Lupercales : les origines païennes de la Saint-Valentin

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

La célébration du 14 février comme la Saint-Valentin a été instaurée à la fin du Ve siècle par le pape Gélase Ier. Selon une version, l'Église catholique voulait ainsi « légaliser » la tradition des Lupercales, une fête païenne tenue au milieu -Février.

De la fête du printemps à la fête catholique et retour

Vraisemblablement, les premières Lupercales remontent au 6ème siècle avant JC. e. Le festival a commencé dans une grotte près du mont Palatin, où, selon la légende, la louve a soigné les fondateurs de Rome, Romulus et Remus. Les prêtres sacrifiaient des chèvres et des chiens. S'ensuivit une sorte de cérémonie d'initiation: avec des lames trempées dans le sang d'animaux sacrificiels, les prêtres apposaient des marques sur le front de plusieurs jeunes, puis essuyaient ces marques avec de la laine.

La prochaine partie de la fête est un repas rituel, après quoi des hommes, vêtus de peaux de chèvre, se sont précipités dans les rues de Rome et ont fouetté ceux qui venaient en sens inverse. Le coup qu'il reçut augura de la fertilité. Au festival, des couples se sont formés pour se divertir et même des mariages comiques ont été célébrés.

A la fin du Ve siècle, alors que le christianisme était déjà une religion qui n'était pas menacée de représailles, la fête païenne du printemps et de la fertilité fut remplacée par la célébration de la Saint-Valentin, décapité, croit-on, au IIIe siècle..

Selon la légende, Valentin était un prêtre qui liait secrètement des amants en mariage contre la volonté de l'empereur romain Claudius II, qui interdisait aux hommes de se marier (le souverain croyait que les hommes mariés étaient des guerriers sans valeur). Un jour, le destin poussa le prêtre contre un juge romain qui, après avoir écouté un sermon, voulut tester Valentin. Pour prouver la vérité de la foi, le juge a demandé que sa fille aveugle soit guérie, ce que Valentin a fait. Impressionné, le juge abandonne les idoles et se convertit au christianisme.

Bientôt le secret des mariages célébrés par le prêtre fut révélé. Pour avoir prêché, aidé des chrétiens et enfreint l'interdiction, l'empereur Valentin a été condamné à mort. L'exécution a eu lieu le 14 février.

Le même jour, peu avant l'exécution, Valentin envoya un message à la jeune fille guérie de la cécité, qu'il signa « De ta Valentin ». En fait, par conséquent, les expressions « De votre Valentin » et « Soyez ma Valentin(e) » sont les expressions les plus fréquentes dans les lettres d'amour modernes.

Vers le XIVe siècle, la fête catholique acquiert des traits courtois, comme en témoignent les œuvres littéraires et les miniatures sur l'amour. Le poète anglais Jeffrey Chaucer a probablement été le premier à donner à la Saint-Valentin une ambiance d'amour. (Il s'est souvent permis de placer des personnages dans des contextes historiques fictifs présentés comme réels.)

Dans le poème "Parlement des oiseaux", il mentionne à plusieurs reprises le saint et accompagne la fête en son honneur de rituels romantiques. Il y a aussi des lignes dans le texte qui peuvent être traduites par quelque chose comme ceci: "… il a été envoyé le jour de la Saint-Valentin, / Quand chaque pécheur vient ici pour choisir un partenaire."

Vous avez une carte postale

Les premiers valentins écrits - les lettres d'amour - ont commencé à apparaître après 1400. En 1669, un recueil de poèmes, A Valentine Writer, fut même publié pour ceux qui ne pouvaient pas exprimer leurs sentiments par eux-mêmes.

A la fin du XVIIIe siècle, il était déjà possible d'acheter des gravures avec confessions. Le design classique contenait l'image du dieu de l'amour, Cupidon, tirant des flèches de la passion sur des personnes sans méfiance. Les oiseaux, dont on pensait qu'ils commençaient leur saison de reproduction à la mi-février, symbolisaient l'amour et étaient donc également utilisés pour la Saint-Valentin.

De l'amour à la haine - une Saint-Valentin

La Saint-Valentin n'a pas toujours transmis de bonnes nouvelles au destinataire. Parfois, le message n'était pas envoyé pour attirer l'attention, mais, au contraire, pour informer de l'aversion ou de l'impossibilité de l'union. Le premier type de valentines au vinaigre est apparu en Angleterre dans les années 1830 et 1840. À l'époque victorienne, la Saint-Valentin est devenue si populaire que les facteurs ont même reçu des primes de retouche la veille du 14 février. Hélas, sur les millions de cartes postales envoyées, près de la moitié étaient des anti-valentines.

Au début, les anti-valentines étaient des messages inoffensifs et ludiques. Mais peu à peu, leur ton est devenu de plus en plus colérique et agressif. Une telle carte postale pourrait être envoyée non seulement à un petit ami ou à un ancien amant agaçant, mais aussi à tout autre qui a ennuyé quelque chose: le vendeur, le propriétaire, le patron, etc.

Fondamentalement, les anti-valentines ont été envoyés de manière anonyme et aux frais du destinataire. C'est-à-dire que le malheureux devait également payer un sou pour avoir lu des confessions désagréables. Les mêmes messages qui ont été signés ont souvent conduit à des bagarres, des procès, des suicides et des crimes.

Par exemple, en 1885, la London Pall Mall Gazette a rapporté qu'un homme qui avait reçu un anti-valentine de son ex-femme avait tiré sur une femme en réponse. Pour sauver les nerfs des Britanniques, les facteurs confisquaient parfois ces anti-valentines qu'ils trouvaient trop vulgaires et offensants.

Aujourd'hui, environ 145 millions de cartes postales sont envoyées chaque année, faisant de la Saint-Valentin le deuxième plus grand nombre de vœux envoyés. L'activité postale n'est plus élevée qu'à Noël.

Valentin et son équipe

Le saint, dont le jour est considéré comme le 14 février, patronne non seulement les amoureux, mais aussi les apiculteurs et les patients épileptiques. Officiellement, il s'appelle Valentin de Rome. C'est ainsi qu'il se distingue de la douzaine d'autres homonymes figurant sur la liste officielle des saints de l'Église catholique romaine. Par exemple, le 3 novembre, Valentin est honoré de Viterbe, le 7 janvier - de Rhetia. Selon la tradition orthodoxe, la Saint-Valentin est célébrée les 6 et 30 juillet.

Le dernier sur la liste était Valentin Berrio-Ochoa, qui a été évêque au Vietnam. Il est décapité en 1861 et canonisé en 1988. Il y a même eu le pape Valentin, il était pontife au 9ème siècle, cependant, il a occupé ce poste pendant un peu plus d'un mois, et donc on sait peu de choses sur lui.

Quel que soit le Saint Valentin, il était encore une personne réelle, du moins à Rome, dans la Basilique de Santa Maria in Cosmedin, son crâne est conservé. Les vestiges ont été découverts au début du XIXe siècle lors des fouilles des catacombes près de Rome. Traditionnellement, les reliques étaient ensuite distribuées dans les reliquaires du monde entier, notamment en Irlande, en République tchèque, en France, en Écosse et en Angleterre.