Soldats allemands à propos de l'URSS. 1941 à travers les yeux des Allemands

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Quel était notre soldat aux yeux de l'ennemi - les soldats allemands ? A quoi ressemblait le début de la guerre vu des tranchées des autres ? Des réponses assez éloquentes à ces questions peuvent être trouvées dans un livre dont l'auteur peut difficilement être accusé de déformer les faits.

C'est « 1941 à travers les yeux des Allemands. Des croix de bouleau au lieu de croix de fer »par l'historien anglais Robert Kershaw, qui a récemment été publié en Russie. Le livre se compose presque entièrement des mémoires de soldats et d'officiers allemands, de leurs lettres à la maison et d'entrées dans leurs journaux personnels.

Pendant l'attaque, nous sommes tombés sur un char léger russe T-26, nous l'avons immédiatement cassé avec du papier 37 millimètres. Lorsque nous avons commencé à nous approcher, un Russe s'est penché par l'écoutille de la tour et a ouvert le feu avec un pistolet sur nous. Il est vite devenu évident qu'il était sans jambes, elles lui ont été arrachées lorsque le char a été mis hors de combat. Et, malgré cela, il nous a tiré dessus avec un pistolet !

Artilleur antichar

Nous n'avons pratiquement fait aucun prisonnier, car les Russes se sont toujours battus jusqu'au dernier soldat. Ils n'ont pas abandonné. Leur durcissement n'est pas comparable au nôtre…

Tankman du groupe d'armées "Centre"

Après une percée réussie de la défense des frontières, le 3e bataillon du 18e régiment d'infanterie du groupe d'armées Centre, comptant 800 personnes, est visé par une unité de 5 soldats. "Je ne m'attendais pas à quelque chose comme ça", a avoué le commandant de bataillon, le major Neuhof, à son médecin de bataillon. "C'est un pur suicide d'attaquer les forces du bataillon avec cinq combattants."

Sur le front de l'Est, j'ai rencontré des gens que l'on peut appeler une race spéciale. La toute première attaque s'est transformée en une bataille à mort.

Tankman de la 12e Panzer Division Hans Becker

Vous ne pouvez pas le croire jusqu'à ce que vous le voyiez de vos propres yeux. Les soldats de l'Armée rouge, même brûlés vifs, ont continué à tirer depuis des maisons en flammes.

Officier de la 7e Panzerdivision

Le niveau de qualité des pilotes soviétiques est bien plus élevé que prévu… La résistance farouche, son caractère massif, ne correspond pas à nos hypothèses initiales.

Général de division Hoffmann von Waldau

Je n'ai jamais vu personne plus en colère que ces Russes. De vrais chiens de chaîne ! On ne sait jamais à quoi s'attendre d'eux. Et où n'obtiennent-ils que des chars et tout le reste ?!

L'un des soldats du groupe d'armées Centre

Le comportement des Russes, même lors de la première bataille, était très différent de celui des Polonais et alliés, qui ont été vaincus sur le front occidental. Même lorsqu'ils se sont retrouvés dans l'encerclement, les Russes se sont fermement défendus.

Général Gunther Blumentritt, chef d'état-major de la 4e armée

21 juin au soir

Le sous-officier Helmut Kolakowski se souvient: « Tard dans la soirée notre peloton était rassemblé dans les granges et a annoncé: « Demain nous devons entrer dans la bataille contre le bolchevisme mondial. Personnellement, j'étais juste stupéfait, c'était comme de la neige sur la tête, mais qu'en est-il du pacte de non-agression entre l'Allemagne et la Russie ? Tout le temps, je me suis souvenu de ce numéro de Deutsche Wohenschau, que j'ai vu chez moi et dans lequel il était question du contrat conclu. Je ne pouvais même pas imaginer comment nous irions en guerre contre l'Union soviétique. » L'ordre du Führer a provoqué la surprise et la perplexité parmi la base. "Nous pouvons dire que nous avons été abasourdis par ce que nous avons entendu", a admis Lothar Fromm, un officier d'observation. « Nous tous, je le souligne, étions stupéfaits et pas prêts pour une telle chose. » Mais la perplexité a immédiatement fait place au soulagement de se débarrasser de l'attente incompréhensible et douloureuse aux frontières orientales de l'Allemagne. Des soldats expérimentés, qui avaient déjà capturé presque toute l'Europe, ont commencé à discuter de la fin de la campagne contre l'URSS. Les propos de Benno Zeiser, qui étudiait alors encore pour devenir chauffeur militaire, reflètent le sentiment général: 3 mois. Il y en avait un qui pensait que cela durerait une année entière, mais on s'est moqué de lui: « Combien a-t-il fallu pour se débarrasser des Polonais ? Et avec la France ? As-tu oublié?"

Mais tout le monde n'était pas aussi optimiste. Erich Mende, lieutenant en chef de la 8e division d'infanterie de Silésie, se souvient d'une conversation avec son supérieur qui a eu lieu au cours de ces derniers moments de paix. « Mon commandant avait deux fois mon âge et il avait déjà dû combattre les Russes près de Narva en 1917, alors qu'il avait le grade de lieutenant. "Ici, dans ces espaces sans fin, nous trouverons notre mort, comme Napoléon", n'a-t-il pas caché son pessimisme… Mende, souviens-toi de cette heure, elle marque la fin de l'ancienne Allemagne.

A 3 heures 15 minutes, les unités allemandes avancées franchissent la frontière de l'URSS. Le mitrailleur antichar Johann Danzer se souvient: « Le tout premier jour, dès que nous sommes passés à l'attaque, l'un des nôtres s'est tiré une balle avec sa propre arme. Serrant le fusil entre ses genoux, il inséra le canon dans sa bouche et appuya sur la détente. C'est ainsi que la guerre et toutes les horreurs qui y sont associées se sont terminées pour lui. »

22 juin, Brest

La prise de la forteresse de Brest a été confiée à la 45e division d'infanterie de la Wehrmacht, comptant 17 000 hommes. La garnison de la forteresse est d'environ 8 mille. Dans les premières heures de la bataille, des rapports ont été versés sur l'avancée réussie des troupes allemandes et des rapports sur la capture de ponts et de structures de forteresse. A 4h42 du matin, "50 personnes ont été faites prisonnières, toutes en sous-vêtements, la guerre les a retrouvées dans leurs couchettes." Mais déjà à 10h50, le ton des documents militaires avait changé: "La bataille pour la capture de la forteresse est féroce - de nombreuses pertes." 2 commandants de bataillon sont déjà morts, 1 commandant de compagnie, le commandant d'un des régiments a été grièvement blessé.

« Bientôt, quelque part entre 5h30 et 7h30 du matin, il est finalement devenu clair que les Russes se battaient désespérément derrière nos lignes de front. Leur infanterie, appuyée par 35 à 40 chars et véhicules blindés, s'est retrouvée sur le territoire de la forteresse, a formé plusieurs centres de défense. Les tireurs d'élite ennemis ont tiré depuis l'arrière des arbres, depuis les toits et les sous-sols, ce qui a causé de lourdes pertes parmi les officiers et les commandants subalternes. »

« Là où les Russes ont été assommés ou enfumés, de nouvelles forces ont rapidement émergé. Ils ont rampé hors des sous-sols, des maisons, des égouts et autres abris temporaires, ont tiré des tirs ciblés, et nos pertes n'ont cessé de croître. »

Le résumé du Haut Commandement de la Wehrmacht (OKW) du 22 juin rapporte: « Il semble que l'ennemi, après la confusion initiale, commence à opposer une résistance de plus en plus opiniâtre. Le chef d'état-major de l'OKW, Halder, est d'accord avec ceci: « Après le « tétanos » initial « causé par la soudaineté de l'attaque, l'ennemi est passé aux opérations actives ».

Pour les soldats de la 45e division de la Wehrmacht, le début de la guerre s'est avéré complètement sombre: 21 officiers et 290 sous-officiers (sergents), sans compter les soldats, sont morts dès le premier jour. Au premier jour des combats en Russie, la division a perdu presque autant de soldats et d'officiers que pendant les six semaines de la campagne de France.

" Chaudières"

Les actions les plus réussies des troupes de la Wehrmacht furent l'opération d'encerclement et de défaite des divisions soviétiques dans des « chaudrons » en 1941. Dans le plus grand d'entre eux - Kiev, Minsk, Vyazemsky - les troupes soviétiques ont perdu des centaines de milliers de soldats et d'officiers. Mais quel prix la Wehrmacht a-t-elle payé pour cela ?

Le général Gunther Blumentritt, chef d'état-major de la 4e armée: « Le comportement des Russes, même lors de la première bataille, était remarquablement différent de celui des Polonais et alliés vaincus sur le front occidental. Même lorsqu'ils se sont retrouvés dans l'encerclement, les Russes se sont farouchement défendus. »

L'auteur du livre écrit: « L'expérience des campagnes polonaises et occidentales a suggéré que le succès d'une stratégie de blitzkrieg réside dans l'utilisation de manœuvres plus habiles. Même en laissant les ressources entre parenthèses, la combativité et la volonté de résistance de l'ennemi seront inévitablement écrasées sous la pression de pertes énormes et insensées. Cela fait logiquement suite à la reddition massive de soldats démoralisés qui étaient encerclés par eux. En Russie, cependant, ces vérités « élémentaires » ont été bouleversées par la résistance désespérée, parfois fanatique, des Russes dans des situations apparemment désespérées. C'est pourquoi la moitié du potentiel offensif des Allemands a été dépensé non pas pour avancer vers l'objectif fixé, mais pour consolider les succès déjà existants. »

Le commandant du groupe d'armées Centre, le feld-maréchal Fiodor von Bock, lors de l'opération de destruction des troupes soviétiques dans le « chaudron » de Smolensk a écrit au sujet de leurs tentatives pour sortir de l'encerclement: « Un succès très important pour l'ennemi qui a reçu un tel écrasement coup!" L'anneau d'encerclement n'était pas solide. Deux jours plus tard, von Bock déplorait: "Jusqu'à présent, il n'a pas été possible de combler l'écart dans la partie orientale de la chaudière de Smolensk." Cette nuit-là, environ 5 divisions soviétiques ont réussi à sortir de l'encerclement. Trois autres divisions ont percé le lendemain.

Le niveau des pertes allemandes est attesté par le message du quartier général de la 7e Panzer Division qu'il ne restait plus que 118 chars dans les rangs. 166 véhicules ont été endommagés (bien que 96 aient fait l'objet de réparations). La 2e compagnie du 1er bataillon du régiment de la « Grande Allemagne », en seulement 5 jours de combats pour tenir la ligne du « chaudron » de Smolensk, a perdu 40 personnes, avec un effectif de 176 soldats et officiers.

La perception de la guerre avec l'Union soviétique parmi les soldats allemands ordinaires a progressivement changé. L'optimisme débridé des premiers jours des combats a fait place à la prise de conscience que "quelque chose ne va pas". Puis vinrent l'indifférence et l'apathie. L'avis d'un des officiers allemands: « Ces distances immenses effraient et démoralisent les soldats. Plaines, plaines, elles ne finissent jamais et ne finiront jamais. C'est ce qui rend fou."

Une inquiétude constante était apportée aux troupes par les actions des partisans, dont le nombre augmentait au fur et à mesure que les « chaudrons » étaient détruits. Si au début leur nombre et leur activité étaient négligeables, après la fin des combats dans le "chaudron" de Kiev, le nombre de partisans dans le secteur du groupe d'armées Sud a considérablement augmenté. Dans le secteur du groupe d'armées Centre, ils ont pris le contrôle de 45% des territoires occupés par les Allemands.

La campagne, qui dura longtemps avec la destruction des troupes soviétiques encerclées, évoqua de plus en plus d'associations avec l'armée de Napoléon et les craintes de l'hiver russe. L'un des soldats du groupe d'armées « Centre » déplorait le 20 août: « Les pertes sont terribles, ne peuvent être comparées à celles qu'il y avait en France. Sa compagnie, à partir du 23 juillet, a participé aux batailles pour "l'autoroute des chars numéro 1". « Aujourd'hui est notre route, demain les Russes la prendront, puis à nouveau nous, et ainsi de suite. » La victoire ne semblait plus si proche. Au contraire, la résistance désespérée de l'ennemi minait le moral et inspirait des pensées nullement optimistes. « Je n'ai jamais vu personne plus en colère que ces Russes. De vrais chiens de chaîne ! On ne sait jamais à quoi s'attendre d'eux. Et où n'obtiennent-ils que des chars et tout le reste ?!"

Au cours des premiers mois de la campagne, l'efficacité au combat des unités de chars du groupe d'armées Centre a été sérieusement compromise. Au 41 septembre, 30 % des chars étaient détruits et 23 % des véhicules étaient en réparation. Près de la moitié de toutes les divisions de chars envisagées pour participer à l'opération Typhoon ne disposaient que d'un tiers du nombre initial de véhicules prêts au combat. Au 15 septembre 1941, le groupe d'armées Centre comptait un total de 1 346 chars prêts au combat, contre 2 609 au début de la campagne de Russie.

La perte de personnel n'était pas moins grave. Au début de l'offensive sur Moscou, les unités allemandes avaient perdu environ un tiers de leurs officiers. Les pertes totales de main-d'œuvre à cette époque ont atteint environ un demi-million de personnes, ce qui équivaut à la perte de 30 divisions. Si l'on tient compte du fait que seulement 64 % de la composition totale de la division d'infanterie, soit 10 840 personnes, étaient directement des « combattants », et les 36 % restants étaient des services logistiques et auxiliaires, il devient clair que l'efficacité au combat de la Les troupes allemandes ont encore diminué.

C'est ainsi qu'un des soldats allemands évalue la situation sur le front de l'Est: « Russie, seules les mauvaises nouvelles viennent d'ici, et nous ne savons toujours rien de vous. Et en attendant tu nous absorbes, te dissolvant dans tes étendues visqueuses inhospitalières."

À propos des soldats russes

L'idée initiale de la population de la Russie a été déterminée par l'idéologie allemande de l'époque, qui considérait les Slaves comme "sous-humains". Cependant, l'expérience des premières batailles a apporté des ajustements à ces idées.

Le général de division Hoffmann von Waldau, chef d'état-major du commandement de la Luftwaffe, 9 jours après le début de la guerre, a écrit dans son journal: « Le niveau de qualité des pilotes soviétiques est bien plus élevé que prévu… Résistance féroce, sa nature massive ne ne correspondent pas à nos hypothèses initiales. Cela a été confirmé par les premiers béliers à air. Kershaw cite un colonel de la Luftwaffe: « Les pilotes soviétiques sont des fatalistes, ils se battent jusqu'au bout sans aucun espoir de victoire ni même de survie. Il convient de noter que le premier jour de la guerre avec l'Union soviétique, la Luftwaffe a perdu jusqu'à 300 avions. Jamais auparavant l'armée de l'air allemande n'avait subi de pertes ponctuelles aussi importantes.

En Allemagne, la radio a crié que les obus "n'ont pas seulement mis le feu aux chars allemands, mais ont transpercé à travers et à travers les véhicules russes". Mais les soldats se sont parlé des chars russes, qui ne pouvaient pas être percés même avec des tirs à bout portant - les obus ont ricoché sur le blindage. Le lieutenant Helmut Ritgen de la 6e Panzer Division a admis que lors d'une collision avec des chars russes nouveaux et inconnus: « … le concept même de mener une guerre de chars a radicalement changé, les véhicules KV ont marqué un niveau complètement différent d'armes, de poids du réservoir. Les chars allemands sont passés instantanément à la catégorie des armes exclusivement antipersonnel… "Tankman de la 12e Panzer Division Hans Becker:" Sur le front de l'Est, j'ai rencontré des gens que l'on peut appeler une race spéciale. La toute première attaque s'est transformée en une bataille à mort ».

Un artilleur antichar se souvient quelle impression indélébile sur lui et ses camarades faite par la résistance désespérée des Russes dans les premières heures de la guerre: « Lors de l'attaque, nous avons croisé un char léger russe T-26, nous avons immédiatement tout droit sorti de papier 37 millimètres. Lorsque nous avons commencé à nous approcher, un Russe s'est penché par l'écoutille de la tour et a ouvert le feu avec un pistolet sur nous. Il est vite devenu évident qu'il était sans jambes, elles lui ont été arrachées lorsque le char a été mis hors de combat. Et, malgré cela, il nous a tiré dessus avec un pistolet ! »

L'auteur du livre « 1941 à travers les yeux des Allemands » cite les propos d'un officier ayant servi dans une unité de chars du secteur du groupe d'armées Centre, qui partageait son opinion avec le correspondant de guerre Curizio Malaparte: « Il raisonnait comme un soldat, évitant les épithètes et les métaphores, se limitant uniquement à l'argumentation, directement liée aux questions en discussion. « Nous n'avons pratiquement pas fait de prisonniers, car les Russes se sont toujours battus jusqu'au dernier soldat. Ils n'ont pas abandonné. Leur durcissement n'est pas comparable au nôtre…"

Les épisodes suivants ont également fait une impression déprimante sur l'avancée des troupes: après une percée réussie de la défense des frontières, le 3e bataillon du 18e régiment d'infanterie du groupe d'armées Centre, comptant 800 personnes, a été la cible de tirs d'une unité de 5 soldats. "Je ne m'attendais pas à quelque chose comme ça", a avoué le commandant de bataillon, le major Neuhof, à son médecin de bataillon. "C'est un pur suicide d'attaquer les forces du bataillon avec cinq combattants."

À la mi-novembre 1941, un officier d'infanterie de la 7e division blindée, lorsque son unité a pris d'assaut les positions défendues par les Russes dans un village près de la rivière Lama, a décrit la résistance de l'Armée rouge. « Vous ne pouvez pas le croire tant que vous ne le voyez pas de vos propres yeux. Les soldats de l'Armée rouge, brûlant même vifs, continuaient à tirer depuis les maisons en flammes. »

L'hiver du 41

Dans les troupes allemandes, le dicton est vite entré en vigueur: « Mieux vaut trois campagnes françaises qu'une russe. "Ici, nous manquions de lits français confortables et la monotonie du terrain était frappante." "La perspective d'être à Leningrad s'est transformée en une séance sans fin dans des tranchées numérotées."

Les pertes élevées de la Wehrmacht, le manque d'uniformes d'hiver et le manque de préparation des équipements allemands aux opérations de combat dans les conditions de l'hiver russe ont progressivement permis aux troupes soviétiques de prendre l'initiative. Au cours de la période de trois semaines du 15 novembre au 5 décembre 1941, l'armée de l'air russe a effectué 15 840 sorties, tandis que la Luftwaffe n'en a effectué que 3 500, ce qui a encore plus démoralisé l'ennemi.

Le caporal suppléant Fritz Siegel a écrit dans sa lettre du 6 décembre: « Mon Dieu, qu'est-ce que ces Russes prévoient de faire de nous ? Ce serait bien si là-haut au moins nous écoutait, sinon nous devons tous mourir ici. »