Archéologie industrielle

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

On entend souvent les questions « Pourquoi les Américains fabriquent-ils une nouvelle fusée super lourde s'ils avaient une Saturn V ? » ou « Pourquoi la Russie ne peut-elle pas fabriquer une fusée super lourde si elle avait Energia ?. Ce texte répond bien à ces questions, même s'il existe des exemples extérieurs à l'industrie spatiale.

Mémoire d'entreprise et contrebande inversée

Il existe deux types de mémoire d'entreprise: les personnes et la documentation. Les gens se souviennent comment les choses fonctionnent et ils savent pourquoi. Parfois, ils écrivent ces informations quelque part et conservent leurs dossiers quelque part. C'est ce qu'on appelle la "documentation". L'amnésie des entreprises fonctionne de la même manière: les gens partent et les dossiers disparaissent, pourrissent ou sont tout simplement oubliés.

J'ai passé plusieurs décennies à travailler pour une grande entreprise pétrochimique. Au début des années 1980, nous avons conçu et construit une usine qui convertit certains hydrocarbures en d'autres hydrocarbures. Au cours des 30 années suivantes, la mémoire corporative de cette usine s'est estompée. Oui, l'usine fonctionne toujours et rapporte de l'argent à l'entreprise; la maintenance est effectuée et des personnes très intelligentes savent quoi tirer et où donner un coup de pied pour que l'usine continue de fonctionner.

Mais l'entreprise a complètement oublié le fonctionnement de cette usine.

Cela était dû à plusieurs facteurs:

Le ralentissement de l'industrie pétrochimique dans les années 1980 et 1990 nous a obligés à cesser d'embaucher de nouvelles personnes. À la fin des années 90, il y avait des gars de moins de 35 ans ou de plus de 55 ans qui travaillaient dans notre groupe - à quelques exceptions près.

Nous sommes lentement passés à la conception assistée par ordinateur.

En raison de réorganisations d'entreprise, nous avons dû déplacer physiquement l'ensemble du bureau d'un endroit à l'autre.

Une fusion d'entreprise quelques années plus tard a complètement dissous notre entreprise dans une plus grande, provoquant une restructuration globale des départements et un remaniement du personnel.

Archéologie industrielle

Au début des années 2000, plusieurs de mes collègues et moi avons pris notre retraite.

À la fin des années 2000, l'entreprise s'est souvenue de l'usine et a pensé que ce serait bien d'en faire quelque chose. Disons augmenter la production. Par exemple, vous pouvez trouver un goulot d'étranglement dans le processus de production et l'améliorer - la technologie ne s'est pas arrêtée depuis 30 ans - et, peut-être, ajouter un autre atelier.

Et puis l'entreprise de partout est imprimée sur le mur de briques. Comment cette usine a-t-elle été construite ? Pourquoi a-t-il été construit de cette façon et pas autrement ? Comment ça marche exactement? Pourquoi avons-nous besoin de la cuve A, pourquoi les ateliers B et C sont-ils reliés par une canalisation, pourquoi la canalisation a-t-elle un diamètre D, et non D ?

L'amnésie des entreprises en action. Des machines géantes construites par des extraterrestres à l'aide de leur technologie extraterrestre écrasent comme si elles couraient, donnant des tas de polymères à la montagne. L'entreprise a une idée approximative de la façon d'entretenir ces machines, mais n'a aucune idée de la magie incroyable qui se passe à l'intérieur, et personne n'a la moindre idée de la façon dont elles ont été créées. En général, les gens ne savent même pas quoi chercher exactement et ne savent pas de quel côté cet enchevêtrement doit être démêlé.

Nous recherchons des gars qui, lors de la construction de cette usine, ont déjà travaillé dans l'entreprise. Ils occupent désormais des postes élevés et siègent dans des bureaux séparés et climatisés. Ils sont chargés de rechercher la documentation de l'usine susmentionnée. Ce n'est plus de la mémoire d'entreprise, c'est plutôt de l'archéologie industrielle. Personne ne sait quelle documentation existe pour cette plante, si elle existe, et si oui, sous quelle forme elle est stockée, dans quels formats, ce qu'elle contient et où elle se trouve physiquement. L'usine a été conçue par une équipe de conception qui n'existe plus, dans une entreprise rachetée depuis, dans un bureau qui a été fermé, en utilisant des techniques pré-informatiques qui ne s'appliquent plus.

Les gars se souviennent de leur enfance avec l'essaimage obligatoire dans la boue, retroussent les manches de vestes chères et se mettent au travail.

La première étape de la recherche est évidente: il faut connaître le nom de la plante en question. Il s'avère que les travailleurs appellent leur lieu de travail un nom dérivé du nom de la ville dans laquelle ils se trouvent - et c'est le seul moment logique de toute l'histoire. Le nom officiel de la plante est assez différent. D'ailleurs, lors de sa conception, il portait un nom officiel différent, et l'entreprise qui a contracté sa construction l'appelait à sa manière, mais aussi tout à fait officiellement. Les quatre titres sont utilisés librement et mélangés dans les documents.

En 1998, dans le cadre du programme d'amélioration des flux documentaires, l'usine s'est vu attribuer un numéro d'identification unique. Tous les documents relatifs à l'usine devaient être marqués de ce numéro. En 2001, dans le cadre du passage à la gestion électronique des documents, l'usine s'est vu attribuer un autre numéro d'identification unique, mais différent. On ne sait pas quel système de gestion de documents a été utilisé au moment de la création de chaque document individuel; en outre, dans les documents ici et là, des références sont faites à d'autres systèmes de gestion de documents, sur lesquels il n'y a aucune information. De plus, sur la base des documents, il est impossible de dire si l'identifiant mentionné dans le document est l'identifiant de cette plante selon la réglementation 1998, ou l'identifiant d'une autre plante selon la réglementation 2001 - et vice versa.

Dans les documents utilisant l'identifiant 1998, une indication d'une sorte d'archive clignote constamment. Papier. Le problème est que, à en juger par l'adresse, il était situé dans un immeuble qui a été démoli bien avant 1998. Ceci explique en partie pourquoi les seuls documents stockés numériquement concernent le support technique de l'usine, et non sa conception et son développement.

Par la méthode des appels téléphoniques indiscriminés, il a été possible de trouver une ancienne sauvegarde sauvegardée du serveur de messagerie. À partir de là, j'ai réussi à récupérer un certain nombre d'e-mails de personnes du département de développement. L'adresse physique est conservée dans les signatures de ces emails. Là, nous avons réussi à trouver des informations sur la bibliothèque du département de développement - papier, bibliothèque papier ! - qui, louez les dieux, n'a pas souffert pendant tous les remaniements, mais s'est simplement perdu. Cette bibliothèque a été trouvée. Il contenait de la documentation sur la production de polymères, et même des copies de certains dessins techniques de l'usine, réalisés pour la commodité du département de développement. D'énormes feuilles de papier calque bleu et des classeurs géants, poussiéreux et moisis avec des notes fanées. Les archives et les papiers calques sont tamponnés pour certifier qu'une copie numérique a été prise à partir de ces documents; personne ne sait où se trouve cette copie numérique maintenant.

Décryptage de la documentation

Les gars de bureaux séparés traînent une pile de classeurs tentaculaires, les pointent vers les ingénieurs et disent: « Fas ! Les ingénieurs essaient de trouver le goulot d'étranglement. Cela tourne mal. Premièrement, la documentation est loin d'être complète, et les documents ne sont pas entièrement conservés, et deuxièmement, il semble être écrit en caractères chinois. C'est-à-dire que c'est quelque peu incompréhensible. Le directeur plaisante sur la nécessité d'introduire le cours « Archéologie de l'ingénieur » dans le programme, où les étudiants apprendront à comprendre le processus technologique, sur la base de documents conservés de merde d'il y a trente ans.

Les ingénieurs ne désespèrent pas. Ils retrouvent des manuels anciens et, en fait, réapprennent, devenant des ingénieurs du modèle 1980. Les pervers qui s'amusent avec l'électronique à tubes radio agissent à peu près de la même manière: puisque personne ne s'engage à réparer une telle misère, ils doivent étudier par eux-mêmes.

Certaines méthodes et formes d'enregistrement sont familières, d'autres sont dépassées depuis longtemps. Même là où rien n'a officiellement changé, beaucoup de choses ont changé de toute façon, car le critère même de ce qui doit être documenté et de ce qui ne peut pas être écrit a changé, car toute personne instruite le saura.

Digression lyrique:

étoile Bételgeuse

Dans la Grèce antique, n'importe quel garçon connaissait les noms et savait comment trouver environ 300 des étoiles les plus brillantes du ciel. Dans les notes de voyage de l'époque, la direction était indiquée par les étoiles, mais personne n'a laissé de trace de la façon dont l'une ou l'autre étoile pouvait être trouvée: on supposait que puisqu'une personne sait lire, elle est sûre d'en connaître quatre ou cinq étoiles. Les noms des stars ont changé depuis…

Ce serait bien si ces ingénieurs finissaient par écrire un très beau livre intitulé What This Damn Factory Does And How It Works. De tels livres sont souvent écrits aujourd'hui, non pas par des ingénieurs, mais par des archéologues.

Espionnage industriel inversé

A un moment donné, l'un des responsables de cette entreprise a contacté mon ancien collègue, qui entretenait des relations amicales avec moi. Cela a permis à l'entreprise de se tourner vers nous avec une proposition: aurions-nous la gentillesse de passer un peu de notre temps à conseiller l'entreprise sur cette fichue usine ? Pour un prix convenable, bien sûr. Le « salaire adéquat » était plusieurs fois supérieur à mon salaire précédent, et le travail semblait intéressant, alors j'ai accepté.

J'ai donc fini par être embauché par l'entreprise pour lui expliquer le fonctionnement de son usine.

Je me raidis et me rappelai quelques détails d'il y a trente ans. Certaines des pratiques d'ingénierie appliquées dans la conception de cette usine, que ce soit fausses, j'ai moi-même développé. De plus, j'avais une idée de ce qui est important et de ce qui ne l'est pas, et comment les détails s'emboîtent.

C'était à peu près aussi important que j'aie un peu de documentation. Illégal.

Lorsque je travaillais encore pour le cabinet, nous devions souvent nous déplacer de bureau en bureau et des documents étaient perdus. Parfois, il n'y avait pas d'autre choix que de s'asseoir et d'attendre toute la journée que quelqu'un avec accès envoie le morceau de papier nécessaire, et pour cela, il était encore nécessaire de rechercher la bonne bibliothèque et la bonne personne. Les chefs de sécurité paranoïaques de l'entreprise ont conçu des règles draconiennes pour accéder aux informations classifiées, c'est-à-dire tout ce qui concerne les polymères, et cette vie brutalement compliquée lors de la visite des bureaux des entrepreneurs.

Par conséquent, nous avons développé notre propre pratique appelée « ne demandez pas et nous n'aurons pas à mentir ». Nous avons fait des copies privées de documents et les avons emportés avec nous. Les ingénieurs détestent généralement s'asseoir et travailler dur avec l'oisiveté, et la disponibilité de la documentation nous a permis de nous mettre rapidement au travail. Cela nous a également permis de rendre les projets à temps, au lieu d'expliquer que nous ne pouvions pas travailler car nous attendions un fax avec les informations dont nous avions besoin.

Ma tâche était maintenant de rendre secrètement les documents à l'entreprise. J'aurais été content de venir au bureau et de les remettre au greffier, mais ce n'était pas possible de le faire. L'entreprise avait ces documents de jure, et même sous forme électronique, mais je ne les avais pas et je ne pouvais pas les avoir de jure. En fait, bien sûr, c'était le contraire. Mais l'entreprise ne pouvait tout simplement pas accepter ses documents qu'elle détient d'une personne qui ne les a pas.

Au lieu de cela, nous les avons introduits clandestinement dans le parc et avons secrètement placé les documents dans les archives de l'entreprise. Sous forme papier. Lors du prochain inventaire, le contrôleur peut retrouver des documents sans numéro d'identification, les saisir dans la base documentaire et se charger d'en faire une copie électronique. J'espère vraiment que ce sera effectivement le cas, car il est peu probable que je vive encore 30 ans pour les faire entrer à nouveau dans l'entreprise.

Et, encore un détail. Je suis un consultant contractuel externe embauché, vous vous souvenez ? Mon statut n'est pas censé connaître les secrets d'entreprise. Le service de sécurité doit être au courant de la circulation des informations classifiées et empêcher qu'elles n'atteignent tout nouveau venu. Le problème, c'est qu'ils n'ont pas la moindre idée des secrets, mais moi si. De plus, je les ai inventés et des brevets ont été délivrés à mon nom. Néanmoins, je dois très secrètement et secrètement faire entrer ces données dans l'entreprise afin que le service de sécurité le sache et puisse vaillamment m'empêcher d'accéder à ces secrets.

On entend souvent parler d'espionnage industriel. Je serais heureux de lire des recherches sur le phénomène de l'espionnage industriel inversé - lorsque les entreprises oublient leurs propres secrets et que les employés doivent les rendre secrètement et illégalement. Je suis sûr que cela arrive plus souvent que vous ne le pensez.

Le problème a-t-il une solution ?

Je ne sais pas quelle est la morale de l'histoire.

Peut-être qu'une meilleure organisation du flux de travail résoudrait certains de ces problèmes. D'un autre côté, ce sont les tentatives d'amélioration de l'organisation du flux de documents qui ont causé certains de ces problèmes, vous devez donc être prudent. Ce serait formidable si les bibliothèques départementales étaient préservées. Nous avons résolu le problème uniquement parce que nous avons pu en trouver un.

Avec la préservation des connaissances sur la technologie et sur la division en important et sans importance, c'est encore pire. Apparemment, le meilleur moyen serait de garder des personnes d'âges différents dans l'entreprise, sans écarts d'âge particuliers, afin que les départements ne finissent pas par être décapités lorsque l'ancienne génération prend sa retraite.