Énigmes de voyageurs disparus sans laisser de trace

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Pour chaque voyageur revenu dans son pays natal pour raconter à ses compatriotes ses grandes découvertes, il y en a au moins dix qui ont mystérieusement disparu dans la jungle, les déserts et les glaciers.

Friedrich Leichhardt

Le naturaliste prussien Friedrich Leichhardt est arrivé en Australie en 1842 après une longue (et assez hasardeuse) étude à Berlin, Londres, Paris, etc. Dès son arrivée, il partit de Sydney pour la Nouvelle-Galles du Sud pour faire des recherches sur la flore, la faune et les méthodes d'élevage.

Puis, en 1844, Leichhardt effectue son premier grand voyage dans les régions centrales de l'Australie, qui commence à Brisbane et se termine à Port Essington (si vous, comme nous, n'êtes pas très versé dans la géographie de l'Australie, précisons que c'est environ 5000 km). Pendant la campagne, le détachement a été attaqué à plusieurs reprises par des aborigènes guerriers, Leichgardt lui-même a attrapé le paludisme et une fois presque brûlé, s'endormant près du feu (il a été réveillé par la fumée d'un chapeau qui lui brûlait la tête). Mais après la campagne, il est devenu un héros national, a reçu la médaille de la Great Geographical Society à Londres.

En 1845, Leichhardt décide de traverser l'Australie d'ouest en est et se lance dans un voyage de trois ans dont il ne revient jamais. Le chercheur a envoyé le dernier message un an après le début de l'expédition.

On suppose que tous les participants à la campagne (ils étaient sept: cinq Européens et deux guides autochtones) sont morts lors d'une tempête dans le Grand Désert de Sable. Comme l'expédition devait avoir trois ans, ils ne s'inquiétèrent pour Leichgardt qu'en 1850 et partirent à sa recherche en 1852. Mais ce qui s'est passé n'a jamais été découvert avec certitude.

Certes, l'expédition Dale Carnegie en 1896 a trouvé une boîte d'allumettes en fer blanc et une selle parmi les indigènes du Grand désert de sable, appartenant vraisemblablement à Leichhardt. Et en 1900, plusieurs canons ont été trouvés dans le désert, mais pas sous une couche de sable, mais sous une couche de limon de rivière. Ainsi, peut-être que la cause de la mort de Leichgardt était l'inondation.

Gaspar et Miguel Corte Real

En 1503, le courtisan portugais Vasco Corte Real équipa un navire à la recherche de son frère Miguel Corte Real, qui était parti à leur recherche un an plus tôt avec le frère de Vasco Gaspar. Et il a disparu, essayant de trouver une route maritime à travers l'océan Arctique le long de la côte nord de l'Amérique du Nord à travers l'archipel arctique canadien. Le roi Manuel Ier, décidant qu'il en avait assez des frères Corte Real disparus, bannit Vasco de l'expédition. Ce qui est arrivé à Miguel et Gaspar est resté un mystère.

Vasco, Miguel et Gaspar étaient les fils du noble portugais João Corte Real, qui, soit dit en passant, a peut-être navigué jusqu'aux côtes de l'Amérique avant même Colomb, en 1470. Gaspar a décidé de répéter l'expédition de son père et en 1500 a navigué sur trois navires à Terre-Neuve. La flottille fut prise dans une tempête et forcée de se séparer. Deux navires sont rentrés chez eux avec succès, et celui avec Gaspar a disparu. En 1502, Miguel équipa trois autres navires et partit à la recherche de son frère. Les navires décidèrent de se séparer pour couvrir le plus de territoire possible. Deux navires sont rentrés chez eux et celui sur lequel naviguait Miguel a disparu.

Des chercheurs modernes suggèrent qu'un ou les deux frères Corte Real ont traversé le détroit d'Hudson et étaient recouverts de glace près du Labrador.

Vandino et Ugolin Vivaldi

Les frères-marins génois, en 1291, s'embarquèrent sur deux galères pour un voyage dans le but de faire le tour de l'Afrique par le détroit de Gibraltar et de naviguer vers l'Inde. Les deux navires manquaient à l'appel. Mais il existe des informations selon lesquelles ils ont réussi à nager jusqu'au Maroc, puisque le fils d'Ugolino Sorleone Vivaldi est parti à la recherche de son père en 1315 et a déjà entendu parler de lui à Mogadiscio.

Certes, on ne sait pas si cette information peut être considérée comme vraie, puisque le Sorleone a rapporté que les voyageurs ont perdu leurs navires à cause d'une tempête, mais se sont retrouvés dans le royaume du presbytère Jean (un état mythique qui était populaire auprès des Européens éclairés dans le Moyen Âge).

Everett Ruess

Un voyageur solitaire qui, depuis l'âge de 16 ans, a exploré les espaces inhabités de l'Arizona, du Colorado, du Nouveau-Mexique, du parc national de Yosemite. Il contacte sa famille en envoyant des cartes postales rares, et gagne sa vie en vendant ses paysages.

Everett aurait disparu en 1934 (au moins alors la famille l'a remarqué et a commencé à s'inquiéter). Il a été vu pour la dernière fois dans le désert de l'Utah errant seul avec deux ânes. À l'exception des Amérindiens et des cow-boys locaux, Everett était pratiquement la première personne à explorer la région.

En 2009, une sépulture a été découverte dans le désert de l'Utah. Un Indien Navajo âgé a déclaré qu'il s'agissait de la tombe d'Everett Ruess, qui a été tué par deux Indiens qui voulaient prendre ses ânes. Les restes d'Everett ont été envoyés pour des tests ADN. Mais plus tard, un examen dentaire prouva qu'il ne s'agissait pas d'Everett, mais d'un Indien inconnu.

George Bass

Le chirurgien naval George Bass était l'une des plus grandes figures de l'exploration australienne. Il a nagé 18 000 kilomètres, explorant la côte du pays, et ses premiers voyages ont été effectués sur un petit bateau, qu'il a appelé Thumb Tom ("Garçon avec un doigt"), de la taille d'une petite baignoire. Après que Bass se soit vu attribuer un navire normal, il s'est rendu sur la côte de la Tasmanie et a prouvé que ce n'était pas une péninsule, comme on le croyait, mais une île. En conséquence, le détroit séparant la Tasmanie de l'Australie a été nommé le détroit de Brass.

En 1803, Bass a navigué par bateau de Sydney vers les côtes de l'Amérique du Sud (vraisemblablement pour y vendre illégalement des marchandises). De plus, son sort est inconnu, il a soit été pris dans une tempête et a coulé, soit a été fait prisonnier et a passé le reste de sa vie à travailler dans une mine d'argent au Pérou.

Henri Hudson

Le navigateur britannique a commencé sa carrière comme garçon de cabine à bord d'un navire marchand. En 1607, une société commerciale de Moscou l'engagea pour rechercher la route du Nord vers l'Asie. Sur le navire Howell, Hudson a atteint le Groenland et a cartographié la côte. Il est revenu en arrière, n'atteignant pas le pôle Nord, à seulement 1000 kilomètres, mais l'année suivante, il est allé à lui encore et encore a échoué.

Ensuite, il a été embauché par la East India Trading Company et sur le navire "Halve Maan" a navigué vers Novaya Zemlya. Cependant, en raison du mécontentement de l'équipe, le Hudson a dû changer le cap d'origine: il a traversé l'océan Atlantique et dans la foulée a découvert l'île de Manhattan (plus tard New Amsterdam y sera posée, rebaptisée plus tard New York), gravi le Hudson River (nommé, d'ailleurs, d'après le navigateur). Le Hudson n'a jamais trouvé la Route du Nord, mais n'a pas abandonné l'essai.

En 1610, déjà sous les auspices de la British East India Trading Company, il repart à la recherche de la Route du Nord. Hudson explora les côtes de l'Islande et du Groenland et, après avoir hiverné dans les glaces, allait poursuivre les recherches, qui furent proches du succès. Mais l'équipage s'est mutiné et a laissé tomber le Hudson lui-même, son fils de sept ans et sept marins sur un bateau à rames sans nourriture ni eau.

Francis Moira Crozier

Capitaine de la marine britannique lors de six expéditions d'exploration de l'Arctique et de l'Antarctique. Il a commencé sa carrière aux postes les plus bas du navire, puis est passé au grade d'officier. En 1821, il a demandé une expédition pour trouver le passage nord-ouest du capitaine William Edward Parripo, où il a acquis l'expérience de l'hivernage sur la glace. Ensuite, il a servi sur un navire au large des côtes du Portugal et en 1831, il est devenu commandant du navire "Terror" dans le cadre d'une expédition de recherche sur les côtes de l'Antarctique. À la suite de l'expédition, le pôle magnétique sud a été découvert et Crozier a été élu membre de la Royal Society.

En 1845, il repart vers les côtes de l'Arctique pour tenter de trouver le passage du nord-ouest. L'expédition se composait de deux navires: le vaisseau amiral Erebus, dirigé par John Franklin, et le Terror of Francis Crozier. En 1847, John Franklin mourut (il avait 62 ans - un âge solide pour l'époque) et Crozier dirigea toute l'expédition. Cependant, les deux navires ont disparu et on ne sait rien du sort de leurs équipes. L'épouse de John Franklin, utilisant ses relations, a équipé plusieurs missions de sauvetage, mais ni les navires ni les restes de l'équipage n'ont été retrouvés.

D'ailleurs, Dan Simmons a écrit le roman Terreur sur la campagne de Crozier en 2007, dans lequel il proposait sa propre version de la mort de l'expédition (non, ce n'est pas un spoil !). Assurez-vous de le lire, vous ne le regretterez pas.