transport Progress avec une cargaison pour les astronautes a été perdu, le satellite mexicain a été perdu en raison de l'accident de la fusée Proton, le satellite Canopus a été perdu en raison d'une défaillance de la séparation système -ST , et en plus trois engins spatiaux étrangers, créés par diverses entreprises russes, étaient en panne en orbite. Des accidents se produisent chaque année et un client étranger commence à perdre confiance dans les fusées russes et la technologie spatiale.

Ariane-5

De plus, le coût de ces lancements ne cesse de croître: en 2013, le prix du lancement de la fusée Proton-M est passé à 100 millions de dollars et est devenu légèrement moins cher que le lancement de l'Ariane-5 européenne et de l'Ariane-4 américaine. En outre, la Chine et l'Inde ont été actives. Proton est la seule fusée lourde domestique capable de lancer dans l'espace les satellites les plus populaires et les plus rentables pour les communications, la télévision et Internet. En raison de la croissance du dollar et du "serrage des ceintures", le Centre Khrunichev a pu réduire le coût de lancement de Proton - le chef de Roscosmos Igor Komarov assure que le montant est désormais de 70 millions de dollars, cependant, lors de l'achat des lancements en vrac, à partir de cinq pièces. Mais de nouveaux acteurs font leur entrée sur le marché: la société du milliardaire et inventeur Elon Musk SpaceX prévoit de démarrer l'exploitation d'une fusée lourde Falcon Heavy cette année et promet de vendre un lancement pour 90 millions de dollars, bien qu'il soit difficile d'imaginer quel prix sera plus proche aux ventes. La fusée déjà volante Mask Falcon-9, avec une charge utile toutefois inférieure à celle du Proton, est vendue 61,2 millions de dollars, ce qui est moins cher que le lancement de Proton, d'Ariane-5 européenne et de Delta-4 américaine. L'équipe de SpaceX a déjà réussi à décrocher plusieurs contrats, sur lesquels on comptait au Centre. Khrounitchev, mais c'était pourtant avant la hausse du dollar. Un autre entrepreneur privé américain prometteur, la société du fondateur d'Amazon.com, Jeffrey Bezos, Blue Origin, a été le premier de l'histoire à faire atterrir une fusée entière après son lancement.

En octobre 2015, le patron de Roscosmos déclarait: « Nous occupons désormais 35 à 40 % du marché et nous n'envisageons pas de céder nos positions. Pour ce faire, Roscosmos n'a qu'une issue: continuer à baisser le prix de lancement et augmenter la fiabilité des missiles, tout en développant une nouvelle génération de lanceurs. Et c'est un autre problème.

L'héritage des ancêtres

Si nous avons quelque chose dont nous pouvons être fiers, c'est le fait que nos ancêtres ont mis un tel potentiel, une telle perfection technologique dans les missiles russes que nous ne les avons pas "mangés" en six décennies, au cours desquelles d'autres pays ont réussi à remplacer quelques générations. de lanceurs.

Les R-7 ont été lancés dans l'espace par de nombreux satellites, à commencer par le tout premier, et tous les cosmonautes soviétiques et russes.

La fusée Proton aura 51 ans cette année et, selon les plans de Roscosmos, elle ne prendra sa retraite qu'au moins jusqu'en 2025. Le célèbre "Seven" royal (fusée R-7), qui a été lancé pour la première fois en 1957, continue également, pourrait-on dire, à voler - sous la forme de son successeur idéologique - la fusée Soyouz. Le premier cosmonaute de la Terre, Youri Gagarine, est allé dans l'espace à bord du "Seven". Le Soyouz porte à juste titre le titre de fusée la plus fiable au monde. C'est avec son aide que des vaisseaux spatiaux habités avec des astronautes à bord et des fournitures pour eux sur le vaisseau spatial Progress sont lancés vers la Station spatiale internationale. Après la fermeture du programme de la navette spatiale, seule la Russie peut envoyer des astronautes en orbite, et en 2017, la NASA versera à la Russie 458 millions de dollars pour les vols de ses six astronautes. L'année dernière, diverses versions du Soyouz ont été lancées 17 fois, ce qui représente plus de la moitié de tous les lancements de missiles dans le pays.

Soyouz est également populaire à l'étranger: afin d'économiser de l'argent, l'Europe achète des lanceurs Soyouz de classe moyenne pour les lancements du cosmodrome français de Kourou en Amérique du Sud. En avril 2014, la Russie et l'Europe ont signé un contrat pour la fourniture d'ici 2019 de sept missiles Soyouz-ST pour un total d'environ 400 millions de dollars. L'une des transactions les plus importantes de l'histoire a été la commande de l'année dernière par la société européenne Arianspace de 21 lanceurs Soyouz pour lancer 672 satellites du système de communication mobile par satellite OneWeb de 2017 à 2019. Parallèlement, l'Europe possède ses propres missiles légers Vega et lourds Ariane, mais pour lancer certains véhicules en orbite, ce sont justement des missiles de classe moyenne qui sont nécessaires.

La Russie ne peut pas offrir de nouveaux missiles, qu'ils soient publics ou privés

« Nous éliminons progressivement la production de protons, mais Angara n'a pas encore été mis en production de masse. En raison de la crise, le Centre. Khrounitchev a réduit le prix des protons. Mais la question est, combien de temps pouvons-nous tenir ce prix ? - Pavel Pouchkine demande dans une conversation avec "Snob". "En raison des dépenses supplémentaires en travaux de modernisation et de recherche et développement, il sera plus difficile pour Angara de maintenir la concurrence sans subventions gouvernementales." Pouchkine dit qu'il y a encore une chance que les privés américains SpaceX et Blue Origin aient un effet et réduisent considérablement le coût de leurs vols, ce qui signifie que le coût des services de lancement russes ne sera plus aussi attractif. "Mais dans ce cas, une entreprise peut tout simplement ne pas être en mesure de traiter toutes les commandes", ajoute-t-il. Son "Kosmokurs", d'ailleurs, veut aussi utiliser le premier étage rendu dans son projet.

Pour sa part, Alexander Ilyin, concepteur général d'une autre société privée russe, Lin Industrial, qui développe le lanceur léger Taimyr, estime que d'ici cinq ans, la part russe du marché des services de lancement ne devrait pas être menacée. « Probablement, la part de la Fédération de Russie continuera à fluctuer entre 30% et 50% d'année en année. Le fait est que les fusées réutilisables sont encore au stade expérimental, et il est peu probable que la production en série soit lancée dans les cinq prochaines années », dit-il.

Ces cinq années pourraient être une période suffisante pour que notre industrie spatiale consolide ses positions et comble l'écart sur tous les fronts. Par exemple, Alexander Ilyin suggère de lancer des opérateurs de services pour réduire le coût de chaque lancement de missiles "jetables", ainsi que de prendre des mesures impopulaires mais nécessaires pour réduire les travailleurs inefficaces dans les entreprises de l'industrie. En parallèle, estime-t-il, il est nécessaire de développer des technologies pour l'utilisation réutilisable de la technologie des fusées. Ces travaux sont déjà en cours, même s'ils vont être considérablement réduits, selon la nouvelle version simplifiée du programme spatial fédéral 2016-2025. Une autre voie pour l'industrie est une sorte de low-tech dans le monde de l'industrie des fusées high-tech: réduire le coût des produits de série en les simplifiant et en utilisant des solutions toutes faites. C'est précisément cette voie que suivra Lin Industrial avec la fusée Taimyr: simplifier au maximum la conception de la fusée, abandonner la coûteuse unité de turbopompe et n'utiliser que de l'électronique disponible dans le commerce et peu coûteuse.

«Mais le facteur le plus important pour maintenir et augmenter la part de la Fédération de Russie dans divers segments du marché spatial, à mon avis, n'est pas le développement d'une technologie spécifique, mais une reprise économique générale. Le pays dispose d'un nombre suffisant d'ingénieurs prêts à travailler dans des industries potentiellement rentables et en croissance rapide. Mais si l'économie de la Fédération de Russie continue de baisser, alors il n'y aura pas d'argent dans ces secteurs, comme dans tous les autres, pour le développement », conclut Ilyin.

Il s'avère donc que nous n'avons pas de quoi nous réjouir, à part 87 lancements de missiles. Découvrez pourquoi la Russie ne peut même pas créer l'image d'une puissance spatiale réussie et a perdu la course à la pop scientifique, lisez dans le prochain article.