Comment les chiens astronautes sont devenus des héros

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Deux métis près de Moscou ont ouvert la voie à l'homme dans l'espace. Il y a 60 ans, le 19 août 1960, le monde s'est rendu compte qu'il restait très peu de choses avant la plus grande percée technologique de l'histoire de l'humanité. Deux êtres vivants ont passé plus d'une journée dans l'espace, ayant effectué 17 orbites. Et surtout, ils sont revenus sains et saufs sur Terre. Leurs noms étaient Belka et Strelka, ils étaient de l'origine la plus simple, mais ils furent les premiers à voir la Terre depuis l'espace. Izvestia se souvient des bâtards héroïques - et de ces personnes qui ont rendu leur fuite possible.

Les noms de ces nobles métis près de Moscou étaient sur les lèvres du monde entier. Et à notre époque, presque tout le monde connaît Belka et Strelka - "les premiers voyageurs de l'espace". Chansons, dessins animés, jeux informatiques - tout cela est devenu la continuation de la gloire bien méritée des astronautes à quatre pattes.

Sans eux, la conquête de l'espace serait restée une intrigue pour les livres de science-fiction. De plus, c'est l'expérience avec les chiens qui a prédéterminé la victoire de l'Union soviétique dans la « course à l'espace » avec les États-Unis. Après le vol réussi de Belka et Strelka, il était difficile de douter que le premier vol spatial habité serait effectué par un pilote soviétique - comme Konstantin Tsiolkovsky l'avait prédit en son temps.

Préparation du vol

Le lancement du premier satellite artificiel de la Terre en octobre 1957 a marqué le début de l'ère spatiale. Mais les scientifiques ne savaient toujours pas si un organisme vivant survivrait en orbite. Comment le rayonnement, l'apesanteur et d'autres facteurs l'affecteront-ils? Il n'y avait qu'une seule issue: utiliser des animaux de laboratoire pour la recherche. Les dirigeants du projet spatial soviétique, contrairement aux Américains de l'époque, préféraient les chiens aux singes. Et ce choix s'est avéré correct.

Il y avait beaucoup de candidats. Dans le dernier groupe de candidats au vol, il y avait douze bâtards, les plus robustes et obéissants. Dès l'enfance, ils ont pu se battre pour la vie - beaucoup plus têtus que les chiens gâtés de race pure. En vol, cette qualité pourrait être déterminante. Les hommes ont été immédiatement exclus, en raison des particularités de la physiologie, il était impossible de leur préparer un dispositif d'évacuation des eaux usées fiable. Et le voyage devait être le plus confortable possible - avec le respect des règles d'hygiène.

Les chiens de l'espace. De gauche à droite: Belka, Zvezdochka, Chernushka et Strelka

Les principaux critères étaient les suivants: poids ne dépassant pas 6 kg, taille - jusqu'à 35-37 cm, âge - de deux à cinq ans, enfin, couleur claire pour que les chiens soient mieux vus sur les moniteurs. Les chiens ont été soigneusement examinés par des médecins de diverses spécialités. Des tests intensifs ont suivi sur une table vibrante et une centrifugeuse - dans ceux-ci, comme l'ont plaisanté les astronautes, "un appareil de vestibule". Ensuite, avec les chiens, ils ont répété le vol, leur ont appris à passer toute la journée dans des chaînes de fils, presque enchaînés.

De beaux visages étaient également souhaitables - après tout, les chiens, en cas de vol réussi, deviendraient presque des stars de cinéma. Il a même été décidé de leur choisir des surnoms appropriés. Par exemple, Belka et Strelka s'appelaient différemment avant la préparation du vol - Albina et Marquis. Mais Belka et Strelka - ça sonnait beaucoup plus efficace et plus soviétique. Je me suis immédiatement souvenu de l'une des célèbres héroïnes de cinéma Lyubov Orlova - le facteur Strelka du film "Volga-Volga" … Ils sont donc restés dans l'histoire.

On pense que les nouveaux noms ont été donnés aux chiens par le maréchal Mitrofan Nedelin, l'ingénieur en chef des missiles de l'Union soviétique. Tout le monde - à la fois les militaires et les scientifiques - a aimé que les noms des "soeurs de l'espace" soient rimés. Ce tandem est rappelé dès la première mention dans la presse. Dans toutes les langues, ces noms semblaient intelligents et sont devenus une marque à succès.

L'écureuil a montré les meilleurs résultats à l'entraînement, il s'est avéré être un leader né. La flèche était légèrement inférieure à elle, mais a également passé tous les tests avec honneur. Les deux chiens avaient environ deux ans et demi.

Système de sauvetage

Belka et Strelka étaient à l'origine considérés comme des doublures de deux autres chiens, Chaika et Chaika. Mais le vol du premier « équipage de chiens » a tourné au drame.

Les chiens de l'espace Chaika et Seagull

La chanterelle était la préférée de la reine. Les compagnons ont vu et entendu qu'avant le départ, il l'a serrée dans ses bras et a murmuré: "Je veux vraiment que vous reveniez." Mais 19 secondes après le lancement, le bloc du premier étage s'est effondré, la fusée a explosé, et avec elle le vaisseau spatial avec les chiens. Il est devenu clair qu'un système de sauvetage d'urgence pour les astronautes (qu'il s'agisse de chiens ou de personnes à l'avenir) devrait être envisagé non seulement en vol, mais également au stade du lancement. L'expérience a montré que le lancement et l'atterrissage sont les étapes les plus dangereuses du vol spatial.

Lors du développement du projet Spoutnik-5, dont les passagers étaient Belka et Strelka, les concepteurs ont développé une capsule spéciale pour le sauvetage lors du décollage. Elle, heureusement, n'était pas utile. La fusée n'a pas échoué et les chiens ont atteint l'orbite en mode normal. Soit dit en passant, un système d'urgence similaire est toujours installé sur tous les missiles Soyouz.

Des rats sur le bateau

Ce vol n'était pas qu'un triomphe et « exemplaire » et certainement pas un « numéro de cirque ». Tout d'abord, c'était une percée scientifique. Non seulement Belka et Strelka sont entrés en orbite ce matin-là. Ils étaient en quelque sorte des commandants d'expédition. Avec eux dans la partie éjectée du navire, une "joyeuse compagnie" s'est installée. 12 souris, insectes, plantes, cultures fongiques, graines de maïs, blé, pois, oignons et même différents types de microbes dans des contenants spéciaux. Tous étaient censés aider à trouver une réponse préliminaire à la question principale: comment le corps humain se comportera dans l'espace. Il y avait aussi des cellules de peau humaine dans le "bagage". Les scientifiques devaient établir comment le rayonnement cosmique affecte la peau.

Belka et Strelka dans le vaisseau spatial Spoutnik-5

28 autres souris et deux rats blancs ont dû se sacrifier pour la science. Ils ont été placés à l'extérieur de l'atterrisseur et n'avaient aucune chance de survivre. Les rongeurs sont restés en orbite. Mais les chiens en vol se sentaient assez à l'aise. Les chiens étaient protégés des radiations par une enveloppe spéciale des conteneurs.

Les copines ont été emmenées sur un vol d'une journée. Mais les réserves d'oxygène et de nourriture ont été calculées pour huit jours - au cas où le navire ne parviendrait pas à sortir de son orbite à temps. Tout a été fait pour les sauver en situation d'urgence et les ramener sur Terre.

Respiration vivante dans l'espace

Pour la première fois dans l'histoire des sciences, l'observation télémétrique de "l'équipage" a été établie sur un vaisseau spatial. L'infernal "rugissement du cosmodrome" n'a presque pas effrayé les chiens. Ils étaient habitués au bruit, aux tremblements et à la surcharge. Moscou (ou plutôt Podlipki, la future ville de Korolev) surveillait méticuleusement Belka et Strelka. Pendant le décollage, le pouls des chiens a augmenté, mais lorsque Spoutnik-5 a pris de l'altitude et est entré en orbite, ils se sont calmés. Pour la première fois, les gens ont entendu un souffle vivant dans l'espace ! Lors de la première orbite, les voyageurs se sont parfaitement tenus. Les chiens ont ensuite été automatiquement nourris avec une alimentation par sonde. Ils ont mangé. Les toilettes fonctionnaient également bien.

La flèche a transféré le vol parfaitement. L'écureuil, après avoir résisté à plusieurs tours, est devenu sensiblement dérangé, a commencé à aboyer, a voulu se débarrasser des fils … Mais à la fin, elle s'est calmée - apparemment, elle se souvenait de l'entraînement terrestre. Pouls, respiration, bruits cardiaques - tout a été enregistré par un équipement médical, qui a immédiatement fourni des informations à la Terre.

Des médecins retirent des chiens expérimentaux du cockpit de la tête d'une fusée géophysique sur le site d'atterrissage

Enfin, l'atterrissage. Steppe kazakhe déserte. Des parachutes, une forte poussée au sol - et les voilà chez eux. Les bâtards expérimentés n'ont pas subi de blessures graves lors de l'atterrissage. Ils ont passé 25 heures en orbite, maintenu 17 orbites autour de la Terre, mais surtout, ils sont revenus ! Ils ont été les premiers au monde à revenir sains et saufs de l'orbite spatiale.

"Le 20 août, le véhicule de descente avec des animaux à bord a atterri en toute sécurité dans la zone spécifiée", a déclaré le baryton de Yuri Levitan à la radio. Il a été repris par des locuteurs dans des dizaines de langues du monde… Ce fut une sensation mondiale, la deuxième percée de ce niveau après le lancement du satellite.

Chiens vedettes

L'expérience a montré que l'espace n'est pas aussi mortel pour un organisme vivant que les pessimistes le supposaient. Et les bâtards héroïques ont eu une vraie grande conférence de presse peu de temps après le vol. Belka et Strelka y ont été accueillis par des applaudissements enthousiastes. Une grande renommée leur est venue - ils sont devenus des "chiens vedettes" pour le monde entier. Leurs images ont été publiées sur des affiches, des enveloppes et des timbres-poste, des badges et des cartes postales.

Beaucoup étaient intéressés par ce qui est arrivé à Belka et Strelka ensuite ? Heureusement, aucun drame ne s'est produit. À l'Institut de médecine aéronautique et spatiale, Belka et Strelka ont été traités comme des héros honorés. Moins d'un an après le vol spatial - et Belka a donné naissance à des chiots, six, en bonne santé ! La fille de Squirrel, nommée Fluff, est partie à l'étranger en cadeau à la famille de John F. Kennedy. Fluffy n'a souffert d'aucune déviation et est devenu un véritable favori de la fille du président Caroline. Un an s'est écoulé - et Pushinka a également apporté une progéniture, quatre chiots amusants. John F. Kennedy les a appelés pupniks, combinant les deux mots pup (chiot) et spoutnik.

Belka et Strelka en peluche au musée de l'astronautique du centre panrusse des expositions

Et Belka et Strelka n'ont pas quitté leur patrie, ils ont vécu heureux pour toujours, entourés d'amour humain. De nos jours, leurs animaux en peluche restent les expositions les plus populaires du musée de l'astronautique de Moscou.

Un jour - peut-être plus tôt qu'on ne le pense - l'homme ira sur une autre planète. La première base permanente y sera créée. Et puis dans l'espace, nous aurons à nouveau besoin d'amis fidèles au service des habitants de la Terre. Des chiens seront nécessaires. Et ils n'échoueront plus.