"Univers 25" : comment le paradis des souris est devenu un enfer

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Pour la population de souris, dans le cadre d'une expérience sociale, ils ont créé des conditions paradisiaques: un approvisionnement illimité en nourriture et en boisson, l'absence de prédateurs et de maladies, et un espace suffisant pour la reproduction. Cependant, en conséquence, toute la colonie de souris s'est éteinte. Pourquoi est-ce arrivé? Et quelles leçons l'humanité devrait-elle en tirer ?

L'éthologue américain John Calhoun a mené une série d'expériences étonnantes dans les années 60 et 70 du XXe siècle. En tant qu'expérimentateur, D. Calhoun choisit invariablement les rongeurs, bien que le but ultime de la recherche ait toujours été de prédire l'avenir de la société humaine. À la suite de nombreuses expériences sur des colonies de rongeurs, Calhoun a formulé un nouveau terme, « puits comportemental », désignant la transition vers un comportement destructeur et déviant dans des conditions de surpopulation et de surpopulation. Grâce à ses recherches, John Calhoun a acquis une certaine notoriété dans les années 60, alors que de nombreuses personnes dans les pays occidentaux connaissant le baby-boom d'après-guerre ont commencé à réfléchir à la façon dont la surpopulation affecterait les institutions sociales et chaque personne en particulier.

Son expérience la plus célèbre, qui a fait réfléchir toute une génération sur l'avenir, qu'il a menée en 1972 avec le National Institute of Mental Health (NIMH). Le but de l'expérience "Univers-25" était d'analyser l'effet de la densité de population sur les modèles de comportement des rongeurs. Calhoun a construit un véritable paradis pour les souris en laboratoire. Un réservoir a été créé avec des dimensions de deux mètres sur deux et une hauteur d'un mètre et demi, dont les sujets ne pouvaient pas sortir. A l'intérieur du bac, une température constante et confortable pour les souris (+20°C) a été maintenue, la nourriture et l'eau étaient abondantes, et de nombreux nids pour les femelles ont été créés. Chaque semaine, le bac était nettoyé et maintenu dans une propreté constante, toutes les mesures de sécurité nécessaires étaient prises: l'apparition de prédateurs dans le bac ou la survenue d'infections massives étaient exclues. Les souris expérimentales étaient sous la surveillance constante de vétérinaires, leur état de santé était constamment surveillé. Le système d'approvisionnement en nourriture et en eau était si bien pensé que 9 500 souris pouvaient se nourrir simultanément sans ressentir aucune gêne, et 6144 souris pouvaient consommer de l'eau sans rencontrer de problèmes. Il y avait plus qu'assez d'espace pour les souris, les premiers problèmes de manque d'abri n'ont pu survenir que lorsque la population a atteint plus de 3 840 individus. Cependant, un tel nombre de souris n'a jamais été dans le bac, la taille maximale de la population a été enregistrée au niveau de 2200 souris.

L'expérience a commencé à partir du moment où quatre paires de souris en bonne santé ont été placées à l'intérieur du réservoir, ce qui a pris très peu de temps pour s'y habituer, pour réaliser dans quel genre de conte de fées elles se trouvaient et pour commencer à se multiplier à un rythme accéléré. Calhoun a appelé la période de développement phase A, mais à partir du moment où les premiers veaux sont nés, la deuxième étape a commencé. C'est la phase de croissance exponentielle de la population dans le bac dans des conditions idéales, le nombre de souris doublait tous les 55 jours. A partir du jour 315 de l'expérience, le taux de croissance de la population s'est considérablement ralenti, maintenant le nombre a doublé tous les 145 jours, ce qui a marqué l'entrée dans la troisième phase C. A ce moment, environ 600 souris vivaient dans le bac, une certaine hiérarchie et une certaine vie sociale s'est formée. Il y a maintenant physiquement moins d'espace qu'avant.

Une catégorie de « parias » est apparue, qui ont été expulsés au centre du char, ils sont souvent devenus victimes d'agressions. Il était possible de distinguer le groupe des « exclus » par les queues mordues, les cheveux arrachés et les traces de sang sur le corps. Les exclus étaient tout d'abord de jeunes individus qui ne trouvaient pas de rôle social pour eux-mêmes dans la hiérarchie des souris. Le problème du manque de rôles sociaux appropriés était dû au fait que dans des conditions idéales d'aquarium, les souris vivaient longtemps, les souris vieillissantes ne laissaient pas de place aux jeunes rongeurs. Par conséquent, l'agression était souvent dirigée contre les nouvelles générations d'individus nés dans le réservoir. Après l'expulsion, les mâles se sont effondrés psychologiquement, ont montré moins d'agressivité, n'ont pas voulu protéger leurs femelles enceintes et n'ont joué aucun rôle social. Bien que de temps en temps ils attaquaient soit d'autres individus de la société des « exclus », soit toute autre souris.

Les femelles se préparant à la naissance sont devenues de plus en plus nerveuses, car en raison de l'augmentation de la passivité chez les mâles, elles sont devenues moins protégées contre les attaques accidentelles. En conséquence, les femelles ont commencé à montrer de l'agressivité, se battent souvent, protégeant la progéniture. Cependant, paradoxalement, l'agressivité ne s'adressait pas qu'à son entourage, pas moins d'agressivité ne se manifestait vis-à-vis de leurs enfants. Souvent, les femelles tuaient leurs petits et se déplaçaient vers les nids supérieurs, devenaient des ermites agressifs et refusaient de se reproduire. En conséquence, le taux de natalité a considérablement diminué et la mortalité des jeunes animaux a atteint des niveaux importants.

Bientôt, la dernière étape de l'existence du paradis des souris a commencé - la phase D ou la phase de la mort, comme l'appelait John Calhoun. Le symbole de cette étape fut l'émergence d'une nouvelle catégorie de souris dites « belles ». Ils comprenaient des mâles démontrant un comportement inhabituel pour l'espèce, refusant de se battre et se battant pour les femelles et le territoire, ne montrant aucun désir de s'accoupler, enclins à un mode de vie passif. La « belle » ne faisait que manger, boire, dormir et se peler la peau, évitant les conflits et remplissant toutes les fonctions sociales. Ils ont obtenu un tel nom car, contrairement à la plupart des autres habitants du char, leurs corps n'avaient pas de traces de combats acharnés, de cicatrices et de cheveux déchirés, leur narcissisme et leur narcissisme sont devenus légendaires. Aussi, le chercheur a été frappé par le manque d'envie chez les « belles » de s'accoupler et de se reproduire, parmi la dernière vague de naissances dans le bac, les « belles » et les femelles célibataires, refusant de se reproduire et fuyant vers les nids supérieurs du bac., est devenu la majorité.

L'âge moyen d'une souris au dernier stade de l'existence d'un paradis pour souris était de 776 jours, soit 200 jours de plus que la limite supérieure de l'âge reproducteur. Le taux de mortalité des jeunes animaux était de 100%, le nombre de grossesses était insignifiant, et bientôt il était 0. Les souris en danger pratiquaient l'homosexualité, un comportement déviant et inexplicablement agressif dans des conditions d'excès de ressources vitales. Le cannibalisme prospérait avec une abondance de nourriture en même temps, les femelles refusaient d'élever leurs petits et les tuaient. Les souris se sont rapidement éteintes, le 1780e jour après le début de l'expérience, le dernier habitant du "paradis de la souris" est décédé.

Anticipant une catastrophe similaire, D. Calhoun, avec l'aide de son collègue le Dr H. Marden, a mené une série d'expériences dans la troisième étape de la mort. Plusieurs petits groupes de souris ont été retirés du réservoir et déplacés dans des conditions également idéales, mais aussi dans des conditions de population minimale et d'espace libre illimité. Pas de surpeuplement et d'agression intraspécifique. En effet, les conditions dans lesquelles les 4 premières paires de souris du bac se sont multipliées de manière exponentielle et ont créé une structure sociale ont été recréées pour les « belles » femelles célibataires. Mais à la surprise des scientifiques, les "belles" femelles célibataires n'ont pas changé leur comportement, ont refusé de s'accoupler, de se reproduire et d'accomplir les fonctions sociales associées à la reproduction. En conséquence, il n'y a pas eu de nouvelles grossesses et les souris sont mortes de vieillesse. Des résultats similaires étaient similaires dans tous les groupes réinstallés. En conséquence, toutes les souris expérimentales sont mortes dans des conditions idéales.

John Calhoun a créé la théorie de deux décès à partir des résultats de l'expérience. La « première mort » est la mort de l'esprit. Lorsqu'il n'y avait pas de place pour les nouveau-nés dans la hiérarchie sociale du «paradis de la souris», il y avait un manque de rôles sociaux dans des conditions idéales avec des ressources illimitées, une confrontation ouverte entre adultes et jeunes rongeurs s'est produite et le niveau d'agressivité non motivée a augmenté. Une population croissante, une augmentation du surpeuplement, une augmentation du niveau de contact physique, tout cela, selon Calhoun, a conduit à l'émergence d'individus capables uniquement des comportements les plus simples. Dans un monde idéal, en sécurité, avec une abondance de nourriture et d'eau, et l'absence de prédateurs, la plupart des individus ne mangeaient, buvaient, dormaient et prenaient soin que d'eux-mêmes. Une souris est un animal simple, pour lui les modèles comportementaux les plus complexes sont le processus de courtiser une femelle, la reproduction et les soins à la progéniture, la protection du territoire et des petits, la participation à des groupes sociaux hiérarchiques. Les souris psychologiquement brisées ont refusé tout ce qui précède. Calhoun appelle ce rejet des schémas comportementaux complexes « la première mort » ou « la mort de l'esprit ». Après la première mort, la mort physique (« seconde mort » dans la terminologie de Calhoun) est inévitable et n'est qu'une question de temps. À la suite de la « première mort » d'une partie importante de la population, toute la colonie est vouée à l'extinction même dans des conditions de « paradis ».

Calhoun a été interrogé une fois sur les raisons de l'apparition du groupe de « beaux » rongeurs. Calhoun a fait une analogie directe avec une personne, expliquant qu'une caractéristique clé d'une personne, son destin naturel, est de vivre dans des conditions de pression, de tension et de stress. Les souris, qui ont abandonné la lutte, ont choisi l'insoutenable légèreté d'être, transformées en « beautés » autistes capables des seules fonctions les plus primitives, manger et dormir. Les « beaux hommes » ont abandonné tout ce qui est difficile et exigeant en termes de stress et, en principe, sont devenus incapables d'un comportement aussi fort et complexe. Calhoun établit des parallèles avec de nombreux hommes modernes, capables uniquement des actions quotidiennes les plus routinières pour maintenir la vie physiologique, mais avec un esprit déjà mort. Cela se reflète dans la perte de créativité, la capacité de surmonter et, surtout, d'être sous pression. Refus d'accepter de nombreux défis, échapper au stress, à une vie de lutte complète et de dépassement - c'est la "première mort" dans la terminologie de John Calhoun, ou la mort de l'esprit, après quoi la seconde mort vient inévitablement, cette fois du corps.

Vous vous demandez peut-être encore pourquoi l'expérience de D. Calhoun s'appelait « Univers-25 » ? C'était la vingt-cinquième tentative du scientifique pour créer un paradis pour les souris, et toutes les précédentes se sont soldées par la mort de tous les rongeurs expérimentaux…

Voir aussi: Le Roi des Rats. Une expérience sur la société