Le côté obscur des Vikings

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

L'auteur de l'article de Stern a été profondément impressionné par le fait que les Vikings se livraient à la traite négrière et utilisaient eux-mêmes le travail des esclaves et, contrairement aux Romains, ils les considéraient comme appartenant à la classe la plus basse. Il exhorte à cesser d'idéaliser les Scandinaves médiévaux, en s'appuyant sur des émissions de télévision telles que les sensationnelles "Vikings".

La traite négrière dans le monde - le côté obscur des Vikings

On pense que les Vikings étaient des peuples sauvages, mais épris de liberté, qui s'opposaient aux seigneurs féodaux et au christianisme. En même temps, ils oublient qu'ils étaient des marchands d'esclaves expérimentés et que le but de leurs raids était principalement de chasser les jeunes femmes et hommes.

Les Vikings sont à la mode maintenant. Le film de 93 épisodes "Vikings" est populaire dans le monde entier. L'ère des rudes habitants du Nord semble à tous plus attrayante que bien d'autres périodes historiques. Un rôle important est joué par le fait que les Vikings et les femmes ont pris des haches et des arcs, devenant des guerriers.

Cela correspond plus à l'ère moderne que les romances chevaleresques sucrées avec des filles chastes languissant dans des châteaux. Le christianisme n'est pas non plus très populaire dans le monde fantastique. La destruction des cultures indigènes par des moines fanatiques, la persécution sanglante des Gentils et l'extermination de prétendues sorcières est aujourd'hui déjà difficile à présenter comme un progrès culturel. Mais quand Odin et Freya murmurent quelque chose dans le brouillard, cela est perçu comme tout à fait normal.

Idylle coquine des Vikings

Au moins dans la série, la vie des Vikings semble, certes dangereuse, mais toujours presque idéale. Il n'y a aucune pression de la part de la noblesse et de l'église. Les familles paysannes sont encore libres, et ne végètent pas dans la position semi-esclave des serfs. La différence entre les familles régnantes et leurs guerriers libres n'est pas encore si frappante. Et les femmes qui ne participent pas aux campagnes militaires occupent une position digne dans le Nord.

Dans cette image d'une idylle de braqueurs, où les motos de motards sont des drakkars, certains côtés sombres de la vie restent dans les coulisses. Mais la « position digne d'une femme » - cela, selon les sagas scandinaves, signifiait parfois qu'une femme pouvait bien tuer ses propres enfants si une querelle survenait entre la famille du mari et les frères de la femme. Les sacrifices aux dieux, le besoin auquel les nordistes ont plongé la population des régions pillées par eux - les cinéastes ont préféré parler de tout cela sans détails.

Le côté ignoble des Vikings

Mais le signe le plus sombre de cette époque était la traite des esclaves vikings. Dans l'histoire du Moyen Âge il y avait des esclaves, mais leur importance diminua peu à peu. Mais dans la période entre le déclin de l'Empire romain et le Haut Moyen Âge, les esclaves étaient une marchandise très prisée et les Vikings étaient les principaux marchands d'esclaves. Selon une estimation, les esclaves représentaient jusqu'à 10 % de la population scandinave de l'ère viking.

En se posant la question de savoir comment les produits de l'or byzantin et les soies chinoises ont pu arriver en Scandinavie, il faut garder à l'esprit qu'outre les fourrures et les services mercenaires, les esclaves étaient les meilleurs biens des Vikings. Tout d'abord, les esclaves à l'apparence exotique - blonds et aux yeux bleus - étaient activement exportés par les Vikings vers des pays lointains. Le commerce des esclaves vikings, qui a prospéré dans toute la Méditerranée de l'Espagne à l'Égypte, a été décrit en 977 après JC. Le voyageur arabe Ibn Hawkal.

Produit chaud

Les esclaves avaient un avantage inestimable: les gens pouvaient être trouvés partout. Lorsqu'ils attaquaient un village de pêcheurs, les Vikings ne pouvaient pas s'attendre à de riches proies. Quelques bêtes, quelques fournitures, quelques objets métalliques - c'est probablement tout.

Après tout, l'or et les pierres précieuses étaient généralement bien gardés. Quiconque voulait en prendre possession devait se brancher sur des batailles avec des guerriers bien entraînés. Mais les gens - jeunes hommes et femmes, adolescents - étaient partout. La chronique irlandaise du début du Moyen Âge, Annals of Ulster, décrit une attaque viking sur une zone près de Dublin en 812 après JC, au cours de laquelle les Vikings capturèrent et emmenèrent avec eux un grand nombre de femmes.

Les femmes étaient particulièrement appréciées. Il y a des indications directes que l'esclavage était de nature sexuelle.

Le voyageur et écrivain arabe Ibn Fadlan décrit en 922 sa rencontre avec les Vikings sur la Volga. Il a vu comment deux belles filles qui étaient proposées à la vente ont été violées par leurs propriétaires devant tout le monde. Les esclaves étaient l'un des moyens de trouver une concubine ou une épouse pour les hommes pauvres qui n'avaient pas de famille respectée dans leur dos. Ceci est clairement indiqué, par exemple, par le génome des Islandais. Deux ou trois femmes de la population indigène d'Islande ont des racines gaéliques, c'est-à-dire que leurs ancêtres y sont venus d'Irlande ou d'Écosse. Un tiers seulement des femmes viennent de Scandinavie. Pour les hommes, le tableau est inversé. Cela prouve clairement que les nordistes ont acquis des esclaves pour créer des familles.

Mais les femmes étaient appréciées pour plus que le sexe. Ben Reffield, archéologue à l'université suédoise d'Uppsala, écrit à ce sujet. « Les femmes étaient souvent réduites en esclavage parce que, dans de nombreuses communautés, elles étaient traditionnellement engagées dans la production de biens de valeur. Beaucoup de gens pensent que s'ils voulaient utiliser les prisonniers comme main-d'œuvre, ils prenaient des hommes, mais ce n'était pas toujours le cas. Par exemple, la production de textiles en Scandinavie était principalement réalisée par des femmes. »

Disparu sans laisser de trace dans l'histoire

Les esclaves ont laissé peu de traces archéologiques. Une paire de colliers en fer, c'est tout ce qu'il en reste. Ils n'avaient pas leurs propres affaires et maisons. Les esclaves sans compétences professionnelles particulières étaient traités comme des choses. Ils étaient considérés comme des vaches ou d'autres animaux domestiques qui vivaient avec le reste du bétail à l'extrémité la plus sombre de la longue maison scandinave.

Les Romains, eux non plus, n'épargnaient pas leurs esclaves, les forçant à travailler pour eux-mêmes. Mais ils ne méprisaient pas les esclaves pour leur position. Les Romains se sont rendu compte que le caprice du destin pouvait transformer même la personne la plus respectée en esclave. Mais dans la culture scandinave, les esclaves étaient considérés comme des créatures méprisées et inférieures.

Ils ont été forcés de travailler jusqu'à ce que toute leur force soit expulsée d'eux. Et quand les esclaves mouraient, ils étaient simplement enterrés. L'examen des squelettes d'esclaves de l'ère viking trouvés lors de fouilles de sépultures en Norvège, en Suède et au Danemark a révélé que beaucoup portaient des traces de coups et que certains avaient été décapités avant de mourir.

La mort naturelle n'était garantie à personne. Les nobles vikings étaient souvent accompagnés au royaume des morts par leur femme ou leur concubine. Cela était considéré comme un honneur, mais pas comme une obligation. Mais les serviteurs devaient suivre le défunt dans l'autre monde, et personne n'a demandé aux esclaves. Ils ont été simplement tués.