Barrage de Croton - une merveille d'ingénierie du monde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a pas mal d'attractions à New York qui peuvent surprendre même le voyageur le plus aguerri, mais pour une raison quelconque, c'est cet objet qui m'a le plus impressionné. Étonnamment, il s'est avéré qu'il ne s'agissait pas de l'un des célèbres gratte-ciel ou ponts de New York, et en effet, cette structure est située en dehors de la ville, bien qu'elle fasse partie de son système de survie. Il s'agit d'un véritable miracle d'ingénierie, créé par des mains humaines au tournant des XIXe et XXe siècles, dont la forme et l'échelle sont à couper le souffle.

Avec cet article, je commence une série d'histoires sur l'incroyable système Croton, qui approvisionne les New-Yorkais en eau potable depuis plus d'un siècle. Le système d'approvisionnement en eau, qui a radicalement changé la vie dans la ville, a permis de débarrasser les rues de la saleté, de vaincre de nombreux incendies et épidémies et d'améliorer considérablement la qualité de vie de ses citoyens. Aujourd'hui, je vais parler du barrage de Croton, qui est à 35 km. au nord de la ville et était autrefois l'un des maillons clés de ce système. Sans sa construction, tout le reste aurait été impossible, et New York ne serait jamais devenue la ville telle que nous la connaissons aujourd'hui.

La première structure à fournir de l'eau potable à New York était un barrage, maintenant appelé Old Crotonsoca. Sa construction a duré de 1837 à 1842, et c'était le premier barrage en maçonnerie érigé aux États-Unis. En 1881, après de nombreuses réparations et améliorations, le barrage fournissait chaque jour 340 000 mètres cubes d'eau à New York. L'eau s'est écoulée dans la ville le long d'un aqueduc souterrain spécialement construit de Croton d'une longueur de 66 kilomètres, autour duquel il y aura un poste séparé. En 1885, en lien avec les besoins fortement accrus de la ville en eau potable, une commission municipale spéciale a décidé de construire un nouvel ouvrage de drainage dans la même zone, et de construire un autre aqueduc pour l'acheminer. Selon le projet développé, un nouveau barrage devrait être érigé à 6,5 km en aval de la rivière Croton, à la suite de la construction duquel un vaste réservoir sera formé, et l'approvisionnement en eau de la ville passera à 1 million de cubes. mètres par jour.

3. Rivière Croton avant et après la construction du barrage. Illustration du magazine Scientific American, 1891. L'ancien barrage est tombé dans la zone inondable et seule sa partie supérieure est désormais visible depuis l'eau.

Le soumissionnaire retenu était James Coleman, chef du service de nettoyage des rues de la ville de New York, qui possédait une vaste expérience dans la construction de routes et de tunnels. La législation de l'époque n'interdisait pas la combinaison d'une fonction publique et de la gestion de sa propre entreprise, même si les intérêts commerciaux en la matière étaient assez évidents. En vertu du contrat, il s'est engagé à construire le barrage en cinq ans, pour lequel il a reçu du budget de la ville un montant fantastique à l'époque d'un montant de 4 150 573 dollars. Initialement, le projet prévoyait la construction d'un barrage deux kilomètres plus bas, plus près de la ville actuelle de Croton-sur-Hudson, où la roche est presque proche de la surface, mais le projet a provoqué une telle vague d'indignation et de protestation des riverains. qu'il devait être déplacé plus haut. Environ 50 kilomètres carrés de terres sont tombés dans la zone inondée du réservoir, sur laquelle se trouvaient de nombreux bâtiments résidentiels, fermes, écoles, églises et cimetières. Après une longue et morne procédure d'acquisition de terres, qui s'est accompagnée d'innombrables violations, scandales et poursuites judiciaires, après la réinstallation des personnes et le transfert des maisons et même des morts des cimetières, les travaux ont finalement commencé en 1892.

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photo de NYPL

L'ingénieur en chef du projet était Alphonse Faley, peu connu à l'époque et aujourd'hui. Il a conçu une structure complètement unique pour son époque, qui, même plus de cent ans plus tard, étonne par son échelle et son design. On ne peut qu'imaginer quelle a été la réaction des contemporains, car au moment de la construction, le barrage de New Croton était le plus haut du monde, était la plus grande structure du monde en pierre et était la troisième plus grande structure sur terre construite par des mains humaines, après la Grande Muraille de Chine et les pyramides égyptiennes.

5. Comparaison du barrage New Croton avec le bâtiment Fuller, maintenant connu sous le nom de fer. La ligne blanche montre la fondation de la structure.

Le nouveau site n'a pas eu autant de succès d'un point de vue technique que celui choisi initialement, et de nombreux problèmes ont dû être résolus ici, notamment le creusement d'une immense fosse de 40 mètres de profondeur afin d'atteindre le rocher sur lequel la construction de la fondation pourrait commencer. Le barrage a été construit en utilisant la technologie de la maçonnerie, dont le volume est de 650 000 mètres cubes. Les pierres étaient reliées avec du mortier de ciment.

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photo des archives municipales de New York

Le matériau utilisé était du granit, qui était extrait dans des carrières près de Hunterbrook, puis livré au chantier de construction le long de voies ferrées spécialement construites. Sur le chantier lui-même, un chemin de fer miniature a été construit, le long duquel roulaient des pelles à vapeur, la roche sélectionnée était transportée sur de petits trains et des pierres étaient livrées.

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photo des archives municipales de New York

8. Des blocs massifs pesant 2 tonnes chacun ont été déplacés à l'aide de grues construites sur le principe d'un téléphérique. Pour fournir de la vapeur, une petite usine pour sa production a été spécialement construite à proximité.

La deuxième solution unique était la construction du seuil, qu'il était risqué d'équiper en partie médiane du barrage en raison du danger de sa destruction. La capacité d'évacuation de l'évacuateur de crues n'est pas régulée et dépend uniquement du niveau d'eau dans le réservoir. La maçonnerie n'est pas aussi fiable que le béton armé; elle peut simplement s'éroder lorsque la pression de l'eau augmente. Il n'y avait pas une grande expérience dans la création de telles structures à l'époque et beaucoup de choses devaient être inventées en cours de route. Faley a choisi une solution élégante et originale qui donne au barrage un aspect si inhabituel. Le déversoir a été réalisé dans la partie gauche de celui-ci, et pour son agencement, le terrain et sa chute à cet endroit ont été correctement utilisés. Il s'est avéré quelque chose comme un petit canal, partant du miroir même de l'eau et augmentant sa profondeur à mesure qu'il s'approche du mur du barrage. C'est lui qui a donné l'effet de réfraction, qui était sur la photo de mon post de question. Cette solution a permis de réduire la charge sur l'ouvrage, notamment lors de crues ou en cas de forte augmentation du niveau d'eau dans la retenue. Comme le temps l'a montré, cette décision a été choisie et exécutée avec brio.

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photo des archives municipales de New York

Autre solution unique à sa manière, attirer des équipes de tailleurs de pierre du sud de l'Italie. Ils ont été emmenés par bateau à vapeur à New York, où ils ont reçu 25 $ chacun pour aller à terre (sans cet argent, ils n'auraient tout simplement pas été autorisés à aller en Amérique). Au coin de la rue, l'argent leur a été pris, les maçons eux-mêmes ont été mis dans un train et envoyés sur un chantier de construction, où ils ont été installés dans des casernes spécialement construites pour eux. En Amérique, il n'y avait tout simplement pas le bon nombre de spécialistes pour la construction d'une structure d'une telle envergure.

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photo des archives municipales de New York

Les Italiens étaient également moins chers, ce qui réduisait les coûts et augmentait les bénéfices. Pour une journée de 10 heures de dur labeur physique, ils recevaient 130 centimes de dollar, tandis que l'ouvrier américain moyen recevait 22 centimes de l'heure. Des conditions de travail difficiles et des salaires bas ont conduit à une grève en avril 1900. En conséquence, les salaires ont été légèrement augmentés, la grève elle-même a été réprimée avec l'aide de la cavalerie et ses organisateurs ont été arrêtés et traduits en justice. Ils ont même réalisé un film muet en noir et blanc intitulé "The Croton Dam Strike" sur ces événements.

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photo des archives municipales de New York

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photo des archives municipales de New York

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photo des archives municipales de New York

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photo des archives municipales de New York

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photo des archives municipales de New York

seize. Territoire d'inondation future.

photo des archives municipales de New York

La construction du barrage a nécessité de changer le lit de la rivière et de drainer son ancien fond. Pour cela, un canal de dérivation de 300 mètres de long et 61 mètres de large a été creusé en forme de croissant dont les extrémités pénétraient dans l'ancien canal. Il n'y avait pas assez de place pour sa construction et il a fallu mordre dans la roche du côté nord du futur barrage. Lors de la construction du canal, un mur de protection et plusieurs barrages ont été installés pour contrôler le niveau d'eau. Les travaux se sont poursuivis jour et nuit toute l'année et n'ont été interrompus que quelques fois lors de très fortes gelées. En hiver, les blocs étaient cuits à la vapeur et du sel était ajouté à la solution. Les principaux travaux de construction ont duré 8 ans. Six autres ont été nécessaires pour de nombreuses modifications, ajouts et réparations. On pense officiellement que le barrage a été achevé en 1906. En fait, il a été complété et amélioré pendant de nombreuses années. Le coût final de sa construction était de 7,7 millions de dollars.

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photo des archives municipales de New York

À cette époque, la beauté et la grâce même d'une structure aussi spécifique qu'un barrage n'étaient pas moins appréciées, et peut-être même plus, que sa fonctionnalité. Un tel objet devenait automatiquement un lieu d'attraction pour les touristes de tout le pays et devait répondre aux exigences du public le plus pointilleux, qui affluait en grand nombre pour regarder les dernières réalisations de l'ingénierie, pour s'asseoir dans le bruit et les éclaboussures de l'eau qui tombe pour réfléchir au triomphe imminent du progrès. Les nouvelles de la construction ont continué sur les premières pages des journaux, et des schémas détaillés illustrant la construction du barrage ornaient les pages de magazines spécialisés. Par conséquent, le barrage n'est pas seulement unique d'un point de vue technique, mais aussi tout simplement magnifique. Il était destiné à devenir un symbole des réalisations des États nord-américains dans le monde et à montrer que les Américains sont capables de résoudre des problèmes de toute complexité. Les gens viennent à peine de freiner la machine à vapeur, ne disposent pas vraiment d'équipements et de machines de production et sont déjà prêts à faire reculer les rivières. Scientific American a écrit en 1905 - "Cette structure noble représentera l'une des solutions d'ingénierie les plus impressionnantes et les plus belles, et témoignera de nos réalisations à travers le monde."

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photo de NYPL

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photo des archives municipales de New York

20. Le barrage mesure 91 mètres de haut de la base à la crête. La longueur totale avec un déversoir est de 667 mètres.

21. Devant elle se trouve une fontaine qui ne fonctionne plus maintenant.

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23. L'un des deux escaliers menant à l'intérieur.

24. Toutes les portes sont solidement murées.

25. En essayant de voir ce qu'il y avait à l'intérieur, je n'ai vu que de vieilles canettes et bouteilles de bière.

26. Le barrage donne périodiquement des fuites insignifiantes. Les marques blanches sont des taches de la solution sur laquelle reposent les pierres.

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28. Déversoir.

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30. Directement devant le barrage, il y a un pont à partir duquel il est pratique de prendre des photos.

31. Vue en aval de la rivière.

32. Une route carrossable longe la crête, dont la circulation a été limitée après la tragédie du 11 septembre. Aujourd'hui, il est parfois utilisé par des véhicules de service spécial et par quelques touristes qui viennent s'y promener.

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35. Entrée du barrage.

36. Déversoir qui le rend un peu irréel.

37. Vue vers le bas.

38. La route longeant le barrage.

39. Entrée du local technique.

40. Le pont métallique a déjà été remanié plusieurs fois. La dernière fois, c'était en 2005.

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43. Réservoir.

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45. Entrée du barrage de l'autre côté.

46. Eau dans le réservoir.

New Croton est considéré en plaisantant comme un mélange des chutes du Niagara et du barrage Hoover. Et elle a combiné de manière vraiment surprenante les propriétés et les caractéristiques externes de ces deux objets vraiment étonnants, seulement à une échelle légèrement réduite. Une autre caractéristique du barrage est son manque de popularité en tant que destination touristique. Malgré la proximité de la ville, des vues magnifiques et le caractère unique de la structure, tous les New-Yorkais ne connaissent pas le barrage de Croton. Je suis plus que sûr que certains de mes lecteurs new-yorkais n'en ont même jamais entendu parler, même si c'est à moins d'une heure de route de Manhattan. Il est difficile de dire pourquoi cela s'est produit, mais il n'en reste pas moins que de nombreuses personnes doivent encore découvrir ce monument fonctionnel de la pensée technique du début du 20e siècle.

Vidéo pour être complet.