Hiérarchie sociale : l'expérience du rat

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Didier Dezor, chercheur au Laboratoire de Comportement Biologique de l'Université de Nancy (France), a mené une étude sur le comportement du rat, qui a montré des résultats intéressants pour les psychologues.

Afin d'étudier les capacités de nage des rats, il a placé six animaux dans une cage. La seule sortie de la cage menait à la piscine, qu'il fallait traverser pour arriver à l'abreuvoir avec de la nourriture.

Au cours de l'expérience, il s'est avéré que les rats ne nageaient pas ensemble à la recherche de nourriture. Tout se passait comme s'ils s'étaient attribué des rôles sociaux: il y avait deux exploiteurs qui ne nageaient jamais du tout, deux nageurs exploités, un nageur indépendant et un bouc émissaire non flottant.

Le processus de consommation alimentaire était le suivant. Deux rats exploités ont plongé dans l'eau pour se nourrir. De retour dans la cage, les deux exploiteurs les ont battus jusqu'à ce qu'ils abandonnent leur nourriture. Ce n'est que lorsque les exploiteurs étaient pleins que les exploités avaient le droit de manger les restes.

Les rats exploitants eux-mêmes n'ont jamais nagé. Pour se rassasier, ils se sont bornés à constamment racler les nageurs. Autonomus (indépendant) était un nageur assez fort pour se procurer de la nourriture lui-même et, sans la donner aux exploiteurs, pour la manger lui-même. Enfin, le bouc émissaire, qui a été battu par tout le monde, avait peur de nager et ne pouvait pas intimider les exploiteurs, alors il a mangé les miettes laissées par le reste des rats.

La même division - deux exploiteurs, deux exploités, un autonome, un bouc émissaire - réapparut dans vingt cellules, où l'expérience fut répétée.

Pour mieux comprendre le mécanisme de la hiérarchie des rats, Didier Dezor a réuni les six exploiteurs. Les rats se sont battus toute la nuit. Le lendemain matin, les mêmes rôles sociaux étaient assignés: autonome, deux exploiteurs, deux exploités, un bouc émissaire.

Le chercheur a obtenu le même résultat en plaçant alternativement six rats exploités dans une cage, puis six autonomies et six boucs émissaires.

Dès lors, il est devenu clair: quel que soit le statut social antérieur des individus, ils se répartissent toujours, en fin de compte, de nouveaux rôles sociaux entre eux.

Des chercheurs de l'Université de Nancy ont poursuivi l'expérience en examinant le cerveau de rats expérimentaux. Ils sont arrivés à une conclusion apparemment inattendue que ce n'étaient pas les boucs émissaires ou les rats exploités qui subissaient le plus de stress, mais bien le contraire - les rats exploiteurs.

Sans aucun doute, les exploiteurs avaient très peur de perdre leur statut d'individus privilégiés dans le troupeau de rats et ne voulaient pas vraiment être contraints de travailler eux-mêmes un jour.