Une histoire de maladies mortelles qui ont changé le destin de la Terre

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Si Piotr Tchaïkovski n'avait pas bu d'eau non bouillie, le petit-fils de Pierre Ier n'était pas tombé malade de la variole et Anton Tchekhov aurait pu être vacciné contre la tuberculose, le monde aurait été différent. Des maladies dangereuses ont presque effacé l'humanité du globe, et certaines continuent de faire rage à ce jour.

La peste s'est transmise aux humains par les puces du rat, la grippe espagnole par les oiseaux sauvages, la variole par les chameaux, le paludisme par les moustiques, le SIDA par les chimpanzés… Combattez-les.

Il y a des chapitres vraiment tragiques dans l'histoire du monde appelés "pandémies" - des épidémies mondiales qui ont frappé la population d'un immense territoire en même temps. Des villages et des îles entiers se sont éteints. Et personne ne sait quels tournants de l'histoire attendraient l'humanité si tous ces gens - de classes et de cultures différentes - restaient à vivre. Peut-être que tous les progrès du 20ème siècle sont le résultat du fait que les scientifiques, écrivains, artistes, médecins et autres personnes qui font "tourner" le monde ont enfin cessé de périr parmi d'autres. Aujourd'hui, nous avons décidé de parler des sept maladies les plus mortelles qui ont définitivement changé et continuent de changer le destin de notre planète.

Peste

Jusqu'à récemment, la peste était l'une des maladies les plus mortelles pour l'humanité. Lorsqu'elle est infectée par la forme bubonique de la peste, une personne est décédée dans 95% des cas, avec la peste pulmonaire, elle a été condamnée avec une probabilité de 98 à 99%. Trois des plus grandes épidémies de mort noire au monde ont fait des millions de morts dans le monde. Ainsi, la peste de Justinien, apparue dans l'Empire romain d'Orient en 541 sous l'empereur Justinien Ier, a balayé la moitié du monde - le Moyen-Orient, l'Europe et l'Asie de l'Est - et a fait plus de 100 millions de morts en deux siècles. Selon des témoins oculaires, au plus fort de l'épidémie en 544, jusqu'à 5 000 personnes mouraient chaque jour à Constantinople, la ville perdait 40 % de sa population. En Europe, la peste a tué jusqu'à 25 millions de personnes.

La deuxième plus grande pandémie de peste est venue de Chine au milieu du XIVe siècle et s'est propagée comme une traînée de poudre à travers l'Asie et l'Europe, atteignant l'Afrique du Nord et le Groenland. La médecine médiévale n'a pas pu faire face à la peste noire - en deux décennies, au moins 60 millions de personnes sont mortes, de nombreuses régions ont perdu la moitié de la population.

La troisième pandémie de peste, également originaire de Chine, a fait rage au 19e siècle et n'a pris fin qu'au début du 20e - rien qu'en Inde, elle a coûté la vie à 6 millions de personnes. Toutes ces épidémies ont rejeté l'humanité pendant de nombreuses années, paralysant l'économie, la culture et tout développement.

Le fait que la peste soit une maladie infectieuse et qu'elle soit transmise aux humains par des puces infectées par des rongeurs n'est connu que récemment. L'agent causal de la maladie - le bacille de la peste - a été découvert en 1894. Et les premiers médicaments anti-peste ont été créés et testés par des scientifiques russes au début du 20e siècle. Le vaccin contre les bâtons de peste tués par la fièvre a d'abord été développé et testé par l'immunologiste Vladimir Khavkin, après quoi il a inoculé avec succès la population indienne. Le premier vaccin vivant contre la peste a été créé et testé par la bactériologiste Magdalena Pokrovskaya en 1934. Et en 1947, les médecins soviétiques ont été les premiers au monde à utiliser la streptomycine pour traiter la peste, ce qui a aidé à « revivre » même les patients les plus désespérés pendant l'épidémie en Mandchourie. Bien que la maladie ait été globalement vaincue, des épidémies locales de peste éclatent encore périodiquement sur la planète: par exemple, au début de cette année, la peste noire « a visité » Madagascar, tuant plus de 50 personnes. Le nombre de personnes infectées par la peste est d'environ 2 500 par an.

Victimes: les empereurs romains Marc Aurèle et Claude II, l'empereur byzantin Constantin IX Monomakh, l'artiste russe Andrei Rublev, les peintres italiens Andrea del Castagno et Titian Vecellio, le dramaturge français Alexander Hardy et le sculpteur estonien Christian Ackerman.

grippe espagnole

Au plus fort de la Première Guerre mondiale, alors que les gens n'étaient manifestement pas à la hauteur de la maladie, l'une des plus grandes pandémies de grippe de l'histoire de l'humanité a éclaté - elle s'appelait « grippe espagnole », car c'est en Espagne que les premiers cas de la maladie ont été enregistrés. Pendant plusieurs mois en 1918, selon diverses sources, de 50 à 100 millions de personnes sont mortes. Cela représente 3 à 5 % de la population mondiale - deux fois plus que le nombre de morts pendant la guerre elle-même. On a découvert plus tard que le virus de la grippe espagnole H1N1 était transmis par des oiseaux sauvages. La grippe a fauché principalement des personnes jeunes et en bonne santé âgées de 20 à 40 ans, souvent de l'infection à la mort en une seule journée.

Les trains, les dirigeables, les navires à grande vitesse et d'autres miracles de la technologie ont contribué au fait que la maladie s'est propagée même dans les régions les plus reculées de la Terre. De l'Alaska à l'Afrique du Sud, des villages entiers étaient en train de disparaître, et au Cap, il y a eu un cas où un conducteur de train a enregistré 6 décès sur un tronçon de 5 km. Les interdictions de serrer la main, le port obligatoire du masque n'ont pas pu vaincre la maladie. Le seul endroit habité qui n'a pas été touché par la pandémie était l'île brésilienne de Marajo à l'embouchure de l'Amazone.

Les pandémies de grippe continuent de s'intensifier aujourd'hui. La vaccination n'est pas toujours efficace, car il est impossible de deviner quelle souche du virus viendra l'année prochaine, et il en existe plus de 2000 types. L'OMS estime qu'aujourd'hui, toutes les souches du virus tuent 250 000 à 500 000 personnes chaque année.

Dans le tableau "Famille", l'artiste mourant Egon Schiele a représenté trois victimes de la femme espagnole: lui-même, sa femme enceinte et son enfant à naître

Victimes: En Russie, l'une des victimes de la grippe espagnole était Vera Kholodnaya, une actrice de cinéma muet russe de 25 ans. De plus, ce type de grippe a coûté la vie aux poètes français Guillaume Apollinaire et Edmond Rostand, au sociologue allemand Max Weber et au joueur de hockey canadien Joe Hall.

Choléra

Cette infection intestinale mortelle est connue depuis l'Antiquité, mais c'est aux XIXe et XXe siècles qu'elle a causé les dégâts les plus dévastateurs: de 1816 à 1966, sept pandémies ont coûté la vie à plusieurs millions de personnes. Jusqu'au premier quart du XIXe siècle, les Européens croyaient n'avoir rien à craindre, alors que des épidémies éclataient dans des pays pauvres lointains. Cependant, après la mort de 10 000 soldats britanniques en Inde, le problème est devenu évident: en 1817, une épidémie de choléra asiatique s'est propagée à l'Occident, puis, pour la première fois dans l'histoire, a balayé l'Afrique par les marchands de caravanes. Le choléra est également devenu un désastre pour la Russie: entre 1865 et 1917, environ 2 millions de personnes sont mortes, des émeutes de choléra de soldats, de paysans et de citadins ont constamment éclaté contre les quarantaines, les cordons, les médecins et les fonctionnaires - les roturiers pensaient qu'ils étaient infectés délibérément.

En 1883, le vibrion cholérique a été découvert par Robert Koch, et depuis lors, l'histoire de la lutte contre cette maladie a commencé. Le développement conjoint des chercheurs a donné le résultat: si dans les années 1880 plus de 3 millions de personnes mouraient du choléra chaque année, aujourd'hui les décès sont de 100 000 à 130 000. Certes, la diarrhée (et c'est l'un des signes du choléra) est l'un des dix principales causes de décès: selon l'OMS, en 2012, 1,5 million de personnes en sont mortes.

Evdokia Istomina

Victimes: les artistes russes Ivanovs sont morts du choléra, Andrei Ivanov est mort en 1848, et dix ans plus tard son fils Alexandre, auteur du tableau "L'apparition du Christ au peuple". En outre, cette infection intestinale a coûté la vie au danseur légendaire du ballet de Saint-Pétersbourg Evdokia Istomina et au célèbre compositeur Piotr Tchaïkovski. Ce dernier est décédé peu de temps après avoir visité un restaurant d'élite au coin de la perspective Nevski, où on lui a servi un verre d'eau non bouillie.

Variole

Aujourd'hui, il est considéré comme complètement vaincu. Le dernier cas d'infection par la variole noire (variole) a été enregistré en 1977 en Somalie. Pourtant, jusqu'à récemment, c'était un véritable fléau pour l'humanité: le taux de mortalité était de 40 %; rien qu'au XXe siècle, le virus a tué de 300 à 500 millions de personnes. La première épidémie est survenue au IVe siècle en Chine, puis la population de Corée, du Japon et de l'Inde en a souffert. Les Coréens croyaient à l'esprit de la variole et essayaient de l'apaiser avec de la nourriture et du vin, qu'ils plaçaient sur l'autel dédié à « l'invité distingué de la variole ». Les Indiens, en revanche, représentaient la variole sous la forme de la déesse Mariatale - une femme extrêmement irritable vêtue de rouge. Une éruption de variole, dans leur esprit, est apparue de la colère de cette déesse: en colère contre son père, elle a déchiré son collier et lui a jeté les perles au visage - c'est ainsi que les ulcères caractéristiques de la maladie sont apparus.

En étudiant la variole, les gens ont remarqué que cette maladie affecte rarement ceux qui s'occupent des vaches et des chevaux - les laitières, les palefreniers, les cavaliers se sont avérés plus résistants à la maladie. Plus tard, il a été prouvé que le virus de la variole humaine est très similaire à celui d'un chameau et, comme le supposent les scientifiques, ce sont les chameaux qui ont été les premières sources d'infection, et le contact avec des artiodactyles infectés lui confère une certaine immunité.

Victimes: la variole était une malédiction pour de nombreux membres de la famille royale - le souverain des Incas Vaina Kapak et le souverain de l'Acetk Cuitlahuac, la reine d'Angleterre Maria II, le roi de France Louis XV, le roi d'Espagne de 17 ans Louis I, qui n'était au pouvoir que depuis sept mois, en mourut à différentes époques, petit-fils de Pierre le Grand Pierre II et de trois empereurs japonais à l'âge de 14 ans. On ne sait pas à quoi ressemblerait ce monde si ces rois restaient sur les trônes.

Tuberculose

Au 19ème siècle, la tuberculose a tué un quart de la population adulte d'Europe - beaucoup dans la force de l'âge, productives, jeunes et pleines de projets. Au 20e siècle, environ 100 millions de personnes sont mortes de la tuberculose dans le monde. Le type de bactérie qui cause la maladie a été découvert par Robert Koch en 1882, mais l'humanité ne peut toujours pas se débarrasser de cette maladie. Selon les scientifiques, un tiers de la population mondiale est infecté par le bacille de Koch et un nouveau cas d'infection survient chaque seconde. Selon l'OMS, en 2013, 9 millions de personnes sont tombées malades de la tuberculose et 1,5 million sont décédées de cette maladie. C'est la plus meurtrière des infections modernes après le SIDA. Il suffit à une personne malade d'éternuer pour infecter les autres. Dans le même temps, le diagnostic et le traitement rapides de cette maladie sont très efficaces: depuis 2000, les médecins ont sauvé plus de 40 millions de vies humaines.

Victimes: la consommation a interrompu la vie de nombreuses personnes célèbres, les empêchant de mener à bien leurs projets. Ses victimes étaient les écrivains Anton Tchekhov, Ilya Ilf, Konstantin Aksakov, Franz Kafka, Emilia Brontë, les artistes Boris Kustodiev et Vasily Perov, l'actrice Vivien Leigh et d'autres.

Paludisme

Combien de millions de vies ont été emportées par les moustiques et les moustiques, il ne sera presque jamais possible de les compter. Aujourd'hui, ce sont les moustiques du paludisme qui sont considérés comme les animaux les plus dangereux pour l'homme - bien plus dangereux que les lions, les crocodiles, les requins et autres prédateurs. Des centaines de milliers de personnes meurent chaque année des suites de piqûres de petits insectes. Dans l'écrasante majorité, l'avenir de l'humanité souffre - les enfants de moins de cinq ans.

Rien qu'en 2015, 214 millions de personnes sont tombées malades du paludisme, dont 438 000 sont décédées. Jusqu'en 2000, la mortalité était 60 % plus élevée. Environ 3,2 milliards de personnes sont constamment à risque de contracter le paludisme - près de la moitié de l'humanité. Il s'agit principalement de la population des pays africains au sud du Sahara, mais il existe également une possibilité d'attraper le paludisme en Asie, en partant en vacances. Il n'existe pas de vaccin contre le paludisme, mais les insecticides et les répulsifs peuvent aider à éloigner les moustiques. D'ailleurs, les scientifiques n'ont pas tout de suite réussi à deviner que c'était le moustique qui était à l'origine de la fièvre, des frissons et d'autres signes de la maladie. Au tournant des XIXe et XXe siècles, plusieurs médecins ont réalisé des expériences à la fois: ils se sont volontairement laissé piquer par des moustiques capturés dans les hôpitaux antipaludiques. Ces expériences héroïques ont aidé à reconnaître l'ennemi à vue et à commencer à se battre avec lui.

Victimes: le légendaire pharaon égyptien Toutankhamon est mort du paludisme, ainsi que le pape Urbain VII, l'écrivain Dante, le révolutionnaire Oliver Cromwell.

VIH

"Patient Zero" est un certain Gaetan Dugas, un steward canadien qui a été accusé d'avoir propagé le VIH et le sida dans les années 1980. Or, des études récentes ont montré que le virus s'était transmis à l'homme bien plus tôt: au début du 20e siècle, un chasseur du Congo, qui avait massacré la carcasse d'un singe chimpanzé malade, l'a contracté.

Aujourd'hui, le VIH, ou virus de l'immunodéficience humaine, est l'une des dix principales causes de décès dans le monde (il se classe au huitième rang après les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et autres maladies pulmonaires, le diabète et la diarrhée). Selon les estimations de l'OMS, 39 millions de personnes sont mortes du VIH et du SIDA, l'infection fait 1,5 million de morts chaque année. Comme la tuberculose, l'Afrique subsaharienne est le foyer du VIH. Il n'y a pas de remède contre la maladie, mais grâce à la thérapie, les personnes infectées continuent à vivre presque pleinement. À la fin de 2014, il y avait environ 40 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde, avec 2 millions de personnes dans le monde ayant contracté la maladie en 2014. Dans les pays touchés par le VIH et le sida, la pandémie entrave la croissance économique et accroît la pauvreté.

Victimes: parmi les victimes célèbres du SIDA, l'historien Michel Foucault, l'écrivain de science-fiction Isaac Asimov (infecté par un don de sang lors d'une opération cardiaque), le chanteur Freddie Mercury, l'acteur Rock Hudson, le maître de ballet soviétique Rudolf Noureev.