Sumériens : le peuple le plus mystérieux

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Au sud de l'Irak moderne, entre le Tigre et l'Euphrate, un peuple mystérieux - les Sumériens - s'est installé il y a près de 7000 ans. Ils ont apporté une contribution significative au développement de la civilisation humaine, mais nous ne savons toujours pas d'où venaient les Sumériens et quelle langue ils parlaient.

Langue mystérieuse La vallée de Mésopotamie a longtemps été habitée par des tribus d'éleveurs sémitiques. Ce sont eux qui ont été chassés vers le nord par les nouveaux arrivants-sumériens. Les Sumériens eux-mêmes n'étaient pas liés aux Sémites, de plus, leur origine n'est pas claire à ce jour. Ni la patrie ancestrale des Sumériens, ni la famille linguistique à laquelle appartenait leur langue ne sont connues. Heureusement pour nous, les Sumériens ont laissé de nombreux monuments écrits. D'eux, nous apprenons que les tribus voisines appelaient ce peuple "Sumériens", et ils s'appelaient eux-mêmes "sang-ngiga" - "à tête noire". Ils appelaient leur langue une « langue noble » et la considéraient comme la seule adaptée aux gens (contrairement aux langues sémitiques moins « nobles » parlées par leurs voisins). Mais la langue sumérienne n'était pas homogène. Il y avait des dialectes spéciaux pour les femmes et les hommes, les pêcheurs et les bergers. La façon dont la langue sumérienne sonnait est inconnue à ce jour.

Un grand nombre d'homonymes suggèrent que cette langue était tonale (comme, par exemple, le chinois moderne), ce qui signifie que le sens de ce qui était dit dépendait souvent de l'intonation. Après le déclin de la civilisation sumérienne, la langue sumérienne a été longtemps étudiée en Mésopotamie, puisque la plupart des textes religieux et littéraires y ont été écrits.

La maison ancestrale des Sumériens

L'un des principaux mystères reste la demeure ancestrale des Sumériens. Les scientifiques font des hypothèses basées sur des données archéologiques et des informations obtenues à partir de sources écrites. Ce pays asiatique inconnu était censé être situé sur la mer. Le fait est que les Sumériens sont entrés en Mésopotamie par les lits des rivières, et leurs premiers établissements apparaissent au sud de la vallée, dans les deltas du Tigre et de l'Euphrate. Au début, il y avait très peu de Sumériens en Mésopotamie - et ce n'est pas surprenant, car les navires peuvent accueillir peu de colons. Apparemment, ils étaient de bons navigateurs, car ils étaient capables de remonter des rivières inconnues et de trouver un endroit approprié pour atterrir sur le rivage. De plus, les érudits pensent que les Sumériens viennent des régions montagneuses. Ce n'est pas pour rien que les mots "pays" et "montagne" s'écrivent de la même manière dans leur langue. Et les temples sumériens "ziggourats" dans leur apparence ressemblent à des montagnes - ce sont des structures en escalier avec une base large et un pic pyramidal étroit, où se trouvait le sanctuaire. Une autre condition importante est que ce pays ait eu des technologies de pointe. Les Sumériens étaient l'un des peuples les plus avancés de leur temps, ils ont été les premiers de tout le Moyen-Orient à utiliser la roue, à créer un système d'irrigation et à inventer un système d'écriture unique. Selon une version, cette maison ancestrale légendaire était située dans le sud de l'Inde.

Survivants des inondations

Ce n'est pas en vain que les Sumériens ont choisi la vallée de la Mésopotamie comme leur nouvelle patrie. Le Tigre et l'Euphrate proviennent des hauts plateaux arméniens et apportent du limon fertile et des sels minéraux à la vallée. De ce fait, le sol de la Mésopotamie est extrêmement fertile, des arbres fruitiers, des céréales et des légumes y poussaient en abondance. De plus, il y avait du poisson dans les rivières, des animaux sauvages affluaient vers le point d'eau et dans les prairies inondées, il y avait beaucoup de nourriture pour le bétail. Mais toute cette abondance avait un revers. Lorsque les neiges ont commencé à fondre dans les montagnes, le Tigre et l'Euphrate ont entraîné des ruisseaux d'eau dans la vallée. Contrairement aux crues du Nil, les crues du Tigre et de l'Euphrate n'étaient pas prévisibles, elles n'étaient pas régulières. De fortes inondations se sont transformées en véritable catastrophe, elles ont tout détruit sur leur passage: villes et villages, épis de maïs, animaux et hommes. Probablement, lorsqu'ils ont rencontré ce désastre pour la première fois, les Sumériens ont créé la légende de Ziusudra. Lors de la rencontre de tous les dieux, une terrible décision a été prise - détruire toute l'humanité. Un seul dieu Enki avait pitié des gens. Il est apparu dans un rêve au roi Ziusudra et lui a ordonné de construire un énorme navire. Ziusudra a accompli la volonté de Dieu, il a chargé ses biens, sa famille et ses proches, divers artisans pour préserver les connaissances et la technologie, le bétail, les animaux et les oiseaux sur le navire. Les portes du navire étaient goudronnées de l'extérieur. Au matin, une terrible inondation a commencé, dont même les dieux avaient peur. La pluie et le vent ont fait rage pendant six jours et sept nuits. Enfin, lorsque l'eau a commencé à se retirer, Ziusudra a quitté le navire et a fait des sacrifices aux dieux. Puis, en récompense de sa loyauté, les dieux accordèrent l'immortalité à Ziusudra et à sa femme. Cette légende rappelle non seulement la légende de l'arche de Noé, mais l'histoire biblique est très probablement empruntée à la culture sumérienne. Après tout, les premiers poèmes survivants sur le déluge remontent au XVIIIe siècle av.

Rois-prêtres, rois-bâtisseurs

Les terres sumériennes n'ont jamais été un seul État. En fait, c'était un ensemble de cités-états, chacune avec sa propre loi, son propre trésor, ses propres dirigeants, sa propre armée. Seules la langue, la religion et la culture étaient communes. Les cités-États pourraient être hostiles les unes aux autres, pourraient échanger des biens ou rejoindre des alliances militaires. Chaque cité-état était dirigée par trois rois. Le premier et le plus important s'appelait "en". C'était un prêtre-roi (cependant, une femme pouvait aussi être un enom). La tâche principale du tsar-en était de diriger les cérémonies religieuses: processions solennelles, sacrifices. De plus, il était responsable de tous les biens du temple, et parfois de la propriété de toute la communauté. La construction était un domaine important de la vie dans l'ancienne Mésopotamie. Les Sumériens sont crédités d'avoir inventé la brique cuite. Ce matériau plus durable a été utilisé pour construire des murs de ville, des temples, des granges. La construction de ces structures a été supervisée par le prêtre-constructeur Ensi. De plus, l'ensi supervisait le système d'irrigation, car les canaux, les écluses et les barrages permettaient au moins un peu de contrôle des déversements irréguliers. Au moment de la guerre, les Sumériens ont élu un autre chef - un chef militaire - Lugal. Le chef militaire le plus célèbre était Gilgamesh, dont les exploits sont immortalisés dans l'une des œuvres littéraires les plus anciennes - L'épopée de Gilgamesh. Dans cette histoire, le grand héros défie les dieux, bat des monstres, apporte un précieux cèdre dans sa ville natale d'Uruk et descend même dans l'au-delà.

Dieux Sumériens

Il y avait un système religieux développé à Sumer. Trois dieux jouissaient d'une vénération particulière: le dieu du ciel Anu, le dieu de la terre Enlil et le dieu de l'eau Ensi. De plus, chaque ville avait son propre dieu protecteur. Ainsi, Enlil était particulièrement vénéré dans l'ancienne ville de Nippur. Les habitants de Nippour croyaient qu'Enlil leur avait donné des inventions aussi importantes que la houe et la charrue, et leur avait également appris à construire des villes et à ériger des murs autour d'elles. Les dieux importants pour les Sumériens étaient le soleil (Utu) et la lune (Nannar), se remplaçant dans le ciel. Et, bien sûr, l'une des figures les plus importantes du panthéon sumérien était la déesse Inanna, que les Assyriens, qui ont emprunté le système religieux aux Sumériens, appelleraient Ishtar, et les Phéniciens - Astarte. Inanna était la déesse de l'amour et de la fertilité et, en même temps, la déesse de la guerre. Elle personnifiait d'abord l'amour charnel, la passion. Ce n'est pas pour rien qu'il y avait dans de nombreuses villes sumériennes une coutume de "mariage divin", lorsque les rois, afin d'assurer la fertilité de leurs terres, de leur bétail et de leur peuple, passaient la nuit avec la grande prêtresse Inanna, qui incarnait la déesse elle-même..

Comme de nombreux dieux anciens, Inanna était capricieuse et inconstante. Elle tombait souvent amoureuse des héros mortels, et malheur à ceux qui rejetaient la déesse ! Les Sumériens croyaient que les dieux créaient les humains en mélangeant leur sang avec de l'argile. Après la mort, les âmes sont tombées dans l'au-delà, où il n'y avait aussi que de l'argile et de la poussière, que les morts mangeaient. Pour améliorer un peu la vie de leurs ancêtres décédés, les Sumériens leur sacrifiaient de la nourriture et des boissons.

Cunéiforme

La civilisation sumérienne a atteint des sommets étonnants, même après la conquête par les voisins du nord, la culture, la langue et la religion des Sumériens ont été empruntées d'abord par Akkad, puis par la Babylonie et l'Assyrie. Les Sumériens sont crédités d'avoir inventé la roue, les briques et même la bière (bien qu'ils aient très probablement fait boire l'orge en utilisant une technologie différente). Mais la principale réalisation des Sumériens était, bien sûr, un système d'écriture unique - cunéiforme. L'écriture cunéiforme tire son nom de la forme des marques laissées par un bâton de roseau sur l'argile humide, le matériau d'écriture le plus courant. L'écriture sumérienne est issue du système de comptage de divers biens. Par exemple, lorsqu'une personne comptait son troupeau, elle faisait une boule d'argile pour désigner chaque mouton, puis mettait ces boules dans une boîte, et laissait des notes sur la boîte - le nombre de ces boules.

Mais tous les moutons du troupeau sont différents: sexe différent, âge différent. Des marques apparaissaient sur les boules, correspondant à l'animal qu'elles désignaient. Et, enfin, le mouton a commencé à être désigné par une image - un pictogramme. Dessiner avec un bâton de canne n'était pas très pratique et le pictogramme s'est transformé en une image schématique composée de coins verticaux, horizontaux et diagonaux. Et la dernière étape - cet idéogramme a commencé à désigner non seulement un mouton (en sumérien "oudu"), mais aussi la syllabe "oudu" dans le cadre de mots complexes. Au début, le cunéiforme était utilisé pour rédiger des documents commerciaux. De vastes archives nous sont parvenues des anciens habitants de la Mésopotamie. Mais plus tard, les Sumériens ont commencé à écrire des textes littéraires et même des bibliothèques entières de tablettes d'argile sont apparues, qui n'avaient pas peur des incendies - après tout, après la cuisson, l'argile n'est devenue que plus forte. C'est grâce aux incendies dans lesquels périrent les cités sumériennes, capturées par les guerriers Akkadiens, que des informations uniques sur cette ancienne civilisation nous sont parvenues.