Exposer le mythe des "miroirs d'Archimède" qui ont brûlé la flotte romaine

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

L'ère antique a donné à l'histoire un grand nombre de personnes intelligentes et talentueuses qui, avec leur génie, ont changé la vie de leurs contemporains et de leurs descendants. L'un d'eux est le célèbre ingénieur et mathématicien grec Archimède de Syracuse. Nous utilisons encore aujourd'hui nombre de ses découvertes. Cependant, il existe une invention dont l'existence fait douter les sceptiques, peu importe le nombre d'expériences réalisées pour confirmer son efficacité. Nous parlons des légendaires "miroirs d'Archimède".

Pendant la seconde guerre punique, en 212 avant JC, l'armée romaine tenta de s'emparer de Syracuse grecque, où vivait le scientifique et ingénieur Archimède. Les inventions de cet homme talentueux ont plus d'une fois sauvé les habitants de sa ville pendant la bataille. C'est ce qui s'est passé maintenant: l'assaut sur Syracuse, selon la majorité des scientifiques grecs anciens et modernes, a échoué précisément à cause de la défense active des habitants de la ville, qui ont utilisé les machines d'Archimède.

Ensuite, les Romains sont allés au siège. Mais même ici, le scientifique était imperturbable: il possédait déjà une invention qui pourrait réduire considérablement la flotte ennemie. Archimède a conçu un système spécial de miroirs - "en utilisant" la lumière du soleil, elle a mis le feu aux navires romains. Les équipages des trirèmes étaient pris de panique: sans raison apparente, leurs voiles se mirent à s'enflammer en masse, et ils ne purent rien y faire. Les Romains ne pouvaient fuir que sur les navires survivants, et l'auteur de l'installation unique a regardé calmement la bataille, debout sur le mur fortifié de sa ville.

Cette histoire était si excitante et étonnante qu'elle est rapidement devenue une légende, où la fiction peut être bien plus que la vérité. Pendant des siècles, de nombreux sceptiques ont mis en doute un fait de l'existence des "miroirs d'Archimède". Et s'ils admettaient qu'ils existaient, ils réfutaient leur pouvoir meurtrier, les dotant d'autres propriétés bien plus modestes.

Ainsi, le penseur et mathématicien de renommée mondiale René Descartes dans son ouvrage "Dioptrica" a qualifié d'impossible la technologie prétendument utilisée par Archimède: « Seules les personnes qui ne sont pas très versées en optique sont convaincues de la réalité de nombreuses fables; ces miroirs, à l'aide desquels Archimède aurait brûlé des navires de loin, étaient soit extrêmement grands, soit, plus probablement, n'existaient pas du tout. »

Et bien qu'après un certain temps un certain nombre d'expériences de divers groupes de scientifiques aient néanmoins prouvé qu'il est tout à fait possible d'enflammer un arbre à distance avec une structure de type archimédien, une attitude critique envers cette histoire persiste à ce jour. Les sceptiques citent plusieurs arguments à la fois.

Premièrement, la distance entre Syracuse et les navires romains était beaucoup plus grande que celle qui a été reproduite dans la plupart des expériences. Deuxièmement, la puissance des rayons réfléchis par les miroirs était insuffisante pour un allumage rapide - pendant les expériences d'allumage, il fallait attendre plusieurs minutes. Et, troisièmement, il est très douteux qu'à l'époque d'Archimède, il existait une technologie si parfaite pour polir les miroirs qu'ils aient pu amener les rayons du soleil à un point sans les disperser.

Par conséquent, les critiques de la légende sur les "miroirs de la mort" parmi ceux qui croient en leur existence, considèrent la version sur un autre objectif de ce développement plus fiable. Selon cette théorie, la raison de l'inflammation des voiles des trirèmes romaines était plus que triviale - elles ont été frappées par des flèches incendiaires. Et les miroirs d'Archimède jouaient le rôle d'un « viseur laser » antique.

Suivant cette théorie, l'attaque par les miroirs s'est déroulée comme suit: les marins romains ont d'abord été aveuglés par les "rayons de soleil" des énormes miroirs de bronze, et quand ils sont revenus à la raison, les voiles de leurs navires brûlaient déjà, éclairées par des flèches tirées. sur eux. Peut-être que l'appareil conçu par Archimède était capable d'effectuer ces deux opérations simultanément. Mais les Romains, effrayés de nulle part par le feu qui en était venu, croyaient qu'il ne s'agissait que des miroirs. C'est ainsi qu'est née la légende des rayons mortels.

Cependant, peu importe combien de discussions et d'expérimentations ont été menées, confirmant ou infirmant l'existence des miroirs d'Archimède, une chose a été historiquement prouvée: hélas, le génie du célèbre ingénieur n'a pas pu protéger la ville. Finalement, Syracuse est tombée et a été détruite au sol, et la plupart de ses habitants sont morts, y compris l'auteur d'inventions uniques, le grand scientifique Archimède.