Chumaki : Comment vivaient les « camionneurs » des steppes ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a à peine 3 siècles, la profession de chumak conférait à son propriétaire richesse matérielle, respect et prestige dans la société, ainsi qu'une libération de la dépendance féodale - la panshchina. Cependant, à côté de cela, c'était aussi mortel: la faute aux voleurs des steppes et à diverses maladies.

Pour survivre dans la steppe sauvage déserte, les Chumaks devaient adhérer à certains règlements internes, à des lois tacites et à des règles assez strictes qui existaient dans leur « environnement professionnel ».

Travail difficile de Chumak

Bien que la livraison de sel de Crimée soit une industrie de longue date, les Chumaks ne sont apparus en Russie qu'à la fin du XIVe siècle. Cela s'est largement accompagné du déclin de la Horde d'Or, ainsi que de nouvelles ouvertures géographiques de routes commerciales de l'Europe vers l'Asie. Ce dernier a contribué au fait que les prix des épices et des épices exotiques et auparavant chers ont considérablement baissé.

La perte de son pouvoir et de son autorité par la Horde d'Or a transformé les steppes de la mer Noire en un no man's land - le Wild Field. Cela rendait les "routes du commerce du sel" qui traversaient ces terres très dangereuses. Le Khan de Crimée devint vassal de l'Empire ottoman et le commerce avec l'Europe chrétienne s'arrêta presque complètement.

Cependant, cet état de choses n'était bénéfique ni pour les Européens ni pour les Criméens. Conscient de cela, le khan a conclu un accord avec le roi de Pologne, selon lequel des marchands de Kiev, Tchernigov, Loutsk, Starokonstantinov et d'autres villes, à l'époque sous la domination du Commonwealth polono-lituanien, étaient invités en Crimée. Des convois ont été tirés de Russie vers Kafa, Perekop et Khadzhibey.

Pour stimuler les relations commerciales, le Khan de Crimée a fourni une protection aux marchands russes, le soi-disant "gardien tatar". De plus, les Krymchaks ont pris sur eux les coûts de compensation des pertes que les attaquants locaux ont souvent infligées aux commerçants.

Dans le même temps, le Zaporojian Sich, l'un des adversaires militaires les plus gênants des nomades, gagnait en force dans la steppe. Ainsi, les liens commerciaux et de transport avec la péninsule de Crimée sont devenus relativement sûrs pour les caravanes Chumak. C'était au milieu du XVIe siècle.

Rouleaux de Chumatsky

Traverser les steppes jusqu'en Crimée en solitaire était une vraie folie. De plus, il n'était absolument pas rentable. C'est pourquoi les Chumaks étaient organisés en caravanes commerciales appelées rouleaux. Le nombre de wagons possédés par un chumak indiquait le degré de sa prospérité: les débutants en avaient de 3 à 5, les riches - 30 à 40 et les très riches - jusqu'à une centaine.

Le rouleau a été divisé en 6-8 "batts", dont chacun avait 5 chariots. Ainsi, les caravanes Chumak se composaient de 30 à 40 chariots. Parfois, cependant, leur nombre pouvait atteindre jusqu'à cent et demi, mais de tels "trains de marchandises" n'étaient pas rentables sur de longues distances.

Le fait est qu'il y avait des restrictions sur l'eau douce dans la steppe. Les puits étaient situés à une distance d'environ 25 à 30 kilomètres les uns des autres et à un moment donné, un maximum de 70 à 80 bœufs pouvait en être bu.

Quant à la hiérarchie interne parmi les Chumaks du rouleau, chaque « batovoy » avait son propre responsable, qui chevauchait devant lui. La chose la plus importante dans la caravane était le chef, que les Chumaks choisissaient parmi eux chaque année. C'était le chef qui était responsable de la route, des problèmes financiers et de la discipline parmi les Valka Chumaks.

La discipline d'abord

Malgré le fait que la sécurité des Chumaks sur le chemin était garantie à la fois par les Tatars et les Cosaques, il y avait de nombreux voleurs dans la steppe. Par conséquent, les gardes et les quarts de travail étaient portés par tout le monde et selon un horaire clairement réparti. Le bâton avant, jouant le rôle principal, changeait tous les deux jours, se reconstituant en "queue" de la caravane. Chaque jour, il y avait un changement de gardes de nuit et de bergers de bœufs.

Pour passer la nuit, le rouleau entier formait un anneau avec des charrettes. Des bœufs et des personnes se trouvaient à l'intérieur de cette fortification au cas où des voleurs ou des nomades décideraient d'attaquer la caravane la nuit. L'ivresse et le jeu à loisir pendant le voyage étaient strictement interdits parmi les Chumaks.

Prenez soin du bœuf - votre transport

Les bœufs chumak coûtent 2 fois plus cher que les animaux hôtes habituels. De plus, l'étendard était des bœufs avec des cornes d'au moins un mètre de long, écartées. La couleur des animaux a également joué un rôle important. Les wagons étaient harnachés de gris ou de noir avec une « étoile » blanche sur le front. Les Chumaks attribuaient à ces derniers des propriétés magiques - on croyait qu'un bœuf noir avec une marque blanche était capable de protéger les autres animaux du mauvais œil et des maladies.

Les bœufs étaient soigneusement entretenus quotidiennement. Ils étaient lavés, peignés (pour cela, chaque chumak avait un peigne en bois spécial), les flancs des bœufs étaient frottés avec de la paille. Les cornes des animaux ont été grattées et nettoyées avec du verre. Parfois, ils étaient dorés pour encore plus d'entourage et de beauté.

Pour l'hiver, les Chumaks se dirigeaient vers le sud, dans la steppe, où il y avait des pâturages avec des points d'eau. Les propriétaires terriens locaux ont acheté une énorme pile de foin pour les bœufs, dont chacun en mangeait jusqu'à 30 kg par jour. Les chumaks se sont installés dans des kurens spécialement construits - des quartiers d'hiver, où ils sont restés tout l'hiver jusqu'au début de la saison suivante.

Prenant sa retraite "à la retraite", le Chumak gardait toujours au moins deux bœufs pour lui-même. Sur eux, il se rendait aux foires, aux bazars, ou simplement pour rendre visite à un parrain dans un village voisin. Malgré le fait que les bœufs étaient 20 fois moins rapides que les chevaux, les Chumaks préféraient les bœufs à cornes jusqu'à la fin de leur vie. Le bœuf était, pour ainsi dire, un indicateur du statut et de la richesse du propriétaire. Souvent, ces animaux étaient même dressés pour protéger les cours des étrangers.

Soyez un vrai homme

La peste était une profession exclusivement masculine. Voir une femme sur le chemin était considéré comme un mauvais présage - cela présageait censément la maladie des gens ou la mort des bœufs. Le beau sexe le savait et, ayant vu le rouleau de loin, essaya de se cacher aux yeux des Chumaks.

Mais pour les villageois ou les femmes des colonies voisines, les "camionneurs des steppes" étaient plus favorables. Au retour de Crimée, chacun d'eux reçut des Chumaks une bonne poignée d'encens, d'épices ou de poivre.

Chaque chariot Chumak pouvait contenir jusqu'à une tonne et demie de sel, qui y était chargé par le propriétaire de ce "transport". Après l'arrivée du rouleau en Crimée, plusieurs Chumaks ont emmené les bœufs paître et les autres se sont alignés pour le sel. Il aurait dû être écrasé avec des marteaux et des pelles en bois, puis chargé sur les "planches". Chacun des Chumaks s'est cassé, les a pesés sur la balance, puis a chargé 5 chariots.

Ne sois pas méchant, mais paralyse un méchant ou un voleur

Pour tout le village, le retour de la campagne des Chumaks a été une vraie fête. Les villageois pouvaient fêter l'arrivée de l'abattage pendant toute une semaine. Après tout, chaque cour recevait de riches cadeaux des Chumaks: du poisson, des raisins secs, des clous de girofle, ainsi qu'une bonne poignée de poivre et de sel. Ils aimaient les Chumakov, car ils tenaient très rarement compte de leur argent, les prêtant sans intérêt. Ou tout simplement donner à ceux qui en ont besoin.

En chemin, tout l'argent des Chumaks était gardé par le chef Valka. Cependant, les attaquants pouvaient souvent convoiter non pas eux, mais des biens ou des bœufs. Les vols chez les Chumaks étaient rares, car la meilleure chose qui attendait un voleur après sa capture était une blessure grave. L'agresseur a été paralysé ou tué sur le coup. À cette époque, les voyageurs, s'ils rencontraient un cadavre enduit de goudron dans la steppe, savaient que c'était l'œuvre de Chumaks en colère.

Fin de l'ère des "camionneurs des steppes"

Au tournant des XVIIIe-XIXe siècles, la peste devient le principal transport de marchandises et de commerce en Europe de l'Est. La Crimée avait déjà été conquise par l'Empire russe, et sur le continent européen, après la fin des guerres napoléoniennes, la demande de céréales ukrainiennes a considérablement augmenté. Des milliers de rouleaux de Chumak l'ont transporté jusqu'aux ports de Marioupol, Odessa, Nikolaev et Kherson. En plus du pain, l'Empire russe exportait également du bois, de l'huile de lin et de la laine. Pendant la guerre de Crimée (1853-1856), les Chumaks livraient des cargaisons pour l'armée russe dans la péninsule, reprenant les blessés et les trophées.

Cependant, l'apparition des chemins de fer dans l'Empire russe dans la seconde moitié du XIXe siècle a marqué le début de la fin de l'ère Chumak. Après tout, de nombreuses lignes de chemin de fer ont été posées le long des routes des "camionneurs des steppes". Et les rouleaux Chumak ne pouvaient pas rivaliser avec les locomotives à vapeur en termes de capacité de charge et de vitesse.