« L'Europe non lavée » : à quoi ressemblaient les conditions insalubres du Moyen Âge, dont on parle tant

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Lorsque les gens parlent de l'Europe médiévale, des images de rues sombres et sales de villes, de gens massivement moche, de chevaliers qui n'ont pas été lavés depuis des années et de « belles » dames aux dents pourries ne manqueront pas d'être présentées. La culture populaire a donné naissance à une myriade de mythes sur l'hygiène dans l'Europe médiévale. Enfin, dans les grands espaces domestiques, on entend souvent un préjugé moqueur selon lequel les bains n'étaient qu'en Russie à cette époque. Tout cela n'est pas vrai.

Lorsque les gens parlent de l'Europe médiévale, des images de rues sombres et sales de villes, de gens massivement moche, de chevaliers qui n'ont pas été lavés depuis des années et de « belles » dames aux dents pourries ne manqueront pas d'être présentées. La culture populaire a donné naissance à une myriade de mythes sur l'hygiène dans l'Europe médiévale. Enfin, dans les grands espaces domestiques, on entend souvent un préjugé moqueur selon lequel les bains n'étaient qu'en Russie à cette époque. Tout cela n'est pas vrai.

Déclin de la civilisation

Pendant de nombreux siècles, Rome a été le phare de la civilisation et ce n'est un secret pour personne que tout était assez bon avec l'hygiène, selon les normes de l'ancien État. Il est généralement admis qu'avec l'effondrement de l'Empire romain d'Occident en Europe, il y a eu une véritable crise sanitaire. C'est en partie vrai. La dévastation de Rome et le déclin de l'empire n'ont pas contribué au développement de l'assainissement dans la période subséquente du haut Moyen Âge. Cependant, les bains sont restés tout ce temps dans l'Empire romain d'Orient. De plus, la situation des affaires sanitaires commença à s'améliorer progressivement dans l'État des Francs de Charlemagne. Aux IXe et Xe siècles, des complexes de bains ont commencé à apparaître dans les villes. Cela était principalement dû à la croissance des villes.

On sait avec certitude qu'au XIIIe siècle avec les bains en Europe, tout était déjà très bien, selon les normes médiévales. Par exemple, en France leur existence est confirmée par les "Registres de l'Artisanat et du Commerce". A Paris, pour 150 mille personnes, il y avait environ 26 bains publics, qui fonctionnaient 6 jours par semaine. Vienne avait 29 bains, Francfort - 25, Nuremberg - 9 et ce ne sont pas les seuls exemples. De plus, des documents indiquent que le bain public était considéré comme un objet très important de l'infrastructure urbaine.

Bien que les Goths aient assiégé, pillé et brûlé Rome, y détruisant d'anciens aqueducs, quelque chose a survécu. Sur le territoire de l'Italie moderne au Moyen Âge, les anciens thermes ont continué à fonctionner, qui, bien qu'en petit nombre, étaient encore préservés.

Les voyageurs du 7ème siècle ont décrit qu'en Grande-Bretagne, il existe de nombreuses sources chaudes et salées, que les habitants utilisent pour équiper les bains, où les gens « se lavent séparément, selon le sol ». De plus, en Grande-Bretagne, il existait encore un petit nombre de thermes romains, par exemple dans la ville de Bata, qui était une « station balnéaire » pour les riches citoyens de l'empire.

Le bain est amusant

Un bain médiéval est avant tout un bienfait pour la santé. Nous allions aux bains non seulement pour nous laver. Il y avait un "atelier spécial pour les baigneurs", où des spécialistes de différents profils fournissaient une variété de services. C'est ici que travaillaient les barbiers, se coupant les cheveux et se rasant la barbe. Les médecins ont fait des saignées et ont mis des sangsues, ont fait des massages. Certaines peintures européennes médiévales présentent même des balais de bain ! Dans les bains, on utilisait du savon primitif, fabriqué à base de cendre, ainsi que des éponges de mer naturelles.

Le bain public n'était pas seulement une installation sanitaire, mais aussi une installation de divertissement. Il y avait souvent des débits de boissons près des bains, où les gens pouvaient boire de l'alcool, socialiser et aussi manger. La musique jouait souvent dans les couloirs.

Eglise "contre" les bains

Il existe une forte croyance qu'à l'époque médiévale, l'église s'opposait aux bains. Bien sûr, certains moines, dans le cadre de leur ascèse, pouvaient refuser des procédures d'hygiène, mais l'église ne s'est pas du tout battue avec des complexes de bain, du moins à dessein. Ce que les ecclésiastiques combattaient vraiment, c'était la prostitution qui prospérait dans de tels établissements. Bien sûr, pour le commun des mortels, un tel comportement inapproprié s'expliquait simplement par le "péché", mais le but ultime d'une telle lutte était encore une fois bon.

Le fait est que les bains médiévaux avec bordels (pour la plupart non officiels) se sont heurtés au même râteau que les anciens bains des Grecs et des Romains. Ces établissements sont rapidement devenus des terrains fertiles pour les maladies sexuellement transmissibles.

Dans la plupart des pays médiévaux, il était interdit aux hommes et aux femmes de visiter les bains publics en même temps. Pour les femmes, soit des complexes séparés ont été créés, soit d'autres jours de visite ont été introduits. En règle générale, les femmes allaient aux bains publics au début de la semaine et les hommes à la fin de la semaine.

D'ailleurs, c'est la propagation des maladies sexuellement transmissibles dues aux bains publics qui deviendra la raison de leur fermeture massive à l'époque moderne.