Harmonica en verre : notoriété pour un instrument unique

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

La musique accompagne l'homme depuis des millénaires. En conséquence, une grande variété d'instruments sont apparus pour le reproduire. Et si la plupart d'entre eux existent depuis des milliers d'années, alors l'histoire de certains n'a que quelques années.

Un exemple frappant de ce dernier est précisément l'harmonica en verre: un instrument qui a d'abord suscité le plaisir, puis - la peur, car beaucoup ont commencé à croire que son son … rend les gens fous.

En fait, un harmonica en verre est un type d'idiophone, c'est-à-dire un instrument de musique où la source sonore est son corps, et il ne nécessite ni compression ni tension. Dans ce cas, la mélodie est reproduite au moyen d'hémisphères de verre.

Et un tel système d'extraction sonore est apparu au milieu du XVIIe siècle: c'est alors que le musicien irlandais Richard Pakrich, et après lui le célèbre compositeur de l'époque du classicisme Christoph Willibald von Gluck, utilisait les soi-disant "séraphins" ou " tasses à musique" lors de leurs représentations - la vaisselle était mouillée d'eau, produisant un son délicat au toucher.

Mais une nouvelle page de l'histoire de ce type d'instruments de musique a été ouverte par le scientifique et inventeur américain Benjamin Franklin. En 1757, il vint à Londres, où il entendit le "séraphin" qui était très populaire à cette époque et était également imprégné de son son. De plus, quatre ans plus tard, il a modernisé sa technologie, créant un tout nouvel instrument de musique.

Franklin a pris 37 grandes coupes en verre, chacune émettant une note spécifique, et y a soigneusement percé un trou. Ensuite, l'inventeur a installé les lunettes sur un seul axe, et il a été mis en mouvement par un mécanisme avec une pédale pivotante - on peut le voir dans les anciennes machines à coudre. Et au bas de cette structure, Franklin a mis un plateau de solution de vinaigre.

L'instrument de musique résultant a été nommé "harmonica de verre". Cela fonctionnait comme suit: le bord inférieur des cloches s'enfonçait dans le liquide et pendant la rotation de l'axe, elles étaient constamment mouillées. Le musicien, d'autre part, touchait le bord d'une certaine cloche avec son doigt et produisait le son nécessaire. Afin de ne pas confondre quel hémisphère de verre émet quelle note, Franklin les a marqués avec des peintures de différentes nuances.

Cependant, non seulement l'instrument lui-même était assez divertissant. Le son que produisait l'harmonica en verre était si inhabituel que les compositeurs et les auditeurs en étaient impressionnés.

Benjamin Franklin l'a personnellement décrit comme « incomparablement doux et agréable, allongé, supérieur à cet égard à tout autre instrument de musique; en appuyant plus ou moins fort sur votre doigt, vous pouvez atteindre une expressivité inégalée. " Le nouvel instrument s'appelait "l'harmonica de verre".

Le son ne ressemblait vraiment à rien, c'est pourquoi tous ceux qui l'ont entendu s'en souvenaient. De plus, il était utilisé non seulement par les compositeurs, mais aussi par les écrivains. Par exemple, dans le conte de fées d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann « Petit Tsakhes surnommé Zinnober », le personnage du bon sorcier Prosper Alpanus se déplace dans une voiture, d'où « une beauté enchanteresse et surnaturelle sonne, comme si quelqu'un jouait de la basse d'un géant harmonica en verre.

Mais l'histoire de cet incroyable instrument de musique s'est avérée moins merveilleuse que les sons qu'il produit. Littéralement quelques années après l'apparition de l'harmonica en verre, les périodiques de l'époque ont commencé à publier des documents, dont les auteurs affirmaient que la mélodie étonnante de cet instrument affectait négativement la psyché humaine et rendait même certains fous.

Les journalistes de l'époque se sont appuyés sur l'avis des médecins, qui croyaient assez sérieusement que le son d'un harmonica en verre pouvait conduire à un état de "mélancolie noire", à la dépression et même provoquer une envie de quitter volontairement cette vie. De plus, à titre d'exemples, ils citaient souvent la mort de musiciens qui jouaient de cet instrument, et la cause de la mort était appelée terrible mélancolie et apathie.

Le célèbre médecin et hypnotiseur Franz Mesmer, à l'époque, a ajouté à l'escalade de la situation autour du problème de l'effet des harmoniques du verre sur la psyché humaine. Son concept de traitement était l'utilisation d'aimants, d'"eau magnétique" et d'un "magnétisme interne" spécial.

Et les séances "magnétiques", qu'il dirigeait généralement en grande quantité, étaient souvent accompagnées d'un harmonique de verre. Ce n'est qu'au cours de ces actions que les gens sont tombés dans l'hystérie et dans des états inadéquats, et la raison en était précisément les sons de l'instrument. Bien que les scientifiques modernes soutiennent qu'en fait, les gens sont tombés dans la psychose soit à cause de l'auto-hypnose, soit à cause de l'hypnose de masse.

Tous ces épisodes disgracieux mettent en fait fin à l'avenir de l'harmonica en verre: la société, qui tout récemment se réjouissait de sa sonorité magique, commençait à le considérer comme un instrument de musique « maudit ». Les compositeurs et les musiciens ont également commencé à abandonner massivement l'utilisation de l'harmonica en verre dans leurs œuvres.

En particulier, les pièces qui avaient été écrites auparavant spécifiquement pour elle ont commencé à être jouées dans le célesta des opéras. De plus, dans certaines régions, il était complètement interdit par la loi et, par conséquent, seuls quelques-uns des instruments originaux inventés par Benjamin Franklin ont survécu à ce jour.

Pendant longtemps, l'instrument unique a été complètement oublié, mais il n'y a pas si longtemps, ils s'en souvenaient encore. Et pas seulement les amateurs d'histoire de la musique, mais aussi les scientifiques qui ont décidé de découvrir si l'harmonica en verre donne vraiment un effet aussi destructeur sur la psyché humaine.

Les gens perçoivent vraiment son son d'une manière inhabituelle, et la raison de l'étrange réaction de notre cerveau est la plage dans laquelle l'instrument est joué. Le fait est que les harmoniques fondamentales de l'harmonique de verre se situent dans la plage de fréquences de 1 à 4 kilohertz - et c'est exactement la "zone sonore" que le cerveau humain est incapable de localiser.

Ceci explique l'étrange perception du son d'un harmonica en verre: une personne comprend qu'une mélodie sonne, mais n'est pas en mesure de déterminer d'où elle vient. Un tel phénomène chez les personnes émotives a provoqué une réaction enthousiaste, pouvant aller jusqu'à la confusion, mais les personnes mentalement instables peuvent vraiment tomber dans un état de crise nerveuse.

Les chercheurs modernes ont également trouvé la raison pour laquelle les musiciens sur lesquels ils jouaient étaient souvent victimes de l'instrument "maudit". L'inventeur de l'harmonica en verre, Benjamin Franklin, a marqué les cloches avec de la peinture afin que les interprètes ne se trompent pas dans les notes - les pigments à l'époque étaient fabriqués à base d'oxydes de plomb et de sels. Et les musiciens sont régulièrement entrés en contact avec ces peintures sur l'instrument, ils ont donc été empoisonnés par les vapeurs du métal toxique, ce qui ne pouvait qu'affecter leur santé.

Aujourd'hui, les mélomanes espèrent faire revivre l'art de jouer de l'harmonica de verre, qui a été à juste titre voué à l'oubli. Seulement maintenant, ils utilisent des peintures synthétiques sûres et ont également amélioré la conception: du verre à haute capacité de mouillage est utilisé et un entraînement à pédale pour la rotation a remplacé un moteur électrique silencieux.

Certes, il est peu probable que l'ancienne popularité de l'harmonica en verre soit atteinte: après tout, les capacités techniques des instruments modernes et des applications spéciales permettent de synthétiser pratiquement n'importe quel son. De plus, de nombreux musiciens accusent le vieil instrument de sa tessiture étroite et de son son peu fort, et les gens du commun, ayant entendu sa mélodie, sont généralement divisés en deux camps: soit ils restent ravis du son, soit ils ne sont pas impressionnés et même franchement déçu.

Et pourtant, l'harmonica de verre a déjà inscrit son nom dans l'histoire de la musique, ce qui signifie qu'il a le droit à la fois de se relancer et de rechercher son auditeur.