Survivants des glaces de l'Antarctique

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Ernest Shackleton était déjà largement reconnu comme un explorateur intrépide, atteignant une latitude record lors de son expédition en Antarctique en 1907-1909, lorsqu'en 1914 il a navigué sur le navire d'expédition Endurance.

Ernest Shackleton, chef de l'expédition transantarctique impériale.

Le pôle Sud avait été atteint quelques années plus tôt par Roald Amundsen, alors Shackleton s'est fixé un objectif plus ambitieux: atterrir en Antarctique et parcourir 1 800 milles à travers le continent en passant par le pôle Sud. Il appela son entreprise l'Expédition Transantarctique Impériale.

Aidé par un navire naviguant de l'autre côté du continent glacé pour stocker des fournitures, Shackleton a navigué de Buenos Aires avec un équipage spécialement sélectionné de 28 personnes pour la Géorgie du Sud et la mer de Weddell connue sous le nom de sac de glace.

Photographe Frank Hurley.

Le troisième officier ajuste les fanions de l'Endurance.

Le sillage de l'Endurance alors qu'elle traverse la mer de glace de Weddell.

L'équipage essaie de se frayer un chemin à travers la glace pour l'Endurance.

Bientôt, le navire a rencontré une densité étonnamment élevée de banquise. Après plus de deux mois de combats, l'Endurance était désespérément figé dans la glace.

Des changements ont été apportés au plan ambitieux de l'expédition: le nouvel objectif était de préparer l'hiver parmi les monticules. Les chiens de traîneau ont été déplacés du navire vers la glace et le navire a été transformé en camp d'hivernage. Pour maintenir le moral, l'équipage a effectué des voyages de ski obligatoires et mis en scène des spectacles amateurs dans les locaux.

Frank Hurley, le photographe de l'expédition, s'est amusé à faire le tour du navire, filmant des compositions dramatiques du navire bloqué et des formations de glace. Dans une pièce sombre, à côté du moteur du navire, il a habilement traité ses négatifs sur verre dans des produits chimiques presque congelés, ce qui a causé des dommages incroyables à la peau du bout de ses doigts.

Manœuvrier John Vincent fixant le filet sur l'Endurance.

Endurance liée à la glace.

L'équipage déplace les chiens sur la glace.

Le physicien James Reginald devant son observatoire.

Le photographe Frank Hurley est monté sur le mât.

Frank Worsley, capitaine de l'Endurance.

Le navigateur Hubert Hudson avec des poussins de manchots empereurs.

Second Mate Tom Creen avec des chiots chiens de traîneau.

Coq Charles Green écorchant un pingouin pour le dîner.

Frank Wilde, chef adjoint de l'expédition.

Lionel Greenstreet, premier lieutenant.

Soirées animées au Ritz à bord de l'Endurance.

Tournoi de coupe de cheveux à bord de l'Endurance.

Plate-forme d'endurance recouverte de glace.

Endurance à l'aube.

L'équipage joue à des jeux et des instruments de musique pour passer le temps.

L'équipage joue au football sur glace près de l'Endurance.

L'Endurance la nuit, illuminée par une lanterne.

Samedi soir, un toast aux « êtres chers et aux épouses ».

Le biologiste Robert Clarke et le géologue James Wordy dans leur cabine.

L'équipage traîne de la glace fraîche pour l'eau.

Chien de traîneau Old Bob.

Chien de traîneau Lupoïde.

Des "fleurs de glace" se sont formées sur la glace près de l'Endurance.

James Wordy, Alfred Cheatham et Alexander McLean nettoient les sols du Ritz à bord de l'Endurance.

Pendant ce temps, le navire a continué à dériver avec la banquise autour de lui. Le 27 octobre 1915, le navire est comprimé à sa limite et Shackleton donne l'ordre de quitter l'Endurance. En raison de la capacité limitée du traîneau en volume et en poids, il a également ordonné l'abattage de quatre des chiens de traîneau les plus faibles, les chiots et le chat du charpentier Harry McNish.

Le photographe Hurley a réussi à sauver ses plaques photographiques du navire, mais il n'a dû laisser que 120 des meilleures d'entre elles, et les 400 restantes ont été brisées. Il a également détruit ses appareils photo encombrants, ne gardant que le Vest Pocket Kodak et quelques rouleaux de film.

Après une brève tentative de voyage, l'équipage a installé un camp sur la glace, continuant à récupérer des fournitures et des canots de sauvetage de l'Endurance, jusqu'à ce que finalement, le 21 novembre, le navire coule complètement. Après l'échec de la deuxième campagne, le "Camp of Patience" a été fondé, dans lequel l'équipe a vécu pendant plus de 3 mois.

Rouleau d'Endurance compressé par le déplacement de la banquise.

Frank Wilde, chef adjoint de l'expédition, contemple l'Endurance englouti.

Les chiens de l'équipe cherchent une sortie au sol parmi la glace.

Les membres d'équipage traînent l'un des canots de sauvetage sur la glace après la perte de l'Endurance.

Les stocks de nourriture fondaient sous nos yeux. Le reste des chiens a été mangé, mais, néanmoins, 28 personnes ont continué à dériver. Même si la terre était visible au loin, elle restait inaccessible en raison de l'accumulation de glace.

Le 8 avril 1916, la banquise sur laquelle ils vivaient a commencé à se fissurer. L'équipe a plongé d'urgence dans trois canots de sauvetage et a commencé à se déplacer à travers le labyrinthe perfide parmi la glace en direction de ce qu'ils pensaient être un avant-poste de chasse à la baleine.

Après environ une semaine, ils ont atterri sur la falaise rocheuse de l'île de l'Éléphant, habitée uniquement par des manchots et des phoques. C'était leur première sensation de la terre en 497 jours, mais le voyage ne s'est pas arrêté là.

La plage de l'île Éléphant, où l'expédition a installé son camp.

La colonie la plus proche et réaliste était la base de chasse à la baleine sur l'île de Géorgie du Sud, qui se trouvait à 920 milles de distance. Après avoir préparé le canot de sauvetage James Caird pour le long voyage, le 24 avril 1916, Shackleton et cinq autres hommes se lancent dans l'expédition. Il savait que s'ils n'atteignaient pas leur objectif en un mois, leur sort serait couru d'avance.

Le reste de l'équipage est resté sur Elephant Island, construisant un abri de fortune à partir des deux bateaux restants.

24 avril 1916. Le James Caird part d'Elephanta pour rejoindre la Géorgie du Sud.

En 14 jours de traversée exténuante, l'équipage du James Caird a survécu à des vents d'ouragan, à des vagues monstrueuses et à des embruns verglaçants exténuants. Le petit bateau, complètement recouvert de glace, menaçait constamment de chavirer.

Enfin, ils ont atteint la côte sud de l'île de Géorgie du Sud. Les hommes étaient complètement épuisés et le bateau a failli couler.

Un dernier obstacle subsistait: les établissements humains se trouvaient du côté nord de l'île. Dans une dernière rafale, Shackleton et deux autres hommes ont effectué une randonnée de 36 heures sans escale, traversant le terrain montagneux et inexploré de l'île.

L'expédition fait ses adieux à l'équipage du James Caird, qui a navigué vers l'île de Géorgie du Sud à la recherche de secours.