Tombe de Toutankhamon : photographies uniques de l'égyptologue Howard Carter

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a près d'un siècle, l'égyptologue Howard Carter a découvert la tombe du pharaon Toutankhamon, qui est devenue une sensation mondiale. Mais ce n'est que maintenant que le public a la chance de regarder les photographies uniques qui ont été prises lors des célèbres fouilles.

La découverte de la tombe du pharaon Toutankhamon est devenue l'un des événements scientifiques les plus importants du 20e siècle. Le monde entier était englouti dans une véritable égyptomanie, les journaux et les magazines imprimaient inlassablement de nouveaux détails sur l'héritage historique unique.

L'honneur d'être le premier à diriger l'objectif vers la tombe mystérieuse est revenu au photographe Harry Burton, qui a pris un total de 3 400 photos. Et seulement près d'un siècle plus tard, en 2018, nombre de ses œuvres inédites ont été présentées lors d'une exposition à l'Université de Cambridge.

Le professeur Christina Riggs, après avoir soigneusement étudié les photographies archivées et publiées, a trouvé de nombreux faits intéressants à leur sujet. "Dès que nous commençons à penser à la dépendance complexe de divers facteurs historiques les uns par rapport aux autres, il est impossible de simplement regarder la photo", plaisante-t-elle.

Depuis des temps immémoriaux

Malgré le fait que l'égyptologue Howard Carter ait découvert la tombe en 1923, les premières photos de celle-ci n'ont été prises qu'un an plus tard. À ce moment-là, les excavateurs avaient déjà détruit le mur qui séparait la première pièce de la chambre funéraire, dans laquelle Carter regarde sur la photo.

Riggs note que la photo est clairement mise en scène: la lueur mystique qui se déverse sur le visage du scientifique a en fait été créée par un réflecteur spécial installé dans l'embrasure de la porte.

Plus d'une centaine de personnes ont travaillé sur les fouilles, des hommes adultes aux garçons et filles. Une photographie de mai 1923 capture le dur labeur de transporter des boîtes d'artefacts de la Vallée des Rois à la ville de Louxor sur six bons kilomètres sous le soleil brûlant.

Afin de transporter avec précision la précieuse cargaison, un petit chemin de fer a été utilisé. Ses segments ont été posés directement sur le sable, et lorsque la route s'est terminée, une partie de la route a été démontée et posée dans le prolongement du chemin. Carter a dit qu'au soleil, les rails étaient si chauds qu'il était impossible de les toucher.

L'artefact le plus célèbre de l'Egypte ancienne

En décembre 1925, Burton a photographié le masque doré de Tut, incrusté de pierres semi-précieuses et d'inserts de verre finement sculptés. Il a pris plus de 20 clichés en essayant de capturer la meilleure perspective. Cette opportunité ne s'est pas présentée à lui tout de suite: avant cela, Carter avait retiré de la résine de la précieuse trouvaille pendant plusieurs semaines, qui avait été versée sur la momie au cours d'un rituel religieux.

Certaines des photographies n'ont pas été publiées dans des publications publiques, car elles ont été saisies par des archéologues. La photo montre la tête momifiée du pharaon, soutenue par une brosse en bois pour plus de stabilité. Soit dit en passant, les photographies de la tête du « garçon-roi » ne sont sorties que dans les années 1960, lorsque la première grande émission télévisée consacrée à Toutankhamon a eu lieu à Paris.

Et c'est l'une des premières photographies sur fond blanc, qui était rarement utilisée par les photographes auparavant. La photo montre un lit en bois et la toile blanche elle-même est tenue par deux garçons égyptiens qui sont accidentellement entrés dans le cadre. Selon Riggs, leur tâche n'était pas seulement de garder l'arrière-plan, mais aussi de le faire trembler.

En conséquence, l'arrière-plan s'est avéré légèrement flou, tandis que le centre de la composition est ressorti clair et attire donc l'attention.

Egyptomanie et ses fruits

« L'ouverture de la tombe du pharaon est devenue un symbole puissant de la renaissance de leur patrie pour de nombreux Égyptiens, et les musées égyptiens ont donc insisté sur leur droit de stocker des artefacts sur leur territoire », explique Riggs. Cependant, en 1929, lorsqu'il est devenu évident que les musées n'atteindraient pas leur objectif, il s'est avéré que le travail de Burton était en fait effectué gratuitement.

En conséquence, Carter a fait don de certaines de ses photographies au Musée de New York. La découverte archéologique a déclenché un conflit politique entre la Grande-Bretagne et le gouvernement indépendant d'Égypte. Seulement cent ans plus tard, les photographies d'archives ont été à nouveau publiées et aujourd'hui, elles peuvent être appréciées non seulement par les scientifiques, mais également par les visiteurs ordinaires du musée.