Le système solaire est une anomalie de notre galaxie
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Vidéo: Le système solaire est une anomalie de notre galaxie

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Le télescope spatial Kepler a découvert des milliers de mondes au cours de sa mission de quatre ans, prouvant que notre galaxie regorge de planètes. Mais encore plus inhabituel est ce que Kepler nous a dit à propos de notre propre système stellaire: en fait, dans le contexte d'autres planètes ouvertes, le système solaire est une véritable anomalie.

Ce fait est parfaitement visible sur l'exemple de l'animation « Kepler's Planetarium IV », créée par un étudiant diplômé du Département d'astronomie de l'Université de Washington, Ethan Kruse. Dans ce document, Kruse compare les orbites de centaines d'exoplanètes de la base de données de Kepler à notre propre système solaire, qui est montré à droite dans l'animation, et est immédiatement frappant. L'animation montre la taille relative des planètes képlériennes (bien que, bien sûr, pas à une échelle comparable à leurs étoiles), ainsi que la température de surface.

Dans l'animation, il est très facile de remarquer à quel point le système solaire semble étrange par rapport aux autres systèmes. Avant la mission Kepler en 2009, les astronomes supposaient que la plupart des systèmes exoplanétaires seraient disposés comme le nôtre: de petites planètes rocheuses plus proches du centre, d'énormes géantes gazeuses au milieu et des morceaux de roche glacés à la périphérie. Mais il s'est avéré que tout était arrangé de manière beaucoup plus bizarre.

Kepler a trouvé des « Jupiters chauds », d'énormes géantes gazeuses qui touchent presque les étoiles du système. Comme l'explique Kruse lui-même, « l'appareil de Kepler indique qu'il est bien meilleur pour détecter les planètes avec des orbites plus compactes. Dans les systèmes plus petits, les planètes orbitent plus rapidement, ce qui permet à un télescope de les repérer beaucoup plus facilement. »

Bien sûr, l'anomalie du système solaire dans le contexte général peut être due au fait que notre connaissance des autres systèmes est encore insuffisante, ou parce que, comme expliqué ci-dessus, nous remarquons principalement des systèmes plus petits avec une périodicité de mouvement rapide. Néanmoins, Kepler a déjà trouvé 685 systèmes stellaires, et aucun d'entre eux n'est similaire au nôtre.

Voir aussi: Système solaire artificiel

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