Les villes coulent : comment la face de la Terre va-t-elle changer ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le réchauffement climatique semble être quelque chose de lointain et d'irréel: il fait encore froid en hiver, et la chute de neige de l'année dernière a paralysé la moitié de l'Europe. Mais les climatologues insistent: si la situation ne s'inverse pas, 2040 sera le point de non-retour. Comment la face de la Terre changera-t-elle à ce moment-là ?

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a présenté en octobre 2018 un rapport sur les changements climatiques possibles dans les prochaines décennies, qui attendent la planète tout en maintenant le niveau actuel d'émissions de gaz à effet de serre.

Selon les scientifiques, dans 22 ans, la température moyenne de la planète pourrait augmenter de 1,5 °C, ce qui entraînera des incendies de forêt, des sécheresses, des mauvaises récoltes, des catastrophes naturelles extrêmes.

Pourtant, aujourd'hui, le réchauffement climatique change régulièrement la face de la Terre: certaines mégalopoles du projet Sinking Cities, diffusé le samedi 1er décembre à 10h00 sur Discovery Channel, pourraient bientôt passer sous l'eau, et il n'y aura trace d'écosystèmes entiers. Voici comment le réchauffement climatique change notre planète en ce moment.

Agonie gelée en Patagonie

La Patagonie est une région unique qui s'étend de l'Argentine au Chili. Il y a une très faible densité de population ici, environ deux habitants au kilomètre carré, mais il y a beaucoup plus de touristes: ils viennent se promener dans le parc national chilien Torres del Paine et le parc national Los Glaciares dans la partie argentine. Los Glaciares est classé au patrimoine naturel de l'UNESCO.

Les visiteurs sont principalement attirés par la scission spectaculaire du glacier Perito Moreno. Au total, il y a environ 50 glaciers en Patagonie, c'est pourquoi la région est considérée comme le troisième plus grand réservoir d'eau douce de la planète. Mais il semble que quelqu'un ait creusé une brèche dans ces réservoirs: ces derniers temps, presque tous les glaciers des Andes de Patagonie fondent, et à une vitesse record.

Les pétales nord et sud du champ de glace de Patagonie sont ce qui reste d'une calotte glaciaire beaucoup plus grande qui a culminé il y a environ 18 000 ans. Bien que les champs de glace actuels ne représentent qu'une petite fraction de leur taille précédente, ils restent la plus grande calotte glaciaire de l'hémisphère sud en dehors de l'Antarctique.

Cependant, leur taux de fonte est l'un des plus élevés de la planète, selon les glaciologues du Earth Laboratory de la NASA et de l'Université de Californie à Irvine.

Le problème est si aigu que le Comité européen de l'espace (ESA) s'est également engagé à étudier ces processus. L'observation de l'orbiteur a montré qu'il y avait eu un appauvrissement important de la glace entre 2011 et 2017, en particulier dans les champs de glace les plus au nord de la Patagonie.

En six ans, les glaciers de Patagonie ont reculé au rythme de 21 gigatonnes, soit 21 milliards de tonnes par an. La fonte de l'eau du champ de glace de Patagonie entraîne une élévation du niveau de la mer, un processus que les scientifiques placent en troisième place après la contribution menaçante de la fonte des glaciers du Groenland et de l'Antarctique.

Aller sous l'eau: les villes en train de couler

Quand les gens parlent de villes qui seront bientôt sous l'eau, la première chose dont ils parlent est généralement Venise. Mais Venise est un cas particulier: il s'agit plutôt d'une histoire figée, d'un passé luxueux conservé, auquel des milliers de voyageurs du monde entier viennent toucher. Il n'y a presque pas de vraie vie à Venise: tout ici est conçu pour l'industrie du tourisme, et ceux qui ne veulent pas être guide, gondolier, employé de musée ou serveur dans un café sont obligés de quitter la ville.

A Venise, les cliniques et les bureaux de poste, les banques et les bureaux d'entreprises sont fermés - la ville coule inexorablement, et il est assez difficile de la maintenir à flot, car cela n'est pas seulement dû au réchauffement climatique, mais aussi à la construction même de la ville et le système de canaux (118 îles de la lagune vénitienne sont séparées par 150 canaux et conduits).

Même les anciens colons ont été confrontés au fait que Venise s'enfonce sous l'eau et que les habitants modernes naissent et grandissent avec cette connaissance - ce qui ne peut pas être dit, par exemple, à propos de la population de Tokyo ou de New York.

Dans le même temps, les grandes mégalopoles, les plus grands centres d'affaires, politiques et industriels, où la vie bat son plein et ne s'arrête même pas la nuit, sont également au bord de la catastrophe. Selon les experts du projet "Sinking Cities" sur Discovery Channel, à Tokyo au cours du dernier demi-siècle, les précipitations ont augmenté de 30 %, et à Londres - de 20 % au cours de la seule dernière décennie.

La situation est encore pire à Miami, qui n'est qu'à deux mètres au-dessus du niveau de la mer. Aujourd'hui, la ville est confrontée à la plus grande menace de tempêtes et d'inondations sur Terre: les eaux souterraines ont augmenté d'un record de 400 % (!) Au cours des deux dernières années, et chaque saison des ouragans (de juin à octobre) cause de plus en plus de dégâts colossaux à la ville.

Non seulement l'immobilier coûteux à Miami Beach est en danger, mais toutes les structures de la côte, y compris une centrale nucléaire. L'un des ouragans les plus puissants de Miami - "Andrew" - en 1992 a tué 65 personnes, et la destruction est estimée à 45 milliards de dollars.

Dans le même temps, même après un quart de siècle, la ville n'est pas encore prête à donner une rebuffade à part entière aux éléments: par exemple, avant la perspective de l'ouragan Irma en septembre 2017, les autorités de Miami ont fait la seule chose en leur pouvoir - ils ont annoncé l'évacuation.

Une situation non moins dangereuse se dessine dans d'autres villes du projet Sinking Cities - à New York, Londres et Tokyo, chacune devant faire face à ses propres défis. La capitale britannique tente d'apprivoiser la Tamise capricieuse pour éviter que les inondations de 1953 causées par la tempête de la mer du Nord ne se reproduisent, pour lesquelles un projet unique de barrière le long du fleuve est mis en œuvre: un barrage de protection atteint 520 mètres de long et résiste vagues de sept mètres.

New York, avec ses 860 kilomètres de littoral, vit constamment avec la question de savoir si la ville saura résister à un nouveau coup des éléments, dont le nombre augmente également d'année en année.

À chaque fois, des experts et des responsables gouvernementaux affirment que cet ouragan a été le pire de l'histoire de la ville - et ainsi de suite jusqu'à la prochaine tempête. Le métro de Manhattan (PATH - Port Authority Trans-Hudson - chemin de fer souterrain à grande vitesse de type métro, reliant Manhattan aux villes de Hoboken, Jersey City, Harrison et Newark) est particulièrement vulnérable.

Le système centenaire est déjà dans un état critique, et l'élévation du niveau de la mer en fait le talon d'Achille de toute la ville. Tunnels, ponts et voies ferrées de banlieue sont autant d'infrastructures qui préoccupent beaucoup les ingénieurs et les architectes. Quelles mesures sont prises par le bureau du maire et quels projets ambitieux sont lancés pour protéger la ville - voir le projet "Sinking Cities" sur Discovery Channel.

Le mythe de la Grande Barrière

Le plus grand récif de corail du monde est le plus grand objet naturel de notre planète, formé d'organismes vivants. Vu de l'espace, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et a été nommé l'une des sept merveilles naturelles du monde par CNN.

La Grande Barrière de Corail, qui s'étend sur 2 500 kilomètres de la côte nord-est de l'Australie, dépasse l'ensemble du Royaume-Uni en superficie - et un organisme aussi unique, énorme et complexe risque de devenir bientôt un mythe.

Plusieurs facteurs s'y opposent à la fois et, en toute honnêteté, tous ne sont pas anthropiques: par exemple, les étoiles de mer à couronne d'épines qui mangent les polypes coralliens causent de graves dommages à l'écosystème - pour les combattre, les scientifiques ont même inventé des robots sous-marins qui injectent poison dans le corps des étoiles de mer, réduisant leur population.

Dans le même temps, le réchauffement climatique constitue une autre menace pour l'existence des récifs - la décoloration, qui se produit en raison de la mort des algues lorsque la température de l'eau augmente d'au moins un degré.

Cela conduit à la formation de "taches chauves" sur les colonies - des zones incolores. Terry Hughes, directeur du Center for Coral Reef Research de l'Université James Cook, a déclaré qu'une augmentation d'un degré de la température avait déjà provoqué quatre vagues de décoloration des coraux au cours des 19 dernières années, avec une perte de couleur signalée en 1998, 2002, 2016 et 2017.

Ces observations sont en corrélation avec le rapport des scientifiques du Woods Hole Oceanographic Institute: ils ont découvert qu'en juin 2015, les coraux de la mer de Chine méridionale ont perdu non seulement leur couleur, mais aussi 40 % des micro-organismes d'un coup en une semaine seulement, et ce fut en raison d'une augmentation de la température de l'eau de six degrés sur un atoll près de l'île de Dunsha. En général, les scientifiques prédisent que la prochaine hausse des températures pourrait entraîner la disparition complète des récifs coralliens, et aujourd'hui, les eaux des océans sont plus chaudes que la normale de deux degrés.

Des forêts effacées du visage

La forêt amazonienne est un autre écosystème unique en danger, notamment en raison du réchauffement climatique, qui se superpose à la déforestation massive à des fins agricoles.

Cette vaste région de forêts tropicales humides à feuilles persistantes est la plus grande forêt tropicale du monde, englobant presque tout le bassin amazonien. Les forêts elles-mêmes s'étendent sur 5,5 millions de kilomètres carrés, soit la moitié de la superficie totale des forêts tropicales de la planète.

L'augmentation des températures et la diminution des précipitations dans certaines régions peuvent réduire l'habitat convenable pour une grande variété d'organismes et potentiellement conduire à une augmentation des espèces exotiques envahissantes qui entreront alors en compétition avec les espèces indigènes.

La réduction des précipitations pendant les mois secs peut sérieusement affecter les forêts amazoniennes - ainsi que d'autres systèmes d'eau douce et les personnes qui dépendent de ces ressources. L'un des effets néfastes possibles de la réduction des précipitations sera la modification des apports de nutriments dans les rivières, ce qui peut gravement affecter les organismes aquatiques.

Un climat plus volatil et des événements météorologiques extrêmes pourraient également menacer les populations de poissons d'Amazonie, qui se retrouveront dans des conditions de vie inadaptées.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) prévoit que les inondations liées à l'élévation du niveau de la mer auront un impact significatif sur les zones de basse altitude telles que le delta de l'Amazone.

En fait, l'augmentation du niveau de l'Okan mondial au cours des 100 dernières années s'élevait à 1,0-2,5 millimètres par an, et ce chiffre pourrait atteindre cinq millimètres par an. L'élévation du niveau de la mer et de la température, les changements dans les précipitations et le ruissellement peuvent entraîner, apparemment, des changements importants dans les écosystèmes de mangrove.

Les modèles de développement suggèrent que les températures en Amazonie augmenteront de 2-3°C d'ici 2050. Dans le même temps, la diminution des précipitations pendant les mois secs entraînera une sécheresse généralisée, qui transformera 30 à 60% de la forêt amazonienne en savane..