Temples mégalithiques de la culture maltaise

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

L'archipel maltais se situe en Méditerranée centrale. Les personnes qui l'habitaient autrefois sont apparemment arrivées ici au VI-V millénaire avant JC depuis la Sicile, située à 90 kilomètres au nord de Malte. Ils n'ont pas choisi un paradis du tout.

Les petites îles qui composent l'archipel sont plutôt pauvres. Il n'y a presque pas de rivières ici; il n'y a pas non plus de conditions normales pour l'agriculture. Il est difficile de comprendre pourquoi l'archipel maltais était déjà habité à l'époque néolithique. C'est encore plus surprenant pourquoi vers 3800 avant JC - plus de mille ans avant l'apparition officielle de la pyramide de Khéops ! - les habitants des îles commencent à construire d'immenses temples mégalithiques.

Il y a une centaine d'années à peine, ces structures étaient attribuées aux monuments de la culture phénicienne, et seules de nouvelles méthodes de datation ont permis de préciser leur âge. Jusqu'à la découverte de Göbekli Tepe, ils étaient considérés comme les plus anciens temples de pierre du monde. Les scientifiques continuent de discuter de l'origine de la culture de ces bâtiments, qu'elle ait été apportée sur l'île depuis quelque part de l'Est ou créée par les résidents locaux.

Il y a 28 temples à Malte et dans les îles adjacentes. Ils sont entourés de murs de blocs de pierre et rappellent un peu Stonehenge. La longueur des murs est en moyenne de cent mètres et demi. Les temples sont orientés strictement vers le sud-est, et les jours de solstice, la lumière tombe directement sur l'autel principal. Certains des temples sont situés sous terre.

Les plus anciens sont deux temples qui forment le sanctuaire de Ggantiya ("Géant") sur l'île de Gozo. Érigés sur une colline de 115 mètres de haut, ils étaient bien visibles de loin. Les deux temples sont entourés d'un mur commun.

Le temple plus ancien ("sud") se compose de cinq absides semi-circulaires, qui sont situées autour de la cour sous la forme d'un trèfle. Dans certaines absides du temple "sud" et dans l'une des absides du temple "nord", on peut encore voir où se trouvaient les autels. La hauteur des murs extérieurs atteint à certains endroits 6 mètres et la masse de certains carrés de calcaire dépasse 50 tonnes.

Les morceaux sont maintenus ensemble avec une sorte de mortier. Des traces de peinture rouge ont également été conservées. Dans les cultes les plus anciens, un pouvoir magique était attribué à cette couleur; il pouvait annoncer une renaissance, un retour à la vie. Un fragment d'une statue féminine d'environ 2,5 mètres de haut a également été trouvé ici. C'est la seule grande sculpture trouvée dans l'archipel maltais.

Dans tous les autres temples antiques, seules de petites figurines d'une hauteur maximale de 10 à 20 centimètres ont été trouvées. Selon certains chercheurs, Ggantija était une sorte de "Vatican" de l'ère néolithique - le centre de toute la vie spirituelle et profane de la civilisation maltaise. Apparemment, le sanctuaire était autrefois recouvert d'une voûte, mais ses vestiges n'ont pas survécu. Des temples ont été érigés sur l'île de Malte selon un plan similaire.

Nous savons peu de choses sur les personnes qui ont créé cette culture mégalithique. Nous ne savons pas qui ils étaient, quels dieux ils adoraient, quelles festivités se déroulaient à l'intérieur des murs de ces sanctuaires. La plupart des experts pensent que ces temples locaux étaient dédiés à la déesse, qui dans les temps anciens était connue sous le nom de "Magna Mater" - la Grande Mère. Les découvertes archéologiques soutiennent également cette hypothèse.

En 1914, lors de labours, des rochers du sanctuaire de Tarshin furent accidentellement découverts, longtemps cachés dans le sol. Le directeur du Musée national Themistocles Zammit, après une étude sommaire de la région, a décidé de commencer les fouilles. Pendant six ans de travail, quatre temples interconnectés ont été découverts ici, ainsi que de nombreuses figurines, dont deux sculptures d'un demi-mètre de FatLadys, "Les Vénus maltaises".

Les dalles des temples sont décorées de reliefs représentant des cochons, des vaches, des chèvres, encadrés de motifs abstraits, comme des spirales. On croyait que les spirales symbolisaient les yeux omniprésents de la Grande Mère. Des fouilles ont montré que des animaux y étaient sacrifiés.

Le plus ancien de ces sanctuaires a été construit vers 3250 av. Lors de la construction du complexe du temple, qui occupait une superficie de 10 000 mètres carrés, des blocs de calcaire pesant jusqu'à 20 tonnes ont été utilisés. Ils ont été déplacés à l'aide de rouleaux de pierre - comme ceux trouvés à côté d'un des temples.

À la périphérie sud-est de La Valette se trouve le sanctuaire souterrain de Hal-Saflieni (3800-2500 avant JC). En 1902, le "père de l'archéologie maltaise", le jésuite Emmanuel Magri, a commencé les fouilles ici, et elles ont continué après sa mort, Themistocles Zammit. Bientôt, d'énormes catacombes ont été découvertes, dans lesquelles les restes de plus de 7 000 personnes reposaient sur plusieurs niveaux.

À certains endroits sur les voûtes des catacombes, des ornements sont apparus, principalement des spirales, colorés avec de la peinture rouge. On sait maintenant que ce complexe servait à la fois de nécropole et de temple. La superficie totale du sanctuaire fouillé est d'environ 500 mètres carrés. Mais peut-être que les catacombes s'étendent sous toute la capitale de Malte, La Valette.

C'est le seul sanctuaire néolithique entièrement conservé. Nous ne pouvons que deviner quel genre de scènes ont été jouées dans ces salles. Peut-être que des sacrifices sanglants ont été faits ici ? Avez-vous demandé à l'oracle? Communiquer avec les démons des enfers ? Ont-ils demandé aux âmes des morts de les aider dans les tempêtes de la vie ? Ou ordonné de jeunes femmes prêtresses de la déesse de la fertilité ?

Ou ici, à la veille de la mort, ils ont guéri les malades de maux et, en signe de gratitude, ils ont laissé des statuettes à la déesse ? Ou était-ce tout limité aux rituels funéraires ? Par les rituels pratiqués sur les corps des morts ? Ou peut-être que tout était plus prosaïque et ici, dans une cache souterraine, ils ramassaient le grain ramassé dans la région ?

Parmi les milliers que l'on trouve ici - pas des graines, ni des statuettes - la Dame au bois dormant, la "Dame au bois dormant" rappelant une géante, est particulièrement célèbre. Elle se repose sur le canapé, confortablement tournée sur le côté. Elle mit sa main droite sous sa tête, pressant sa gauche fermement contre sa poitrine.

Sa jupe, étreignant d'énormes hanches, se soulève comme une cloche; les pieds sortent de dessous. Or cette figurine, haute de 12 centimètres, est conservée au Musée Archéologique de Malte.

Cette découverte et d'autres suggèrent qu'il y a 5000 ans, il y avait une société matriarcale à Malte et que des femmes nobles - diseuses de bonne aventure, prêtresses, etc. étaient enterrées dans la nécropole souterraine. Cependant, cette interprétation est controversée.

En effet, dans nombre de cas, il est difficile d'établir si ces figurines représentent des hommes ou des femmes. Des figurines similaires ont été trouvées lors de fouilles d'établissements néolithiques en Anatolie et en Thessalie. Plus tard, soit dit en passant, un groupe sculptural a été découvert, qui a reçu le nom de "La Sainte Famille": un homme, une femme et un enfant sont représentés ici.

La construction des temples cessa vers 2500 av. Peut-être que la cause de la mort de la civilisation mégalithique de Malte était une sécheresse prolongée ou l'épuisement des terres arables. D'autres chercheurs sont enclins à croire qu'au milieu du IIIe millénaire, des tribus guerrières, armées des armes les plus puissantes puis en cuivre, ont envahi Malte.

Ils ont conquis ces "îles de grands magiciens, guérisseurs et voyants", comme l'a dit un historien à propos de Malte antique. Une culture qui a prospéré pendant de nombreux siècles a été détruite en un instant.

Les archéologues n'ont pas encore découvert nombre de ses secrets. Peut-être que les gens n'ont jamais vécu sur cet archipel ? Ils ont navigué ici depuis le continent pour effectuer des rituels dans les temples ou pour enterrer les morts ici, puis ont quitté «l'île des dieux»? Peut-être que Malte et Gozo étaient quelque chose comme un quartier sacré du peuple de l'ère néolithique ?