Officier russe sur les arts martiaux de la Chine au XIXe siècle

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Au XIXe siècle, lorsque les Européens ont commencé à explorer activement la Chine, il n'y avait pratiquement aucune raison de parler de la présence d'un certain système d'éducation militaire et sportive dans les armées européennes: même l'escrime à la baïonnette a commencé à se développer dans l'infanterie européenne seulement dans la première moitié du 19ème siècle, et les premiers systèmes d'exercices de gymnastique pour soldats ont commencé à être introduits également en même temps.

Le véritable essor de la gymnastique dans les armées d'Europe n'a commencé que vers la toute fin du XIXe siècle: des sections correspondantes sont même incluses dans les règlements d'exercices d'Angleterre, d'Allemagne, de France et de Russie.

Maître de l'épée (Shanghai, vers 1930)

Une impulsion sérieuse à cela était non seulement la compréhension par les chefs militaires européens de l'importance du développement physique d'un soldat, mais aussi certains faits désagréables qui sont devenus clairs en comparant la condition d'un soldat européen et, par exemple, un soldat japonais. Ainsi, A. Mordovin dans un article consacré à l'ouverture prévue de l'école principale d'escrime et de gymnastique en Russie et racontant l'histoire de la gymnastique militaire, a écrit:

En 1900, sur la route de Pékin, les Japonais marchaient librement 15 miles par jour, alors que les Américains n'en faisaient que 10. Lors des manœuvres de 1907, les troupes japonaises ont parcouru des distances considérables (course à pied). histoire de la gymnastique militaire et générale // Militaire recueil, 1908).

L'armée chinoise est à la traîne en matière d'armement et de tactique: à la fin du XIXe siècle, son infanterie est armée de longues piques, de fusils à allumettes et de bannières (environ un tiers des fantassins chinois de l'unité sont exclusivement engagés dans le port de ces bannières).

En fait, elle a conservé une organisation archaïque qui ne s'est que peu modernisée sous l'influence de l'exemple européen. Cependant, outre le caractère archaïque de l'organisation militaire, des armes et des tactiques, les Chinois ont conservé le système même d'éducation militaire et sportive, que les Européens ont oublié depuis longtemps et ne cherchaient qu'à recréer.

Ce système a été observé plus d'une fois par des officiers russes qui ont eu l'occasion de se familiariser avec l'entraînement au combat de l'armée chinoise et ont vu, entre autres, des exercices de gymnastique, d'escrime et de combat au corps à corps démontrés par des soldats chinois.

Des informations intéressantes sur ces « acrobaties » ont été incluses dans son article « Troupes mongoles et chinoises dans l'Ugra » de Ya. Barabash, lieutenant-colonel de l'armée russe. L'article a été publié dans la Collection Militaire. Y. Barabash a eu l'occasion d'observer l'entraînement des troupes chinoises pendant 4 mois, alors qu'il était en voyage d'affaires dans la ville d'Ugra en 1872 (il était chef par intérim du détachement de sécurité du consulat russe à Ugra).

Gymnastique

« La gymnastique dans l'armée chinoise a été ramenée au niveau de l'acrobatie. Les soldats, les jambes écartées, tournent leur corps dans le sens diamétralement opposé, se retournent avec la roue, élèvent leurs jambes au-dessus de leur tête, font leur saute étonnamment haut et adroit, etc. (Y. Barabash. Troupes mongoles et chinoises à Urga // Collection militaire, n° 7. 1872).

Armée chinoise en 1899 - 901.

Escrime

Les soldats chinois tiraient sur des piques, des hallebardes et des sabres et, comme l'a noté Y. Barabash, ils étaient entraînés à opérer avec deux sabres en même temps (d'ailleurs, cette compétence est notée par de nombreux officiers russes et étrangers). De plus, ils ont clôturé sur des "bâtons": c'est ainsi que le lieutenant-colonel russe a appelé la chaîne de combat chinoise, san-tsze-gun, à en juger par la description:

"Les deux extrémités d'un bâton, pas beaucoup plus qu'un archin de longueur, sont reliées par de courtes chaînes de fer avec une extrémité de chacun des deux autres bâtons similaires. Le bâton du milieu est tenu par l'épéiste à la ceinture, et avec les deux extrêmes il agit, repoussant les coups de n'importe quelle arme et les infligeant, de son côté, avec une grande dextérité" (Y. Barabash. Troupes mongoles et chinoises à Urga // Collection militaire, n° 7. 1872) …

Contrairement à la pratique européenne, les exercices en binôme ont été effectués avec des armes tranchantes, cependant, il n'y a eu aucun accident:

« Seule la dextérité chinoise élimine les accidents très possibles dans ce cas, malgré le fait que les techniques des combattants soient évidemment mémorisées. L'un, par exemple, dirige une lance avec force sur la poitrine de son adversaire, mais il est soit déjà sur au sol, ou a réussi à faire un saut, presque de la hauteur d'un homme. Mais même pour ceux qui savent de quoi il s'agit, l'effet est merveilleux. En regardant comment les soldats chinois ont tiré, j'ai été très surpris pas de leur dextérité, mais combien de temps a été consacré à amener les gens à une telle perfection acrobatique. (Y. Barabash. Troupes mongoles et chinoises à Urga // Collection militaire, n° 7. 1872).

Les soldats chinois pratiquent le wushu.

Combat au corps à corps

Malheureusement, à propos du corps à corps (qui, soit dit en passant, n'était pas du tout pratiqué dans l'armée russe), Y. Barabash a dit pratiquement en passant:

"Dans ce dernier cas (lors de combats à coups de poing - IO), les concurrents infligent et renvoient des coups avec les deux mains et les pieds" (Y. Barabash. Troupes mongoles et chinoises à Urga // Collection militaire, n° 7. 1872).

Cependant, il convient de noter que le plus souvent les officiers russes appelaient ces activités « supercherie » et « clown de cirque » et regrettaient le temps que les soldats chinois passaient à maîtriser ces compétences.