Ce que les sondes spatiales ont découvert en dehors du système solaire
Ce que les sondes spatiales ont découvert en dehors du système solaire

Vidéo: Ce que les sondes spatiales ont découvert en dehors du système solaire

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Vidéo: Une sonde spatiale de la NASA découvre un énorme mur à la frontière du système solaire ! 2024, Avril
Anonim

En novembre 2018, après un voyage de 41 ans, Voyager 2 a franchi la frontière au-delà de laquelle s'arrête l'influence du Soleil et est entré dans l'espace interstellaire. Mais la mission de la petite sonde n'est pas encore terminée - elle continue de faire des découvertes étonnantes.

En 2020, Voyager 2 a découvert quelque chose d'étonnant: la densité de l'espace augmente avec la distance du Soleil.

Des indicateurs similaires ont été transmis à la Terre par Voyager 1, qui est entré dans l'espace interstellaire en 2012. Les données ont montré que l'augmentation de la densité pourrait être une caractéristique du milieu interstellaire.

Le système solaire a plusieurs frontières, dont l'une, appelée l'héliopause, est déterminée par le vent solaire, ou plutôt par son affaiblissement important. L'espace à l'intérieur de l'héliopause est l'héliosphère, et l'espace à l'extérieur est le milieu interstellaire. Mais l'héliosphère n'est pas ronde. Il ressemble plus à un ovale, dans lequel le système solaire est au bord d'attaque, et une sorte de queue s'étend derrière lui.

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Les deux Voyager ont traversé l'héliopause au bord d'attaque, mais à une différence de 67 degrés de latitude héliographique et de 43 degrés de longitude.

L'espace interstellaire est généralement considéré comme un vide, mais ce n'est pas tout à fait vrai. La densité de matière est extrêmement faible, mais elle existe toujours. Dans le système solaire, le vent solaire a une densité moyenne de protons et d'électrons de 3 à 10 particules par centimètre cube, mais elle est d'autant plus faible qu'on s'éloigne du Soleil.

La concentration moyenne d'électrons dans l'espace interstellaire de la Voie lactée est estimée à environ 0,037 particules par centimètre cube. Et la densité du plasma dans l'héliosphère externe atteint environ 0,002 électrons par centimètre cube. Lorsque les sondes Voyager ont traversé l'héliopause, leurs instruments ont enregistré la densité électronique du plasma à travers les oscillations du plasma.

Voyager 1 a traversé l'héliopause le 25 août 2012 à une distance de 121,6 unités astronomiques de la Terre (c'est 121,6 fois la distance de la Terre au Soleil - environ 18,1 milliards de km). Lorsqu'il a mesuré pour la première fois les oscillations du plasma après avoir traversé l'héliopause le 23 octobre 2013 à une distance de 122,6 unités astronomiques (18,3 milliards de km), il a trouvé la densité du plasma à 0,055 électron par centimètre cube.

Après avoir volé 20 autres unités astronomiques (2,9 milliards de kilomètres), Voyager 1 a signalé une augmentation de la densité de l'espace interstellaire à 0,13 électron par centimètre cube.

Voyager 2 a traversé l'héliopause le 5 novembre 2018 à une distance de 119 unités astronomiques (17,8 milliards de kilomètres. Le 30 janvier 2019, il a mesuré les oscillations du plasma à une distance de 119,7 unités astronomiques (17,9 milliards de kilomètres), constatant que la densité du plasma est de 0,039 électrons par centimètre cube.

En juin 2019, les appareils de Voyager 2 ont montré une forte augmentation de la densité à environ 12 électrons par centimètre cube à une distance de 124,2 UA (18,5 milliards de kilomètres).

Qu'est-ce qui a causé l'augmentation de la densité de l'espace? Une théorie est que les lignes de force du champ magnétique interstellaire deviennent plus fortes avec la distance de l'héliopause. Cela peut provoquer une instabilité cyclotron ionique électromagnétique. Voyager 2 a détecté une augmentation du champ magnétique après avoir traversé l'héliopause.

Une autre théorie est que la matière emportée par le vent interstellaire devrait ralentir dans l'héliopause, formant une sorte de bouchon, comme en témoigne la faible lueur ultraviolette détectée par la sonde New Horizons en 2018, provoquée par l'accumulation d'hydrogène neutre dans l'héliopause..

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