Victimes du premier alunissage

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Comme le montre l'histoire, une percée rare de l'humanité dans un domaine ou un autre va sans sacrifices. Et au cours de la course lunaire, il y a eu énormément de victimes.

Il y a un demi-siècle, la NASA se préparait fébrilement à atterrir sur la Lune dans une course contre l'URSS. Comme nous le savons, l'Amérique est finalement sortie gagnante, cependant, les États ont payé cher cette victoire, et ce n'est pas qu'une question d'argent. Des astronautes, des équipes au sol et des travailleurs de la NASA, des dizaines de pilotes d'essai - beaucoup d'entre eux sont morts avant que Neil Armstrong ne fasse ce même pas sur la surface poussiéreuse du satellite terrestre.

Les pilotes d'essai ont été les premiers à ouvrir un compte. Howard Lilly a été le premier ingénieur pilote de la NASA et la quatrième personne à franchir le mur du son dans le ciel au-dessus du désert de Mojave en Californie. Mais le 3 mai 1948, le compresseur de son moteur Douglas D-558-1 tombe en panne et l'avion s'écrase. Lily a été le premier pilote de la NASA à mourir dans l'exercice de ses fonctions.

Un mois plus tard, le capitaine Glen Edwards et quatre membres d'équipage ont été tués lors du test de l'aile volante, après quoi la base aérienne de Californie a été rebaptisée Edwards Air Force Base. En 1952, sept autres pilotes d'essai sont morts chaque mois d'Edwards pour des essais.

Au moment où le programme spatial a été lancé au début des années 1960, de nombreux pilotes d'essai de la NASA avaient rejoint le corps des astronautes. D'autres ont rejoint l'équipe, combinant expérience de pilotage et enseignement scientifique. Par exemple, Neil Armstrong, dont le premier voyage dans l'espace s'est presque soldé par un désastre.

À la suite d'un problème critique à bord, Armstrong et le pilote David Scott ont commencé à perdre le contrôle dans l'espace. Combattant de toutes ses forces la perte de conscience, Armstrong a finalement repris le contrôle et a atterri en toute sécurité.

Les astronautes Neil Armstrong et David Scott attendent l'arrivée de l'embarcation de sauvetage après l'achèvement réussi mais urgent de leur mission Gemini 8

Theodore Freeman, membre de la première équipe Apollo de 14 astronautes, est décédé en octobre 1964 lorsqu'un troupeau d'oies a heurté le moteur de son entraîneur T-38 près de Houston. En février 1966, les astronautes Eliot C et Charles Basset se sont écrasés par mauvais temps alors qu'ils se rendaient à Lambert Field à Saint-Louis.

La pire catastrophe s'est produite lorsque les astronautes d'Apollo 1 n'avaient même pas décollé du sol. Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee sont morts dans un incendie de cockpit le 27 janvier 1967 lors d'essais de pré-lancement au Kennedy Space Center.

Le module de commande d'Apollo 1 après un incendie qui a tué l'équipage de l'astronaute. Cela s'est produit pendant l'entraînement normal.

Au lendemain de cet accident, la NASA a été confrontée à l'opposition du Congrès et du public, avec des pressions de toutes parts. Tout le monde doutait que la mission sur la lune vaille à la fois le sacrifice humain et l'argent investi. Le Congrès s'est concentré sur l'enquête sur les causes de l'incendie d'Apollo 1, tandis que le leader des droits civiques, le révérend James Abernathy, a suscité un tollé public croissant contre le financement du programme spatial.

Au moment où Armstrong, Aldrin et Michael Collins se sont préparés pour le programme Apollo 11 en juillet 1969, les astronautes et les ingénieurs de la NASA étaient convaincus que la mission serait toujours un succès.

Selon Tizel Muir-Harmony, conservateur de la collection Apollo au Smithsonian Air and Space Museum, cela a été soutenu par d'innombrables rapports et de longs essais avec un seul objectif: assurer le retour en toute sécurité des astronautes chez eux.